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“你在王秀禾面前也是这副样子？”付景轩问。
“你什么意思？”
“不该吧？若是在她面前这般心事重重，怕早就被发现些端倪了。”
蓝袍公子不耐道：“你找我到底有什么事？”
付景轩说：“没什么事，不过是想认识一下，顺便帮你一把。”
“帮我？我何须你帮？”
“用不用我帮，且放在后面。”付景轩说：“你可以有名字？”
“姓胡，胡云杉。”
“噗。”
“笑什么？”
“没什么。”付景轩说：“你的名字倒是很有胡家主取名的风范，松、柏、桂、柳，真是又生孩子又栽树。”
“你！”胡云杉拍案而起，沉声道：“不许你侮辱我爹！”
付景轩见他气势汹汹，提前一步端起自己的茶盏，免得被他一巴掌拍下去溅出几点好茶，“瞧这样子，是你爹疼你？”
“他自然疼我。”提及胡家主，胡云杉眼中一悲，颓然坐在身后的圆凳上。
付景轩问：“既然疼你，为何不让你认祖归宗？”
“你懂什么。”胡云杉说：“我爹这些年为了接我回家不知费了多少心力，只是胡家祖母容不下我娘，连带我也容不下。”
胡家亦属明州大户，家主妻妾成群，三房夫人都是名门闺秀，胡家内宅不是几位夫人做主，而是当今还在世上的胡家祖母胡老太主持大局，胡老太对于儿子的婚事十分严苛，更不许胡家主迎娶一个出身不好的茶女入门，这位茶女便是胡云杉的母亲，即便与胡家主两情相悦，后又生下一个儿子，也没有得到老太的认可，前几年含恨而死。自茶女死后，胡家主的身子也就越发地不好了，他想尽一切办法要让胡云杉认祖归宗，却每每被胡老太拒之门外，直到病殒的那一天，才得以松口。
付景轩问：“松口的理由是什么？”
胡云杉不语。
付景轩道：“不会是想看看你的点茶技艺，配不配得上胡家的名号吧？”
“你怎么知道？”
“猜的。”付景轩说：“若是没猜错，是你主动找上王秀禾，想通过她的引荐，参加品茗大会？”
胡云杉迟疑半晌，“是又怎样。”
付景轩说：“你不会真的以为，能在品茗大会这种高手云集的地方，一举夺魁罢？”
胡云杉说：“不试试又怎么知道。”
付景轩说：“不用试，以你的水平，必定赢不了。”
胡云杉皱眉：“你怎如此笃定。”
付景轩笑道：“你的点茶技法应该是你爹教的？”
胡云杉点头默认。
付景轩饮了口茶，灼灼的目光盯着胡云杉的眼睛，忽而问道：“你不会在王秀禾面前点出了白汤罢？”
胡云杉听他说完，甚有些不自在，“是，是又怎样。”
“你爹研习多年都点不出白汤，你师承于他，又怎么点的出来？”
“我就不能青出于蓝？”
付景轩笑了笑，“当然可以，但我必须要告诉你一点，王秀禾只会卖茶，却不懂品茶。她不知市面上有一种极为少见的白玉粉可助茶汤泛白，常人品不出来，但今日请来的这位宋大人可是有一张好嘴。千里开外随便撇一碗甘泉水煮沸放上十天，他都能品出味道，叫出取水泉的名字，你这点白玉粉，又怎么能瞒过他的嘴呢？”
胡云杉面上一滞，双手又紧紧地攥了起来，他瞥了一眼付景轩手边那两张叠在一起的白纸，“你凭什么帮我？”
付景轩说：“帮你，也是帮我自己。”
“你想让我帮你赢？”
“你是王秀禾请来的，自然是帮她赢。”
胡云杉不解：“那你为什么不自己去找王秀禾，凭甚要经我的手？”
付景轩没有多说，收起桌上的那两张纸，抽出后腰的扇子站起身，“经你的手，必定有我的理由。这东西我先帮你留着，等轮到你点茶的那天，再拿出来赠你。”
“你说得如此不清不楚，我又如何信你会把东西给我。”
“你不必信我。”付景轩展开扇子摇了摇，刚要出门，却又将扇子“唰”地一声阖上，敲了敲额头，倒退几步，“对了，忘了告诉你。千里开外送进京的甘泉水不等煮沸就要在路上蒸发了。但宋大人确实一张好嘴，你若不想让胡家因你用白玉粉点茶的事情蒙羞，就当今日，不曾见过我。”
“你！”胡云杉没想只是闲聊几句，却反被这人揪住了后颈，懊恼地拍了两下茶桌，本想越过屏风躺下休息，却惊觉人还在付景轩的房间里，随即转身出门，回到了自己的客房。
月挂梢头，酒席未散。
付景轩从云鹤楼出来，站在正阳大街上，往南边看了看。
此时不算太晚，街上还有不少行人，还未收摊的小商小贩趁着近日外来客多，使劲地吆喝叫卖，能多挣一文便是一文。
绘着“事事如意”的吉祥灯笼，挂在一辆双轮的平板车上。车上蒙了一块粗布，布面上陈列着各式各样廉价的翡翠以及劣质的白玉，玉质底子不好，玉面上镂刻的玉雕却十分精美。
付景轩走过去，随手拿起一块巴掌大的圆玉放在手中，玉上两只雀鸟啾啾鸣叫，一只落在岩石上，一只站在树枝头。
摆摊的商贩是一位上了年岁的老者，见付景轩过来热情地招呼道：“公子拿的这块白石玉叫“白头问春”，您若买了，可自己收着，也可送给心仪的姑娘小姐，问问她心意如何。”
付景轩对着老者说：“多年未见，老先生还是这几句说词。”
老人家蓦地一愣，盯着付景轩端详许久，抬手比了比身高，又摇了摇脑袋。付景轩忍不住一笑，取下腰间佩挂的半块白玉递给他看。
老人家一惊：“是你们......诶？今日怎么只有这位公子一个人来了？”
付景轩笑道：“他有些事情，在家中休息。”
“哦！”老人家了然，抬手抚摸着玉佩，爱惜道：“没想到这么一块廉价的白玉石竟然被公子养的这么好，不知那位公子的那一半，可还在呀？”
付景轩说：“还在。”
老人家笑着把玉石还了回去，“在就好，当年你们两人可是难坏了老夫的这双糙手，原本以为来了桩好生意，结果耽搁了小半个月，才把玉石递给你们。”
老人家还能记得付景轩，全因他腰上的那块玉佩就是在这里买的。
当年他和方泽生一起上街，遇到这个摊子便停下来看了看，玉石大大小小种类繁多，两人挑了许久也没挑出一块合心意的。见他们要走，老人家便把刚雕好的一块圆玉取了出来，告诉他们这玉寓意“白头偕老”可送给心仪的姑娘小姐。方泽生本不想买，听到这话立刻掏出了钱袋。付景轩本不想要，见方泽生掏了钱袋，便暗自嘀咕他心中有人？于是也拿出了银子。
两人为了一块廉价的玉石在摊子前僵持了许久，一个说要买来送给心仪的对象，一个说要留给未来的妻子，两厢越说越气，越说越不相让。
老人家笑着回忆：“当时我瞧着你们都快打起来，各个嘟着小脸，可是气煞了。”
付景轩也跟着笑道：“还是多亏了您，把这玉切开了。”
老人家弯着眼睛，“确是费了好一番的工夫。只是这玉本就寓意花好月圆，白头到老，切成了两块，到底还是没送出手吧？”
付景轩将取下来的玉佩挂回了身上，摸着柔软的红穗子，看着方宅的方向，“送出去了。”
“我的那块，应该藏在他那儿。”
第24章
品茗大会进行的如火如荼。
临近尾声，散户的茶叶品级都定了下来。宋大人闲逛了几天，终于等来了作评的机会，今日一早，便在几位茶行主事的陪同下，登上了聿茗山的山顶。
山顶的八角亭外已经列好了各种器具，一排排紫檀木桌上放着各色茶盏、汤瓶、罗巾、竹则，煮茶的茶铛自不可少，聿茗山水一人一方，用圆状的桶盖封好，以防浮物飞入水中坏了水质。水方旁边还有一个竹编的小筐，筐里放着几块专门用来煮茶的细碳，散着淡淡的果木清香。
用碳讲究，煮茶用的水也极为讲究，水不可烧的太缓，也不能烧的太急，三沸即可。初沸，微微有声；二沸，至煮水的鍑壁边缘如泉水连珠；三沸，至鍑中山水翻滚，算是烧到正好。
此时若抢先一步入瓢取水，水便嫩了，若迟了几分，水便老了。
每家每户的茶叶不同，煮水时的沸点也不尽相同，比如林家的“锦团新雪”就不可用过烫的水点，若是烫水一点，煎好的一片片嫩芽直接被烫死，泡出来的茶汤味苦色黄，属下品茶的味道。
“锦团新雪”和“瑞草雕莲”都是取新芽制饼，在点茶的技法上面，也略有相同。
今次的比试，便是把这两家放在了一起，若是方家这边点不出白汤，亦或是点不出清白色的茶汤来，就要让出四大家的位置，由林家接替，再由林家与其他入围的三家对决高低，取一首位，掌管茶商会的事宜。
其他三家的输赢没有太大的悬念，胡家如今的当家虽然被家事绊住了脚步，却也在昨天晚上赶到了云鹤楼。若说胡云杉的点茶技法不如他爹，那这位大当家的技法却是真的青出于蓝而胜于蓝，只是名字也是颗树，叫胡若松。
“我始终不懂，你父亲为何这么执着于树？你的名字还算正常，你二弟那胡似柏，是不是过于草率了？”
山顶上，比试的时辰还未到，宋大人与王秀禾等人坐在亭子里喝茶，付景轩站在凉亭后面的石坡上，与胡家的新任家主叙旧聊天。
他们同属一个辈分，小时候全都见过，付二爷那时候性子活泼，又爱挑破捣蛋，经常招得付尚毅漫山遍野地训他，惹来一群同龄人的目光。胡若松是个奇葩，从小乖顺没挨过骂，便十分羡慕他，愿意与他结交，只是随着年纪渐渐增长，各自都有了事情要忙，便少了碰面的机会。
“二弟至今还因为这名字难过不已，父亲走时，他差点就跟着去。”胡若松一身玄青色的圆领长衫，负手而立，站在付景轩身边，“听说，你是代替妹妹嫁给了方泽生？”
付景轩点了点头。
胡若松笑道：“是歪打正着？还是蓄谋已久？”
付景轩瞥了他一眼，“胡当家可不要信口雌黄，一个男人代替妹妹嫁给另外一个男人，又怎能是歪打正着呢？”
“哈哈哈哈！”胡若松朗声大笑，抬手虚点了点付景轩，“我就知道，你怎可能让方泽生娶了旁人？即便是你亲妹妹，也不行。”
笑完，又长叹了一口气，问道：“他如今怎样了？”
付景轩看着山中远景，满目的郁郁云烟，“不好。前几日才生了病，这几日似是醒来了。”
方泽生的消息是翠儿带来的，虽说王秀禾不理不问，却架不住付尚毅时常问起，无奈之下，只得让翠儿回去瞧瞧，带声好话让旁人安心。付景轩信不过她，自然不会听她一面之词，趁着夜里让三宝回去了一趟，收买了看门的周齐，才确信方泽生已经醒了，只是胃口不好，不怎么吃喝。
周齐便是那个才来方家不久的家丁，虽说是王秀禾的人招来的，心地却还算善良。
三宝并没怎么收买他，不过是给了他一点银子，还让他推脱了半晌退了回来，最后没辙，三宝只得硬塞了他几块糖糕，才把消息问了出来，顺带让他帮忙转交一点东西。
内宅的看守没有减少，翠儿得了上次的教训，不敢再随便做主，调派王秀禾安排的人手。
今日。
周齐穿着一身灰布短打，拿着一把扫帚在内宅门口转了一遭，抻了抻衣角，便走了进去。内宅的看守见他非但没有问话，反而站得比直，周齐面容严肃地点了点头，绕到主屋门口，往里面探了探头，随手丢进去一样东西，又面容严肃地走了出来，拍了拍其中一个看守的肩膀，“你方才是在打瞌睡吧？”
那看守急忙赔笑：“周哥辛苦了，能不能当着没瞧见啊？”
周齐说：“我能当着没瞧见，但若是哪天翠儿姐回来了，也能当着没瞧见吗？”
看守忙说：“周哥您说得对。”
“什么周哥不周哥的，我也是没有办法。”周齐看似为难，又拍了拍他的肩膀：“下不为例，我先走了。”
看守忙送了他几步，再一扭头，确实打起了不少精神，绕着主屋来回走了几圈。
主屋浓浓的草药味扑鼻而来，方泽生披着一件深色宽袍，靠在床上静静不语。
床边放着一碗白粥一叠小菜，粥热了许多遍了，完好的米粒已经糊在了一起，又糯又稠。哑叔站在屏风旁边唉声叹气，走上前碰了碰又一次放凉的粥碗，端起木托盘。他本想把粥拿去厨房再热一热，路过花厅时，却在手编的团花地毯上看到一个纸团？
哑叔忙把托盘放在一旁，捡起纸团看了看里面的内容，又惊又喜地跑回屋中，把展开后皱皱巴巴的纸团递给了方泽生。
方泽生始终看着窗外，见哑叔过来，眨了下眼，接过了那张纸。
那纸上并没有什么机密要事，简简单单六个大字，写得极为简洁。
“五日归，不可瘦。”
落款还绘了一个张牙舞爪的小人，扯着一脸渗人的笑，掐着自己的脖子。
方泽生淡淡的眉眼瞬间便柔和了下来，缓缓抬手捏了捏略有些凹陷的脸颊，低声道：“我瘦了吗？”
哑叔忙红着眼比划道：瘦多了。
方泽生皱了皱眉，沉吟了半晌，“把粥端来吧。”
觉得不够，又道：“要两碗。”
第25章
巳时将近，茶商会的小童提着一个系有红绳的铜锣敲了三下。
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