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“我的猜想是，你也是失芯者，而不是出生在都外的无芯者。”
“对，我是失芯者，我在二十二岁那年失去了我的芯片。”男人坦诚答道：“因为在那一年从都外混进来一个人，我的双胞胎哥哥，耿天奕。”
也许是看他的表情并没有任何焦急的样子，耿天楠也显得放松了许多，男人弹了弹手中的烟灰，缓缓开口：“我和末日城内所有的普通人一样，十八岁出厂，顺利找到工作，在末日城内开始与周围所有人都完全相同的生活。十八岁的我脑子空空如也，作为一枚，怎么说，螺丝钉？”男人若有所思地停顿片刻。“作为一颗不起眼的螺丝钉生活。但是在我二十二岁的那年，一切都不一样了。”
姜澜生犹豫着开口：“……是你的那位双胞胎哥哥？”
耿天楠点头：“要知道看似铁桶般滴水不漏的末日城其实存在着无数死角，我哥哥靠某个人的帮助混进城内，找到我，然后在睡梦中挖掉了我的芯片。
“两个人无法共用一张芯片，这是常识，末日城里任何一位行尸走肉都知道，但你们不知道的是双胞胎这种存在并不一样，我的芯片并不会排斥我的哥哥，他从小就在一场战斗中被都外者打开营养仓抱走，都外者当然挖走了他的芯片，但却保留着他的芯片槽。你不知道血缘是多么奇妙的东西，我无法怨恨我的哥哥，哪怕他夺走了我的芯片。你是精英先生，应该清楚芯片的报警原理吧？只有在芯片长时间暴露在外的时候才会拉响警报，所以我们都很安全，安全到让我不小心了解了城内的真相。”
“是假的，一切都是假的，你看到的天空是假的，洁净的街道是假的，人们的笑容与社交也都是假的。失去芯片后，我的世界就从天堂跌入地狱，我和哥哥同时只有一个人能使用芯片，那个时候我们甚至还会用各种手段竞争使用芯片的权利。”耿天楠又点了根烟，用力地吸进肺里，又缓慢吐出，眼神沧桑。“我一开始相当惧怕没有芯片的世界，那个世界是灰白的，和芯片加持下的世界大相径庭，但是渐渐地，我们两个人却谁都不再愿意戴上芯片，再撑起虚假的笑脸，用虚伪面对虚伪。”
他没打断，不知为什么突然有些走神，他把目光挪到他伴侣的身上。在注意到他的视线后，乔瑾瑜平静地看过来，对他露出个淡到几乎看不出来的微笑，就好像眼前并没有站着一位失芯者，也完全没有听进去对方所说的有些匪夷所思的话语。
耿天楠依旧陷在回忆之中，似乎没能注意到他的不集中，继续说：“怎么办呢？我们只能逃，我们两个人至少有一个人是见不得光的，而能见光的身份反而是逃离末日城最大的阻碍，我们兄弟两个想尽办法才离开这片土地，终于呼吸到名为自由的空气。城外的世界真实而又美丽，只是生活环境相当艰苦，你也看到了，我们过着最简单朴素的日子，只有在人员不算过于充裕的情况下才能勉强自给自足，然而就在前几年，那位帮助我们逃离末日城的人出现了，他自称是先导者，他希望我们这些看到了自由与真相的人能够拯救城内更多的普通人，让他们都过上脱离BIAS的生活。”
太阳明晃晃地挂在头顶，地图内外的世界却形成了鲜明的对比，城内的世界阳光充沛，城外的世界却布满乌云。
“没有人不向往城内优渥的物质生活，我们实在是穷苦太久了，只需要一个借口，就有很多人愿意把城内的普通人拖入我们的生活，更何况城内偶尔还会有叛逃出来的拥有智慧的人，他教会了我们调配炸药的手法，让我们也能拥有破开厚重城墙的武器。于是，战争开始了。我们继承了先导者的愿望，留在这里，打着救赎更多人的旗号。”
姜澜生摇头：“但是你们的方式用错了，你不是神，也不是审判者，没有资格决定谁值得你们所谓的救赎，被你们挖掉芯片的人那么多，你却根本没有逐个问过他们愿不愿被你‘拯救’。”
“所以我才说我希望结束这一切，在小毛死后。”耿天楠吐了个烟圈，把烟头扔在地上。“末日城能让普通人存活，那也一定有方法接纳失芯者，比起让所有人都能够看清真相，我更希望优先让所有都外者都活着，活着才有希望。末日城内需要绝对的和平，而我们需要生存资源，我相信我们可以获得共赢。”
姜澜生闭上眼。
耿天楠的意思已经表达得相当明确，虽然和他设想的不太相同，不过他已经下定了决心。
“最开始的时候你说，你想让我亲眼看看都外者的生活，我跟你去了。如果现在我说我要带你进城，给你一个和BIAS面对面的可能性，但是不能保证你的安全，你敢不敢冒这个险？”
说这句话的时候他的心里也没什么底，他现在所有的仰仗就只有无条件满足他任何要求的乔瑾瑜，而且一旦要是他猜错了就会全盘皆输，到时候还不知道会发生什么不可挽回的后果。
“我的命不值钱，”耿天楠想也不想的答。“我愿意参加精英先生的博弈。”
很好。姜澜生点点头，点开和乔瑾瑜之间的通讯，哪怕那个男人就站在他身后不远的位置。
姜澜生：有没有什么办法屏蔽对于失芯者的监测？我想带他进城。
乔瑾瑜：好。
姜澜生：目的地是酒吧。
乔瑾瑜：好。
没有询问，没有质疑，姜澜生压下脑子里所有与当前无关却纷杂的思绪，后退几步，示意耿天楠站进来。他不知道乔瑾瑜是怎样做到的，衣着破烂的高大男人踩进BIAS监控的区域，他的眼前却没有开启面向普通人的一级或者S级感官屏蔽，依旧能看清耿天楠的脸。
“就这么胸有成竹？”姜澜生挑眉。
“我无所畏惧。”耿天楠答。
飞行器无声无息地腾空而起，耿天楠没有再说话，甚至没有对他的行动表示出任何方面的质疑，只是有些怀念地打量着周围稍显陌生的街景。被剥夺权限的姜澜生无法操控飞行器，他示意乔瑾瑜把飞行器停在酒吧门口，让两个人在外面等，自己跳下飞行器走进酒吧。柯柯果然在老地方，见到他后对他笑笑，把一杯饮料推到他眼前。
“我想……”
“你先喝，喝完再说。”柯柯眨眨眼。“这杯东西是专门为你准备的。”
酒保特意在‘为你’这两个字上加上重音，姜澜生勉强按捺下内心的焦灼，把淡红色的液体一饮而尽，还没来得及再次开口，他的眼前凭空弹出接收文件的界面，文件里只有一句话。
【我已为你开启未央塔25层的权限，可以到上面来找我。】
赌对了。姜澜生心上一松，柯柯还在笑意吟吟地看着他，等他开口。
“再来一杯一模一样的。”他敲了敲桌面。“算我请你。”
说罢姜澜生转身就走，到门口自动扣款，两杯蔓越莓汁足足扣了他两千市币，他边在心底痛骂柯柯小气鬼边跳上飞行器。
乔瑾瑜立刻注意到他的反常，问：“怎么了？”
“没事。”姜澜生一言难尽地摆摆手。“这回真没事。”
为了争分夺秒，飞行器停在十九层办公室旁边的露台，早就过了下班时间的办公室空无一人，就连喷泉也早早下班，二人一失芯者跑到电梯前按电梯。在等待电梯上行的途中，姜澜生攥住乔瑾瑜的手。
“接下来我要带他上25层，我有这个权限。”
乔瑾瑜垂下眼：“你的意思是，想让我留在这里？”
他没说话。
把失芯者带入未央塔是相当危险的行为，耿天楠很清楚，他自己也很清楚，无论接下来会发生什么，姜澜生知道自己多半逃不过被清除记忆的结局。
“我亏欠你太多。”他的嗓子突然生涩得要命。“如果我被……再相见的时候，你记得把我欠你的都逐个讨回来，只要是你要的，我相信我会给。”
“因为你那点无处宣泄的正义感？”
电梯叮的一声打开门，最后那句他没听懂，乔瑾瑜却没有解释，同样的，也没走进电梯，大门在他眼前缓慢合拢，他听到身边耿天楠一声嗤笑。
“真有趣，居然真的有人相信大脑被操控后的爱情。”
姜澜生面无表情道：“如果这是你的遗言，我会想办法给你刻在墓志铭上。”
“不了，在我的墓志铭上还是刻个粉色的灵芝吧，就是你们支援小队的队徽。让我能时刻铭记着，我是因为什么而死。”
二十五层就算是姜澜生也是第一次来，出了电梯就是个巨大的大厅，在他的视野中，无论是天花板还是墙面地面都是纯黑色的，唯一的发光物是大厅正中矗立的一束蓝绿色的光柱，万千发光的未知球体围绕着光柱公转，看起来像一个小型的宇宙。
“旧历公元前古希腊伟大的思想家、哲学家柏拉图曾经帮人类提出过这样的问题，我是谁，我从哪里来，要到哪里去。”有声音突兀地出现在遥远而又漆黑的大厅另一端。“这个哲学问题迄今为止也没有得出另所有人信服的答案，但我能解答它衍生出来的另外两个问题，人类究竟是因何诞生，又要走向哪种结局。”
有人一步一步地接近，在光柱对面停留，又很快踩着光柱，穿越小型宇宙缓慢接近，那个人穿着袍子，脸上戴着占卜师的面具，对他们两个张开双臂。
“欢迎来到BIAS数据中心，在这里，BIAS不再是为人们所大量使用的那个藏在脑子里的工具，而是一种运算工具，您可以把这里看做是数据输入的端口，作为只为了人类而存在的系统，我会解答所有运算出来的答案，当然也会接受并参考您的任何提议。”
片刻的沉默后耿天楠开口：“……你是谁？”
“你可以称呼我为占卜师，我只是BIAS具象化出来的微不足道的小人物。”
“你不是末日城的城主？”
占卜师挥挥手，在他们身边放出失芯者也可以看到的全息投影：城主正在二十一层看电影，坐在轮椅里昏昏欲睡。
“行，我懂了，直接提要求就行是吧？”
“是的。”占卜师点头。“您可以输入所有筹码，系统会自动判定利弊。”
☆、第 18 章
耿天楠手指动了动，看起来似乎很想摸根烟抽，不过最后还是没有点燃。
“末日城想要和平，都外者想要生存，所以我的提议是末日城敞开大门接纳都外的人。你们不是有个那种什么说法吗？一个重启就过完一生，我需要你们把希望回归原本生活的失芯者变回普通人，需要无芯者也能拥有在城内生活的权利，也许他们无法操作城内的种种设施，但是他们还拥有自己的双手，能够创造活下去的资源。”男人轻描淡写的笑了笑。“至于代价则是：都外者有两种人，一种是试图迫害城内和平的、以我为首的好战者，那部分人大多已经在上次战争中被你们所抓获，而另外一种则是被我逼迫的普通都外者。只要你们当着那些普通都外者的面除掉我，再选择接纳他们，给他们平等的生活，我相信他们一段时间内都会忙着适应城内的生活，而不会养出第二个我。”
姜澜生叹息。
与和他说的那番话不同，在和BIAS交流时，耿天楠摒弃了自己那点‘继承引导者愿望拯救更多人’的私心。他的脑子里芯片无时无刻不在兢兢业业的工作，他没有办法和这个人共情，便也猜不出小毛的死究竟给对方造成多大的打击。他看着占卜师，试图透过那张面具看清占卜师藏在下面的真心，却只能看到对方那双眼无悲无喜，似乎已经预料到了今天的结果。
“我代表BIAS接受你的提议，并会出台相应法律。”并没有让耿天楠等待太久，占卜师开口道：“永远维护社会的绝对稳定，你的提议可以暂时性地结束战争，是为正向提议。因此我们可以最大限度地保障失芯者重装芯片回归末日城，并选择性接纳少量无芯者在末日城内活动，以及开展新的外交方式。”
耿天楠似乎是笑了一下，道：“只可惜，那一天我看不到了。”
姜澜生眼前的界面突然一亮，沉寂许久的工作面板闪烁，他点开看，上面只有唯一的任务。
任务目标：抓捕都外者好战派首领耿天楠，投入监牢。
任务报酬：恢复支援小队一队副队长身份。
他腰间是空的，没有骑士剑，姜澜生拍了把耿天楠的肩示意对方跟自己一同进电梯，电梯门将二人隔在宇宙外面。
“你说，要是我下决心的速度再快一点，小毛是不是就不会死？”
姜澜生无法回答。
所谓的官复原职只不过是走个过场，电梯直达地下一层，就算是耿天楠想跑也没有逃跑的余地，地下一层比起监牢更像个办公厅，在电梯开门的瞬间提示他任务已完成，所有功能复原，工作面板通明，他没有点开查看，而是定定地看着耿天楠孤身一人走进办公厅。
“再见了，精英先生，愿你和你的爱人幸福。”电梯口前钢制栅栏门落下，把他拦在电梯里，耿天楠看也不看身后，终于掏出烟卷给自己点上抽了一口。“哦不对，你叫姜澜生，嗯，我到死都会记得你的名字。”
新历1194年1月1日，末日城推行新法，开放一定程度的外交，也接受都外失芯者的投诚，他们被获得与城内爱人短暂相聚的权利，只可惜这些人大多已经接受记忆清洗，不再记得自己消失的伴侣。同日部分都外无芯者入城，BIAS重新开放金属类货币，可以与电子货币1:1进行兑换。
新历1194年1月5日，都外失芯者接受芯片植入手术，回归系统监管。部分无芯者接受芯片植入手术，成为普通人；部分无芯者机体产生排斥芯片反应，作为受监管对象生活于城西平民区。
“但我估计要引发一些其他的问题。”欧阳看着手中的报告，挪动转椅面向十九层大厅中支援小队一队的其他成员。“无芯者产出后代的方式为自然分娩，虽然风险系数大，但依旧有一部分存活率。这也就意味着城内将在一定时间后有‘婴儿’这种只在新历前时代才会被暴露在外的人类幼崽出现。”
“欧阳姐，你不要把那脆弱的小玩意说的那么恐怖好不啦。”程橙抽抽鼻子，把报告随便往桌上一丢。“说得像我们没经历过那个时期似的。”
时光推了推眼镜，淡淡道：“但我们经历那个时期的时候始终存活于营养仓内，而且一个合格的受精卵会经过层层的基因钳审查与改造，我们永远不会受到任何与遗传病、急慢性病相关的困扰。”
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