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停尸的地方并不在县衙，程晋刚准备使银子找人将祝生抬走，却在下一刻看见祝生的尸体上突然缓缓飘出了一道白烟。
等白烟聚拢，居然有了一个人形，看穿着打扮，赫然就是躺在地上的祝生啊。
啊这，啊这，莫不是传闻中白日撞鬼？！
第8章 要命
说好的鬼魂惧怕日光呢？还是祝生天赋异禀，与常鬼不同？
而且最主要的是，为什么他能见鬼了？！还是大家都能看到？程晋将周围人的眼睛看了一遍，很显然，只有黑山冲他露出了一个相当微妙的微笑。
程晋陡然想起那天深夜，黑山在他床前讲的那番弱弱狠话，难道就是指这个？
“程大人，怎么了？”
程晋才发现自己挡住了路，他微微往旁边侧了两步，力士才将祝生的尸体抬往府衙后头的停尸房。而祝生这个眼带迷惘的鬼魂，居然没有跟着尸体离开，反而是滞留原地，本能地对着祝母的方向啼哭。
当然，是没有眼泪那种。
程晋忽然想起楼婆婆给他讲过的鬼魂故事，说人死后变成鬼，鬼魂没有实体，轻易不会落泪。只有当他们极度悲伤时，会流下带着灵魂力量的眼泪。
鬼泣珠传闻相当难得，便是在阴间的黑市，也是有价无市。
程晋再度回看了一眼迷惘的祝生，便带着祝母往县衙里走。祝生俨然非正常死亡，祝母告到衙门，程晋本该开堂审案。
然而“巧大人难为无衙役之苦”，反正汤溪县也不讲什么规矩，程晋就直接带着人走“快捷通道”，只需祝母陈述冤情便可。
祝母恸哭一场，身体本就不太好，她强撑着说完，便晕了过去。程晋忙让阿从扶祝母下去休息，而他的视线也落在了堂下另一个人身上。
“你便是柳生？”
柳生一讶，心道这县太爷不仅年轻异常，难道还能掐会算？还是他身上有什么暴露身份的东西？
他心下惊讶，说话倒是痛快：“回大人的话，小生柳还山，楚地人士，日前与祝兄一见如故，也是小生将祝兄的尸身……”
说到此处，柳生眼含热泪，表情自责多过伤心。
程晋是头一遭当县令断案，他从前侦探小说倒是没少看，但猛一碰上人命案，到底还是经验不足，他只能沉着声音道：“说下去。”
柳生这才拭去泪水继续陈情。
却原来，柳生是从楚地游学而来，听闻金华府城正举行秋试，便改道欣然前往。他也是秀才功名，今岁不参加秋试，却是火候未到，他老师说他策论脱离现实，故而才四处游学，以期下届榜上有名。
金华此地，学风甚浓，柳生到了之后，便去拜访当地的大儒，他就是这个时候认识祝生的。
两人一见如故，之后祝生落榜，情绪难免低落，柳生便提出郊游散心。
秋日落枫桥景色优美，别具一格，且一里外有一竹肆茶寮，甚是雅致，不少过往学子在此留下诗作，祝生擅书，柳生善词，两人在茶寮留下落枫词一首，对酒一夜后，祝生的心情果然好了许多。
又游历了金华周边几个地方后，柳生便告别祝生，继续未完成的游学之旅。
却没料到一个雨夜，祝生惨白着脸出现在了他落脚的客栈门口，整个人冰冰凉，如果不是还能动，已跟死人没有区别。
柳生说到这里，从袖口的暗袋里掏出一小包东西，展开是一小撮暗色的干茶：“大人请看，这便是那水莽草晒制而成的茶叶。服用水莽草而死的鬼被称为水莽鬼，此鬼不能轮回，只能寻替身才可去投生。祝兄便是喝了这茶泡制的茶水，才变成那副模样。当时祝兄还未死，将此物与一枚翡翠戒指交与小生，后小生拿着那枚翡翠戒指四处打探，因制式特别，才打听到它属于南村富户屠家女儿。”
程晋拿着水莽草看了看，便放在旁边：“你怎知道这是水莽草？”
柳生便道楚地桃花江附近，水莽草丛生，当地常年有因此中毒身亡者，他的父亲就是因水莽草之毒而死。
“当年先父救治不及，这些年小生一直耿耿于怀，故而才多番打探关于水莽草一事。”柳生说到此处，脸上的愧疚已经抑制不住，“大人明鉴，水莽草并非无药可救，小生在先父死后 ，曾辗转打听到，若是在人还未死前，知道下毒水莽鬼的姓名，只要求到其人生前穿过的裤子，煎水送服，便可痊愈。”
程晋：……裤子煎水送服？！是他想的那个意思吗？如果他没有记错的话，本朝女子只着裙装，唯有亵裤……你确定这法子真能解毒？
说到此处，柳生已隐隐有了哭腔：“当时小生打听到消息，便急奔南村而去，却奈何那屠家父母知道详情后，坚决不给。小生长跪在地求他们帮忙，屠家却联通村正软禁小生。等时间过去，祝兄已经……已经……”
柳生掩面而泣，已是潸然泪下。
程晋心想人父母能给才是怪事，他看了一眼桌上的水莽茶，肃起声音道：“子不语怪力乱神，故事讲得不错，但若如你所说，那害死祝生的是那已死的屠家女儿，县衙专管阳间事，你觉得本大人还能捉鬼不成？”
柳生：……这县太爷，嘴巴有点毒啊。
“大人，祝兄本不该死，若非那南村屠家仗势欺人……”
程晋：“衙门办案，用证据说话。你有证据是屠家下的毒吗？”
柳生讷讷：“……没有。”
“我有！小生有！大人容禀！”正是此时，从堂外传来一把满含怒火的声音，程晋定睛一看，竟是那迷惘的祝生鬼飘了进来。
他先是看到落泪不止的柳生，压着声音道：“柳兄莫哭，此事是小生迷了眼，与你没有任何关系。是那屠家父母知晓那屠三娘因水莽草而死，故意在行道上算计于人，也是小生命薄，不过你放心，我绝不会让那屠三娘在阴间好过！”
但可惜的是，柳生听不到这番言论，倒是堂上的程晋和黑山听了个全。
祝生明知柳生听不见，却还是坚持说完，等他说完，复而恭敬地朝程晋拜了拜，才开口：“大人，小生有证据，那屠家父母雇佣巫婆，是一圆脸仆从用五十金聘来的，那巫婆就住在簋谷一带，据传也是水莽鬼所化。她靠着替人寻找替身大肆敛财，已有几十人因此而亡。还请大人明鉴啊！”
程晋：……
这案情，真是有够复杂奇葩的。
“如何？人心阴暗，私欲极重，有人不惜为亲毒伤他人，只求死去的女儿能安息往生。这个案子，你还要管吗？”
此时，柳生和祝生鬼已经不在堂下，黑山坐在旁边的太师椅上，眼睛虽未变成浅金瞳，却似带着漩涡一般引人下坠。
程晋说不上什么感觉，但总归有些陈年旧事的回忆被翻涌上来，算不上多么愉快的事情，即便现在回忆起来，也让他的心情有些许的糟糕。
“这就是你口中的‘黑暗’？”
黑山看过来，已然不置可否的意思。
程晋却忽然笑了：“为什么不管？正好也能去会会阴间的城隍爷。”
黑山一噎：“……你似乎，对‘见鬼’一事，接受得非常平静。”
妖怪也好，鬼魂也罢，常人遇一，都能夜间惊梦，严重些的，还会神魂不稳。凡人，天生就对鬼怪妖魔有恐惧感。
但这种恐惧感，黑山在程晋身上，完全看不到。
是天生如此，还是……
程晋并不正面回答这个问题：“不然呢？若是本大人大呼小叫，那祝生的鬼魂就会因此消失吗？”
况且，他穿越而来，也属于借尸还魂。某种意义上来说，也是行走的鬼魂。
“再说了，你不是说人心可怕嘛，小生连人都不怕，又怎么可能会怕鬼呢？”
黑山自觉嘴巴笨，说不过人，遂气愤地离开。等离开县衙没多久，黑师爷还是心有不甘，他找到府城的书肆，“借走”了一大堆书。
书名大致翻译一下，大概就是《语言的艺术》《一本书教你舌灿莲花》《讲玄速成》《会说有多么重要》这样子。
而另一头，程晋已经换了便服出发去城隍庙，他谁也没带，倒是金华猫死皮赖脸跟了过来，并且仗着体型小，直接扒上了他的肩膀。
“我的衣服可是很贵的，你要是抓破，两倍赔偿。”
猫猫不服气地甩了甩尾巴：“赔就赔，看不起谁啊！再说了，本猫还没嫌弃你身上缠着阴气呢。”
阴气？那大概是祝生鬼。
程晋有些不耐烦应付金华猫，便道：“你上次说，要报恩？”
猫猫立刻来了精神：“没错啊，你阴气缠身，可需要本猫替你捉鬼？”
程晋斜觑了一眼巴掌大的小猫，心道这口气可真大，他将猫饼撕下来搁到路边的树上：“这样吧，看来你诚心诚意的份上，你帮我去打听下南村屠家的消息吧。”
“只需要打听消息？”猫猫觉得有诈。
程晋笑着点了点头：“这可不是件简单的事。”
一听不简单，猫猫当即挥舞着小肉垫答应了：“书生，你就等着吧！”说罢，便纵身离开了。
可算是走了，程晋整了整衣服，抬头看了看城隍庙的牌匾，抬脚走了进去。
汤溪的城隍庙很灵验，故而庙宇也造得非常宏伟，这可能是汤溪唯一拿得出手的旅游项目，即便是下午时分来，香客也还蛮多的。
也不知是不是巧合，程晋刚一踏入庙内，庙祝就笑着冲他走了过来。
第9章 暗杀
“拜见县令大人。”
庙祝一向是城隍爷的代言人和香火管理者，显然这位吕庙祝在汤溪很得脸面，他中年模样，留了一撮山羊胡，慈眉善目，过往香客见到他，都会颔首见礼。
这在感受过数次汤溪“民风淳朴”的程县令看来，是一个非常微妙的信号。
“你认得本官？”
庙祝眼神微妙地往旁边正殿瞥了一眼：“大人容禀，当日夜入大人清梦时，草民……也在场。”
程晋：……他的梦是筛子吗，谁都能入？
但他今天是来“薅羊毛”的，态度当然就平和许多，毕竟这些年书生也不是白装的。
程晋生得好，笑起来气质可亲，吕庙祝下意识态度又和蔼了两分，领着他去拜神。
城隍是自然神，也是一方地方阴间保护神，像是小地方的城隍爷，多是由本地有杰出贡献或者功德加身的鬼担任。而像是一州一省的城隍爷，就是在各地城隍中角逐出来，又或者是在民间有很高声望的人。
当然，古代信息传递慢，后者百年都不出一个。所以一个城隍的升职之路，也跟凡间的官员一样跟业绩挂钩。简单来讲，就是阴德福报。
汤溪如今的城隍爷，似乎是百年之前一位很有名的大夫，其姓名不可考，只知其救死扶伤，无偿救治了不少人。后来这事传入地府，便被阎王爷任命做了城隍爷。
虽然听着专业不大对口，但从民间风评来讲，当得相当之成功。
只是近些年汤溪匪寇丛生，富户逐渐搬离汤溪地区，等汤溪县新立，招安的县令要么不作为，要么换个名头继续剥削老百姓，想来这些年城隍庙的“生意”也深受其害。
这从他上任第一天就迫不及待入他梦表态就可见一斑。
等神拜完，庙祝邀程晋喝茶，程县令当然没有拒绝，等一番闲话扯过，他忽然开口：“不知庙祝你对水莽草，有多少了解？”
庙祝没想到这年轻的县令这么直接，不过他倒也不隐瞒，说的也跟柳生所述差不多。
程晋一听，便疑惑道：“为何水莽鬼不能投生？地府对水莽鬼有鬼种歧视？”
庙祝：……你这问题，我没法接.jpg。
“大人，这水莽鬼不能投生，自古以来便有之，阴间有明文固定，水莽鬼若想投生，只有替身这一条路。”
程晋一听，脸上笑意瞬间就收了起来：“这也就是说，地府鼓励受害水莽鬼返阳造孽？”
庙祝：你这话，我更没法接,jpg。
“这……，大人不可相提并论。”但事实上呢，庙祝心里一回味，还真就是这么回事。
程晋虽然初初接受不科学思想，但他的角度却异常刁钻，水莽鬼这个投胎原则，完全可以列入“地府投胎十大迷惑行为之一”，人被鬼害死了，不仅不惩罚施害鬼，还给其投胎的机会，甚至反而要受害鬼再去害普通人，这算什么？
死法歧视？逼良为害？
“如何不能相提并论？自古阴阳两隔，人有人道，鬼有鬼道，水莽草此物，如此邪祟，除非它身上，还有另外的说头，不知庙祝可否为本官解惑？”
庙祝：……
水莽草在楚地桃花江一带肆虐，庙祝对它显然也不是特别清楚，最后被程晋“逼问”之下，只得说去查查。
当然，在程县令听来，查查就是去地府打听的意思。
此行的目的已经达成，程晋当然不会留下来吃晚饭，很快就从城隍庙告辞了。
等人走远，庙祝立刻让人关了大殿，自己则燃上请神香，很快香火袅袅腾起，城隍爷从城隍像中踏步而出，落在了庙祝前面。
“新任汤溪县令，为人如何？”
庙祝一脸有话说不出的表情，等腹内打过一万字的小草稿，终于开口：“禀城隍爷的话，新任程县令师出名门，其师乃是当朝周大儒，十八之龄便中了探花，口才……了得，他能一路顺利平安到达汤溪县城，手段显然不简单。”
城隍爷却不爱听这种官方说辞：“说简单点。”
庙祝立刻改口：“是个狠角色。”
城隍爷听罢，眉眼微微舒展：“他此来，恐有所求吧？”
庙祝便道：“他想知道，水莽鬼为何无法投生。”
城隍爷：……要不，还是等下一任县令？这一任听上去就很叛逆啊。
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