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也不知道顾斋到底看出来他和小花的关系没有，他说的那一大堆他也着实没有认真去听。
罢了，脑袋里糊涂，还是睡吧。
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三日之后，褚楚依旧乘初到之时的马车，随护卫军过了沙场进了盘宁城。
再度活过来，盘宁城依旧是那个盘宁城，可他已经不是原来的他。
褚楚的马车这回被安排走在了最前面，盘宁百姓们还真舍得拿那些臭鸡蛋、烂菜叶招呼上来，径直砸在他的车窗上。
百姓们对于川国是恨极的，顾斋把他推到前面被千夫所指也是好计算。
昼芸、旺喜容不得褚楚受这等委屈，都在埋怨，但褚楚心中对陵国的百姓存着一份愧疚，若他未死，大概还能多扛下一段时日吧。
一行人被安顿在城门附近的一处简易驿馆。
夜色渐浓，一道黑影从窗外悄悄潜入褚楚的卧房，听到动静的褚楚惊醒。
“将军是我。”一身夜行服的柴涟比划着嘴型示意褚楚不要说话惊动了其他人，只肖同他去。
柴涟把褚楚轻轻扶起，给他拿来衣裳披好。
“得罪了。”在褚楚点过头之后，柴涟直接将人抗起，悄悄从窗户潜了出去。
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盘宁城，瓮舒旧宅。
宅中的人早已被遣散，此时只约摸四五人等候在此，皆是瓮舒在世时旧时心腹。
当柴涟“扛着”褚楚到达的时候，大家都没想到是这样一个情形，被放下来的褚楚也很尴尬，自己也有在属下面前如此丢脸的一日。
褚楚没有和宅中人多说话，示意他们稍候，独自一人去了以前自己的房间，伸手将一个天青梅花壶轻轻转动，从不起眼处打开的某个暗格中摸出半枚铭佩。
再回到厅中，柴涟亦拿出自己收好的半枚交于褚楚，合二为一。
褚楚手执铭佩道：“大家应该从柴将军那里明确知道了我是谁，就不赘述了，若要纠察原由，我也不清楚究竟是怎么一回事。”
“那日就在此处喝过了一盏茶，我的意识就陷入了混沌之中，再醒转已身处陵国上京，成了如今的模样，现下我的身份是陵国郡主褚姲之子，也是此次随顾斋招降陵国的主事之人。”
所有人向褚楚行军礼跪下，其中一人言道：“将军此次死而复生，是陵国之福，是天不亡陵，如今将军借此次招降的机会已平安回到陵国，缓兵之计已成，属下认为当扣下川国之人，以此作为要挟，让他们撤兵放弃攻打陵国，而且这次一同前来的还有顾斋那厮，若能擒了他，是最好的筹码，若不能擒，亦可就地杀之，绝了后患。”
褚楚找了自己常坐的那个椅子坐下，也示意所有人别跪着，都坐下听他说，“我之所以冒这么大风险让大家来一趟宅中，有我自己的考量，顾斋并不像你说的那样简单，我同他打了五年，我有十成的把握即使我们拼出全力，他也有本事逃出生天，而且我现在……你们也看到了，和以前是云泥之别，若再起战端，同顾斋对上，我无力护住这盘宁城。”
褚楚又说：“缓兵之计是必然要行的，但并非如你所说，现在陵国孱弱，不可逞一时之气，最好的办法是先降于川国，才可暗自休养生息。"
"只是，也不能放松警惕，练兵招兵照旧，找个不起眼的地方，暗中进行，莫要被发现了蛛丝马迹。”
“我会继续以郡主之子的身份待在川国，为你们打掩护，就是不知为何那川国皇帝和顾斋都不直接攻陵了，总之这对我们是极好的。”
褚楚很久没有连续说过这么长的话，显得非常吃力。
旁边的柴涟心疼褚楚，接过褚楚的话问在座各人：“你们可有异议？”
这些人都是瓮舒心腹，常年参与军事机密，自然都是极听话的，忙答：“属下等皆无异议，将军任重道远，一定要多保重自己。”
褚楚点点头，把手中完整的铭佩交于柴涟，对柴涟道：“小花，今日之事，拜托你亲自启程去一趟金雀城禀告圣上，圣上见到完整的铭佩便会信你所说，我会在盘宁留到降书签订之后，届时去了川国，有任何事情，仍可通过钰川与我联系。”
“你们若有事情，也可与柴将军商议，柴将军持我铭佩，可号令剩下的陵军。”
众人再次向褚楚跪下。
不能多耽搁了，若被其他人撞见了，恐怕要出大乱子，他的谋划还没开始就要被覆灭。
话别之后，柴涟趁着天没亮将褚楚原封不动的送回去，待得褚楚回房，确认柴涟安全离开之后，心才安定下来。
此时天边也渐渐泛起了一丝鱼肚白。
来回折腾了一宿，褚楚已经全然没有了困意，从衣柜中抽出一身陵国式样的红裳换下，给众人留好字条跨步出门。
驿馆和城门不远，他向城门旁的一家糖藕铺子要了一份糖藕，这家糖藕铺子他记挂了许久，前世他还是瓮舒的时候，曾因整日在城门上研究战事而忘记进食，卖糖藕的老伯心疼他常给他端来一碗糖藕。
天灾人祸下，城中留存人本就不多，他最记挂的还是这些难以为继的贫苦百姓。
为了显示投诚的意愿，盘宁已经把守城将士都撤下了，不自觉的褚楚的双脚就沿着斑驳的断壁残垣，往城头上那最高处而去。
初升的红日从天尽头冉冉升起，将东边的范围一点点照亮，从前褚楚未曾在清晨的城头看过红日初升，此刻却觉得和落日火红的夕阳一样很美。
那轮红日以肉眼可见的速度攀升，起先只是一点点，后来已然是个半圆，在褚楚失神的片刻已经显出完整的圆形。
黑夜尽散，光明初始，他坐在高高的城头上，沐浴在晨曦中，接受着旭日的洗礼。
“陶瓮舒！”
一声呼唤在城楼下响起。
褚楚心里面一惊，毫无防备的他从城头失脚跌落城外，坠下的片刻他暗自叫糟，这种局面下若侥幸不死也必然是个重伤的局面，如果他摔死了，还能像这次一样再重生一次吗？他不敢确信。
都怪自己大意，一登上城头就沉浸在过往的习性之中，这身子怎么禁得起从城头跌落，从前的他自是不惧这等高度，而他忘记了自己现在是个没有武力的“病弱公子”！
作者有话要说： 部下：若不能擒，亦可就地杀之，绝了后患。
褚楚：那还是别了吧……谁杀谁还不一定呢喂！
☆、第12章
褚楚绝望的闭上双眼，准备承受那切肤不能之痛。
失重的感觉让他觉得恶心，在危急时刻他感觉到后背被人稳稳接住，一托一带，几个借力落回了地面上。
他睁开双眼，那人一身银丝软甲，里头罩了一层薄薄的茶色小衫。
褚楚开口：“鸣笙哥哥，是你？”
被叫鸣笙的这人，看着怀中人的眼睛，双目微微一顿，又把目光投向它处。
先前在城楼下叫褚楚的顾斋此时已经追到了城门外，却远远看见有二人相拥，身着红衣的男子正被另一男子亲密无间的揽在怀中。
他跑了好些步，终于看清了那人的正脸，不是他，失落感涌上心头。恶狠狠道：“怎会是你？你来此作甚？”
褚楚仍惊慌未定，又怕顾斋看出端倪，缄口不言。
倒是身边的男子将他拉扯到自己身后，率先替他开口解围：“在下夏翳，是个茶商，常年辗转在各地，刚才正欲进城，看到这位公子从城楼上不慎跌落，幸好及时接住了他。”
顾斋向夏翳简单的施了个握拳礼，不再多言。
褚楚平复了下心绪，向夏翳深深的鞠了一躬，“刚才多亏夏公子，否则褚某已命丧黄泉了，无以为报，愿当面答谢公子救命之恩，吾知这盘宁城东有一处酒楼，请夏公子务必赏脸。”
褚楚知道夏翳八成应该认出他来了，只是碍于顾斋在此，而他当面邀请夏翳正是给了他们一个脱身相处的好机会，无奈顾斋迟迟未离去，褚楚只好装作客客气气的模样同样邀请了顾斋。
顾斋自从从城内追出来之后，一双眼睛就未离开过褚楚，那个背影和他记忆里的那个人实在太神似了，坐在城头的样子恍若那人重生。
他知道这近乎不可能，却还是从城内追出来，哪怕会失望也义无反顾！好了，现在他失望了，绝望了，谁都可能是他，但这个人绝对不可能！一个靠自己家世的风流公子怎么可能是一骑当千的天之骄子，更何况这个人还是个病秧子！
带着满心满眼的失望、沮丧，顾斋转头就走，再也不理睬二人。
看着顾斋的背影走入了城中，褚楚正打算和夏翳解释些什么，却被夏翳制止了，夏翳翻身上马向褚楚伸出了手，言：“这里不是说话的地方，上马，我带你去别处。”
那载着二人的马匹从城门而入，不知奔向何地，从顾斋身边疾驰而过，被失落填满的顾斋抬头看了一眼，仿佛觉得有什么东西从他身边溜走了，而他没有抓住。
马儿在风沙里弯弯绕绕最拐进了一处商铺后院，夏记茶铺，褚楚当然认得这里，这盘宁城就没有他不知道的地方，这间茶铺当是夏翳家族的产业。
夏翳翻身下马，又搭手护着褚楚下马。
褚楚随他从后院进了铺子后宅的一间私密的房间，这间房间布置得十分雅致，没有商贾的市井俗气，大到房间的墙漆颜色小到暗格上的一个摆件都是清一色的茶色。
“鸣笙哥哥一句话也没问我，就把我带到这等私密的地方来，就如此放心一个刚识的外人？”褚楚在房间里转悠了许久，欣赏着房间里的布置陈设。
“非也，并非如此轻易的相信一个外人，我信的是一个会叫我‘鸣笙哥哥’的人。”夏翳望向他。
褚楚的思绪飘飞，想起上一世还是陶姜时，他父母早亡，儿时凄苦流浪，起初总能从好心人那里讨到吃食，好歹能活下来；后来陵国天灾发得越来越频，环境一年比一年恶劣，百姓们的日子都过得艰难，那一年便是从未有过的严冬，像他这样的乞儿更是难活，他已经许久都未讨到一粒米了，直到那天，他终于敲开了一扇门，那是个穿茶色圆领的小男孩，看着比他大一两岁模样。
男孩子衣着干净整洁，目光澄澈，以至于他都不敢像以往讨吃食那样伸出自己脏兮兮的小手，只颤颤的说：“哥哥行行好，给点吃的吧，我快要饿死了。”
男孩儿亮亮的眼珠子转了又转，朝门内跑去，片刻后把一个布裹递到他面前，里面叠着两块不算新鲜的梅饼，又递了他一只水囊。
男孩说：“现在已经过了饭时了，我们家也没有别的多余的吃食，只有这两块梅饼，先给你吃，明日午后你再来。”
那梅饼的滋味他已经记不得了，但现在回想起来仍然觉得那是他吃过的最好吃的东西。第二天他准时，去了那家铺子，这一次小男孩给了他半碗稀粥，之后的每一天，男孩都会故意偷剩下半份吃食给他。
男孩出生于世代茶商，父母常年在外行商，虽然陵国每况日下，唯独商贾富足，吃穿从来未亏待他，还给男孩私下里聘了教书夫子，也算是陵国里比较富裕的家庭了，男孩每次课后总会找机会溜出家门，因为他知道小乞儿一定就在他家附近，然后把夫子课上教给他的东西手舞足蹈的复述给他，教他认字习字。
陶姜永远记得，那个干干净净给过他一饭之恩的小哥哥告诉他：“小乞儿，我的名字叫做夏翳，小字鸣笙，这个小字是夫子给我取的，别人都不知道，我只告诉你，你要是记不住就记住一首《四气诗》。”男孩儿学着夫子那样囫囵转着小脑袋念到：“衡若首春华，无楸当夏翳。鸣笙起秋风，置酒飞冬雪。”【1】
从那以后，每次再见到他，陶姜总会乐呵呵的一口一个“鸣笙哥哥\"的唤着他。
可惜陵国越来越衰败，周边的很多国家都虎视眈眈，夏翳的父母担心再让儿子待在陵国恐生变故，打算将夏翳接去他们在的国家。
那时已经是小少年的夏翳给陶姜指了条明路，说陵国恐有征战，国主一定会再次招募兵士，到时候他可以去试试，至少在军队里能保证他吃得饱、穿得暖。
他走后，夏记店铺还在，他和掌柜打过招呼了，陶姜若是有任何困难都可以来找掌柜，如果想写信给他，也可以把信函交托给掌柜。
夏翳离开后的第二年，果不其然国主招了兵，陶姜也报了名，但招兵的兵头看不起这样瘦弱的小乞丐，给他赶出去好几次，陶姜没有心灰，每日就缠着兵头，兵头被缠得烦了，就把他收了进来，转头就扔到了火头营，陶姜不在乎是在哪儿，只要有一口饭、有地儿住，在哪都是好的，火头营更好，那是他八辈子都想待得地方，他只在饥寒交迫的梦里见过那么多食物，如山珍海味，似满汉全席。
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“想什么呢？莫不是从城头上摔下来摔傻了。”夏翳伸手在他眼前笔画，把眼前走神儿的人唤回来。
“只是看到茶铺里的摆设，一时想起儿时罢了，没想到你我再见却已隔世。”
褚楚撇嘴，挑了簸箕里夏翳最爱的那款茶饼，就开始泡起来，他先茶饼碾碎，待碾成碎末，置于茶盏中，以沸水点冲。
他的手法很是独到，先注入少量的沸水将碎末调成膏，继之量茶注汤，边注边用茶笼击拂。【2】
“你真的是小姜儿？”夏翳看着他熟稔的操作，百分百确信，那是他教给他的泡茶手法，但又满心里都是好奇。
“我真是，虽然我也不知道该怎么跟你解释。”试了试温度，他把小瓷盏托着往前一递，示意夏翳品一品。
夏翳先是置于鼻下轻轻嗅了嗅那茶香，接着细细抿了一口，只觉得温度适宜，唇齿留香，他道：“好茶，泡茶手法也是极好，不愧是我教出来的徒弟。”
“师父夸人，连带自己也一起夸。”褚楚也乐了。
夏翳一边品着褚楚泡的茶，说话声却带着一丝哽咽：“你可知我为何这个时候来到陵国？”
“如果我猜得没错的话，是小花把消息递给你了，可我不大明白你为何这副打扮。”褚楚也给自己倒了一杯，边喝边说。
夏翳此时是背对着褚楚，褚楚不大看得清楚他的神色，他低头看了看，知道褚楚已经察觉了衣服里裹着的银丝细甲，思索片刻后道：“如今世道不太平，我一介商人既然淘到了这等好东西，自然就物尽其用，防范一二，你若喜欢我下次想法子淘一件金丝的送你，有这东西你也安全点。”
褚楚连连摆手，如今他已经不是战场上的大将军了，既然不直面厮杀，再好的软甲于他无用，更何况他身边还有人保护着。
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