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“我自然是没有见过多少世面，但看见那么多又有什么用呢？万一花了许多银钱精力，却见到了自己不想见的世面，那也很不值当。”我耸耸肩，这样回了师父。
“没想到阿梧竟有这样的境界，”师父听了我的话，颇为欣赏地看了我一眼，说道：
“不错，哪有那么多皆如人意，有些东西，未必是自己想看见的。”
我见师父语气正然，便知道这话重要，默默地点了点头，将那木牌贴身放起来了。
我们步伐倒快，师父和我到达山谷时，天色尚早，谷地开阔，阳光也更充足一些。听说我们要找的长生的药叫做霍涟草，通体雪白，且一年只长一寸，故而极为稀有。而且这类异草名目，在我常背的药志里从未见过，也不知道师父是从哪知道的......随即想到竟还有这么多未知的经典，看来日后又有得背了......
我们二人沿着山谷向阳一面找了许久，都不见一点踪迹。见中间山峰有一处天然的平崖，从山下望去平旷整齐，只在山崖边上长着一棵巨大的松树，枝叶外展，隐隐有蔽日之势。我们便决定上山去那平崖处找。
穿过一片树林便要到那处平崖，太阳已经西移，层林掩荫之下我们的影子稀稀拉拉地碎成了好几段。我突然听见前方草丛中有隐约的窸窣声，原本以为是鸟兽借道，但随着我们走近，那声音越来越大，且迟迟不曾消散，听上去又像是痛苦的喘息声，仿佛前方有什么东西被困住了。
我缓缓挪步，只看见那平崖上有一块奇大的石板，而那岩灰色石板之上，赫然卧着一只通身黑色的大虎。
那老虎约有七八尺长，通身玄黑。只见那黑虎趴卧在石板上，身体不断地起伏，又听见它呼吸沉重，仿佛正在受些什么磨难。光看背影也能知道它不太精神，圆圆的头向外侧耷拉下去，似乎并没看见我们。
我不由呆住了，这等荒郊野岭，我和师父两个人竟还能遇见这样的猛兽。虽说这只老虎看上去病怏怏的，但一旦发起怒来，我们两个凡体肉身恐怕也没有多余的命供它泄愤。
正欲拉着师父向后退去，抬头却见他冲我做了一个安静的手势。
我疑惑地看着他，又看了一眼那只难受的老虎，心想莫不是师父救人不过瘾，还要来渡济这只野兽不行？我连忙拉着师父的衣袖往后拽，直冲他摇头。
可正当我拉扯师父的时候，听见一阵闷哼，那只老虎不知什么时候已经转过头来，正用它那对金色的眸子不偏不倚地盯着我们二人。
我心下一沉：
完了，跑不掉了。
师父镇定得多，既已被老虎看见，索性扒开掩身的林丛，慢慢向石板处走去。我心中叫苦，虽然害怕，却也不能让师父一个人犯险，便咬着牙跟了上去。
那老虎见我们二人上前似乎很是疑惑，那两只金色的眼睛闪烁几下，便又警惕起来，似乎想弓起身子站起来，却不知为何屡屡摔下，所以便直起头来，怒视着我们。
不知为何，从我在草丛那边听见它的呼吸声时，便有一种难以言明的感觉，但因为害怕，并未去细想那是什么滋味。如今对上它的目光，却感觉出了一点......熟悉？
“它受伤了......”我在师父背后疑惑地看着这只黑虎，却听见师父突然说道，“阿梧，取药箱来。”
师父给人治病还来不及，这时候怎么还要给老虎救伤？
这厢再细看，这黑虎腹下竟是暗红一片，只不过因为毛色玄黑，所以和血色混在一起便不大能区分的开。师父试探着去抬它下身，想要看清伤口，那老虎警觉的很，一见我们靠近，张开大口向我们示起了威来。
师父尝试两次，始终不得近身。只见那岩上鲜血因着老虎动作愈发多了，此际石板上又叠起一层新红，滴滴顺着岩壁流下。我见状一时间也有些着急起来，纵然面前是世间少见的猛兽，可此刻见它伤重，还是动了恻隐之心。
它似乎已经没有了力气，坚强抬起的上身已经开始颤抖起来，但那双金色的眼睛仍然紧盯着我们二人。
似是被那双眼睛吸引，我心中那种莫名的熟悉感又涌了上来。我看见师父在旁一筹莫展的样子，便鼓起勇气靠近了它。
我也像它注视我那般回看着他，又一点点地向他走去。师父见状，忙轻声唤我，我朝他摆摆头，伸手去摸老虎的背。
见我靠近，那黑虎的目光愈发凶狠，可身上已然无力，便只好撑起两只前爪，把身子向后扭起，做出了个防御的姿态。这老虎此际伤重，但光看它挺直的头颅和那根根分明的髭须，仍是有山林霸主的气度。
它下腹的伤似乎很是严重，撑起前半身不过几秒，便又轰然倒下。它恼怒地用指甲抓起了石板，喉咙里发出了阵阵的低吼。
可当我的手摸上他的背时，我听见那阵指甲和石板的摩擦声戛然而止，抬头看见那老虎诧异的回头。
虽然我不通兽语，可那表情的确是诧异无疑。
只是几秒过后，那老虎突然温顺起来，把头转了过去，不再看我，但身体已然松懈了下来。
这老虎竟和我有缘吗？
师父见我安抚住了老虎，惊讶之余，便忙上前来看它腹下的伤口。
我们合力将它侧翻起来，看到眼前景象都不觉一惊。
只见那老虎小腹上一条一尺左右长的切口正源源不断地吐着血，血浆皮毛杂乱交混，一股血腥味扑面而来，其中隐约还有股苦味。
“师父......它怎么会受这么重的伤......还有救吗？”我迟疑地看向师父，那老虎吃痛，又想吼叫，可力气不够，只听见一阵呜咽。
“看起来......像是刀伤。”师父喃喃道。
“什么？”我颇为震惊，“这莫论山上还有别的人吗？为什么要杀这只老虎？”
师父摇了摇头道：“我也不太清楚......它怕是活不了了......”
说罢，便掏出了药箱中的一套针来，去扎那老虎的脖颈。可虎皮太厚，细针难以刺入，师父便将三针并作一针，又使了十足十的力气，才扎进几处要紧的穴位。
我见它已经软软地塌在了石板上，也不再挣扎，应当是轻松了许多。只听它呼吸已经平缓起来，可身下鲜血仍在不断翻红。
我绕到前去对上它的眼睛，那两只金色的眸子依旧锐利，此刻却多了一些柔和的光。
师父在周围踱起步来，看见有一路血迹从山顶处蔓延过来，滴滴答答地绕到了岩板上，想必是这只老虎遇险后逃出生天，拖着伤躯来到此处。
“这只老虎被取了胆。”
师父捡起地上的一片亮闪闪的东西说道，又确认般地把那东西放到鼻前闻了闻。
“这南甲铁是专取猛兽脏器的，可世人多取熊胆，破腹取虎胆，我倒是头一次见。”
我看着眼前这只老虎，不禁悲从中来，见它如今气息奄奄，眼睛也眨眨地要睁不开了。叱咤山野的猛兽，也抵不过人间的刀剑。想到此处，我有些伤感，抚在老虎头上的手便停了下来。
那老虎似通人性，见我悲怆，又抬眼来看我，只见那逐渐混沌的眼里此刻晶晶莹莹，一颗硕大的泪珠竟落了下来。
看见那泪，我突然感觉心中某处刺痛不已，正欲凑近去摸那老虎的脸，却听它突然长啸一声，似乎用尽了全身的力气赫然站了起来。
我被他的气息震慑，连忙后退几步，只见他前身发力，几乎是拖着后半截身子，滚下了石板，跌跌撞撞地奔向崖边。师父此时正在不远处端详着手里那取胆的南甲铁片，待他听见动静回身，便只看见了跃崖而下的一片黑影。
我看着那一路蜿蜒的血迹，心中脑中全是那老虎落泪看我的样子，眼中师父向我走来的身影变得模糊，我只觉得脸上一串水迹沿着脖颈滑到了我的胸前。
“阿梧......”师父轻拍着我的背柔声道。
我茫然地抹了一把泪道：“我也不知道为什么，我觉得......我好像见过它。”
师父若有所思，安抚了我几句，见我执意要去看那老虎落崖的地方，便跟着我沿那滴答的血迹往崖边去。
在山谷中望这处石崖只觉得平旷整齐，如今沿黑虎跳下的地方望去，只见森绿一片，万顷葱茏之上竟也十分陡峭。
我正往崖下探望，试图找到一点踪迹，突然听见身旁师父惊呼一声。
转身看见他正蹲地上看着崖边一块黑色石头，那石头上沾了老虎的血，此刻在斑斑驳驳的红点之中，竟裂开了一条缝隙。
仿佛是早已藏在石头里，自那缝隙处探出一根白色长枝，正徐徐伸展开来。
只听师父缓缓说道：
“石花现，霍涟生......”
“这就是长生的药。”
☆、北进
火塘里依然有柴木燃烧，师父打坐了一夜，中途时不时起来看火添柴，一来为了避免更夜寒气，二来便是震慑野兽。我一向觉少，便早早醒来换师父去休息，把陈灰往外拨了拨，又续了一根新的粗柴，看见火苗蹿在了树皮上，想着能撑到天亮了，于是便在火旁入定冥想。
现在想起白天遇见那黑虎的景象，心中还是悲痛，如今细细回想，却又觉得疑惑：
我跟着师父以来，是第一次出这么远的门，可怎么会觉得这莫论山里的老虎似曾相识呢？
自有记忆起，我身边就只荀婆婆一个亲人。荀婆婆是孔家的旧人，也是师父的奶母，一直住在浮罗谷附近的村子里安度晚年，虽是主仆身份，师父却是将她当长辈一般敬爱的，逢年过节也常来探望。
我是被荀婆婆从山上抱回家的。听她说那时正是年关，她上山去拜山神，却在山神庙旁一棵大梧桐下发现了我。我身上空空，什么凭信也没有，赤赤条条一个小人被细布条裹了七八圈，在冬日寒山上呆了那么久，竟然还有生气。荀婆婆见状，便带了我回了村子。
我六岁那年，荀婆婆得了怪病，吃不下饭也喝不下水，到最后连话也不能说了。师父要将她接回谷中医治，但荀婆婆不知怎的，就是不肯入谷。不过几日，婆婆整个人便形如枯槁，油尽灯枯，临终前按着我的头让我拜了师。
念及此处，想起荀婆婆的音容，我鼻头渐酸，喉咙里也有些发苦。叹了口气，却仿佛听见洞外有一阵细枝落叶碎裂的窸窣声，夹杂在燃火声中，一时竟分辨不出。但我已经警惕起来，醒了大半。竖耳再听，竟是什么东西朝着我们过来了！
该不会是又要来一只老虎吧？
我起身看向师父，他正靠在石壁上睡意正浓，我便从他身旁捡起那把探路的长杆，慢慢向洞口走去。
只听那东西越来越近，就在我离洞口三五步时，窸窣的声音却突然停了。我屏息以待，不敢上前，霎时心中有些惶恐。
天色微明，洞外仍是一片雾蓝景象，但草木轮廓已经可见，像是墨汁在蓝色宣纸上的晕影。火塘里那根粗柴正烧的旺，我已握紧了手中长杆，紧盯声音来处，僵持一会儿，我慢慢蹲下捡起一枚石子，倏地朝那地方扔了去。
只见一团白影跳过，我早有预备，扑上前扬手便打，可棍下无物，竟扑了个空。转身一看，发现那团白色影子已经到了右侧洞口，正静静地看着我。
这......是一只白鹿？
它或许还不到我的肩，通体雪白，轻盈匀称，看上去竟有些仙灵飘逸之感，此刻立在洞口，一只前足微微提起，侧身看我。
这莫论山真不愧是钟灵毓秀之地，奇药异草之类的暂且不说，白天能撞见一只大黑虎，晚上还能遇到一头小白鹿。
这地方到底有多少玄机？
一时之间，我也不知该如何动作，一人一兽便站着对视，我听它气息起伏平稳安然，仿佛不像是要攻击的前阵，又看它身量尚小，应当不是我的对手，心中防御便卸下七分。
鬼使神差般，我先投了降，看着它的眼睛，缓缓蹲身把长杆放在了地上。白鹿见我丢下武器，似乎很是满意，那眼神中竟有些“孺子可教”的欣慰之意......
我被自己的想法吓了一跳，却看见它正迈起蹄子向我走来，步伐闲庭，仪态端稳，直直走到我面前，歪头打量了一番便垂下头来。
刚才它站于洞外，我看的并不仔细，现下就火光一看，那鹿角上竟挂着一只草环，草环里系着一件长条物什。我有些惊诧，颤巍巍去拿，白鹿似乎是觉得我动作太慢，我刚一拿下草环，它便颇为不满地甩了甩头，回身往山洞里瞥了一眼，扬蹄奔进朝雾中去了。
我站在原地，看着手中的草环，有些木讷。又在自己胳膊上掐了一把，确实不是在做梦。于是仔细回想了一遍刚刚这见鹿得草的经历，忙回去叫醒师父，给他细细讲过。
师父听我说完，也是一头雾水，又拿起草环取下那系在上面的东西。对着火光一看，那东西约有两根手指长，有玉一般的光泽，可却是软软的触感，一头圆润一头尖，圆的那头有些暗紫色斑痕，这样看起来竟然有些像是什么猛兽的牙齿。
我看见师父眼中闪过一丝狐疑，现在想来恐怕是惊恐多些。只见他骤然起身走向洞口，此刻天已大白，师父问我周围可还有人，我闭上眼睛听了听，这周围除了风声鸟声，并无第三人的声音。
“罢了......”师父见我摇头，叹了口气。
我抬头看他，却见他眼中有一种难以言明的悲怆和释然：
“该来的终究还是来了。”
我正欲问个清楚，师父却突然朝空空的春山长作一揖，朗声说道：
“晚生孔长希，谢仙姑赐药。”
见师父转身回到洞中，我紧跟了过去，突然听到远处一声飘渺的叹息，仿佛有人正在洞口，吓得我立刻回头去看。
只见洞外寂然空空，一株山桃树上已经爬满了粉白的花苞，那些未开的枝桠便挂上了晨光，远山雾影之上，涌出了那日的朝霞。
我抓起几把土掩了火，未作停留便下山去。师父神色倒是平静，可我总感觉他有些不对，像是极力在掩饰些什么，我跟在他身后，竟然发现一向稳重的师父此刻的气息有些不稳。
经过一处转弯时师父突然停下来垂着头整理衣物，我从他身旁经过，分明听见他喉头起伏。那次我在李阿昌家逗猫玩，那只大花猫看见我们在摆弄它的鱼干，也是这般冲我们示威的。想到此刻的师父竟然和那花猫有几分相似，我心中还觉得有些好笑，不知道是谁正在前面拿着师父的小鱼干呢？
见师父面色为难，我也不问，只默默地跟着，心头疑云却难以消散。
那只白鹿竟然是有人刻意派来的吗？那人是谁？那牙齿一般的东西又是什么？这些问题在我眼头心间缠绕不休，像是猫抓一般的痒痒。如今我也不想做那样稳重的假模样了，甚至都不在意脚下崎岖的山路，时不时追上去抬头看看师父，想从他脸上看出些端倪。
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