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江木奴露出赞许的笑容，如慈父般拍了拍他的后脑勺：“子刀，你知道他们是怎么发家的吗？”
叶子刀摇头。
“现下的秦国继承的是前一个秦国的国号，为区分，百姓又以君王姓氏作别，旧乃苻秦，新立乃姚秦。姚秦的开国之君姚苌本是秦天王苻坚麾下的一员猛将，官至龙骧将军，龙骧这一称号意义非凡，只因那苻坚早年也曾任此军职，放在江湖上，左右不过‘衣钵传承’之美谈，乃高看之相。”
“那不是顺风顺水，位及人臣？”
“倒不至于，苻坚确实称得上贤明之君，他手底下卧虎藏龙，一个姚苌还不足以执钧当轴。纵观这天下崩裂乱局，多少人揭竿而起，自立为王，而这些天王皇帝中，足有六人都曾为苻坚效力马前，为臣为将。”
叶子刀觉得有些不可思议，都说物以类聚人以群分，大概帝王也是如此，气味相投，所以能搁一块儿扎堆。
“后来呢？”
“后来？后来苻坚大败淝水，秦国元气大伤，一朝嬗变，内乱横生，逐步四分五裂。姚苌带人围剿新平，逼迫苻坚禅让，苻坚不肯，遂被其亲手缢死于佛寺之中。”
“是姚苌动的手？”叶子刀大惊，哗然而声不止，很是失态，“可我听说，姚苌即位以后，给苻坚追封谥号，甚而奉其为正朔，所以才继承了秦之一字，真相竟是这般不堪。”他心中激荡，远比想像更为猛烈——
那是不忠不义。
叶子刀自个就是个不折不扣的贰臣，但大抵不过从前的主子都不是什么好货，所以心里没个负担，可就是这样的他，听完江木奴的叙述后，也觉得过分。
这大概就是他和帝王之间的差距。
江木奴在他肩上按了按，轻咳一声，一面将目光瞥向后方，一面拖长尾调悠悠道：“所以为何自古以来多有夷三族的血腥祸事，大概是上位者觉得有些东西烙在骨血里，永远也洗不干净，因而，斩草必得除根——”
只听“夺夺”两声，叶子刀横链一甩，飞出两叶细刀，穿过婆娑绿叶，打在白衣女子的身上。
女人落进丛中，闷哼一声，捂着伤处迅速撤退。驾车人停车，叶子刀大步外跨，欲要飞身去追，江木奴佯装受惊未稳，向前跌撞，将好撞在叶子刀身上，将他拦下，迟追一步，只得干巴巴望着人逃远。
“哎呀！”叶子刀跺脚，怒叹可惜。
“跑脱才好，正合我意，我要布一场完美的局，”江木奴却笑了起来，话里有话，“燕国还没有倒，告诉段赞，拏云台的人往冀州来，想趁战乱分一杯羹，我想，他会很乐意帮我们缠住南边那位，使其不得分身，再遣丁百川好好保护拓跋珪回云中。”
叶子刀挠头应下，但心中纳罕，方才分明在说秦，还以为这布局同姚家人有关，但现下却只安排了燕代两国，倒是两不相干。他这个人惯常是想不通即不想，另起一个话头，总之不钻牛角尖：“那建康又如何？公羊月他们似是在打听‘不见长安’里的三公，会否真叫他们给碰了个正着。”
“正着？谁？陈文鹄？他确实在江左，让公羊月找吧。”
“您放心？”
“放他一马。”
听来这四字，叶子刀心想，或许这姓陈的问不出个所以，但却不知，江木奴另有打算，所谓放任，不过是不亲自动手，但凡立场相悖，总要争个你死我活，即便不是手起刀落，终也会落个我不杀伯仁，伯仁却因我而死的局面。
总有人坐不住，不过，若是坐不住的分身乏术，那又该由谁操刀？
江木奴自艾自叹，兀自絮叨不止，叶子刀听不懂，干脆装个认真的样子，点头糊弄，其实一晃神，心思早飞往三山外，直到江木奴转过头，笑着问他：“猜猜看，长安最好看的是什么？”
“我们要去长安？”
“不是现在，但很快。”
“最好看？嘿嘿，红珠坊的姑娘？”说着，叶子刀脑瓜顶挨了下打，人稍有收敛，不再说俏皮话，而是苦思冥想后摆出个标准答案，“左右不过西京戏。”
江木奴唇角浮起温柔的笑意，一字一句道：“不，是自相残杀。”
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都说事不过三，但玄蝉来来回回在时妙曳处碰壁了整三十回，可她并不沮丧，穷得只剩下大把时间和钱的鄱阳公主，有足够的底气和支撑。
皇天不负有心人，终于，在一个虹消雨霁、煦风和畅的日子，同二当家见上面。
时妙曳绕着她慢走一圈，摇头蹙眉，见其细胳膊腿，肤白肉嫩，于是出言拒绝了她拜师学艺的请求，且撸起袖子，现出陈年瘢痕。
早年当学徒时，身无背景的时妙曳可谓是受尽苦痛，练功刻苦，受伤卧床乃家常便饭，甚而同一个班子里的人还会相互妒嫉，因而明里暗里受欺负。秋冬最是难熬，天气干燥，伤口反复开裂，有时还需自个拿缝衣针缝补，加诸并无上品金疮药和天才地宝将养着，是观之触目惊心，不忍直视。
也是待小有名气之后，机缘巧合得贵人指点，她才进得这朱雀楼。
“若换这一身，姑娘你铁定受不住，功夫走刚，舞技走柔，学的都是吃苦。”女为悦己者容，即便不是伤在显眼处，但没有哪个女孩子不会为此耿耿于怀。她一眼就瞧出此女出自富贵之家，因而笃定她坚持不下。
哪知玄蝉随手一捣腾，摸出好些瓶瓶罐罐：“我不怕！”
都是些祛疤疗伤的上品宝药，即便以朱雀楼的财力，亦有好些少见于市面，弄来颇要显现手腕。
“嘶——”
蓦地，腕上一片沁凉，时妙曳抽气，低头愕然瞧去，只见那姑娘竟不畏生，挑了瓶最好的，往她手上抹，摸过结痂时，指腹还有意轻了轻。
时妙曳不动声色避开，手指托着下巴轻咳，目光躲向旁处，另捏了个借口，只说习舞还需天赋，柔韧且摆第一，得打小练，又摆出桑姿为例，说她的飞凤伞之舞，乃借助柔体术，舞于人持伞阵之上，光靠技艺还不够，能吃这碗饭，还得从娘胎说起。
未等她说完，玄蝉当着众人将桌案并推，就着门板就是一竖劈，而后又接了两个踹燕空翻，灵活得如同一只无忧虑的鹞子，博得众人掌声。
怕时妙曳误她为此针对，玄蝉收功，左右觑看，想往行人里拉一个对比证明。刚闪过这么一念，她便将王泓给逮了出来，出其不意，给他来了个压腿。王泓近日是个“烫手山芋”，路上撞见他的，要么是看笑话，要么是避如蛇蝎，许久无人冲他这般热情，等他打懵头懵脑里清醒过来时，人已经坐下去。
时妙曳五指蒙眼，从缝隙里往外瞟，耳畔传来杀猪般惨呼——
“啊！”
第175章
王泓伤了韧带, 玄蝉为此心有愧疚，忙里忙外这才透出点风声，隔天众人听说时, 虽有些不厚道, 但在双鲤的撺掇下, 多了句嘴打听，问起后来, 只说是躺了整两日还未下床。此时, 邻桌的三食客听了一半，脑子里又自补了一半, 不由叹道：“现在的年轻人, 过于放纵，那叫个不学好。”
说时那俩眼珠子在铁毅身上转来转去, 啧啧两声。
王泓其实也就叫得惨, 据上门问诊的大夫讲, 没伤到根本，就是需得养着, 落到玄蝉这儿过意不去, 这才越发夸大。对比下来, 反倒是鄱阳公主对时妙曳兵来将挡水来土掩式的应对手笔, 叫王谧更为担忧。
他寻了个由头，将玄蝉请到角落：“您可是公主, 尊卑有别, 若是自坊间传出，有伤皇室体面。”
玄蝉指着身上的男装：“我这不是改换过行头。”
王谧板正着一张脸：“换过行头就不是胡闹？公主, 就算您习得凌波舞，三月三的花朝节也不可能顶上时妙曳在前湖当着众人面献技, 您何必如此执着？”
玄蝉不再堆着笑遮遮掩掩，立时换上肃容，冷静道：“画师绝笔，伶人罢唱，都是风雅憾事，本宫只是不想凌波舞永绝，你说的分毫不差，本宫无力反驳，但有一点，秘书郎可是疏忽，天下没人比本宫更能将此舞传承下去。”
她可以不亲自登台，却可以以此指点宫中舞姬。
王谧摇头：“但事与愿违。”
玄蝉赌气：“本宫偏不信，竭力尽心，才知可行不可行。”
时妙曳避退，玄蝉往堂中张望却找不见人影，顿时没了兴致，就着弯拐的长廊走到后厨房，找了块石磨墩子坐下来，捧着下颔唉声叹气。
门外拉泔水的小子停下板车，进门来拖桶，却发现今日的还没换上，于是在墩子前寻了块干净的地盘，吹开灰尘，一屁股跌坐在地，从袖子里摸出一包煮胡豆，摊开在掌中，一颗一颗尝。
凭空多了个人，玄蝉忍不住看上两眼。
雍闲误以为她嘴馋，将手递过去，傻笑：“嘿嘿，吃，快吃，吃。“
看他脏衣上红一块黑一块的污渍，玄蝉胃里嗳气，几欲干呕，但听他说话落单字，连不成串，音色有异，晓得八成是脑袋瓜子不好使，反倒狠不下心拒绝。于是，她将手搭过去，左挑右捡，从中选了品相最好的，放嘴里咀嚼。
不知那煮豆子放的什么料，竟比卤味还香，玄蝉忍不住又要了一颗。
雍闲干脆将整个布包胡豆全塞她怀中，还手舞足蹈跳起来：“你是，是，楼里……“他努力摆弄出翘袖折腰的姿势，将她误作了二当家跟前之人。
时妙曳虽膝下无弟子，但身边可有几个服侍的女子。
“我不是。”
玄蝉连连摆手，面上露出沮丧，雍闲见她不快，不知打哪儿翻出根红绳，与她玩起翻花绳。玄蝉心里正憋着一肚子难受无人倾诉，反正人也不知她是谁，还是个傻子，便敞开话匣子谈。
说到委屈处，热泪便盈眶，雍闲一拉泔水的，人又不灵光，哪会安慰人，是颠三倒四乱说一气：“不，不哭，二当家，因为，不是，你。”
玄蝉深思许久，这才反应过来他的意思是时妙曳拒人千里之外，并不是针对她。
这拉泔水的每日进出，又没人刻意提防，保不准真晓得些小道消息。于是，玄蝉灵机一动，慢慢与他套话。
别说，还果真给她套了出来——
“掌勺师父，说，有弟子，二当家，早年，亡故。”
时妙曳曾经收过弟子？作为时姑娘最大拥趸者的玄蝉竟然对此一无所知，她不由掩着嘴唇惊呼，急声问道：“因何亡故？她是谁？”
雍闲却拼命摇头，磨磨蹭蹭半晌，只磕巴吐出来一句：“她，不想，你成为，第二个，沧姊姊。”
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广陵城东有座玉振山庄，祖辈做的是玉石生意，按理说商贾世家是万万上不得台面的，但近几年在江左势头很是猛烈，因向痴迷东传佛教的孝武帝进献翡翠玉佛有功，而博得龙心大悦，特赐御笔牌匾。
这名声一来，借皇家招牌，得圣眷眷顾，生意是一茬接一茬来，短短数年时间，在广陵一带也可称一句话出掷地有声。
玉家主今年六十大寿，长子玉关便向朱雀楼下帖子，愿花黄金万两，请二当家往广陵跳一曲麻姑献寿。
时妙曳并不愿接此活，这些日子阴雨绵绵，总教她思忆起逝去的故人。
但玉振山庄身为江湖新贵，又与朱雀楼有生意往来，时妙曳也不得不卖这个面子，算好日子，早备上行囊出发。打建康过去，一路车马坦途，不过二日路程，等玄蝉找上门时，扑了个空。
发家不过三代，玉家人丁并不兴旺，老家主膝下二子一女，老大玉关，年轻时江湖人赠“玉面郎君”的称号，为人慷慨，素来附庸风雅；老二玉闲诗文不行，但习武略有天赋，就是性子骄横，不好相与。
至于那一女，早年便给嫁了出去。
轮到孙子辈，就真成了独苗，老大媳妇儿一直无所出，老二倒是生了个小少爷名玉廉，花了不少钱财打点，才给塞进历来只有官家子弟才能进的国子学。
也不知是不是祖宗的风水都累到了生意场上，子嗣是一代不如一代，到玉廉这一辈时，是文不成武不就，只晓得胡吃海喝，伙同几个纨绔坊间玩乐。
祝寿当日，左右都找不见玉廉少爷，下人们都急了眼，眼见快开宴，二夫人也管不得那混小子，只当他又随狐朋狗友在建康玩得乐不思蜀，反正老大家的无后，自己儿子是要承家产的，老太爷再不悦，也得宠着独苗，便随他去。
这鼓乐一响，时妙曳身着曳地裙，手捧灵芝酒，自清风枝头落下，点在舞台上摆出的珍珠中间，一颦一笑，皆是动人。
据说神女麻姑便是在绛珠河畔同西王母祝寿，民间便取此意象，祝愿万寿无疆。
要拟出绛珠河，光有珍珠还不足，垒建的台子侧畔又摆上了好些绛色的垂丝海棠，时妙曳一步一摇，慢慢行入花间，抬眸瞥见花枝上的双飞燕，心里没来由一动，眼前浮现出曾经花间独舞，闻花轻嗅的姑娘。
时妙曳见过不少好苗子，但年过二八始学，还能比过幼冲即练的，只独那一个。
想起她自创那一式燕还巢，时妙曳顺势改了已有的动作，随着曲乐，忽地旋身来了一记倒踢紫金冠，而后落地衔花回眸。
昨夜雨落，娇花带露，珠子沾在脸上，尤是美人垂泪。
“好！”
虽这一式与祝寿似不相符，但拦不住惊艳，众喝彩。
喧嚣间，时妙曳足下的舞台崩裂，内腔里炸开滚滚烟雾，迅速将人缠裹。众宾不觉，只以为是要拟出琼楼仙境而故意折腾的效果，只有朱雀楼里几位陪同二当家前来的主事先生，纷纷长身而起。
那台子平地起，搭得高，下落时瞬间没人身，时妙曳不以功夫见长，但胜在多年练舞，身柔轻功绝，足尖在内壁借力，顺手攀着一物跃出。
端的是仙子落凡尘。
看当家的平安无事，朱雀楼里的人都松了口气，玉家大公子玉关还亲自迎上前，约莫想展示自己的宽厚，嘘寒问暖的套话已涌至喉头。
时妙曳落地，随即松手，哪知她捉着的并非捆缚竹竿的绳绸，而是一卷画，拴在牛皮筋上，这一放瞬时弹射至顶端，哗啦一展——
画中美人舞罢，定式正是方才时妙曳衔花回眸的“燕还巢”。
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