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——就在弗莱尔镇。
弗莱尔以花卉闻名，镇民大多靠种植贩卖各色鲜花为生。紫罗兰战争爆发以前，弗莱尔常有各地佣兵、法师来来往往。不仅如此，养尊处优的贵族大公、小姐夫人们也是常客，经常派忠诚的管家或仆人到弗莱尔采购鲜花。
维里小时候的记忆里，充满稀奇古怪的客人。
有些衣着光鲜，态度倨傲，有些穿着漆黑的斗篷，从不以真面目示人，还有些会赤I裸强壮的上身，背着庞大的武器……
也正是因为这些古怪大方的客人，他的童年无忧无虑，不愁吃穿，甚至能学习剑术——这可一向是富裕人家才能学习的东西。
书房的墙壁挂着装裱过的大陆地图，绘制着山脉、河流和城市。人类的国度就这么清晰地呈现在使用者的眼前。
维里的食指点了点王都曼纳克，以王都为起点，沿着一条铁轨下滑，一直抵达格陵兰边境的佣兵之城法斯特。他记得从法斯特到弗莱尔小镇，还需要坐两天的马车。
虽然听起来似乎很远，但这已经是最近的一条路。
过去的城市都已经在禁咒中毁灭，只有佣兵之城法斯特幸免于难。
在维里观察地图的时候，雪鸮已经吃饱喝足，扑闪着翅膀，飞到椅背上。两只尖利的爪子握住椅背，稳稳当当地立在上面，也把脑袋伸过来：“你是想去哪里吗？”
维里抚摸它漂亮的羽毛，说：“带你去看望你的‘主人’。”
雪鸮翅膀一顿，哽了一下。
吃了几块三明治充当早餐后，维里更衣洗漱，出门前往学院。
帝国学院全名格陵兰帝国魔法与骑士学院，除此之外，它还有个诨号——郁金香学院。
当初建立帝国学院的人是皇室，目的是培养忠于皇室的魔法师与骑士。
学院徽章上的花卉也是代表皇室的郁金香。几百年过去，皇室早就换了一支血脉姓氏，代表学院的郁金香徽章却保留至今。
不少人嫌帝国学院的全名又长又绕口，索性用郁金香来称呼。
久而久之，这个经历过战火的诨号，竟一直留到现在。
春天悄然到来，学院里栽种的郁金香陆续开放。
早晨七点，出乎维里的意料，学院中有不少人走动。
他扫了一眼，发现都是魔法系的学生。学生们面色激动，三三两两聚在一起谈天说地。
有什么事情发生？维里奇怪地想。
穿过学院中心的郁金香迷宫，他找到校长办公室。
高高的红木门紧闭着，门上刻着繁复的浮雕，维里曾仔细地看过，讲述了一个众神修建城墙的故事。浮雕里的神明们栩栩如生，似乎下一刻就能活过来。
他刚在门外站定，沉重的木门缓缓向里划开，门缝越来越大，门后的东西也一股脑的涌出来。
轰——
维里敏捷地后退一步，躲过洪水般砸来的书本。
确定没有危险后，维里才从书后转出，踏入门后的屋子。
校长办公室的穹顶极高，房屋四壁都是书架，上面堆满古老的羊皮纸卷轴，就连地上都胡乱放着厚厚的硬皮书籍。维里四处打量，一时间竟然难以落脚。
“我说是谁，原来是维里，”房间蓦地响起一道声音，一个娇小的人影动作麻利地刨开纸张，从堆积如山的书本里跳出来，“这么早来找我？有什么事吗？”
维里注视着眼前身形矮小，胡子坠地的侏儒：“我想请假回家乡看看，需要暂时停课一段时间，校长先生。”
矮小的校长先生慢腾腾地爬上那对他来说太过高大的书桌，“好的好的，让我找找登记手册。”他站在柔软的鹅毛绒垫上，踮起脚，吃力地伸长胳膊，想够到自己的羽毛笔——它位于书桌中心，距离椅子实在有些遥远。
维里默默地看着他，直到校长差一点姿态不雅地爬上书桌，他才犹豫着开口：“需要帮忙吗？先生。”
“当然，”校长先生轻咳一声，也意识到问题所在，“那就有劳你了。”
维里踩着书籍之间的空隙，终于来到书桌边，他轻松的拿到羽毛笔，交给面前的小老头。
小老头昂起头，接过笔后，便迅速地从桌子上挪开，夸奖道：“你真是我最贴心的学生。”
维里哭笑不得：“那真是我的荣幸，先生。”
接下来的事情就顺利许多，校长找到登记册，写上维里预计离开的时间。
“你打算多久离开？”把羊皮纸交给维里核对后，校长一面埋头收拾书本，一面问。
“今天或者明天。”维里说。
“那不是很快了？”校长惊讶，“我以为你会推迟一点再走，毕竟再过一些天就是情人节，你不打算找个妻子吗？”
维里无奈道：“其实昨天陛下也问过我类似的问题。”
对于一个剑术登峰造极的武者来说，四十五岁并不算年纪大，毕竟他至少能活两百多年，现在还是个年轻人。
校长大笑：“看来年长者想法总是相同的，总爱催促小孩早日成家。”
“校长，陛下今年四十岁，比我年龄小，”维里纠正道，“所以他并不是我的长辈，您说的大概是陛下的父亲，安道尔八世。”
“你要原谅一个几百岁的老人，”校长脸不红气不喘，他把羊皮纸卷起来，慢吞吞地感叹，“时间总是过得这么快，我刚上任时，安道尔八世还是个不服输的小孩，转眼他的孙子都和他当初的年纪一般大了。”
他又不放心地向维里求证：“现在的王子也是十多岁，我没记错吧？”
维里弯腰，帮着校长把走廊上的书一一捡回：“是的，刚好十五岁，精力十分充沛。”
“嚯、嚯嚯，”校长笑声显得有些古怪，“但愿他不要像他的祖父一样喜欢冒险。”
“……”大概是不可能了。
维里心想。
两人合力之下，校长办公室焕然一新，羊皮卷和书本都分门别类地在书架上放好，就连梯I子也整齐地摆放在一边，供人取用。
校长环视一周，看着窗明几净的房子，满意地说：“多亏有你，现在你还有时间吗？”
维里犹豫了一下，似乎记起什么，于是点头道：“还有空闲。”
“那就好，”校长从软椅上跳下来，“之前那把小提琴我修好了，既然今天你来了，我就把它还给你，稍微等一等，你要喝茶吗？”
“不喝了，”维里推辞，“那就麻烦您了。”
几分钟后，校长抱着一个与他身高差不多的小提琴箱，从内室颤颤巍巍地走出来。
“瞧，为了修复这把小提琴，我可费不少力气。”校长坚决不要维里搭手，自己把小提琴箱放在地毯上，掀起琴盖，露出里面沉睡的小提琴，“我为此特意去了迷雾之森，就是为了找到合适的云杉。”
晨光中，琥珀色的小提琴琴身泛着温润的光，维里爱惜不已地抚摸，直到他的手接触到琴弦。
他蹙起眉，一旁的校长正端起茶杯，准备享用自己可口的蛋糕。
看见维里的表情，校长表情变得得意起来，似乎一直在等待这个时刻。
维里吃惊道：“竟然是秘银，这太贵重了。”
校长得意洋洋地挑起眉毛，长长的白胡子随着他的声音颤动不停，“有什么贵重的，我们侏儒最不缺这种矿石，你拿着就好。”
他端起茶喝了一口，脸上扬起神秘的笑容：“小提琴上还有个我送给你的礼物，就看你多久能发现了。”
维里小心地合上琴盖：“那我可要好好寻找了。”
上午九点，维里才提着自己的琴盒和一份精致的草莓蛋糕，和校长道别。
他并没有急着回去，而是把学院琐事一一安排好。
一番忙碌后，他才回到自己的住所，一打开门，一团雪白的毛球就冲了出来。
维里伸手一挡，就将庞大的雪团抓住。
雪鸮还在扑腾，它闻见了蛋糕甜蜜的香气：“是草莓吗？”
“是的。”维里说。
雪鸮跃跃欲试，它盯着桌上的蛋糕，奶油上的草莓红彤彤，光泽诱人，看起来很有食欲。它扇着翅膀，试图啄一口尝尝味道。
还没等他付诸行动，维里就从卧室走了出来。
雪鸮立刻缩回去，故作乖巧。
“想吃就吃吧，”维里提着一个小牛皮箱，里面是几件换洗的衣物和几本书，“不要吃的到处都是。”
雪鸮偃旗息鼓。
凭它这张嘴，怎么也不可能吃得干净整洁。
于是它跳到沙发上，跟着维里走来走去。
“你在收拾行李吗？”它说。
“对，马上出发，”维里头也不抬地说，他把琴盒和小牛皮箱都放在餐桌边，“你难道不想回到你主人的身边？”
雪鸮心虚地撇过头，装作没听见维里的话。
好在维里也不需要它回答。
屋外盛开的鲜花簇拥成一团，馥郁的花香悠悠飘进屋子里，这是阳光明媚的一天，正合适启程。
花匠安德鲁收到了来自于房屋主人的通知。
在维里收拾行李时，他就到达屋子外。
维里走出门，喊道：“安德鲁！”
正在浇花的花匠听见院子主人的呼唤，急忙跑过来，年轻的小伙子顶着一头乱翘的棕发，脸上都是迷茫：“先生现在就要走？”
“是的，应该三个月内就会回来，希望我回来的时候，我能看到院子里有玫瑰和郁金香。”维里说。
安德鲁沮丧道：“如果您能再迟一两天，说不定就能看见，今年的郁金香长得很好。”
维里拍了拍安德鲁的肩膀，笑吟吟地说：“你要相信，说不定三个月后的花会更好看。”
第3章 蒸汽列车
列车站在王都边缘地带，数条铁轨如同血管，从格陵兰的心脏通往全国各地。维里到达的时候，正是高峰期，站内人来人往，雪鸮站在他的肩上，圆滚滚的胖脑袋东张西望。
他买了前往法斯特的车票，排着队，登上蒸汽列车。
行程一共十七八天，中途还需要到途径的城市补票。好在维里并不觉得这有多么麻烦，法师的传送魔法阵花费甚巨，数倍于车票钱，而采用其他交通方式，所需要的时间又远大于列车的一个月。
这么权衡下来，列车是最划算的交通方式。
为了让自己的旅程舒适些，维里选择稍贵一档的车票——这些车票通常只提供给小贵族、初阶法师之类的人物。这俩列车并不长，车厢内用隔板分出一个个舒适的包间，每个包间中都摆放着一张软床、一个沙发，和一张并不大的小桌子，供乘客吃饭写字时使用。
因为肩膀上这只可以说话的雪鸮，维里被售票员当成法师，直到他出示独属于帝国学院的郁金香徽章。
“原来阁下是郁金香学院的教师，”售票员微笑着将车票推到维里的面前，“请您收好，到月台等候列车，祝您旅途愉快。”
维里道过谢，就收起车票。
他提着琴盒与精致的小牛皮箱，踏上回家的旅途。
把车票交给检票员后，雪鸮抢先一步飞到沙发上，雪白的羽毛在深红的绒布上蹭来蹭去，维里没管它，任由它去。
这只雪鸮说什么也不肯自己飞回去，就在他屋中撒娇耍赖，振振有词地说，要亲自带维里回到主人的身边。不过魔法宠物也不收车票钱，何况孤独的旅途，有一个活泼的小东西相伴也不错。
安顿好后，他在软床边坐下，牛皮箱就放在脚边，琴盒放在床头留出的一小片平台上。
“不知道这节车厢的乘客里都是些什么人？”维里抚摸着琴盒，随口说。
他的目光投向车窗外，已经有列车出发，鸣笛声拉得极长，白色的蒸汽向两边喷去。
“这还是我第一次坐蒸汽列车，”维里凝视着窗外的风景，喃喃道，“我已经有十多年没离开过曼纳克了。”
战争结束后，他就一直闭门不出。除了定期去皇宫教授小王子剑术，其他时间不是在学院里上课，就是在书房中看书、练习剑术。
现在坐在列车里，听着震耳欲聋的轰鸣声，他竟然感到一丝恍惚。
隔间外传来乘客走动的脚步声，雪鸮兴奋了没多久，就倒在软垫上呼呼大睡，胸脯一起一伏。
列车沿着铁轨离开繁华的车站，逐渐驶入开阔的平原。格陵兰帝国疆域辽阔，数以百计的领主将偌大的国土划分为一块块领地。列车行驶一天后，就会离开王都，到达格陵兰第二大城市——潘塞。
到达潘塞后，他会换乘以魔晶为燃料的列车。
窗外的景色不知何时被大片的麦田取代，春天的麦穗在风中摇曳，宛如绿色的地毯，或是平静的海面，风一吹，便有波浪起起伏伏。
偶尔会有一栋红瓦的尖顶小房子飞快地从麦田中闪过，那是看守麦田的人晚间的住所。
维里眼眨也不眨地望着逐渐变成红点的小屋房顶，英俊的侧脸倒影在玻璃上。
他抿起嘴唇，下颌线条干净利落，显出几分冷酷，麦浪就在他的眼眸中起起伏伏。
他曾经也见过这样美丽的麦浪。
一天后，维里在潘塞下车，喧哗的人声重新回到他的世界。
潘塞不愧是格陵兰第二大的城市，热闹不输于王都曼纳克，刚走出车站，就能看到许多法师和武者来来去去，有贵族的马车从路上经过。现在恰好是清晨，有卖报纸的小孩吆喝这在街边走过。
维里叫住那个小孩，买了一份报纸。
把铜币递给小孩，他准备收起报纸时，却不经意地瞥见报纸上一行文字。
“嗯？法师公会声明——”他疑惑地念出报纸上的标题，觉得有些奇怪。
法师公会虽然说不上自视甚高，但也很少和普通人有直接牵扯。
就像这份潘塞日报，只供当地人阅读，和法师基本上没什么关系。
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