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魔法公会和佣兵公会分列一边，另一边则是各大学院的代表。
阿尔弗雷德清清嗓子：“我把大家召集到这里来，大家想必都知道我是为了什么——”
“教廷的狼子野心，凡是经历过紫罗兰战争的人都心知肚明。”阿尔弗雷德已经活了几百岁，在座的没有一个人年纪比他大，绝大多数人年轻的时候就听说过他的名字。由阿尔弗雷德出面，最为稳妥。
维里不动声色地打量魔法公会的代表们。
这次魔法公会派来了三位代表，一位副会长，一位公会长老，还有一个年轻人，看起来大约三十岁，应该是魔法公会着力培养的高层继任人。
副会长是一位中年男性，毛发浓密，眉毛胡子一大把，看起来有些邋遢，公会长老则是一位老妪，白发苍苍，满脸的皱纹。维里看不出她具体的年龄，下到六十岁，上到两百岁都有可能。
两百岁是法圣之下，魔法师寿命的极限。
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作者有话要说：
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第36章 舒芙里
成为法圣后，不仅寿命会大大延长，身体也会经受来自于魔法元素的洗礼，返老还童，重新获得青春。
维里模糊记得这位女性长老的名字，似乎叫伊莎贝拉。
魔法师公会的人一向心高气傲，并且不怎么看得起佣兵公会。一是因为佣兵公会鱼龙混杂，多的是流氓盗贼，二是因为佣兵公会的创始人瓦伦丁夫妇，是魔法师公会的“叛徒”。
伊莎贝拉长老拥有一张圆脸，面容和蔼，说话却很不客气。
“为什么佣兵公会的人会和我们坐在一起？”她竖起眉毛，非常不满地冲阿尔弗雷德发难，“比佛阁下难道是觉得我们是一类人吗？”
这次佣兵公会的代表人也有三位，其中两位男人维里也觉得面生，剩下一位则有姑娘，巧的是维里与她有过一面之缘。
“正好，我觉得我们确实不是一类人，毕竟同为女性魔法师，我天赋比你高，魔力比你深，就连容貌也比你年轻的时候要漂亮！”安德莉亚直接呛声回去。
年轻美丽的魔法师小姐拍桌而起，绑在脑后的马尾辫随着她的动作轻轻晃动，毫不示弱地回瞪：“你觉得我说的有错吗？”
她的性格和她的头发一样激烈如火，根本不畏惧这位魔法师公会的资深长老。
伊莎贝拉长老气急，偏偏又没办法反驳。她胸口剧烈地起伏，握紧了拳头，迅速镇定下来，轻蔑地瞥了一眼安德莉亚，用长辈看待不懂事的后辈的口气说：“单纯的小女孩只会在嘴上争气。”
“那就来比试比试！”安德莉亚右手一划，沉甸甸的法杖凭空出现，杖身上紫色的火光开始蔓延。
伊莎贝拉扬起下巴，讽刺她说：“无知才会无畏！”
两位魔法师之间剑拔弩张，战斗一触即发。
“停——”就在这时，阿尔弗雷德站在椅子上，不轻不重地拍了拍桌子。
火焰带来的热气悄无声息地消散，火光也瞬间熄灭。
安德莉亚转头去看这位白胡子侏儒，评估出他的实力深浅。她不太情愿地收回法杖，抱着胳膊坐回自己的位置。
她仍旧气鼓鼓的，噘着嘴，很不高兴。魔法被强行打断，再加上伊莎贝拉这老太婆表情得意洋洋，实在招人恨，这更让她难以咽下这口气。
她身边的男人安慰道：“之后有的是机会教训伊莎贝拉，在比佛面前，你还是安分点。”
安德莉亚之前见过比佛，当时并不觉得这位身材娇小的侏儒有什么特别。
个头矮矮的，胡子拖到地，十分不修边幅。
听肖恩·卢卡斯身边的男仆说，侏儒比佛先生很爱吃肉，不爱吃蔬菜，吃饭的姿态委婉些说是豪放，直白点就是邋遢。
安德莉亚听后，顿时失去对这位侏儒的兴趣，也没再把他放在眼里。
直到刚刚阿尔弗雷德轻描淡写地拍了一掌，直接切断她和火元素之间的联系。安德莉亚头一次体会到这种根本无法抵抗、任人宰割的感觉。
这让她非常不好受。
这时，伊莎贝拉又开口说：“阿尔弗雷德校长这次请我们来有什么事？我丑话先说在前面，权杖紫罗兰的消息我们是不会提供给你们的。”她环视一圈，目光扫过各大学院的代表，意有所指地看了几眼佣兵公会，最后和阿尔弗雷德对视，眼神中饱含警告。
“伊莎贝拉，”阿尔弗雷德用指背把实木桌子敲得咚咚响，高声说，“我希望你能摆正自己的位置，既然你现在坐在帝国学院的会议厅里，就不要在我面前摆架子，论年龄，三个你加在一起，放我面前都不够看。在我这里撒野，我不吃这一套，你最好安分点。”
伊莎贝拉气的脸色铁青，攥紧了手里的帕子。
阿尔弗雷德对魔法师公会也没什么好印象，他冷哼一声：“权杖紫罗兰到底是谁的所有物，你们魔法师公会心知肚明，在我面前说狠话——”
“没用。”
伊莎贝拉都被驳斥，还遭到毫不留情的叱骂，其他两位魔法师公会代表更不敢出声，板着脸，一动不动。
维里纳闷，校长什么时候和魔法师公会有过节？
阿尔弗雷德平时都笑呵呵的，压根看不出有什么校长威严，甚至可以说是一位不折不扣的老顽童。再就是他的身材，由于太过娇小，总有人看轻他。
或许这位伊莎贝拉就犯了校长的忌讳。
其他学院的代表们对阿尔弗雷德的脾气一清二楚，也没吭声，反正矛头并没有准他们。他们各自低声交流着自己得来的情报，或者兴致勃勃地看公会长老吃瘪。
会议厅终于安静下来。
阿尔弗雷德拿出之前准备好的稿子，把权杖始末和教廷在其中担当的角色，都简单说了一通。
“紫罗兰战争时，教廷牧师的能力，大家都见识过。战争到现在结束才二十年，可能许多人都觉得不会这么快再来一次战争。”代表们纷纷露出惭愧的神色，显然他们就是这么想的，阿尔弗雷德捋着胡须，“这也不怪你们，教廷一向难缠，并且野心勃勃，战争后这么些年，也足够它们恢复过来。”
阿尔弗雷德顿了顿，又说：“你们对教皇有多少了解？”
教皇是奥格教廷中最神秘的存在，轻易不露面。哪怕是维里，也没有见过他的真容，只知道他是个身材高大的金发男人。年纪很轻，不超过三十岁，实力深不可测，和主教伊格纳斯关系匪浅。
即使是在兰德尔的记忆中，他也只能看见一道剪影。
会议结束后，众代表们都忧心忡忡。
等代表们都离开后，阿尔弗雷德立刻躺在椅子上，累得直叹气。维里帮他收拾好书稿，顺手递来一杯红茶，让他润润嗓子。
“不行，还是得先找到众神之城的具体位置，”阿尔弗雷德琢磨，“我们需要比教廷快一步，才能掌握主动权。”
“但是教廷现在什么动向，我们一无所知。”维里说。
实际上，除了那些乱七八糟的亡灵，他们根本摸不着头绪。一直处于被教廷牵着鼻子走的状态，而透露出权杖消息的魔法师公会——
纯粹就是想要权杖，垂涎权杖里所谓“神祇力量”而已，对教廷也是一问三不知，压根不知道失落之城阿斯加尔德的存在。
阿尔弗雷德五官皱成一团，唉声叹气：“我在学院呆的时间太久，以前的老朋友都已经去世，现在想找人打听消息都不方便。”
维里随口道：“那不如捉一个教廷的人，反正他们在帝国安插了那么多的间谍。”
他话音刚落，便想起兰德尔。
对，兰德尔。
他怎么就把兰德尔忘记了？维里懊恼不已，他就像一个明明怀揣钥匙，却在门外徘徊的傻瓜。
阿尔弗雷德仰头喝红茶，咕咚咕咚一饮而尽。他抹了抹嘴角的茶渍，起身去够桌子边的舒芙里。
他的指尖还没碰到餐盘，就突然听见维里说：“校长，我知道怎么办了？”
“什么？”校长被吓了一跳，手指蜷起，差些从椅子上摔下来。
维里抓住他的手，蓝眼睛因为激动，润润的像一汪清澈的水，比起平时的颜色更为浅淡：“兰德尔·瓦伦丁，他一定知道。”
阿尔弗雷德瞪大眼睛，手还放在蛋糕旁边，半晌没有动作。
维里笑了起来：“校长，我先回去了。”
“好。”阿尔弗雷德目送维里迈着轻快的步伐走出会议厅。他慢吞吞地把舒芙里移到自己的面前，用手敲自己的背，叹了口气：“年轻人一惊一乍的，太有活力了，我这把老骨头可经不住这么吓。”
他切下一块蛋糕，满足地塞进嘴里。
舒芙里烤出来很久了，其实已经没有最开始的美味。阿尔弗雷德却吃的很认真，一口接着一口，慢慢地咀嚼、吞咽。
“老朋友，你没骗我，”阿尔弗雷德吃完最后一块后，抬起头，望着天窗外横亘的绿叶枝丫，“放久了的舒芙里真的不好吃。”
天边有飞鸟掠过，却没有人回答。
……
距离他的住处还有几十米远，维里就看见自己花圃的花匠安德鲁。
他似乎不是头一次看见这种场景。
安德鲁委委屈屈地蹲在篱笆边，雪鸮也站在篱笆上，昂首挺胸，脑袋乱转，一双金色的鸟眼睛精光四射。
“海顿先生！”听见他的脚步声，安德鲁顿时来了精神，嗷的一声原地跳起来，迫不及待地呼唤他的名字。
雪鸮张开翅膀，落在维里的肩膀，亲昵地与他蹭了蹭脸颊。
安德鲁哭丧着脸，看起来有些可怜。
维里哭笑不得：“你这是怎么了？”
“先生，刚刚有人固执地闯进了您的屋子，我想拦住他，结果反而被他捆住了。”安德鲁指着自己的脚踝。
维里一愣，低头一看，果然看见了一根细细的藤蔓，死死地缠住安德鲁的脚踝。因为他和篱笆靠的太近，维里竟然没有第一时间发现。
“那个人长什么样？”维里也不着急进去。
维里的淡定有效地安抚了安德鲁：“金色头发，长得很英俊，似乎有些浪荡，像平时在酒馆大街上闲逛的吟游诗人。”
“好的。”维里随口说了几句，让安德鲁放心，他拔出袖中的匕首，蹲下来割断藤蔓，“脚麻吗？先别乱动，站着等一下。”
安德鲁连忙点头，他小心地看了一眼屋子的大门：“先生，您就这么进去？”
“嗯，那个人是我的朋友，”维里笑了笑，匕首在掌心转了几圈，被他收回袖子里。
他穿过花圃，染上一身芬芳的花香。雪鸮在天上飞了几圈，一头扎进花丛中，扑腾得花瓣乱飞，身后的安德鲁看得痛心疾首。
“肖恩。”维里用力推开门，“你怎么来了？”
今天太阳很好，客厅盈满了金色的阳光。
落地窗前的男人回过头：“悄悄来的，你答应过我，要和以前的朋友们聚一聚。”
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作者有话要说：
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改错别字，加了些内容。
第37章 同袍公墓
“我本来以为你没有来，”维里把雪鸮从花圃里逮出来，按到鸟架上，“你怎么知道我住在哪里？”
“看见这只鸟在天上飞，我跟着它来的。”肖恩伸出指尖，点了点玻璃窗外的盛开的鲜花，“这圆滚滚的身材，也只有它能拥有。”
胖鸟忿忿不平，在架子跳脚，翅膀乱扇，恨不得蹦起来和肖恩决斗。
维里冷静地按住它的脑袋：“喝点什么吗？先说好，我这里没有咖啡，再过一段时间就该吃晚餐，所以也没有点心。”
“就随便倒点水，我不挑。”肖恩优哉游哉地躺在沙发上，舒服到整个人都陷进去，“维里，没想到你家沙发这么软，塞的什么？雪鸮掉下来的羽毛吗？”
他戏谑地冲胖鸟眨眨眼，说着不怀好意的话。
维里端来一杯水：“别逗它，它会当真的。”
“谢谢。”肖恩双手接过水杯，笑道，“我现在还好奇，这雪鸮不是精灵族的吗？怎么就跟着你回王都了？”
维里把目光转到雪鸮身上，或许是这一天玩的太过，它有些疲惫，眯起眼睛开始打盹。
“我猜，它应该不属于尤弥尔。”维里说，“或许是那位主教的魔法宠物。”
它的智商很高，眼神灵动，羽毛都能化作一只个体——哪怕只是傀儡，并没有思想。他也曾经问过梅森，雪鸮就这么跟着他离开，真的没事吗？
梅森露出一个意味深长的笑容。
从那以后，维里就不再问了，因为那个笑容已经把答案告诉他。
只有那位堕落主教伊格纳斯，拥有这么强大的魔力，足以让这只雪鸮从几百年前货到现在。
肖恩摊手：“这倒也说得通。”
两人面对面地坐在沙发上，隔着一张茶几，手里拿着一杯水，相对无言。客厅安静得出奇，只能听见壁炉中的木柴在燃烧，是不是发出噼啪的响声。
“你明天有时间吗？”维里开口，打破了屋中的寂静。
肖恩回过神来：“当然。”
“梅森没有跟你一起来？”
“他？”肖恩哼笑，“你走后没多久，他就回尤弥尔了，说是要为什么东西做准备。刚好你们帝国学院发来交流会的邀请函，我就跟着代表一起来了。说实话，我已经有些厌烦当这个佣兵公会的会长了。”
“勾心斗角，太累吗？”
肖恩摊在沙发上，双臂张开，叹息道：“小时候，我以为成为佣兵就能自由自在，没钱了就接个任务，有钱就和朋友一起喝酒聊天，没有顾忌地四处流浪，走到哪里，哪里就是我的家。”
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