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闻秋时刹那看穿顾末泽想做什么。
咬完人知道错了，担心别人不肯穿他的衣物，特意将名字划去，又暗戳戳给自己留下一线生机。
闻秋时嘴角微抽了下。
他穿上偏大的外袍，将腰带系紧了些。
打开房门，走廊下一群天宗弟子，握着灵剑焦躁地走来走去，像热锅上的蚂蚁，看到房门打开，急忙忙望了过去。
踏出房门的青年，穿着格外宽松的天云服，衬得身影十分清瘦，一只手轻扶门框，瞧着弱不禁风，好在平日苍白的脸颊，透着些红润，整个人看起来精神不少。
顶着两只熊猫眼的张简简凑来，“长老气色不错，我等还担忧长老睡不安生呢。”
闻秋时吓了跳：“你们昨夜干什么去了？”
一眼望去，全都黑着眼圈。
张简简搓搓手：“紧张得一夜没睡。”
闻秋时拍拍他肩，安慰道：“不必为我焦虑，我不紧张，参加符比完全放宽了心。”
闻言，众弟子脸色一僵。
张简简哀哀怨怨瞅了眼他，“我们今早都没钱吃饭了，全部身家在赌坊，长老怎能这般懈怠。”
闻秋时一噎，收回手轻咳了声，“我保证不会让你们血本无归。”
张简简等人权当安慰，心里淌血，去符比场地的路上还扬起苦瓜脸给闻秋时挤笑，“都是小钱，小钱，长老不必太过在意。”
揽月城的符道大会，历来就是天下符师最关注之事，此次涉及天篆笔，更是吸引了整个修真界的关注，空前盛况。
大比当日，符会大门前方的龙跃台周围，早早堆满了人，挤得密不透风。
身着白衣红边的符篆师，各仙门弟子，还有前来看热闹的修士，熙熙攘攘好不热闹。
“可惜南长老不来，少了些看头。”
“人家天符师哪用参加初比，要我说半决赛都不必参加，只需要在决赛出现就行！”
“这次真的热闹，虽说南独伊夺冠是板上钉钉之事，但我瞧北域柯柳和白生也不错，说不定有挑战的机会。”
“几个楚家子弟也不错，特别是楚天麟，还是最年轻的地符师，未来可期！”
“你们说的这些，先打败灵宗那几位地符师再与南长老相提并论，否则就是脸上贴金，天符师和地符师之间的鸿沟不是三言两语能跨越的。”
......
天宗众人来时，统一的天云服，也吸引了不少目光。
“稀奇，往日符比的时候，天宗弟子像齐齐人间蒸发了般，怎么今儿舍得露面了。”
“天宗今年有人参赛了，昨日门中弟子在赌坊‘发疯’呢，据说开心坏了，倒是可怜。”
“等等！”
一人揉揉眼睛，不可思议道，“我怎么瞧见南岭和灵宗弟子在给天宗让位？！”
龙跃台前，原本挨在一起的南岭和灵宗弟子，忽然不约而同朝各自一边拼命挤去，在拥挤的人潮中硬生生给走来的天宗众人开辟出一块空地。
“快跑！快跑！今日离天宗远些，千万莫挑衅他们！”
“等会初比结束，天宗唯一的火种淘汰，以他们昨日在赌坊的疯狂，少不了一番歇斯底里！”
“牢记在他们痛哭流涕的时候，我们切莫表现的太过张狂，光脚不怕穿鞋的，指不定他们在绝望之际干出同归于尽之事！”
“你瞧他们一个个眼睛乌黑，脸上却在挤笑的诡异模样，等会独苗淘汰，该不会受不了刺激集体走火入魔吧？”
“别说了，再往那边移一点！”
两边弟子如避蛇蝎。
天宗一行人茫然地看左右，来之前以为会被大肆嘲讽，没料到，南岭和灵宗等老相熟们，竟然主动将占位相让，对他们和善笑着。
闻秋时都被各门派弟子间真挚的友情感动到了。
龙跃台上，摆了数百张整齐划一的桌案，桌面是画符所需材料，参赛者进场时不可携带一切灵符相关。
初赛是在规定时间内，画出十张符会现场要求的灵符。足以容纳千人的龙跃台，将分三次接纳参赛者，每张桌子间距极宽，以防有人暗中进行灵符间的传递。
离符比开始，还有小半时辰。
第一批进入龙跃台的人员，手持带有编号的腰牌，已等在入口处，不少人手里拿着符籍，神色紧绷着翻看，加强对各类符纹的记忆。
相隔甚远，都感受到那边压抑的气氛。
张简简等人之前还惦记着付之东流的全身家当，此时被符道大比隆重紧张的氛围感染，整个身心都在关注大比本身。
“长、长老，你千万万别紧张。”
闻秋时：“把舌头捋直了说话！”
张简简吐了吐舌头，清秀脸蛋白白的，四处瞅着，“牧清元呢？说好今日不修行，来给长老鼓劲！”
有人回道：“今早听完我们说赌坊的事，整理完钱财，赶去了，说要压天宗压长老赚宗费。”
张简简绝望哭嚎了声：“我还指望找他借点呢！”
闻秋时爱怜地摸摸他脑袋，正要说话，看到一群气势如虹的年轻弟子走过，白衣金带，佩剑挂着统一的金色剑穗，手腕也带着金丝细缎。
北域子弟来了。
闻秋时明显感觉到周围气氛变了，仿佛气势被比了下去，各仙门弟子脸上神色微变。
随后，率先动起来的是南岭子弟。
日常伴在楚天麟身边的那人，将准备好的竖旗“砰”的插在地面，大手一挥，天蓝色旗帜展开，露出里面一只栩栩如生的神兽。
南岭世代守护的瑞兽，麒麟。
其他人也纷纷将剑穗换掉，改为麒麟吊坠，整齐划一地高举了举。
闻秋时目瞪口呆。
张简简见状，恼得拍腿：“我们怎么没想到，这样才有气势！”
闻秋时搓搓胳膊泛起的鸡皮疙瘩：“无此必要，你瞧灵宗就没......”
他话未说完，灵宗那边弟子换上了烈焰般的赤红披风，将右边衣袖折起，露出系着红色细缎的手腕。
闻秋时：“......”
他环顾四周，发现不止各仙门弟子如此，一些并无宗派人士，也要不挂着金剑穗，要不挂着麒麟，还有身着烈焰披风的，混乱的场面夹杂着一丝有序。
张简简等人愈发懊悔，若非囊中羞涩，现在已冲出去买物样了。
他们头一次参加符道大会，不知这些门道。
离大比开始越来越近，记录时间的最后一炷香点燃，闻秋时最后一批上场，并不着急，混在人群中带着面具左右张望。
龙跃台前端，向上百阶玉梯，坐着的都是各宗派之首，一方之主。
此时各位置差不多坐满了，唯独正中央的座位一直无人，旁左是闻秋时有过一面之缘的贾阁主，旁右是一双狐狸眼的灵宗主孟之余。
两人坐下后，寒暄了几句，视线都有意无意朝身后符会大门望去。
香已过半，楚柏月仍未现身。
“还在看天篆呢。”
“哈哈，虽然此言不妥，但独留楚家主在那，他该不会把天篆抢走吧？”
“别说，他要抢还真没人拦得住。”
“楚家主此行就是为了天篆吧，昔日好友心爱之物即将落入别人手中，此时心情可想而知。贾兄，你说北域主藏天篆藏了十年，怎么突然舍得拿出来福泽天下了。”
“何必问，你我心知肚明。前不久北域主吃了个暗亏，不给楚家主诛诛心，还是北域主吗？”
“哈哈，是这个道理。”
......
符会内。
结界笼罩的天篆笔前，立在一道修长孑然的身影。
昨夜的一袭简洁白衣，换成了绣纹繁琐的家主服，楚柏月轻冠束发，手负在身后，眸光垂落在熟悉的笔身上。
不知看了多久。
最后一点星火燃尽，香熄灭。
楚柏月现身百层玉阶上，拂袖坐于正中之位，眼神淡漠，温润如玉的脸庞较平日冷了些。
第一批参赛者已入场，符会长老交代完比赛规则，略一抬手，半空浮现出两个大字——“山水”，龙跃台内一片寂静，接着便是满场的笔纸摩挲声。
台下议论纷纷。
“山、水，能想到的符多不胜数，但半决赛只留九人，要想画的十张符在数千张符中脱颖而出，难如登天！”
“往年地符师只有淅淅沥沥几个，要进半决赛轻而易举，今年百位齐聚，一众地符师都头疼不已吧，我看那些高符师......唉，真是煎熬。”
“今年还只给半个时辰，要求画十张，难上加难！”
天空乌云未消，轻风难以缓解闷热。
龙跃台周围挤满了人，闻秋时借来一把折扇，视线在比赛场上来回转悠。
初赛故意未设结界，四周嘈杂声音会传入符师们的耳朵，若画符时没有极强的专注力，很容易被干扰到。
心境一乱，满盘皆输，这只是初赛的第一关。
“闻小友，你的牌号是多少？”冷不丁旁侧响起一句，闻秋时愣了下，侧头瞪大眼睛。
张简简险些被挤倒，回头一瞧，一群身着白衣红边的符师把长老包围了，他赶忙拍拍看比赛的其他同门，挤了回去，“你们做什么？！”
王大师提着几个青色小灯：“年轻人，有礼貌些，不然小心以后没灵符用了。”
张简简仔细一瞧，认出是闻秋时身旁卖灵符的大师，他眨眨眼，又望向一群提着小灯的大师，瞠目结舌道：“你、你们整个东街的人都来了？！”
王大师顺手递给他一个小灯：“闻小友虽是天宗弟子，但在东街卖灵符，也算是东街的人，今年东街只有闻小友参赛，我们当然要倾巢出动，不能让人轻视了他。”
张大师边给呆愣的天宗众人分小灯，边一言难尽地摇摇头。
“就算过不了初比，该有的气势要有，还是大宗门呢，准备的连些小宗小派都不如。”
闻秋时也收到了灯。
巴掌大，盛放的青莲花形状，莲心有三个字‘东街，闻’，摸起来还有些润，显然刚做出不久。
他拒绝的话堵在嘴里，无可奈何叹了声。
王大师和张大师还在兴致勃勃地嘱咐弟子们：“等会闻小友上台，就点亮青莲灯，正好天色昏暗，我们就是照亮他的一片星云！”
张简简等年轻弟子听得热血沸腾，崇拜地看着一众老符师，使劲点头，恨不得现在就点灯化成星云。
闻秋时没眼看，转过头对牧清元道：“大师侄，你能不能让张简简别带头那么傻气，点什么......”
闻秋时话音一默，看着牧清元点完灯抬头，茫然“嗯”了声。
闻秋时：“......”
他将手中的青莲灯递给他，视线继续朝场内望去。
第一批里有极为瞩目的北域子弟，柯柳、白生，两人位于龙跃台前端，最远离看众，也最接近玉阶的位置。
身后紧随的是南岭、灵宗、天地阁的数十位地符师。
在场目光多聚集在这些人的身上，不少人垫着脚张望，离看众最近的地方，反而少有注意。
时间在龙跃台上飞快流逝，转眼过半，赛场气氛愈发凝重，许多桌上铺满废符，成功画出的符纸不过一两张，十张看起来遥不可及。
台前各一方之主威压凝视，台边看众嗡嗡嘈杂，头顶上方笼罩着密不透风的云层，整个龙跃台上的气氛压抑到极致。
绝大多数符师已汗流浃背，画符的手笔都在颤抖。
这时，两个身着白衣金带的人同时动了，十张灵符摆在各自桌案，朝台前玉阶略一行礼，便携手离去。
场外北域子弟见状，高举佩剑，一片金色剑穗风中轻摇，十分引人瞩目。
原本尚称得上安静的看众，沸腾起来。
“符术果然不看年龄看天赋！”“柯柳、白生所制的符，无需察看便只威力，此次符比，是唯二能与南长老掰掰手腕的人了吧！”
“言之过早，初比只是画符，后面半决赛决赛才是对战，南独伊能画天符，一张天符就是连画百张地符都敌不过。”
......
柯柳、白生离去后，场内的关注少了许多。
离结束时间愈来愈近，龙跃台上，即使是在外的周边看众，也感受到场内令人窒息的绝望气氛。
咚——
符会长老敲响沉重的钟声，第一轮结束。
没多久，第二批符师在呐喊声中上台，但助威声明显比之前小了许多，经历了第一批符师画符的整个过程，大多看众脸上兴奋之色都退去了。
整个龙跃台上的气氛，与天空的密布乌云一般，压得人快喘不过气来。
闻秋时有些口渴，去入口处找茶水喝，刚饮了杯茶，正打算继续倒时，身前的茶壶不见踪迹。
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