白明禹躺在床上又要吵闹，谢璟却先一步蹲下身来，半跪在他床边捧了书去给他看，堵他道：“少爷，看书。”
白明禹这人平日里霸道，但也最护短，先生打了他身边的人，简直像打了他的脸，此刻面色铁青咬牙去看书。
好歹一下午没出什么岔子。
等先生走了，白明禹又开始折腾事，不想抄书。
白家小霸王扔了毛笔，挑眉怒瞪：“趴着怎么写，我身上还疼得厉害，一个字也写不出！”
谢璟抬眼见房里没人，低声道：“我能写。”
白明禹惊讶：“你识字？”
谢璟点头，捡起笔来写了两个，白明禹眼睛亮了，对他道：“再写潦草些，对，就这样，写得好！”
谢璟替白明禹抄书，挑灯连夜把先生留的作业写完。
烛光跳动，谢璟坐在桌边提笔沉默抄写，左右的光把笔影拉得老长，让他多了几分熟悉感。
他经过战乱，当时物资紧缺，别说电灯就是煤油灯都常有供应不上的时候，他揣着怀里的牌位跟着人群四处躲蹿，偶尔会得到几根蜡烛，就在夜里就着唯一的那点烛光抄写佛经。他也不知道这样做有没有用，但总想为九爷做点什么，这一写，就是多年。
第二日先生检查的时候，就出了事。
谢璟写多了。
白明禹别说受伤，就算平日好好儿的时候，也从未按时完成过作业，先生早已习惯，这回厚厚一叠写满字的纸交上来，虽然字迹依旧潦草，但一看就知道绝不可能是白家这位小霸王能做出的事。
先生冷脸请出戒尺：“寇沛丰，伸手——”
谢璟：“……”
谢璟又挨了十戒尺。
白明禹在床上不能起身，躺在那破口大骂：“你敢打他，等少爷好了你等着，非一把火烧了你的学堂不可！”
先生打完，收了戒尺：“学堂挨着白家祠堂，少爷要是不怕，尽管烧了就是。”
替写作业的事儿闹得有点大，白家老爷听说之后也气的不轻，专门把儿子身边这位识字的跟班调出院子，关在柴房严令饿他三天，不许人给饭吃。
谢璟也就饿了半天，白明禹身边的小厮就偷偷来给送了半只烧鸡。
谢璟睡过环境更差的地方，柴房能挡风寒，算不上太糟。
他吃饱睡了一觉，等到天黑，睁开眼起来拿一根铁丝开了柴房的门。他上一世在戏班待过几年，三教九流学了许多小伎俩，开这种锁不在话下。
这两日他一直跟在白明禹身边，也听人提起东院那位省府来的贵客数次，之前没机会，现在夜里安静，他想亲自去确认一下，或许是爷身边的人，找机会看一眼也好。
府里晚上有巡夜的，谢璟在这里几天已经摸清情况，小心避开，但是他没想到东院还有人守在外面，穿着打扮都不是府里的样式，清一色黑皮袄的壮汉，两个时辰换一班岗，守备严密。
谢璟在寒风中等了半夜，牙齿都咬紧了，最后也没瞧出能溜进去的空隙，眼见天色将明，只能摸去了马房。
省府来的那位贵客不好接近，但他们的马匹、车辆都还是和府里其他马养在一起，或许能看到车上标记。
谢璟摸到那边，他脚步轻，走近了马厩那边就听到悉悉索索的声响，像是有人在草料里翻找什么，谢璟不小心踩断一根枯枝，还未躲，就见那人受惊似的一蹦老高，慌不择路地要跑，大约是路不熟，一头碰在木柱上！
谢璟上前把他按在地上，那人“呜呜”两声，就听得老远有人提着灯笼趿拉着鞋走过来，挑灯在马房照了一照，大声道：“谁在那？出来！”
马房安静，只有马匹偶尔走动和打喷嚏的声响，照管马房的人一来，倒是引得有一点小骚动，有匹白马嘶鸣了一声。
那人也不敢碰这几匹金贵白马，瞧了一圈没看出什么异样，提着灯笼走了。
喂马的水槽后，谢璟等到没动静了，这才松开手。
被他按着的人喘了几口气，扭头看他，低声惊讶道：“谢璟？”
谢璟刚在借着那一点微弱光线已经看清对方，认出是寇沛丰，要不然他也不会扑过去，点了点头道：“是我，你怎么在这？”
寇沛丰委屈道：“学徒房里欺生，管事还打人，我刚去，干粗活重活不说，那帮人还不给我饭吃，连着饿了几天晚上了今儿实在受不了，跑来想摸几把黄豆吃……”他吸了吸鼻子，又看向谢璟，“你大晚上的来这干啥？”
谢璟道：“跟你一样。”
寇沛丰奇怪：“你在内院，跟在少爷身边也没饭吃？”
谢璟露出胳膊给他看，刚好有先生今天拿戒尺打下的血印子，他皮肤白，缓了大半天将好未好的时候格外青紫可怖，淡声道：“有饭吃，但也不容易。”
寇沛丰原本以为他被少爷要走日子过得好，现在心里那一点酸意彻底散了，只剩同情。
学徒房管事的皮鞭也不是顿顿抽，少爷可是打从一睁眼就开始惹祸，这教训还少得了？
他心里不免几分可怜谢璟。
毕竟谢璟顶替了他的名儿，想着若是自己每天挨打还只能半夜偷黄豆吃，那日子可太惨了，现在不挨打就能偷黄豆，倒是也还能熬过去。
作者有话要说：
小剧场：
被打得哭唧唧的白明禹：你为什么对我这么好？
谢璟：隔辈亲。
白明禹：……你这已经不是占我便宜，你还占我爷爷便宜。
第7章 白九爷
寇沛丰从兜里掏出一小把黄豆给谢璟，“这个你拿去吃吧，我兜里还有，那边是贵人的车队，草料里加了不少黄豆……”
谢璟接过来，略微一掂，豆粒饱满发沉，是今年新打的黄豆，府里确实对东院那边住着的人照顾周全，连马匹草料供应都是最好的。
寇沛丰见他不说话，捂着自己口袋含糊道：“我找了好半天，就这么一捧，真不能再给了。”
谢璟道：“没事，我过去看看。”
“那边离着守夜的人太近，你自己小心点啊！”
“我知道。”
谢璟摸过去，猫儿似的身形灵敏，寇沛丰都没怎么看清人就已经溜到对面马厩那去了，那边停放着的清一色都是白马，还有一辆卸下来放在门口通风处的马车，被擦拭得光亮，静候主人前来。
谢璟装作在草料槽里翻找几下，很快就把视线转到马车上。
白马身上的鞍都卸了，不知拿到哪里去，也瞧不见什么印记。马车不同，家徽还在，借着浅淡的月光能看到刻着的字。谢璟认出是省府白家的标记，但具体是谁的马车却看不出，不甘心绕着马车走了一圈，急得斜对面的寇沛丰一个劲儿地给他打手势，还扔了一块小石子，这才原路返回。
寇沛丰压低声音急道：“你怎么敢靠马车那么近，不要命了啊！”
谢璟不答反问：“你知道这次来的是谁？”
“府里谁不知道，那是省城来的大老爷，专门来跟咱们老爷核查账目的，”寇沛丰坐在干草堆里嚼黄豆吃，“我听学徒房里那帮人说，有人跟着去东院请安了，那排场，跟微服出巡似的，比咱们这可强太多了，手边随便一个用的小玩意儿都了不得，拇指大的茶杯镶金带银的……”
“瞧见他长什么样了？”
“那倒没有，不过我听说是一位长辈，胡子花白，年岁挺大，咱们老爷见了都搀扶着他走，”寇沛丰把自己听到的传言全讲给他听，比划了一下胸前的位置，“眉毛跟老寿星一样，到这，有这么长！”
谢璟想了半天，也没想起省府白家有这么一位人物。
依稀记得九爷身边有位刁师爷，战乱的时候跟着大伙南迁，路上还走丢了，胡子倒是还对得上，可眉毛年纪又对不上了。谢璟想了半天，只能作罢。
天快亮了，谢璟跟寇沛丰分开，悄悄溜了回去。
他有回到柴房里，门锁跟他走的时候一样虚掩着，并没有人来这么偏僻的地方。他按原样进来，把门锁了，细铁丝贴身收好，裹着棉布长袍睡了一上午补觉。
一直到中午的时候，才有人过来砸了几下柴房门，叫嚷着让人把柴房门打开了喊道：“寇沛丰！”
谢璟眯着眼睛醒过来，哑声道：“在。”
“出来吧，少爷让我来接你回去了！”
门外来的是白明禹院子里的人，径直来了柴房开门带了他回去，谢璟没有犹豫，拍拍身站起来，能有个好去处，总比在柴房里睡来得好。
白明禹依旧是趴在床上静养，瞧见他进来，大约是心里有亏欠又为了自己的脸面，躺在那冲一旁的丫头努努嘴使唤道：“开右手边第二个架子上的钱匣子，从里头拿十块银元！”
丫头手上略有迟疑，又被白明禹骂了：“干什么呢，赶紧的啊！少爷躺着使唤不动你们了是不是？！”
那丫头拿了钱过来小心捧着递过去，白明禹碰都不碰，直接道：“给他吧，昨儿替少爷受苦了，赏你的。”
谢璟接了银元，瞧着白明禹一直得意瞧着自己，这才想起来谢赏。
白明禹大约是找回了几分面子，摆摆手道：“不碍事，你下去吧，少爷这几天不用你伺候了，机灵点躲着我爹和我大哥，他们还不知道我放你出来。”
谢璟：“……”
中午那阵声势浩大，他还以为白明禹拿到了圣旨，原来是私开柴房。
谢璟乐得躲在房里休养几日。
过了两天，寇沛丰带了一封信来给他，信封上只留了一个“寇”字。
寇沛丰在学徒房，每隔几日还能出府回家去探望一下，比他在内院要自由一些，自从俩人一起偷了一回黄豆吃，寇沛丰跟谢璟关系也亲近许多。
谢璟打开信很快看完，是寇姥姥写来的信，老太太不识字，找了街口的秀才写了一封信让人捎带进来，想要见他一面。信上写的简短，只说她会每隔一天就来府里东角门那等，让谢璟找时间去见见——远远瞧一眼也行，她也就放心了。
谢璟收到信，立刻就去了东角门。
路上不凑巧遇到了周管家，周管家见他穿着小厮的衣服乱跑，皱眉问起：“做什么去，没听说东院这边不能乱来吗！”
谢璟低头只推说是白明禹让他过去的，周管家再问，他就低眉顺眼道：“少爷让我在这里等一个卖蝈蝈儿的，听着响声，挑最大的那个。”
大冬天方圆百里白茫茫一片，上哪里找卖蝈蝈儿的？即便有人秋日养在葫芦里，这时节得卖什么价啊！
周管家心知家里那位小霸王估计又被人骗了银钱，心疼银元的同时也不敢多说什么，咂咂嘴放谢璟过去了，他虽然是管家，但也不敢真管到家里少爷身上去。
谢璟一直在东角门等着，下午的时候，等到了寇姥姥。
寇姥姥是来东角门洗衣房的衣服，老太太拿了老大一个包袱，放在一旁等谢璟，一老一少隔着一道角门瞧见彼此，都有些惊喜。谢璟一步跨出去，搀着她胳膊笑道：“姥姥！您怎么来了？”
寇姥姥喜得上下打量他，伸手仔细摸了胳膊腿，确定安好这才道：“姥姥想你啦，这不，接了点活计想着能过来看看你，瞧着你没事我这一颗心就踏实了。”摸着他身上棉袍厚实，询问道：“在府里吃得还好？有没有挨饿，有没有挨打？”
谢璟棉袍厚实，藏了手心里的戒尺伤痕：“都好，就是想您。”
寇姥姥也挂念他，毕竟是自己一手带大的小孩儿，几天没见心里空落落的，只一个劲儿地看他的小脸，都没发觉小孩藏起来的手心，摸了几下笑着道：“瞧着是胖了点，像是能吃饱的样。”
“我每天都吃三碗饭。”
“嗳，那就好。”
谢璟看了老太太身边的包袱，问道：“姥姥，您接洗衣裳的活了？冬天太冷，以后别做了。”他一边说着，一边从怀里掏出几块用手帕包裹住的银元，塞到寇姥姥衣袖里，“姥姥，这是七块银元，您拿着。”
寇姥姥吃了一惊，“这是哪儿来的？”
谢璟道：“我替少爷抄书，他给我的，您不知道，家里的小少爷不爱去学堂，倒是便宜了我，跟着听了好些学问，我还替少爷写作业，先生都夸了。”
寇姥姥把那银元放在怀里，上头还带着谢璟的体温，她知道大户人家混口饭吃不容易，心疼道：“璟儿，这钱姥姥攒着，再凑几块，姥姥就去跟前头管事说，让你出来，我打问过了，你契纸上只签了五年学徒，咱不做那么久，我璟儿还没吃过这样的苦……”
谢璟亲亲热热搂着她，小声笑道：“姥姥，我长大了。”
当年寇姥姥把他保护得很好，日子虽然艰难，但真的没有受半点委屈，后来姥姥没了，他落到泥地上，陷在烂泥里几年不得翻身，若不是遇到九爷，可能一辈子就那么过去了。
如今真好，还有人护着他。
角门不能多留，寇姥姥依依不舍道：“璟儿，你等着，过几天姥姥还来看你。”
谢璟摇头：“姥姥您别接洗衣的活了，您在家等我，过些日子我就能回家看您，府里的事儿您也别担心，我心里有数，不会在这里待太久，等我攒些盘缠咱们就走。”
寇姥姥略想一下：“也好，这几日我瞧不见你，总是心神不宁，咱们到哪儿都能讨口饭吃，走也行。”
“姥姥，我学了好多本事，我养你。”
寇姥姥笑着给他整理头发：“你才进府几天，能学到什么呀，你好好儿的，姥姥就知足啦。”
说了几句，两人匆匆分开。
谢璟刚要从角门回去，正好遇到东院的人出来，他来不及躲避只能贴墙站着，眼观鼻鼻观心，垂下眼睛不多看。
一双皮靴走过，上头的纹样熟悉，谢璟盯着那双脚眼神震动，抬起头来看过去，对面的人被一群人簇拥着，一闪而过。那人面容半遮在皮氅领子里看不真切，像是整个人陷进颈上环绕的毛茸茸狐尾里，露出一点高挺鼻梁和深邃星眸，大步走过，连带着熏香都是白梅混着新雪的气息，从里到外透着冷。
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