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时敬之咕咚咽了口唾沫：“阿辞，你认真的？”
禁地近在咫尺，尹辞懒得演戏打太极，直奔重点：“神女已经对咱俩起了戒心，就算现在能逃出去，咱们也很难弄到其他信息。师尊，来都来了……”
时敬之一时分不出是上面的手网可怕，还是对着这场景说“来都来了”的徒弟更吓人。
只是尹辞说得确实在理，不入虎穴焉得虎子，时敬之并不想在源仙村度过余生。他又抬头看了眼手网，深吸一口气：“吊影剑借我。”
两人空中笨拙地换了个位。时敬之一手药到病除旗，一手吊影剑，他将它们交替插进岩壁，稳稳下降起来。尹辞则搂紧师父的脖子，余光警戒着四周。
越往下，白衣怪物的数量越多。它们安静地吊在铁链末端，大小各异，由几十变成上百。随着两人深入，肉腥气越来越重，熏得人反胃不止。
也不知道时狐狸的鼻子受不受得住。
不知往下爬了多久，两人终于看到一丝微光。
这深不见底的禁地终于到了头，远远看去，坑洞底部生着无数形状古怪的东西，看形状像巨大的枯莲叶。碧绿液体从未知处涌出，顺其脉络宛转而下，在禁地底部积出薄薄一层水来，映着柔和的粼粼青光。
水底铺着深色淤泥，其中似乎夹杂了什么东西，只是距离太远，两人看不真切。
在这众多“枯莲叶”包围的浅塘正中，凸起一座石头做的畸形“莲蓬”。
它的凹凸与寻常莲蓬相反，整个如同空碗，其中盛满泛光的青翠液体。碗中竖了不少圆柱形石台。它们顶端高于液面，大小不一。自上而下看去，勉强能看作暗色的“莲子”。
时不时有液体从石莲蓬边缘溢出。它们断断续续地流淌，瀑布似的落入下方水面，碰撞出汩汩水声。
这是坑底唯一有活气的景象，其余万物凋敝凝滞，有种奇妙的静寂感。
见识过鬼墓二层的吃人湖水，时敬之不想沾上任何未知液体。他借力旗杆，踏壁而起，朝“莲蓬”最外围的石台冲去。相比初遇，时敬之动作协调了些，他甚至抽空换了个姿态，将尹辞打横抱在怀里。
只是着地着得不太理想。
冰冻三尺非一日之寒，时掌门虽然苦练了几日外功，熟练度仍差一点。若不是徒弟在下面当了垫子，时敬之险些以脸刹车。
两人将将停在方圆不足一丈的石台边缘，差点骨碌碌滚下去。
尹肉垫被时敬之束在怀里，不好动弹，被碾了个结结实实。他双眼罕见的冒了金星，一时什么都不想说。
时敬之差点把徒弟擀成包子皮，方才的怒气烟消云散，他挺不好意思地爬起来：“阿辞，为师刚刚……哕！”
他半句话没说完，脸色一变，扭头便吐。
尹辞翻身而起，一眼看到时敬之呕吐的缘由——
是人。
那翡翠般剔透的液体之下，躺了不少人。莲蓬石碗里有数十人，周遭浅塘内则多达上百。
不，“躺”这个词或许不太确切，那些人早已没有了人的模样。他们赤身露体，像是由最软的彩蜡塑成型、又缓慢烤化，躯体搅成粘稠的糊状。一具具肉身沉积水下，暗红肌肉翻去外侧，与内脏混成一团，仿佛某种怪异的红泥。
可他们还活着。
不少眼球还未完全融化，在骨头夹缝里缓慢转动。扭曲的心脏浮于皮肉之上，艰难地鼓动着。变形的皮肤间，血液还在极缓慢地流淌。
尹辞不知道这些人还有没有意识，他希望他们没有。
这并非他所追求的死路。
时敬之原地吐了半天，终于缓过了神。青光照耀下，他的脸色与死人差不了多少。
“我闻到了柳婶。”时敬之有些发抖，“我给她上过药，我记得那药的味道。”
此刻尹辞没有拿他开心的心思。时敬之才二十七岁，不是什么思维扭曲的疯子。猛地看到这样的场景，承受不住是再自然不过的事。
见多识广如尹辞，也悚然了一瞬。
鬼墓奇诡，然而种种怪异尚未超脱“善恶人欲”的范畴。眼前的东西则不同，无论它是什么，它必然不是由人所做。
尹辞默默捱近，让时敬之头埋进他的肩膀。时敬之仿佛抓住了救命稻草，他紧紧拥住徒弟，深呼吸了好一会儿，这才勉强顺过气来。
知道了浅塘红泥的正体，空气中的腥气让人格外恶心。
“嘘。“尹辞拍拍他的背，“我命硬，专克妖邪，师尊还记得吗？”
“记得。”时敬之擦擦嘴角，虚弱地笑了笑。“现在我知道相思豆是怎么回事了。白苇他……他可能在这里。”
非生非死，因而相思豆未成灰，也无法维持原状。
像是听到了两人的对话，混沌的阴影中，突然传出一声细小的哽咽。时敬之陡然一僵，他不确定地提高声音：“引灯？”
哽咽顿时变成了委屈的嚎啕，这下两人听得非常清楚，那确实是属于女童的声音。那声音从最中央的石台传来，离他们不算太远。
师徒两人正站在边缘小石台上。时敬之摇摇晃晃站起来，开始向石莲蓬中央前进。
荧光微弱，相隔咫尺，阴影便能将事物面貌吞个七七八八。由此看去，其他石台上立着些人影。那些东西一动不动，身高在九尺左右，绝不是小姑娘的大小。
若要前往最中央的石台，两人无法避开它们。
师徒二人仿佛达成了某种默契，谁都没有贸然行事。时敬之没敢燃起金火，生怕惊动它们。两人屏气凝神，避开一个个诡异的剪影，只凭借薄弱的荧光，蹑手蹑脚地挨去石台中心。
到了中央石台，确定四下安静，时敬之终于松了口气。
地处坑底正中，荧光稍微亮些，他们终于看清了中央石台的全貌。
石台上立着一座未完成的高大神像，引灯正在神像脚下抽噎。她蜷成暗红的一小团，一动不敢动，仿佛滚落在地的一枚供果。
别说年幼的引灯，看清那神像后，时敬之都不怎么敢动弹。
那神像高约一丈三尺，相当庞大，是允朝常见的尺寸。他们甚至认得塑像的模样，那模样也极为常见——神像塑的正是大允的国教神明，帝屋神君。
可它并非寻常的泥塑神像。
它的骨架并非铁或木，而是货真价实的人骨。
它不知用了多少人的骨头，结构精巧而对称。臂骨成排，腿骨成束。盆骨整齐嵌合，肋骨彼此交叉。不同大小的颅骨串成一串，堆叠得错落有致。就连人齿也成了塑形的道具，密密麻麻嵌在一起。
骨面附着了肉膜，血管与肉筋难分难舍，将神像骨架紧密地缚在一起。粘稠的活肉泥盖于其上，被一层层压平压实，塑出神躯与神衣。为了保证活肉不变形，肉泥里还混了细小的淡绿色细丝，与柳婶双目中涌出的一模一样。
精细搭好的骨架腹中，一大团心脏搅在一起，跳动得又轻又慢。肉泥中间或露出几只变了形的眼，通通目光涣散，如坠睡梦之中。
……一具活着的肉神像。
眼下它仅塑了一半肉身，半边栩栩如生，半边森森骸骨。像上种种细节也未深入刻画，明显是个半成品。它的头颅上没来得及雕琢五官，只分出了大致的结构，肉泥松散地绷着，纤细的血管清晰可见。
神像微微垂头，动作带着与神女如出一辙、令人毛骨悚然的悲悯感。
引灯倒在这庞然巨物脚下，她左边的手臂不知碰了什么，已经变了形，隐隐透出肉泥的质地。
时敬之上前两步，试着去抱她。只见一道青光闪过，他不知激活了什么法术，整个禁地之底刹那间一片光明。强光从四面八方射来，晃得人眼睛刺痛。
一切阴影消弭于无形，禁地全貌现于眼前。
尹辞没来得及观察四下细节。先前黑暗浓稠，他们仅能看见荧光所照之处。如今万物现形，给众人濒临崩溃的神经添了最后一根稻草。
肉神像之后，露出一个真正的庞大神像。
神像嵌在洞壁之中，只露出巨大的头颅和部分上半身，若非头颅大半嵌于壁内，这座神像能把坑洞整个堵死。
它必然不是人类塑成的——此像由无数树根虬集而成，未见任何刻意干预的痕迹。
神像微微俯着上身，似是在观察众人，强光照亮了它树根结成的五官。
帝屋神君面相似男似女，丰腴秀丽。只是和庙宇中所供的神像不同，此像眉目间毫无慈悲，仅剩无边漠然。之前那些细长手臂垂在神像边缘，蜷曲扭动，犹如垂死的幽灵蛛。
时敬之旗杆撑地，目瞪口呆。他整个人摇摇欲坠，好歹最后勉强站住，没有一屁股坐在地上。
他面色煞白，口中喃喃：“下来早了，该让闫清先算一卦的。再不济也要带上那鹅。”
尹辞则默不作声。
他站在肉神像正前方。从这个角度看去，两像相衬，竟有种诡异至极的美感。
前有零星骨肉，后有漫天草木。世间众生景象，也不过如此了。
不知为何，冥冥之中，尹辞心中升起一丝微妙的似曾相识。这里明明不会是他的葬身之处，却恍若某种归宿。
何等荒谬。
第36章 业火
树根巨像俯视而下。时敬之生出种怪异的错觉——此刻他们像极了罐中蛐蛐，正被人从外头打量。
好在无论是哪个神像，都没动弹起来的意思。时敬之原地哆嗦了会儿，缓缓认命。
一不做二不休。他挪了几步，抓过引灯。
面前景象骇人，小姑娘吓软了腿。好不容易碰着个活人，她顿时抱紧时敬之的大腿，哭得险些背过气去。
自从见到树根神像，尹辞便怔愣在原地。听到女童惊惧的哭喊，他才勉强回过神。
“神女大人骗人。”引灯哭哑了嗓子，“姐姐在这，哥哥也在这。他们根本没有登仙。”
时敬之与尹辞对视一眼。
时敬之：“别哭……引灯，你是怎么下来的，还记得么？”
“我、我梦到姐姐在哭，我想去安慰她。可她好像看不见我，我就想近一点，再近一点。”
引灯鼓足勇气，稍稍抬头，指向离神像最近的石台。
“掉下来的时候，我醒了。是哥哥救了我，哥哥他在这……”
先前被树根巨像吸引了注意力，两人这才注意到四周的石台。
每个小石台之上，仍立着肉神像。
它们通通面向中央石台的大型肉神像，如同朝凤的百鸟。比起最中间那座，它们个头小了许多，精致程度也相差甚远。小神像同样由人骨支撑而成，制作略嫌简陋，不少细节失真和变形，简直就像……
“试做品。”尹辞轻声道，“是泥像小稿。”
眼下状况明晰了不少——有人在禁地之底建造肉神像，而且建得分外用心。该神像以树根巨像为蓝本，制造过程中还要试做无数肉泥小稿，保证成品毫无瑕疵。
试做神像脚下堆着厚厚的白布，还盘了数条锁链。怪不得苏肆说白衣怪物“内脏外露”，它们原本就由活肉铸就。变形的肉像不好示人，才用白布缠好，绳索缚紧。
做完前充当泥稿练手，练完手还能当傀儡使用，此处“神仙”当真打得一手好算盘。
鉴于源仙村居民对一切毫不知情，能做出这种事的人只有一个——
此情此景，无疑是神女所为。
可她又为什么塑造此等妖像？肉神像到底有什么用途？树根巨像长满爬藤，看着已有数百年历史，它又是从何而来？
尹辞独自流落世间三百余年，一切非但没有明晰，反倒愈发黑暗。除了妖怪、妖材这等皮毛，他对世界的“另一侧”似乎一无所知。
眼前诸般情景，比他的噩梦还要荒唐。
想到噩梦，尹辞又忍不住摸向面庞。这回他的五官还在，脸上没出现那些诡异的根，鬼皮衣熟悉的触感从指间传回。
时敬之静默了许久。终于，他从骨髓里榨出几分沉稳，半蹲下身，双手扶上引灯的肩膀。
“引灯，你方才说‘姐姐在这，哥哥也在这’……你能与他们交流吗？”
引灯使劲摇头，抹抹脸上的泪：“他们不、不能说话，可我就是知道。”
她指指中央石台的肉神像，又指指不远处一尊神像泥稿：“那是姐姐，那是哥哥。我能感觉到，他们就在这里。”
人道幼童有灵，鬼眼未闭，或许指的就是这种情况。无论哪个神像，都是一派血肉模糊，不知道这孩子怎么认出来的。
尹辞在心中快速计算。
只要把引灯带上去，再当众扒光一个白衣怪物，村人肯定能发现问题——到时煽风点火一番，至少会有人自愿把他们送出去。
这也算一条路。
……只是他们眼下要操心的，并非这个问题。
神女心知禁地下的秘密，却还是放他们进来了。想走，恐怕没那么容易。
时敬之显然也在考虑类似的事，他原地踱了一圈又一圈，努力无视四周的肉像。
“阿辞，我背上你，你再抓住引灯，我们爬回去试试……看……”他眼睛余光扫了什么，整个人僵在原地，后半句越说越抖，最终收在一声呻吟里。
引灯顺着时敬之的目光看去，她发出一声不似人的悲鸣，活活吓晕在地——
树根巨像缓缓动作，不，动的并非巨像，而是树根中钻出的巨大虫妖。巨虫在巨像上缠绕滑动，带出噼里啪啦的土石落雨。少顷，它定下位置，头颅朝众人所在的位置垂下。乍一看，树根巨像上仿佛盘了根腐烂的肠子。
鬼知道他们坏了哪条规矩，惊动了这东西。
离得近了，师徒俩不得不看得更清楚。
那巨虫躯体棕红，外皮坚硬粗糙，质感接近老树皮。它头上有三个漆黑孔洞，不见眼球。孔洞之间裂着“人”字缝隙，将它整个头颅分作三瓣。缝隙之中，焦黄的利齿参差不齐、密密麻麻长成一片，形状像极了人类的牙齿。浊黄的涎水混了泥土，滴滴答答地坠下。
巨虫在坑道内盘旋，把岩壁堵得死死的。那些细长的手状物被剐蹭下来，他们这才看清它们的正体。
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