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尹辞长舒一口气，同样站起身，伸出一只手来：“殿下，你可愿与我联手？”
时敬之目光倏地柔软下来。
他轻轻吐了一口气，闭目片刻，才笑着握住那只手：“我略有心疾，勉强能压制。之后行走江湖，还请高人多担待些。”
……那是尹辞从没见过的灿烂笑容。
不知为何，在那笑容前，尹辞有点莫名的心虚——他的挡灾符早就送出去了，他们现下才变成公平合作的关系，大概不算违背誓言。
好在他的患得患失只患大不患小，尹辞很快将这事压进心底。权当那是他“神仙”生涯最后一点纪念，横竖时敬之击不穿他的脸皮。
“不过这决定不小，你也可以再考虑片刻。”
时敬之对徒弟的心思一无所知，他思忖片刻，指了指不远处还亮着灯的一条街。
“这样如何，你我回去之前，同走那条街——若是走到尽头，你的想法还未变，那我可不接受反悔了。”
时敬之语气轻了不少，其中的期待与欣喜满得要溢出来。
元宵节未到，孪川灯会未办。好在不少店家未雨绸缪，早早备好了个店门口的花灯。街道上行人寥寥，然而暖光未熄，门口还有不少生意人歇着，姑且和热闹沾那么点边。
师徒两人戴着傩面，慢悠悠地并肩而行。两侧明明只有简陋民房、黯淡火光，两人却走出了热闹集会的轻松感。
时敬之走得不紧不慢，每一步端端正正，用足的气力。尹辞突然生出个猜测——比起给他留下后悔的时间，时敬之更像是给自个儿留稳定情绪的机会。
看着怪好逗的。
这念头刚蠢蠢欲动，就被尹辞一把掐住。刚说好联手，逗什么逗，被沈朱记册子是小，被时敬之误会态度就麻烦了。
然而耍弄人的习惯持续了大几十年，一时难以改掉。尹辞只得另辟蹊径，又开始回忆小哑巴那张无辜的脸。他一走神，整个人跟着僵了僵。
时敬之瞬间扭过头，满脸草木皆兵的狐疑。
尹辞：“和刚才的事没关系。我只是在想……你我情谊还算深厚，我不会再作弄你。”
“我还以为阿辞不会在意那些个鸡毛蒜皮，没想到这般耿耿于怀。”
尹辞啧了声，悻悻结束话题：“说不上耿耿于怀，偶尔想起罢了。”
时敬之不知该如何接话。尹辞嘴上满不在乎地说“偶尔想起”，脸上却深深刻了“你小时候我还抱过你呢”、“长辈要有长辈的样子”。
此人还在介意那些玩笑之事，可见长辈之心不死，他得把过去的影子彻底抹掉。这还不简单？此刻他们彼此知根知底，不如大家有来有往，这一页就算揭过。
借着傩面遮挡，时掌门攒了一腔快刀斩乱麻的豪气，预谋起来这场反调戏。
街道末端，半侧花灯半侧枯树。
木制傩面粗糙无比，油彩剥落，显得傩面下的半张脸越发清逸如仙。
尹辞步子极稳。他没有束发，昏黄火光下，长发微动，泛出静水一般的柔光。那人肤色苍白，唇色稍淡，脸上不见任何细碎瑕疵，仿佛与世间的血腥尘土相隔甚远。
可他却比世上任何人都知晓血污的滋味。
时敬之从没有这般细致地打量尹辞，此人似是比他记忆中的还要好看几分。他本以为逗弄人简单至极，现下一看，倒不知道该怎么出手了。
时掌门的豪气拔了黏糊糊的丝。他别别扭扭地观察了会儿，决定临阵脱逃，吻下对方面颊了事……先前鬼墓灌药，他还口对口喂过尹辞，那会儿有这么困难么？
他的目光黏在那淡色的嘴唇上，只觉得自己生吞了一只活兔子，整颗心被踹得七上八下。
……算了，此事必定得有个了结，哪有先灭自己威风，长他人志气的道理。时敬之稍稍调整傩面，无视心中踌躇，来了个突然袭击。
他微微侧身，亲吻在尹辞唇角一触即收。
他原本想效仿当初的自己，吻上尹辞的嘴唇，却到底没能下口。只是一个轻吻，他颈后便自顾自起了层热汗，心里的温情完全串了味儿，多出股莫名其妙的甜意来。
仿佛这是他们头一回如此亲密似的。
时敬之手忙脚乱地压下失控的心跳。他继续迈着步子，假装头脑清明，嘴上随意道：“如此一来，我们算是扯平了，你也无需……”
等等，不对劲。时敬之突然心有所感，侧头一看——身边人没了。
尹辞有些怔愣地站在原地，没再向前一步。
他背后的枯树上缠着盏粗糙花灯，灯中火摇摇曳曳，透出一片朦胧的温红色。尹辞确是戴了半张脸的丑陋傩面，可是脸上震惊的神色遮都遮不住。
尹辞像是未曾料想过这景象似的。他脸上没有被冒犯的怒意，只是震惊地看着时敬之，仿佛发现了一只比秘典还夸张的妖邪。
时敬之不得不停住脚步。
满脑袋杂七杂八的怪念头纠缠成一团，他几乎无力看路。时掌门忽地心想，这人只许州官放火不许百姓点灯的毛病简直登峰造极。忽地又想，他们好像彻底错失了“消除尴尬”的时机，将尴尬带到了全新的层面。
围绕着这一团乱七八糟的思绪，只有一个念头不动如山。尹辞面前，他好像彻底忘记如何逢场作戏了。
话说回来，时敬之虽管不住自个儿心跳，并非不认得风花雪月怎么写。对面可是不死不灭之身，本该比自己游刃有余才对。
时敬之看向尹辞，一反常态，煞是痛快地示弱——高人你怎么回事，快解决下这个问题。
然而尹辞给不出反应。
若论痛心疾首的程度，尹辞完全不输时敬之。
先前的谈话里，时敬之恨不得把他推去十万八千里之外，就差跟他掏心掏肺，列个表算人情账。尹辞刚勉强把此人摆回“另一位强者”的位置，就吃了一记回马枪，简直毫无防备。
意识到之前，他的脚便擅自停住。这手确实有效，尹辞心想，自己的确再没工夫想念小哑巴。
但不知道是不是他入世入过了头，居然可耻地心悸了一瞬——稚子容貌沉入脑海，近日种种浮现回来。他一腔酸楚情意没了落点，被这一吻撞碎在半空，化作某种微妙的怜惜。
他心中“为老不尊”四个字越发闪亮，谴责的意味浓郁至极。
好在只是片刻失态，还来得及挽回。
尹辞抬起头，迎头撞上了时敬之不知所措的双眼。两人你看我我看你，就差当场控诉对面为什么没能成功装傻。
两只木鸡就这样呆在街口，任凭夜风吹来吹去。
无论如何，他们终归是走完了这条街，尹辞心道。就算过程和预期有所差别，结果是一样的——
到了最末，他再也当不成这个人的“神仙”了。
第89章 逆阳
时敬之当晚基本没睡着。
孪川干冷，客栈古旧。门一关，窗户被寒风吹得喀嚓喀嚓响。时敬之满鼻子干稻草与泥土的味道，身上的旧被子死沉，他又把身子挺得笔直，隐约有种就地入土的错觉。
尹辞背对着他，安安静静躺着，呼吸均匀。景象与前些日子并无不同，时敬之却觉得身边多了块人形烙铁，他怎么躺怎么不得劲儿。床铺让给了病号，地板就这么大，哪怕时掌门竖过来睡，也难免碰着挨着。尹辞一头长发仿佛真成了妖邪烦恼丝，时敬之沾都不敢沾，恨不得把它们悄悄盘起来。
施仲雨走了，旁边的房间睡着沈朱。枯山派四个男人挤在一间，他独自搬出去未免显得心虚。亏他以为万事俱备只欠东风，东风还没到，他刚备好的万事掀起惊涛骇浪。
时掌门烙饼似的翻腾来翻腾去，一半心分给正事，一半心胡思乱想。他前脚想着国师们的百年伟业到底是什么东西，后脚又想，尹辞活了得有几百年，在被人救去当傻子养前，他究竟遭遇了什么呢？
想到这里，时敬之连合作关系都不太想继续了。他只想让尹辞安安生生站在自己身后，当回那个永远游刃有余的神秘山户，最好永远别沾血污。三岁时还好，眼下的他想起尹辞枫林中的疯狂，不再心道神仙强悍，只觉得一颗心酸楚不止。
欲子情绪原本就比寻常人激烈，几个时辰过去，脑后那种麻酥酥的热感还留着。时敬之盯着尹辞躯体微微的起伏，生起无名闷气——
那时察觉到他的窘态，尹辞要是什么反应都没有，自己还能就此搁置情绪，而不是半夜化身酸菜馅儿烙饼。
他明明很擅长压抑欲求，却不擅长应付恋慕。
时馅饼最后还是忍无可忍，拍床而起，一个人去院子里赏月——月亮被乌云遮住，他就赏乌云，不妨事。
孪川城内人口不稠，没有夜半无事乱转的闲人，院落就像时敬之预想的那般安静。
他刚缓过几口气，便撞上院落中的沈朱。
雀妖白日引人注目，只好趁夜照料，沈朱正忙着给那些活麻团喂食。麻雀夜里嗜睡，吃得昏昏沉沉、东倒西歪，活像她喂的小米浸过酒似的。
见时敬之出门，沈朱冲他点点头：“王爷。”
时敬之有气无力地回了个招呼。
沈朱并非时敬之的死忠，虽然身份之差尚在，她对时敬之并无通常意义上的“忠诚”。没有旁人在，她的态度很是随意：“尹辞此人，我没能寻到真相，还请您多包涵……他隐藏过往的手段高明，若是可以，您能告诉我他的来历么？”
她似乎有一种神奇的才能，可取名为“哪壶不开提哪壶”。
时敬之语焉不详地哼哼两声：“那是他的私事，我不便说……总之你莫在意，不是你能力的问题。”
对面可是活了好几百岁的老油条，沈朱不过而立左右。要是她都能轻易查出尹辞来历，尹辞早就被引仙会捉去当奇珍异兽了。
果然，沈朱并非真的关心尹辞，她随手往泥地里撒了把小米：“可惜了，我还特地延后几天，谁知没赶上见那陈前辈。”
“你想知道的事情，我听到些线索。”时敬之道，“你当初发现的现象，陈前辈也有察觉，他管那情况叫‘天厌’。”
沈朱冷哼一声，对那两字露出一股子厌恶来。她垂下目光：“王爷有心了。”
时敬之蔫了吧唧地看了她一会儿，强打精神：“沈姑娘调查引仙会已久，可曾打探到‘百年大业’、‘欲子’相关的讯息？”
“不曾，不过此回前往陵教，我另有要事调查。既然你那徒弟知道了……”
“既然我知道了？”
一道温润的声音插了进来。
时敬之没做贼，却也莫名一阵心虚。他从没发觉活着是如此惊险刺激的事，整个人原地炸了一小炸，胳膊上的汗毛统统起立：“阿辞，你醒了？”
尹辞目光一闪，坚定地无视了这个问题。他靠在门板上，问得直截了当：“什么百年大业，什么欲子？如今你我合作，你还没同我说过。”
只看语气，尹辞似是恢复了那个闲散随性的高人模样。要是他没有戒备地盯着沈朱，那就更像了。
时敬之读懂了他的潜台词，连忙开口：“沈姑娘与为师利害一致，可信。”
随后他长吁了一口气，简单介绍自己这位部下。
沈朱对引仙会存了近乎刻骨的仇视，不过当初时敬之找上沈朱，与她的个人爱恨无关。他只是在这人身上看到了极强的执念——寻个目的明确的帮手，总比找个执着名利的蠢物强。
阅水阁与太衡派相似，背后有朝廷投的银钱，分阁遍布大允全国。
它分为天、地、人三部，并非专注收集江湖情报。“人部”主察江湖轶事民间趣闻，兼观民意，也愿意接些帮人调查的活计。“地部”收集耕织妙法奇器，寻觅新的作物、牲畜，乃至矿藏。“天部”人最少，里面都是些爱做梦的疯子。世上有哪些未解谜题，不论于人间有没有用处，他们都是要去一探究竟的。
“天部”虽然偶然会有惊世发现，九成成员通常一生碌碌无为，还要跑遍最险要的地方，吃足常人不肯吃的苦。除了享有阅水阁最高的信息查阅权，天部可谓最吃力不讨好的一部，偏偏进去的人大多自诩清高，门槛奇高无比。
沈朱正是天部成员之一。能以一介女流之身挤入眼高于顶的天部，她也得有被慈悲剑痛揍一顿的深执才行。
尹辞唔了声：“有意思。”
一路走来，他竟没在枯山派周遭看到半盏省油的灯。
沈朱反应敏捷得很。见尹辞反应不似一惊一乍的普通人，她语气一转，初见面时的轻佻无影无踪，腔调诚恳了不少：“在下一直调查引仙会之事，免不了探查些鬼鬼神神的线索。时掌门要寻觅长生之法，我们便兵分两路。我给他长生传说，他给我仙佛异闻，各取所需罢了。”
尹辞了然。
时敬之不打算再隐瞒，这是要与他共享一切讯息。自己调查肉神像，刚巧与沈朱所查之事有微妙的重合，说不定能够拿到有用的线索——毕竟凡人看来，引仙会成员与半仙无异，与神仙传说脱不开干系。
“引仙会”既是弈都每十年举办一次的活动，又是各地帝屋神祠的管理机构。表面看来，每过十年，它便会邀请一批小有成就的俊杰或妖材加入，发发仙酒拢拢人心。再者就装模作样搞搞请神仪式、办办祭典。近几十年，国师一脉不得圣恩，引仙会连请神祭典都不怎么再做，突出一个夹紧尾巴做人。
于是尹辞兴趣寥寥，没继续深入调查。国师身为引仙会的头儿，仍是凡人寿命，该死还得死，于他没什么用。眼下神女源仙村在前，帝屋肉神像在后。引仙会藏了如此庞大的秘密，他该捡起这事好好查查了。
就是沈朱此人不似单纯之辈，难保存了后手带了眼线。尹辞思忖片刻：“此时此地都不怎么合适。既然姑娘要随我等行动，不如寻个安静地方，你们再细细道来。”
……话一出口，尹辞心里有点不是滋味。
换做之前，他哪管什么沈朱沈墨。时敬之自己挑的人，尹辞懒得插手，等出了问题，他把时敬之提溜走就是。如今他凭空生出了极重的疑心病，就差把沈朱祖上三代查个一清二楚。
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