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他曾两次踏入绝境，所以他比任何人都明白，死亡是多么可怕的一件事。
“大人，我很担心您会在宴会中晕倒。您现在的样子看上去糟糕极了。”红发男仆一边帮简乔穿衣，一边忧心忡忡地念叨。
“如果您晕倒了，那该多失礼呀！有什么办法能推掉这次行程吗？”褐发男仆拿来一双擦得岑亮的长筒靴。
简乔用一块浸泡过冰水的毛巾捂住自己滚烫的额头，无力摆手：“没有任何人能推掉国王的宴会。给我准备一瓶嗅盐，我想我应该能坚持下来。”
他在发高烧，脑子里像是煮着一壶开水，滚烫的热气四处乱窜，弄得他每一块肌肉都在发疼。
说实话，他真的没有信心撑完全场。
“如果我感觉自己快晕倒了，我会马上前往休息室。我应该不会出丑的。”他喃喃自语道。
马车来了，两名男仆只好把他搀扶上去。
脑子昏沉的简乔不知道自己是怎么走进宴会厅的。他手里始终握着一瓶嗅盐，需要的时候便闻一闻，刺激性的气味能让他恢复片刻清明。浑浑噩噩中，侍从把他带到了查理三世与莫安皇后面前。
他立刻半跪下去，向查理三世表达忠诚，而他献上的巨额财宝让这位穷奢极欲的国王开怀大笑。
查理三世的身体比简乔还瘦弱，深紫的唇色暴露了他糟糕至极的健康状况。如果继续毫无节制地生活，他很快就会去见上帝。
简乔猜得没错，格洛瑞正处于风云变幻之际。
直起腰后，简乔握住莫安皇后微微伸出的手，在她洁白如玉的手背上落下虔诚而又轻巧的一个吻。
莫安皇后微笑着与他说了几句话，而她皇冠上镶嵌着的那颗淡蓝色宝石，恰是简乔送去的天使之泪。这表明她接受了简乔的投诚。
只是一个对视，两人就已经达成了某种默契。
后面还有很多贵族等待觐见国王与皇后，简乔必须离开了。莫安皇后为他准备了一位引荐人，这样的举动无疑是贴心的。
没有背景显赫的大贵族当引荐人，简乔根本无法融入这个浮华的名利场。他只能尴尬地站在原地，一杯接一杯地喝酒。
在这个过程中，会有人主动来找他攀谈，不过这类人的处境也跟他一样，都是不被名利场接纳的边缘人。与他们待在一起不会为简乔带来任何利益，而他之所以参加国王的宴会，正是为了获得更多利益。
当然，如果他脸皮够厚，他也可以挤进别人的交际圈，硬插几句话。不过，那样做的话，他很快就会变成这场宴会的小丑。
莫安皇后显然考虑到了简乔的处境，所以，她为他准备的引荐人是刘易斯公爵。这位年逾六十的老人家在整个托特斯都极富威名，是与格兰德公爵并驾齐驱的大领主。
红衣主教，诸位亲王，各方领主，以及国之重臣，只要简乔有心结识，刘易斯公爵都能帮他融入这些在常人看来高不可攀的圈层。
这就是那颗“天使之泪”所带来的好处。
简乔对此感到很满意。与刘易斯公爵并肩走向宴会厅时，他发现自己被一道危险的目光锁定了。
顺着这道目光看过去，他毫不意外地发现了雷哲。那人端着一杯香槟，与一群穿着打扮极为奢华的贵族站在一起。
这些人与周围的人显得那样格格不入。
为了自己的体面，所有宾客都会把衣服上的每一粒纽扣扣上；每一处褶皱烫平；每一根发丝梳好。光鲜、洁净、优雅、高贵，是他们力图表现的精神面貌。
但这群人却不一样，他们衣襟半敞，发丝散乱，痛快饮酒，纵声大笑。温柔多情的贵族小姐们环绕过来；殷勤体贴的侍从们跟随过来；妩媚婀娜的伶人们匍匐过来。
一大群人簇拥着他们，讨好着他们，给予他们无上的快乐。
他们是如此自由自在，又是如此放浪形骸。
由此，简乔已推断出，这群人定然是整个托特斯大陆最具权势的贵族。他们富有一切，所以他们才可以肆无忌惮。
果然，刘易斯公爵瞥了这群人一眼，低声说道：“站在雷哲身旁那人是国王的亲弟弟安德烈亲王。如果国王在有生之年无法诞下子嗣，他就是第一顺位继承人。”
简乔眨眨眼，很快就意识到这位安德烈亲王的重要性。
查理三世的有生之年还有多久？问题的答案已在所有人心中。
而安德烈也很明白，自己有百分之九十的可能性会成为下一任国王。如果他严密控制住查理三世身边的女人，想尽一切办法阻止她们怀孕，那么他百分百会登基。
简乔仔细看了看安德烈亲王，不免在心中叹息。从这人的言行举止上判断，他比查理三世更穷奢极欲。
就在这时，雷哲冲简乔举起酒杯致意。
刘易斯公爵低声问道：“你想过去结识他们吗？”
简乔略微弯腰回敬雷哲，然后拒绝：“不了，您先带我走一圈吧。”
那群人散发的气息既热烈又疯狂，是他永远都无法融入的。
只是远远看一眼，简乔就已经开始头疼了。
刘易斯公爵赞赏道：“你做了一个正确的决定。安德烈亲王是个疯子，如果他喜欢你，他会用最烈的酒把灌醉。如果他不喜欢你，他会立刻把你逐出宴会。所以，我们应该最后再去见他。”
简乔行进的步伐微微一滞，然后便产生了强烈的心悸感。安德烈亲王肯定是要见的，而他的身体根本无法承受对方热情的款待。
拒绝喝酒会得罪未来国王，不拒绝喝酒会大病一场。这道题该怎么选？
简乔轻轻转动大拇指上的护戒，表情看上去很淡定，实则心已经慌了。
他跟随刘易斯公爵走了一圈，结识了很多人脉，却迟迟想不出该如何应对安德烈亲王。
该来的总是会来，最终，两人站在了安德烈亲王面前。
“你就是花都伯爵？传说果然与现实不符。”安德烈亲王语焉不详地说道。
简乔心里免不了咯噔一下。他不知道传说中的自己是什么模样，而现实中的自己会不会招惹这些人的厌恶。
安德烈亲王忽然握住简乔的右手，用大拇指的指腹在他手背上来回摩挲，语气低沉地说道：“亲爱的，你比传说中更美丽。知道吗，看见你的时候，我竟然觉得眼前一亮。今天晚上你一定要留下来好好与我喝一杯，我对你真是相见恨晚。”
看得出来，他很喜欢简乔，而他暧昧的举动也超出了正常交际的界限。
简乔立刻就意识到，这位安德烈亲王的性向似乎与别人不同。他喜欢男人。如果真的留下陪他喝酒，并且喝到烂醉，简乔能够想象得到接下来会发生什么。
更何况现在的简乔已经撑到极限。他的额头在发烫，他的喉咙里有一把火在烧，他身体的每一个细胞都在疼痛里煎熬。
一杯酒入腹，他肯定会丢掉半条命。
简乔极力思索着该如何脱身。
就在这时，雷哲伸出手，态度倨傲地说道：“你似乎还未向我行礼。”
简乔愣住了。只有行吻手礼的时候，对方才会主动把手伸过来，但这种礼仪只存在于男士与女士之间。
雷哲该不会性别错乱了吧？然而这是绝对不可能发生的状况，一头雄狮怎么会向别人雌伏？
简乔感觉头更晕了。
他完全不知道现在的自己是什么模样。他把衣领扣到最顶上，贴身的黑色礼服紧紧掐着腰，长筒靴包裹着纤细笔直的腿，严谨而又优雅的穿着令他像修士一般禁欲。
但与此同时，他的嘴唇、脸颊、眼尾，却因高热而染上了绯红色泽，瞳孔里流转着潋滟水光，分明是认真专注地看向别人，眼神却显得那么迷离。
这是妖精才会呈现的表情，圣洁，却也魔魅。
雷哲死死盯着简乔，目光凶狠得仿佛要吃人。
简乔还在愣神。懵懂的表情让他更增添了几分纯真的风情。
雷哲忽然从安德烈亲王的手中抢过简乔的手，置于唇边，烙下一个长久的吻。他甚至伸出舌头，轻轻舔过简乔滚烫的手背。
湿滑的触感终于让简乔混沌的大脑清醒过来。他猛然抽回自己的手，厉声诘问：“刚才，您是把我当成女人了吗？”
对于一名拥有领土的大贵族来说，被另一个贵族当成女人一般调戏是非常屈辱的一件事。更何况这还是在国王的宴会之上，所有人都在看着。
雷哲咧咧嘴，毫不避讳地承认：“是的，你比女人还漂亮，我实在是情不自禁。”
安德烈亲王以为他是同道中人，于是发出兴奋的大笑。
最尊贵的人都笑了，周围的人自然也发出一片哄笑。
简乔的脸色已完全阴沉下来。他无法再佩戴温和的面具与这群放浪形骸的人周旋，当即便转身离开。
他一边走一边用力擦拭被舔过的手背，脸上露出恶心欲吐的表情。
刘易斯公爵完全能够理解他的心情，便安慰道：“你先回去吧，否则他们整晚都会来纠缠你。莫安皇后已经走了，大家也都不想留下，没有人会怪罪于你。”
简乔环视周围，这才发现莫安皇后离开之后，很多位高权重的大贵族也都离开了，宴会厅里只剩下一群骄奢淫逸的纨绔。
“那么我就先行告辞了，谢谢您的照拂，下回我们再聚。”简乔感激地说道。
刘易斯公爵又耐心宽慰了几句，然后亲自把他送到外面的停车场。
关紧车门，隔绝了外界的窥探，简乔立刻瘫倒在椅子里。他呼出的每一口气都带着灼热的火星，汗珠蒸腾成白雾，由他的额头和发丝中汩汩往外冒。
他感觉自己正处于熔炉之中，快要烧成灰。他急需一口温水，一块冰帕，以及一床棉被，或许还需要一个桶子来盛放呕吐物。
他又冷又热，难受得无以复加。
他想开口呼唤男仆，让他们立刻把温水、冰帕、棉被和桶子送过来，喉咙却红肿得发不出半个音。
就在他快溺死在滚烫的空气中时，两名男仆拉开车门，送上了一瓶温水，一桶冰块，一条湿毛巾，以及一床柔软的棉被。
濒死的简乔被拯救了。他额头覆着冰帕，身上裹着棉被，口里含着温水，无比疲惫地叹息道：“你们怎么知道我需要这些东西？”
红发男仆一边催促车夫快些离开皇宫，一边低声回禀：“这些东西都是雷哲大人送来的。他还给了您一张信笺。”
雷哲？
简乔愣住了。他挣扎着从棉被里伸出手，微微颤抖的指尖试了几次才把信笺打开，却见上面写着一行龙飞凤舞的花体字：【我想，你最需要的是一个离开的借口。】
所以，他之前的公然调戏，只是为了给自己一个光明正大离开的借口？他看出自己正在发高烧？
简乔合上信笺，又用手撑住昏沉的额头，陷入静默。那种恶心想吐的感觉，奇迹般地消失了。
过了大约三四分钟，他绵软无力地靠向椅背，用指尖轻轻触碰自己的眼尾，漆黑瞳孔里不知何时亮起一点星芒。
这星芒微微闪烁着，久久不灭。
第13章
简乔匆忙离开了，雷哲却还直勾勾地盯着他的背影，瞳孔里闪烁着危险的光芒。
安德烈亲王慢吞吞地喝了一口酒，用过来人的口吻给出建议：“亲爱的，你刚才表现得太直白了，那样会把猎物吓跑的。”
雷哲十分了解安德烈亲王的“丰功伟绩”。这人曾用卑鄙下流的手段强占了一名男爵，然后又无情地把对方抛弃。他只能维持三分钟热度，却需要别人用一生的时间去治愈内心的伤口。
仗着自己的兄弟是国王，他习惯了为所欲为。当自己也成为国王时，他会更加肆无忌惮。
很明显，他看上简乔了。
雷哲闭了闭眼，脑海中不受控制地显现出简乔刚才的模样。
因为发高烧，那人的肌肤和头发被汗水打湿了一些，在灯火地照耀下散发出润泽的微光，叫人很想去碰一碰。他的脸颊和眼尾爬上一抹绯色，像天边最美的云霞。他瞳孔里盛满潮湿的泪意，看着别人的时候仿佛脉脉含情，又仿佛迷离懵懂。
他像个孩童般脆弱，又像个误入人间的妖精。
雷哲舔过他的手背时，他那滚烫的体温像是一把燎原的火，顺着舌尖一直蔓延到雷哲的心底。
如果我真是一头狮子，当时我可能已经把他吃掉了。
雷哲莫名其妙地冒出这个念头，然后便回味无穷地舔了舔自己尖锐的虎牙。
“他是我的猎物，你同意吗？”他看向安德烈亲王，语气严肃地询问。
既然已经帮了简乔一次，他不介意帮到底。否则，这些人会像水蛭一般缠上简乔。
已经在心里把简乔意淫了无数遍的安德烈亲王不禁愣了愣。这是他近段时间发现的最美味的猎物，他真的不想放手。但莫安皇后和雷哲是他最强而有力的支持者，如果没有这两个人帮他在宫内宫外周旋，他根本得不到那顶皇冠。
转瞬之间，安德烈亲王已经做出了权衡：“当然，他是你的。”
话落，他举起酒杯朗声大笑：“亲爱的，我预祝你成功！”
“谢谢。”雷哲举起酒杯与他相碰，眼里满是志在必得的光芒。
所有人都哄笑起来。他们知道，只要雷哲没玩腻，那位花都伯爵就不是他们能随意触碰的物品。原本他们还打算把人强留下来，灌醉之后送上安德烈亲王的床，等安德烈亲王厌倦了，他们可以轮流与美人共度良宵。
他们总是这样干，而那些从偏远之地赶来波尔萨追名逐利的小领主根本不敢反抗。
有人在糜烂的生活中沉沦，有人在巨大的屈辱中毁灭，也有人逃之夭夭永远不再出现。不过，那又与他们何干？
他们只要继续寻找下一个猎物，纵情享受下一轮极乐就够了。
对这群人的本性了如指掌的雷哲太明白简乔将面对什么，所以他站了出来，虽然他还搞不清楚自己为什么要这样做。
之前，简乔与刘易斯公爵满场游走的时候，雷哲总会忍不住看向对方。
因为高烧的缘故，那人每过一段时间就会悄悄走到僻静的地方，然后轻轻甩头试图让自己清醒。如果这样还不行，他便拿出一瓶嗅盐闻一闻，甚至狠狠掐自己一把。
偷偷摸摸做完这一切，他会用最优雅的姿态回到名利场，用委婉却又不失热烈的话语去恭维别人。
没有人能抵挡他的魅力。
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