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老大夫进了屋子诊脉，赵家父子大气也不敢出，直到他起身，方忐忑询问病情。
“大夫，我妻子怎么样了？”
老大夫肃容道：“身子亏空太过，病情拖了太久，必须要好好调理，否则寿数艰难。”
“大夫，求您一定要救救她！”赵双四哽咽恳求。
“就算调理好了，日后也不能干重活，最多做些轻巧活计，你还要救吗？”老大夫沉重问道。
赵双四陡然明白过来，蓦地哭红了双眼，“大夫，我想救！需要多少钱？”
老大夫叹息：“光是调理的药钱，至少得这个数。”
他伸出双手。
赵双四整个人都懵了。
十两！他哪来的十两！把他卖了都不值十两！
赵小狗也意识到什么，眼泪扑簌簌地往下掉，在脏污的脸上蜿蜒出两条扭曲的痕迹。
他想救娘亲，可他实在没有办法赚钱。
绝望笼罩在父子二人心头。
杨继安被这场景触动，转首看向霍延。
昏暗光线下，少年英挺的眉目蒙上了一层阴翳，黑沉沉的眸子涌动着极为相似的哀恸。
思及霍延身世，杨继安理解他的心情，遂扯他到一旁，低声问：“霍延，要不要帮帮他们？”
尝过亲人离世的痛苦，霍延自然不忍赵家妻离子散。
他虽遭人欺辱，历经磨难，但尚存悯人之心。
他动了动唇：“如何帮？”
杨继安提议：“咱们都没钱，不如去求殿下吧！”
霍延垂眸看地，没同意也没反对。
“就这么说定了！”
杨继安约定好，回到赵家父子面前，先处理殿下交待的事。
“殿下有吩咐，要给静文妹妹找间合适的屋子借住。”
赵双四抹抹微红的眼眶，沙哑道：“小人这就为小娘子找住处。”
殿下愿为他请医，他感激不尽，无以为报。能为殿下做些力所能及的小事，他高兴还来不及。
只是妻子的病情依旧如乌云笼罩心头，他想对孙静文表现得和善一些，却只扯出一丝苦笑。
孙静文双眸真诚：“劳烦赵叔叔。赵婶婶的病一定能治好。”
她相信殿下，殿下若是知道此事，一定不会不管。
第二十三章
赵双四对盐场熟，很快就为孙静文找到合适的住处。
他一点也没敷衍，借住的人家是个寡妇，带着一个五六岁的女儿，确实最为适合。
杨继安很放心，谢过赵双四，便同霍延一起往回走。
晚风阵阵，空气中弥漫着大海的味道。
杨继安问：“你想好怎么去求殿下了吗？”
霍延垂首沉默。
他虽想帮助赵家，但他如今不过一介罪奴，浑身上下没有一文钱。
想要施以援手，只能请求楼喻。
可……他不知该如何开口。
他与楼喻之间，所隔不仅仅是世子和罪奴的距离。
他可以为赵家求情，但楼喻凭什么答应他？
他如今也不过是个可供折辱抑或驱策的奴仆罢了。
霍延有自知之明。
见他不作声，杨继安又道：“不如我们直接禀明原委，殿下襟怀坦白，一定不会坐视不管！”
霍延忽然驻足，低声问：“他真会答应？”
“当然！”
杨继安瞪大眼睛，“霍延，你不会还在误会殿下吧？”
他很是不解：“这么多天下来，还不够你明白殿下的为人？”
霍延迟疑着摇首。
杨继安着急：“怎么就不明白呢！”
霍延再次沉默。
他总觉得，如今的这个世子，同之前的世子并不一样。
似乎不仅仅如他们猜测那般，世子此前只是在演 “心狠跋扈”的戏码。
庆王世子折磨他时，眼神中是纯粹的恶意，他看得清清楚楚，那种深刻的偏执与疯狂，不像是装出来的。
而如今的世子，眼神中虽再无恶意，但眼底透着冷漠。
这种冷漠并非待人冷若冰霜，而是有种洞彻世事、俯瞰众生的居高临下。
霍延相信自己的直觉。
对比以前挥鞭就打的世子，这位看似温和敦厚的世子，更加让人不敢小觑。
霍延见过许多人，却从未见过这样一个矛盾的少年。
他看不透，故不敢轻易定论。
他不敢保证，楼喻会纵容他的自作主张。
杨继安转转眼珠子，心想：看来霍延和殿下之间还有不少误会，不如他就把这个拉进关系的机会让给霍延一个人好了！
前面就是营房，杨继安忽然弯腰捂肚子：“肚子好疼，我去方便一下，你一人去找殿下吧，别忘了，赵婶子等着你救命呢！”
话音未落，人已跑远。
霍延：“……”
营房中，楼喻冷不丁打了一个喷嚏，问冯二笔：“霍延和继安怎么还没回来？”
冯二笔替他披上大氅，“奴去瞧瞧。”
他掀帘出了营帐，没走几步，就看到不远处茕然孑立的霍延。
冯二笔快步走过去：“怎么就你一个？”
霍延：“杨继安去如厕了。”
“那你站在这做什么？”冯二笔道，“回来了就进去复命，免得殿下担心。”
霍延眉眼萧索，低低应了一声。
二人一同入了营房。
楼喻很自然地递给霍延一碗姜汤：“外面风大寒凉，这是刚煮好的。”
营房内点着灯。
少年世子眉目婉然，于烛光摇曳中平添几分温柔。
霍延直直看向他眼眸深处，愣着没接。
“怎么？嫌味儿冲？”楼喻不由暗笑他到底少年心性，径直将碗递到他手上，“再嫌也得喝。”
霍延垂眸，掌心贴着碗壁，姜汤温温热热的，那热度透过冰冷的皮肤，渐渐渗入五脏六腑。
杨继安说得没错，眼前这人的确心怀仁慈，体恤下民。
他仰首利落饮下。
如此温柔，又如此高不可攀。
“若无事，便回去休息罢。”楼喻吩咐道，“明日就得动工，注意养精蓄锐。”
霍延扣着空碗，眸色幽远深长。
“大夫为赵双四妻子诊断，言药石可医。”
楼喻下意识回：“这是好事啊。”
霍延为何突然说这个？
“可赵家清贫，药石昂贵。”霍延凝视着他，“若是无钱买药，赵双四之妻只能等死。”
楼喻愣了一下，笑意渐淡：“所以？”
强烈的自尊作祟，霍延话到嘴边，却怎么也开不了口。
求人借钱之事他从未做过，更何况，求的还是楼喻。
指尖掰着碗沿，他垂眸艰难开口：“殿下可否借银十两，我定会……”
“你定会还我？”楼喻问。
霍延：“……”
楼喻审视着他：“你如今能不能拿到月钱，都是我说了算，你要如何还这十两银子？”
“我可以做事赚钱。”霍延生硬开口。
楼喻沉默片刻，忽地低声轻叹：“你说出这番话，置我于何地？”
霍延怔然。
楼喻却不再理他，转首吩咐冯二笔：“你去送十两给赵家。”
冯二笔应下，瞪一眼霍延。
见他傻站着，便没好气道：“还不走，在这堵门吗？”
霍延皱着眉，他隐隐觉得自己或许说错了话，但又不知错在哪里。
他请求楼喻借银十两，难道是一件极为冒犯的事吗？
出了营房，杨继安鬼鬼祟祟跑过来，笑着问：“殿下怎么说？肯定答应了吧！”
冯二笔冷哼一声，阴阳怪气道：“殿下心硬如铁，怎么可能答应呢？”
“怎么会？”杨继安完全不信，“二笔哥哥在说笑吧！”
“不说了，”冯二笔懒得理会，“我去给赵家送银。”
这么点小事，值当某人那么难以启齿吗？
他把殿下看成什么了！
杨继安立刻察觉事情不对劲，目送冯二笔走远，赶紧问霍延：“到底怎么回事？！”
霍延说了。
杨继安陷入沉默，拍拍他的肩，“回去睡觉吧。”
“为什么？”霍延不明白。
杨继安哀叹：“殿下肯定是伤心了。”
“说清楚。”霍延皱眉。
杨继安正色问：“在你眼里，殿下就那般不近人情？”
“不是。”
“可你那样说话，就是没将殿下当自己人。”
霍延眉头更紧：“此事本就与他无关，是我擅作主张，借钱乃天经地义。”
“是没错。”杨继安点点头，“所以殿下也没发怒，只是伤心而已。”
霍延：“……”
真的，伤心了吗？
回到住处后，霍延躺在黑暗中，翻来覆去睡不着。
杨继安说得没错，他确实没把楼喻当做自己人。
至少目前没有。
海涛阵阵，月色煌煌。
霍延心烦意乱，索性一跃而起，悄无声息离开营地，借着夜色潜入盐场。
若是早日摸清盐场暗哨，他会不会高兴些？
少年身姿迅捷，脚步轻盈，在盐场中如入无人之地，轻易避开盐场守兵，游走在各个岗哨之间，将所有哨位布防都深深刻在脑子里。
这样虽然危险，但比起白日偷偷窥测要快得多。
霍延并非冲动下以身犯险，他本就可以轻易做到。
只是楼喻不知，别人不知，霍延自己便没打算主动表明。
直到月落西山，他才返回营中。
翌日一早，楼喻召集众府兵，依照他的吩咐，开始有计划地挖沟掘土。
盐课大使监视半天，见他们大动干戈，泥土飞扬，不由凑过来打探。
“殿下，您这使的什么妙计？”
楼喻瞥他一眼，“尚在试验阶段，不好说。”
见问不出什么，大使废话几句，灰溜溜地走了。
干了半天，养尊处优的府兵们出现疲态，工程量停滞不前，楼喻找来李树。
“将他们分为十组，每组负责等量滩池。最先完成任务的小组，每人奖励二两，第二名每人奖励一两，第三名五百文。当然，偷工减料的会有惩罚。”
李树心中一喜，“属下这就去办！”
听到通知的府兵，全都像打了鸡血似的，甩开臂膀大干起来。
谁不想要奖励呢？
众人你追我赶，暗自较劲，一派热火朝天的景象。
楼喻见状甚为欣慰。
这种状态下，滩池和盐沟挖好的时间比楼喻预计的提前了不少。
楼喻亲自验收后，奖励了前三名，得了奖励的府兵们激动沸腾，高呼殿下英明。
建滩和整滩完毕，只等纳潮。
涛之起也，随月升衰。
海水涨潮落潮，一般一天有两次。涨潮时，滩池周围的盐沟开闸纳潮，纳满后，再将潮水灌入高卤台中。
高卤台就是最高一层的蒸发池，用于制卤。
蒸发池共有七层。
第一日海水在最高层蒸发池蒸发；第二日，将最高蒸发池的水纳入次蒸发池中，重新用潮水灌满高蒸发池；第三日，二层到三层，一层到二层，一层重新装满海水。
逐日以此类推，利用太阳蒸发水分，不断提高卤水浓度，到最后，将饱和卤水纳入最底层结晶池，等待盐分析出。
这一过程看似简单，其实存在一个技术难度——卤水的浓度不好控制。
如果卤水浓度控制不平衡，就会出现盐少或干枯无卤的情况。
所以需要测卤。
这是古代，没有专业的测卤工具。
楼喻只能想到莲子。
他手捧备好的干莲子，在众人围观下，将最轻的一颗投入第三层卤水中。
见莲子浮起，与水面相平，不由弯起唇瓣，吩咐道：“可引入第四层了。”
众人不明所以，尤其是府兵们。
挖坑掘土这么多天，虽然嘴上不说，大家心里一致认为世子是在胡闹。
在田庄挖坑，在海滩上还是挖坑，着实叫人一头雾水。
挖几个池子，晒晒海水，就真能晒出盐来？就算能晒出来，又能晒出多少？
所有人都腹诽着，直到第十天。
第二十四章
“出盐了！出盐了！真的出盐了！”
一声惊呼，如同油溅热锅，瞬间引起营地喧嚣沸腾。
楼喻正悠闲捧碗用膳，乍听外头惊雷般的欢呼，差点吓掉筷子。
阿砚喜出望外冲进营房：“殿下，出盐了！”
紧接着李树也跑来：“殿下，出盐了！”
杨继安不甘其后：“殿下，出盐了出盐了出盐了！”
三人均一脸期待瞅着他。
下一刻，门帘又被人掀开，眉目英俊的少年踏进来。
没等他开口，楼喻直接伸手一拦：“出盐了，我都听三遍了。”
霍延：“……”
他只好静立一旁。
方才看到出盐，霍延心中莫名情绪涌动。这是他家破人亡后，第一次对霍家以外的事生出几分期待。
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