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两人吃着干粮赶路，何垂衣的行动实在说不上利索，两个时辰的路硬生生地拖到了申时过半，到罗州城门前，何垂衣停下脚步，微微侧头看向身后的武帝，意有所指地说：“到了。”
武帝愣了起来，问：“到了？”
何垂衣回过身，抿起唇瓣，嘴角的血痣隐入阴影中，他道：“皇帝，别忘了你答应过我什么。”
“你要进城干什么？”武帝神情晦暗地问。
何垂衣耐着性子回答：“找人。”
“找钟小石？”
“是。”
武帝负手而立，藏在身后的拳头死死捏起，黑眸似笑非笑地凝视着何垂衣，语气淡淡道：“你果真还记得他？”
何垂衣偏过头，垂至脚踝的长辫在半空晃了晃，很显然他并不想回答这个问题。
许久不见他回答，武帝眸色愈发冷暗，“你找他做什么？”
何垂衣只想早点将他打发走，便实话实说：“有事问他。”
“有什么事不能问朕？”
何垂衣深吸口气，颇无奈地说：“你对我来说什么都不是，你说的话我不敢信。”
“什么都不是？”武帝低头咀嚼这句话，平淡的语气里有着让人毛骨悚然的冷意。
“那他算什么？”
“恩人。”
武帝沉默，良久闷笑一声，“朕答应你了，你走吧。”
何垂衣果真转身离开，似乎一刻也不愿多留，不想，几步后他又回头问：“接下来，你要去何处？”
这突如其来的关心并没让武帝的脸色得到缓和，他眯起眸子，嗤笑道：“担心朕会跟踪你？”
何垂衣不置可否地点头，看向他的眼神中掺杂着轻蔑：“你难道没做过？”
武帝顿了顿，刻意忽略了他的眼神，道：“京城还有事务等着朕处理，朕会回京……一趟。”
得到想要的回答，何垂衣点头告辞。
天空小雨依旧，何垂衣单薄的身形慢慢走远，扎眼的红衣即使走到尽头还映在武帝眼底，他的眸光像只饿极的野兽，恨不得化出百足将那抹赤影扑倒在身下。
片刻后，赤影消失不见，他淡淡地收回视线，转身走向来时的那段路。
入城后，何垂衣买了顶帷帽戴上，到告示前看了看，见告示上没有通缉令他松了口气，之后凭着记忆向太守府走，弯弯绕绕走了好几遍同样的路都没找到，无奈之下，他压低帽沿，随便拦了位行人问路。
“请问太守府怎么走？”
行人诧异地将他打量一圈，冲他摆手道：“你搞错了，纳银还在几天后，你来早了。”
“纳银？”何垂衣不解地喃喃道，继续问：“那你知道钟小石吗？”
路人惊道：“我哪儿能不知道钟少爷？他可是十里八乡的大善人，你要找他谋份差事？”
何垂衣咳嗽一声，压低声音道：“是。”
路人了然点头，给何垂衣指了一条路，“往前走一里地就是。”
“多谢。”
谢过路人，何垂衣朝他指的方向走，果不其然，行过一里地就看到太守府的大门。
他向太守府小厮询问钟小石的去处，却被告知钟小石昨日就离开了罗州城至今下落不明。
他在太守府附近寻了家客栈等候，期间听旁人谈论，巫蛊族最后族人已在四日前被武帝斩杀于晋江边，晋朝与巫蛊族的大仇终于两清，这时何垂衣的心境百味杂陈，武帝对他态度实在太匪夷所思，而他能做的只有尽可能地远离武帝。
夜幕降临，钟小石仍未回府，无可奈何，何垂衣只得去寻医馆包扎伤口，然后重新回到客栈准备休息一晚。
如果明日钟小石还不回来，他就走了。
回到客栈，他往太守府的方向望了一眼，府前门大开，几盏灯笼昏昏暗暗地亮起，他一脚踏进客栈还未将眼神收回来就被人扑了个满怀。
风尘仆仆的气息扑满口鼻，何垂衣浑身一个激灵，手猛地按住来人的命门，冷声问：“谁？”
“疼！”嘴里喊着疼，他抱住何垂衣腰的手却始终没松开。
“他怎么肯放你回来？”如此莽撞的正是十里八乡的大善人钟小石是也。
钟小石年纪虽不大身量却不小，他比何垂衣高上几分，此时却低着身子搂着何垂衣的腰，整个人扑在他怀里，微微抬起头，惊喜万分地看着他。
钟小石鬓角还坠着汗珠，眼里浓浓的担忧让何垂衣弯了弯唇角，放轻声音道：“你先松开。”
“我不！”他用汗湿的脸使劲蹭着何垂衣的红马褂，声音中满是委屈，“我一放开，你又走了。”
“多大了？还撒娇。”
“十八，还没及冠，可以撒娇。”
“十八都可以娶妻生子了，不小了。”
“娶妻可以，生子就算了，我怕他生不出来。”他古灵精怪地冲何垂衣挑了挑眉头，后者叹息一声，道：“去房里，我有事问你。”
他的身子微不可见地怔了一下，垂下眼帘，问：“你想起来了？”
“回房说。”
两人回到事先准备好的房间，钟小石跟在何垂衣身后，像个做错事的孩子唯唯诺诺的。
“你想问什么？”钟小石忐忑地问。
“我们之前见过？”何垂衣开门见山道。
闻言，钟小石愣了片刻，欣喜地说：“你没想起来？”
何垂衣无语：“我没想起来你高兴什么？”
钟小石垂下头，没回答。
高兴什么？高兴你不记得他，高兴你又回来，就算你同样不记得我。
“回答我。”何垂衣皱眉道。
“我们是见过。”
“何时？”
“三年前。”
两人一问一答，何垂衣迟疑了片刻，又问：“你没骗我？”
钟小石忽然抬起头来，双眸定定地凝视着何垂衣，眼里有着与他年龄不相符合的深沉，“我绝不会骗你。”
何垂衣并不放在心上，“我们怎么认识的？”
钟小石道：“三年前，罗州城下了一场暴雨。”
说这句话时，钟小石的脸上闪过一丝阴狠，仅仅一闪即逝，连何垂衣都没捕捉到。
“那场暴雨，是我平生见过的最大的一场雨。晋江本就是条大江，大雨后水势上涨，而罗州城的地势比晋江要低很多，上涨的江水就全部灌入了城内，那时候，你正好在城里。”
“我不记得。”
“没关系，我说给你听。”
钟小石继续道：“那年我十五岁，那时候，”他停顿下来，深深地看了何垂衣眼，“我的腿无法站立行走。”
“那你现在？”何垂衣诧异道。
“你不记得了，我腿上有淤血，堵住了气血流通，我能站起来是因为你。”
“我？”
“嗯，你会御蛊，帮我清除了腿上的淤血。”
“你知道我的身份？”
“知道。”
何垂衣忖度半晌，问：“我为何要帮你？”
“我也不知道，或许觉得我很可怜，或许从我身上看到了你自己的影子。”
可怜？何垂衣会因为可怜一个人而对他伸出援手吗？
他不会。
这个问题何垂衣没有深究，他踌躇了半晌，不情愿地问：“我真的是个太监？”
钟小石点头道：“是。”
何垂衣脸色僵硬，“可我……”
“噗！你放心，皇帝才不会让你断子绝孙。”钟小石笑道。
“如果你们说得都是真的，我留在他身边和断子绝孙有什么区别？”
钟小石笑得睁不开眼睛，“那倒也是。”
“等等，”钟小石猛地抓住他的手，“你的意思是，你不会回去了？”
何垂衣摇了摇头，“我与他素不相识，回去做什么？”
“那你留在罗州城！”
何垂衣依旧摇头：“不，我想去的地方还有很多。”
“我陪你去！”
“不了，我想自己去。”
或是怕钟小石继续纠缠，又或是何垂衣一开始就想知道，他问钟小石：“你知道我和皇帝因何而相识吗？我……又为何肯留在皇宫？”
第9章 前路崎岖
那阵小雨很快就停歇，钟公公正在藏龙殿外打扫，一旁年轻太监叉着腰上气不接下气地喘着气，埋怨道：“钟公公，今儿就不能让我歇歇？”
“歇什么歇，赶紧扫。”
“你年纪大，前几日躲过一劫，我和那几个可是把藏龙殿里里外外收拾了一遍，累得我直不起腰来！皇上也真是，怎么把藏龙殿毁得这么厉害？再来一次我非得累死不可。”
“闭嘴！”钟公公瞪了他一眼，“小心隔墙有耳，这话要是传到皇上耳朵里你小命难保。”
年轻太监脸色顿时一白，慌张地左右看了看，最后拿着笤帚到一旁卖力地清扫去了。
他刚扫了几扫帚，武帝就阴沉着脸走了进来，他忙跪下大喊道：“参见皇上！”
武帝脸色不佳，没说半句话，直接走进了殿内，钟公公有眼力见，他一进去就上前把门给合上。
片刻后，大殿内传来数道破碎撞击声，这道声音持续了很久，年轻太监的脸白了又白，钟公公见状拍了拍他的肩，道：“去准备准备。”
年轻太监脸一苦，点了点头，转身离开。
当殿内各种碰撞声停下时，殿门缓缓被人打开，武帝冷冷地站立在门前，他气息紊乱，双眸无神，钟公公朝他身后看了一眼，金碧辉煌的大殿已经变得破败不堪。
轻轻的水滴声响起，钟公公寻声看去，原来是武帝的左手受了伤，正在往下滴着鲜血，他一惊，忙对喊道：“宣太医！”
武帝抬起眸子看着钟公公，眼神竟十分迷茫，他问：“钟公公，朕该……”
话音在此处戛然而止，钟公公震惊地睁大瞳孔，像是看到什么惊世骇俗的画面，不可思议地喊：“皇上？”
“钟公公，你在朕身边待了多久？”
“十八年。”
“在你看来，朕待何垂衣如何？”
钟公公幡然醒悟，他低下头，恭敬地回答：“在奴才看来，皇上几乎对何公公予求予取。”
“予求予取？”武帝默然，“他其实，从不曾向朕要求过什么。他唯一求的，是让朕放了他。”
“皇上……”
“他说不认识朕、不记得朕，可他为何记得钟小石？”
钟公公呼吸一凝，急忙跪倒在地，惊呼：“小石？”
武帝冷笑道：“你以为朕会伤害他？”
“钟小石没错，他有功，他救了何垂衣一命。”他勾起唇角，脸上却无半分笑意，“错的是朕，错的是何垂衣。”
“一个不听话的影子，朕要来何用。”
夜色渐深，客栈店小二又送来几盏烛火。
钟小石沉默不语地坐在八仙桌前，他呼吸低沉，憋屈地看向靠在窗边的何垂衣。
何垂衣惬意地靠在窗前，微微颔首，双手环胸，右手习惯性地握住暗红长笛，神情堪称冷漠地凝视着街边万家灯火。
良久，钟小石问道：“你不问问别的？”
“我想知道的已经知道了。”何垂衣淡淡地道。
“我什么都没说啊！”钟小石无奈地喊道。
“我又不知道你们为何相识，只是听皇宫里的亲戚说你和皇帝关系匪浅，不过，你留在皇宫是心甘情愿，几日前离开也是心甘情愿。”
何垂衣眉头微皱，却没在说什么。
“我想知道的只是这个。”
他低头无声地勾起唇角，笑容中说不清的冷漠。
烛光照亮钟小石灼灼的眸子，他直勾勾地看着何垂衣，小心翼翼地说：“你身上还有伤，不如养好伤再走？”
“不必，我明日便启程离开。”
“不能多留几日？”
何垂衣安抚地笑了笑，道：“皇帝的态度阴晴不定，今日肯放我一马明日则未必，你既然知道我的身份就应该明白，我留在罗州城对你只有坏处，若身份暴露，你和钟家的人一个都活不了。”
“可是……”
“我心意已决。”他清晰地说出这句话，堵住了钟小石想挽留的语言。
钟小石猛地一咬牙关，晦涩难懂的神情在跳跃的烛光下时隐时现，他将双手放在膝上，用力地攥成拳头，像在极力隐忍着什么，瞬息后，他问道：“那我日后能去找你吗？”
何垂衣诧异地看向他，旋即展眉一笑：“若你找得到。”
“我会找到你的。”
夜色渐深，一匹烈马从城门驶出，朝着那条官路狂奔而去。
不久，武帝收到一封来自罗州城的亲启信。
阅信后，他久久沉默下来，他的眼神很昏暗，明亮的烛光照不进分毫，殿下钟公公忐忑地问：“是罗州太守府的来信？”
武帝将信放在一旁，若有似无地“嗯”一声。
“信中……”
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