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巍巍宫城仿佛与祁霄离开的那一日并无不同，连头上那片被宫墙隔断的天、那朵钩在飞檐翼角上的云都似乎是一模一样。
祁霄瞧在眼中，恍如隔世。
琳贵人所居的绮雲宫并不是祁霄自小长大的宫苑，琳贵人体弱，一点风寒都要比旁人病得更久，一年到头似乎有一半时间需得喝药，久而久之便更不得陛下的喜欢，皇后便说让琳贵人静养，又怕病气有碍陛下龙体，就挪到了离承明殿更远更远的绮雲宫来。
绮雲宫位处偏僻、久无访客，清净归清净，却也清净的若冷宫一般了。
祁霄站在绮雲宫门口，心里似是挨了一记重锤，又疼又闷。
知道祁霄要入宫，琳贵人特意选了身颜色鲜亮喜庆的衣裙，又吩咐婢女好一番梳妆打扮，将病容遮盖去了七七八八。
祁霄沉了口气，一脚迈入绮雲宫的门槛，一入内院便见琳贵人由婢女搀扶着立在门口，等着祁霄。
琳贵人年轻时姿容绝美，选秀时是陛下一眼就瞧中的，如今她不过三十出头的年纪，祁霄记忆中的美丽容颜尚在，却已憔悴不堪。
祁霄疾步走到琳贵人面前伸手扶住她，六年来的千言万语都突然被堵在了喉咙口，他张口却一个字都吐不出来。
琳贵人眼中噙泪笑着看祁霄，抬手轻轻抚过祁霄的脸颊，就好像他还是那个孩子。
“霄儿。”
琳贵人轻声一唤，祁霄的眼泪就突然止不住掉下来，他一低头，俯身给琳贵人跪下磕头：“娘！儿子不孝。”
琳贵人在深宫中万事隐忍，忍了二十年，却在祁霄跪下的那一刻再也忍不住，扑住祁霄，抱着她数年不见的儿子哭了起来。
“娘娘，王爷，太医嘱咐过，娘娘切忌忧思、激动。”
一旁的婢女一边抹泪，一边劝。
祁霄点头，将琳贵人搀扶入屋内。
母子团聚，宫中服侍的宫婢都退了出去，屋内院中都不留人，琳贵人想跟自己儿子好好说说话。
可真见到了人，两个人相顾却又无言，只想看着对方。
祁霄已经长大的，不再是儿时的模样，做娘的虽一眼就能将他认出来，可还是忍不住一看再看、一直一直细细瞧着，好像多瞧两眼便能将六年来未瞧见的都看回来。
“瞧我，都忘了，给你备了些茶点，都是你以前喜欢吃的。”
祁霄一早就看见了桌上摆着的几盘点心，一闻香气就是记忆里的味道，知道是琳贵人亲手做的，幼时琳贵人教他不露喜恶，无论心里是喜欢还是不喜欢都要克制，唯独是琳贵人亲手做的点心，他可以偷偷多吃两口，是琳贵人对他唯独一点点的宠溺。
祁霄点头，吃了口点心，细嚼慢咽，嘴里有多甜，心里就是多苦，他忍着忍着，不敢再哭，就怕他一哭琳贵人也收不住。
琳贵人看着祁霄，嘴角一直扬着，她的儿子已经长大了，俊朗挺拔、玉树临风，一点不比陛下养在身边的那几位差，甚至比他们都好，好许多许多。
祁霄本有许多话说，琳贵人也是一样，见了面却又什么都不需要说出口，尽在不言中，两个人安安静静地对坐，喝茶吃点心，大半个时辰就这么匆匆而过，日头斜了、天色暗了，祁霄敏锐的察觉到时光的流逝，像他追不回来的六年，他心里有些难过，忍不住无声叹息。
琳贵人知道他心里的感觉，因为她能感受得到，她冲着祁霄一笑，轻轻握了握他手，她庆幸着自己还不算病得太重太重，还能再看一看自己的儿子，她一生无所求，只是看一看便好，便足够了。
“娘，你随我回雍城吧。”
琳贵人愣了愣，祁霄不是在提问，而是早已决定。
“我去向陛下求旨。”
琳贵人还怔愣着，祁霄还是称自己的父亲做“陛下”，好像他自幼便如此，与那人格外疏远。
“不用了，我挺好的，你回来陪陪我就够了。”
“娘，跟我回去。
本朝有先例，陛下会允准的。”
琳贵人蹙眉，劝说道：“不要为了我……”闯祸。
祁霄的身份在元京处境不易，多一事不如少一事。
祁霄目光坚定，琳贵人瞧着他想说的话突然就说不出来了，许久，微微点了点头。
她知道自己的病恐怕好不了，她不想祁霄忧心，他自小就乖，这一次，琳贵人想顺着自己儿子一回，即便只是敷衍。
一个时辰眨眼便过，祁霄不得不离开绮雲宫，琳贵人久坐已有些不支，还是由婢女搀扶着送了送祁霄，望着他走出绮雲宫。
祁霄顺着来时的路离开后宫，由宫人引路前往庆祥殿赴夜宴，这一路从掌灯走到了入夜。
祁霄一路沉默不语，脸色也不好，倘若宗盛和白溪桥在场，必然看得出来他的不悦。
绮雲宫中太过冷清，陈设也旧，一眼便知是久不得人用心照料了，琳贵人的日子比他幼时更难过，她会病得这样重，必是有疏于照顾的原因。
祁霄生气，气自己，他若得宠，他的母亲也能母凭子贵，过一过好日子的，也气自己这么多年连一点看顾的机会都没有，一年只得几封请安的书信……
庆祥殿灯火通明，远远便能瞧见，祁霄眼前的暮色灯火驱散，丝竹之声隐约透光而来，喧闹更让祁霄生气，令他不由捏紧了拳头。
***
唐绫、黄泽献和周国使节由季明堂亲自陪同入宫入席，唐绫坐到左首。
而右侧则是几位皇子按资排辈入座，为首的是大皇子，继而五皇子、七皇子，还有九皇子祁霄的位置。
祁霄入席不早不晚，大皇子前脚刚到，五皇子和七皇子尚未来，祁霄与大皇子见礼，客气的说了两句闲话便各自坐开，都被唐绫看在眼中。
大皇子早过而立之年，颇显老成，与祁霄长得一点都不像，大皇子虽然长的也算周正，却不显眼，与他一比祁霄实在英俊太多，眉如山岳、目若星瀚，能叫人一眼便忘不了。
唐绫心想，祁霄样貌该是随母亲吧。
不多久，五皇子和七皇子一同到了，四兄弟终于坐同席，差别就更明显了，即便七皇子祁霆与祁霄年纪相近，也是生的唇红齿白的俊俏，但远不及祁霄夺目。
唐绫以茶盏掩口遮去笑容，祁霄大概也没被人夸过漂亮吧。
作者有话说：
妈呀差点又赶不上更新！原谅我短了字数！明天补
第35章
比起另外三位皇子之间的“其乐融融”，祁霄沉默阴郁的很，脸上一直没几分颜色，反正也没人搭理他，偶尔有人从他面前走过，来向另三位皇子请安，顺便给他作揖，祁霄也只不过淡淡应下，显得格格不入。
唐绫一边应付着陆陆续续来赴宴的陈国大臣，一边目光时不时扫看祁霄，唐绫敏锐地察觉祁霄的异常，莫非是没能见到琳贵人？
入宫前，唐绫瞧见了祁霄的马车在宫城门口，白溪桥和宗盛都在，祁霄必然是先一步入宫了的，既然入了宫，怎么会没见到琳贵人？那便是见到了，反而令祁霄恼怒不已？究竟发生了什么？
“陛下驾到。”
唐绫的思绪被打断。
席开。
舞乐稍停。
陈国的皇帝象征性地问候了一下唐绫，客套的寒暄一二言，算是给足了周国的面子，可在他眼里，周国一战败，就没了跟大陈叫阵的底气，不值得他费心，唐绫更不值得他高看一眼。
所以即便元京城中流言四起，京畿都护府的折子递了好几封，他都按下不表，全当不知道。
唐绫自然明白这些，所以才有恃无恐，大陈皇帝怎会与他一个身无功名的“闲散人”较劲？
既然是夜宴，若没有什么有趣的话题岂非无聊？唐绫刚饮下第一杯酒，便有好事者以七月姑娘的画像做文章。
“陛下，如今元京城中疯传，唐公子琴棋书画样样精通，尤其是一幅美人图惊艳四座，叫价近千金，就连宋晓宋先生都夸赞不已。”
“嗯？久闻荀安侯世子才名，看来传闻不虚，荀安侯有子如此，好福气。”
“唐公子大才，不若请唐公子为陛下作画，可修两国之好，将来亦是传世的佳话。”
“嗯……”陛下沉吟一声，不置可否。
唐绫起身，向着高高在上的皇帝抬手一揖：“陛下谬赞，唐绫不敢当。
这绘像一事虽寓意极佳，唐绫却不敢答应。”
“唐公子过谦了。
宋先生乃我朝大画家，他对世子既然赞赏有加，那必然是不会错的。”
说话的这位是太学博士陆扬微，前些日子在唐绫手里输了棋局的都是他的学生。
陆扬微对太学生素来严苛，太学生都很惧他，可偏他又极为护短，见不得自己的学生丢人，恐怕他们因唐绫毁了仕途，不用旁人多挑唆，他心里便有要教训唐绫的意思。
为皇帝绘像并不是轻松的差事，一个不好就会人头落地。
而对于唐绫而已，陛下肯定不会为了一副画就要杀他，显得太过小气，只不过唐绫自负有才，元京城周知，若陛下的绘像不好，那唐绫便是徒有其名。
更紧要，画师素来地位低下，正好借机折辱唐绫，一举两得。
唐绫不理会，只道：“陛下，唐绫虽有薄名却还不敢再陛下面前献丑，何况那美人图不过是一时兴起，七月姑娘美名在外，自有许多追捧之人，那千金一画之说全在七月姑娘本人。”
陆扬微不肯放过，又道：“唐公子这话可就是妄自菲薄了，七月姑娘即便美名在外，若无公子妙笔生活将美人神韵纳入画中，又如何能得许多人追捧。”
“既然周大人如此说，唐绫若在推脱倒像是有意敷衍陛下了。
不过唐绫恳请陛下，容我一些时日。”
“世子这是何故？”
“唐绫之前手臂受了伤，眼下尚未大好，握笔时间稍长便抖得厉害，为陛下绘像不可怠慢，一笔都错不得，便想请陛下多容几日。”
陆扬微的目的似乎是达到了，却又似乎不是他所期望的那般。
唐绫向陛下讨要些时日，也没说究竟多久，反倒成了陛下要候着唐绫的时间来，天下哪里有人敢让陛下等？！简直岂有此理。
可唐绫身上的伤又不假，陆扬微一时找不出理由驳斥，竟像是吃了哑药一般，恨得心急。
而那刺客之事……朝上无人敢说及，大理寺明面上派了人彻查，可大家心里都知道，这活儿是玄机、天策二营的，究竟查到什么、查成什么样子，其实都是陛下一人说了算。
现在倒像是陆扬微给唐绫送了个理由，让他借题发挥，追究刺杀一事了。
“世子身上有伤，那需得请太医瞧一瞧，才能放心。
刺客之事，世子放心，在我大陈疆域里刺杀我大陈贵客，无论是谁都不能轻纵，此案大理寺不日必会对世子、荀安侯和周国一个交代。”
唐绫入元京这一路凶险极了，还是一路带着镣铐，若要追究起来，整个大陈朝廷才是脸上无光。
陛下或许是笃定唐绫为了周陈议和而忍下所有，也或许是即便唐绫和周国追究，处置一个苏勤就罢了，左右无碍。
唐绫又是一拜：“多谢陛下。”
他本就不打算多言，且看最后大理寺和陈国能给他一个什么样的交代。
祁霄看了一场不算精彩的闹剧落幕，心里无甚起伏，唐绫是个有心思的，原就不那么容易被人套住，何况陆扬微做学问不错，做局就差了许多，现在陛下对周的态度晦暗不明，谁都不敢胡乱揣测圣意，更不敢做出头鸟，唐绫自是没什么危险的。
祁霄显得有些心不在焉，酒盏一直端在手中却不见真的喝多少，舞乐再起，唐绫的目光穿过舞女飘飘衣袂落在祁霄脸上，他竟一点没察觉，似是老僧入了定。
一场宴席祁霄只觉似在梦中，直到宴中席散，直到走出庆祥殿，他才缓缓长出一口气。
祁霄随着宫人引路，与一众朝臣一同离宫，走没多远忽然被唤住：“九殿下留步。”
祁霄驻足回头，身后匆匆赶上来的是皇帝身边的近侍。
“九殿下留步。
陛下召九殿下叙话。”
祁霄不明所以只能跟着折返了回去，路上与老五、老七先后擦肩而过，引来侧目。
庆祥殿往承明殿去的路上，皇帝站在转角廊下，望着孤单的月挂在清冷的夜空中。
跟在皇帝身边的总管张绥安细声说：“陛下，夜风凉，不若入内吧？”
皇帝摆摆手：“无妨。”
张绥安不敢再言，默默守在一旁。
“张绥安，你瞧着老九如何？”
张绥安想了想才说：“楚王殿下俊逸不凡，肖似陛下。”
皇帝睨了张绥安一眼：“你今日一早就在庆祥殿里了，见老九跟何人说话？都做了什么？”
张绥安又思虑了许久：“禀陛下，九殿下今日与诸位大人都打了招呼，似乎都没说几句。”
“跟老五他们三个呢？”
“似乎，也没什么。”
“是吗……我瞧着也是十分安静。
这样的场合，他倒是不常入席。”
这话张绥安就没法接了，他是宫中老人，跟在皇帝身边数十年，岂会不知皇帝喜恶，祁霄是诸多皇子中不起眼的一个，他听皇帝提及九皇子的次数一只手就能数的过来。
可这又如何呢？不得宠的皇子又不止他祁霄一人。
皇帝不指望张绥安能说什么，他不敢的。
不多久，祁霄被领了来，恭敬给皇帝行了大礼：“父皇万岁。”
“起来吧。”
祁霄垂首站起来，等着皇帝发话。
“靠近些，让父皇好好看看。”
祁霄轻抬眼又迅速垂下，乖巧地挪近了些。
皇帝轻轻笑了笑：“是长大了。
今日去见过琳贵人了？”
“是，儿臣见过母亲了。”
祁霄的声音很轻，听不出什么情绪来，只是暗自咬了咬牙。
“你母亲身子一直不大好，你既然回京了就多来陪陪她。”
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