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冰冷的电子音响起，“已为您选中，请下指令”。
“在系统完成数据复原之前，将时间锁定。”
“收到。”
街道灯光亮起，城外沙尘飞扬。雒丘巨沙虫聚集在大门外，甚至有些已经钻进土中，朝着城内进发。
花域内霎时间乱成了一锅粥，就在场面即将变得不可控制时——
“时停！”
一刹那，所有的一切都被静止。
在空中高扬的沙虫头部，城内四散逃开的人群，飘落至半路的花瓣，朱雀燃烧的羽翼，以及空中注视着前方的北乔。
“砰咚——”
心脏跳跃着。
蓝光屏幕上，代表数据复原的进度条缓慢前进。
“10%……40%……100%。”
“叮——复原完成。”
像是某个无形机关被开启，时间的齿轮再度转动。
暴动停止，三只为首的雒丘巨沙虫身上流出数字代码组成的红沙，渐渐恢复成四人高的正常大小。
沙虫群慢慢归于平静，为首的几只带着沙虫群扭头钻回地下，朝着南方一路而去了。
城内依旧吵闹，只不过讨论的话题从城墙上冒出的巨沙虫变成了空中乘着朱雀的北乔。对于新奇的事物，人们总是会带着或多或少的警惕。
眼见着围观的人越来越多，北乔蹲下身子拍拍朱雀的羽翼根部，示意它降落。
在北乔跳向地面站稳后，朱雀化成了一串编码，回到洛商安手中。
北乔松了口气，摘下耳机朝着洛商安走去，“洛老板，一会儿需要和西佑沟通一下，安抚居民的情绪……”
话刚说到一半，北乔只觉得头部一阵眩晕，面前的洛商安变成了两个人影。
他勉力站了一下，没能稳住，直接朝着前方倒了下去。
洛商安一步跨上前接住了北乔，正巧碰见刚从大楼里出来的西佑。
他们双目对视片刻，西佑先开了口：“抱歉，我身体撑不住没及时下楼……他怎么了？”
“估计是因为用了一整天系统程序吧，半夜刚睡下本来就很累，刚刚又强行跨权限停了系统时间，大脑负荷过重昏倒了。”洛商安声音很轻，他揽着北乔的腰，让他能舒服一点地靠在自己肩膀上。
西佑“哦”了一声，“用不用我帮忙？”
“我自己来。”洛商安瞥了几眼街道上聚集的民众，“你去处理那边的事情。”
西佑没再坚持，而是拿出一串钥匙晃了晃：“把我的主卧让给你们。”
“免了。”洛商安直接打横抱起北乔，朝着楼内走去，“我可不想小乔早晨起来，身上全都是你屋子里玫瑰花的味道。”
西佑收起钥匙，摆摆手，“随你开心，我惹不起你。”
洛商安脚步一停，回身补充道：“自从小乔露面，我们就已经在明处了，有些事情防不胜防。今天沙虫群暴动，事情很奇怪，我回头要严查，最近你自己小心。”
西佑看了眼洛商安怀中的北乔，点了点头。
洛商安抱着北乔回到二楼卧室，许是这两天的确太累，北乔睡得很沉。
他将北乔放到床上，替北乔脱掉了外套，摘下耳机，又盖上一层薄被。
月光透过窗扉洒入室内，映照在镶着玫瑰金边的床头，在北乔额前铺上一层银霜。
洛商安站在床侧，伸手轻轻替北乔理顺了杂乱的刘海。手指触及脸上的皮肤，他连呼吸都放轻了。
屋外还有人群的吵闹声，洛商安置若罔闻。
他在北乔的床边跪坐下来，握住那只露在被子外面的手。
面前人依旧睡着。
洛商安静坐，平日里的气势全数卸去，只余下透明的他自己。
他拉着北乔的手放到唇边，柔软唇瓣触及温热的手背。
这份温暖透入体内，他轻轻闭上了眼睛。
自始至终，未发一言。
******
次日清晨一大早，北乔被一阵敲门声吵醒，睡眼惺忪地拉开门，抬眼一看，站在门外的不是别人，正是洛商安。
“追债也不用这么早就把我拉起来吧，我又不逃跑，至于跟守仓一样守着我么。”北乔嘟囔着，“昨晚上睡那么晚……”
话音刚落，他像是想起了什么重要事情。
“唉，后来发生了什么？我怎么一点印象都没有。”
从走廊另一头走过来的西佑顺势接话：“昨天是洛老板把你抱……”
“说来你可能不信。”洛商安拍拍北乔肩膀，“你跪在地上抱着我的腿，声泪俱下地表示自己的悔意，然后签了卖身契，说会给我打一辈子长工。”
北乔：“……”
西佑：“……”
“放pi——”第二个字还没说出口，北乔被洛商安拍过来一张明晃晃的纸弄花了眼。他定睛一看，纸上面写着一行大字。
『我承诺，今后一切以洛商安为先，无条件服从。此身即为刀刃，凡我所能，凡他所想，我都会为他实现。』
北乔拉过纸来仔仔细细看了一遍，然后呆住。
这人再厉害，也不能每个字都模仿地这么像！
洛商安笑眯眯地指指角落，“看，你还签字了哦。”
纸张右下角，大刀阔斧地飞扬着两个字——“北乔”。
“我真的想不到，小乔原来在内心里这么在意我，太令人感动了。”洛商安将手放到胸口。
北乔捏着那张纸，忍了好久，转身回屋拿出耳机戴起来。
洛商安：“？”
北乔：“你别想唬我，我现在就去查昨天数据的历史记录。”
洛商安：“自欺欺人，我都说了不会骗你的。”
北乔吸了口冷气，“不可能，我怎么会傻到写这种承诺。”
洛商安揉揉北乔的头发，动作缓慢，片刻后轻声道。
“是啊，怎么这么傻。”
一直靠在走廊墙边保持沉默的西佑突然插话。
“洛老板，这后面应该还有一句话，你抹掉了？”
洛商安一顿。
北乔满脸不可思议，“你为什么也知道……”
还有半句话他没说出口——“我不会昨天真的脑子不清醒写了这种东西吧。”
西佑的视线扫过洛商安，最后停在北乔身上。
他垂眸，开口。
“『承诺没有期限，直至我的生命结束，灵魂消融。』”
第17章 、破茧
“嘎巴”。
北乔口中嚼着牛肉干，一手撑着下巴，一手拎起洒水壶给盆栽浇水。
阳光从窗外斜射入室内，正好照在那小小的盆栽上。碧绿的多肉叶片娇嫩饱满，尖端的红色显得俏皮可爱。
皮鞋轻踏的脚步声传来，有人站到了北乔身边。戴着白手套的细长手指伸向北乔面前的多肉盆栽，被北乔用手一下子拍开。
北乔几口把牛肉干咽下去，偏头瞧着来者：“别动它哦，西佑首领。我护着小红衣，就像你护着你的玫瑰花。”
“护着是一回事，护不护得住是另一回事。”西佑双手抱臂环绕在胸前，视线越过落地窗望向室外，“这里仅仅只有一千万平方米，连整个南区的五十分之一都算不上，却聚集了南区大约五分之一的人口，这些人群一旦崩溃，恐怕整个南区都会被波及。”
“担心反噬啊。”北乔拿纸擦了擦手，把小红衣的盖子扣好，重新放回到背包里，“但是不采取行动的话，等你被蓝海侵蚀到死亡，这里还是会崩溃，而且情况还要严重。”
等待了大约两分钟的时间，北乔终于听见西佑开口。
“听你的，我尊贵的客人。”西佑露出适宜的微笑，“作为委托报酬，我会把东一区和东二区的地图都交给你，只要你能帮忙渡过花域的难关。”
北乔从椅子上站起来，朝西佑伸出手，点头道：“放心，我会努力帮你把损失降到最低。”
此后，北乔待在二楼的房间里足不出户，就连饭菜都是西佑给他端到房间让他吃，北乔也不怎么和西佑交流，每次见面就简单地“嗯”一声算是打了招呼。
第三天傍晚，北乔终于走出房间，他脸上带着水珠，显然是刚刚洗了一把脸。
他倚着二楼栏杆旁边朝下看，只见西佑正站在客厅的镜子面前给自己系围巾——蓝海对他皮肤的侵蚀已经蔓延到脖颈，他要遮挡黑灰色的表皮。
北乔单手撑着栏杆翻身而过，直接从二楼跃了下去，落地轻巧又稳当。
西佑并没有被北乔的突然登场惊到，他从镜子里瞟了北乔一眼，脚步向后一错，转过身来。
“处理地差不多了，还差最后一件事情没办，办完这件事我就能重启程序运行补丁。”北乔拍拍手，朝西佑走过去。
他一如既往地穿着白色T恤衫，外面套着防护服，看他口袋鼓鼓的样子就能猜到那里面一定还装着防护面罩。
“西佑首领长期住在花域，肯定没准备防护服，这时候我提前带来的备用套装就派上用场了。”北乔从背后拎出一套防护服拿给西佑，“喏，穿上吧。”
西佑接过防护服，看了一眼自己的西装。他小心地将黑玫瑰别针从胸前取下来，脱掉西装外套换上了防护服。
“嗯，事不宜迟，我们现在就出发。”北乔说。
西佑不由得瞥了北乔一眼——他以为北乔是要启动程序，让整个花域的环境重新与南区其他地区融合，才会让他穿上防护服做准备。可现在听北乔这句话的意思，好像并不是这么回事儿。
北乔和西佑出了公寓，沿着城中心的街道一路朝着大门的方向而去。
夕阳西斜，路上行人纷纷朝西佑行礼问好，西佑一一回应着，同时不忘询问北乔到底要带他去哪里。
“反正这地方你比我熟悉多了，还怕我把你拐跑吗？”北乔开玩笑似地说。
行至半路，街旁店铺中突然冲出来一个抱着花盆的小男孩儿。男孩儿穿着一身红色斗篷，戴着遮挡的兜帽。
他奔跑的速度太快，以至于见到西佑时大吃一惊没刹住，直接连人带花盆摔在地上。陶制花盆碎了一地，连带着盆中娇嫩的玫瑰花一起散落。
小男孩儿怔怔地看着枝叶弯曲的玫瑰花，店铺里突然又冲出来一个人，样子看上去是店老板，手里拿着个棍子挥舞着，异常气愤地喊着：“站住臭小鬼！把我的花放下！那可是数量极少的香槟玫瑰！”
男孩儿抿抿唇，一把拿起已经断枝的香槟玫瑰，顾不上手指被玫瑰刺扎破，拔腿就想跑。
他的红色兜帽被身后人捏住，男孩儿扭头，只见拉着他的人正是西佑。
男孩儿顿时没了脾气，垂头丧气地站在一旁。
店长跑到近侧，一边向西佑问好，一边气呼呼地指责偷花的男孩儿。男孩儿默不作声，只是捏着香槟玫瑰的手渐渐收紧，滴下鲜血。
西佑静默站立片刻，突然微笑着开口。“改日我会亲自挑选几盆香槟玫瑰给您送过来。”
店长一愣，紧接着脸上的表情变成了不可思议，他受宠若惊地说着：“哎呀……这怎么好意思，又不是首领的过错。”
“没关系。”西佑的语气礼貌而疏离，“玫瑰能被你们喜欢，是我的荣幸。”
店长十分开心，同时有眼色地没再追究小男孩儿的事情，感谢一番后转身回店里去了。
西佑蹲下身子，拉过小男孩儿的肩膀，将他被玫瑰花刺伤的手打开，从口袋里掏出一方手帕，给他包扎好伤口。
“以后不要再偷东西，有困难可以来找我。”西佑认真地道，“香槟玫瑰如果你想要，我家里有很多，你和我回去挑。”
小男孩儿的眼中突然蒙上一层雾，眼泪一颗颗从眼眶中掉落。
他摇摇头，“妈妈她……喜欢香槟玫瑰，爸爸和她求婚的时候用的就是这种玫瑰花，她养了很长时间。但是她生了好重的病，我想让她高兴起来……这才，这才来偷花。对不起首领大人，我再不会这么干了，再也不会了！”
西佑摸摸小男孩儿的头，耐心地给小男孩儿重新系好红衣斗篷的领绳，还顺手打了个蝴蝶结。
小男孩儿朝站起身的西佑鞠躬，随即转身跑走。西佑一直目送着他远去。
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