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在前行途中，北乔和洛商安交换了关于东区的情报。
东区的代码对于北乔而言是“半隐藏状态”，他不可能通过程序了解到东区的全部情况。
而且比较令人头疼的是，东区森林的树木都——太高了！
这让他蓝光屏幕呈现出来的画面很尴尬，除了树还是树，把其他东西遮了个干干净净。
“东区我去过，也听别人提过。”洛商安单手撑着下巴，沉吟片刻，“别人提及的情况……无一例外，全部都是，‘恐怖极了’、‘绝对不能涉足’之类的话。”
北乔“嗯”了一声，顺手从背包里拿出了装着“小红衣”的盒子。
他将盒子捧在手心，开口道：“洛老板，你知道我为什么会突然想起去东一区找‘小红衣’吗？”
洛商安看着北乔，示意他继续往下说。
“那天我进行系统自检，程序在东一区报了个错，‘小红衣’它是个bug。”北乔打开盒子看了一眼。
“我去调查为什么那里会出现这种漏洞，却被‘小红衣’所震撼。它生长的位置，是密林里唯一一处能漏进阳光的地方。它立在一块儿青苔泥地上，四周都是粘稠的黑水。明明是不喜湿的植物，却坚强地活了下来。”北乔看向“小红衣”的眼神很温柔。
“我没有处理它，而是把它带回了南四区。我想把它留到最后，到了我要回家的时候，我再修复这个漏洞。”
“你这次把它从南四区带出来，是因为预感到会有很长一段时间没办法回小屋那边吧。”洛商安说。
“嗯，万一被渴死就糟糕了。”北乔把盒子重新扣好，小心地放到背包内侧，又把木偶人拿了出来。
“……为什么委托人要给我们放个木偶人？”北乔有些不解。
“很多种可能性。”洛商安微微偏头，风吹起他的刘海，“一种可能是委托人想通过这个木偶人带给我们一些提示，这种提示他无法通过文字或者其他方式表达。另一种可能是……”
洛商安轻蹙眉头，“他带不走这东西。”
“啊——”北乔叹口气，向后呈“大”字形躺倒在朱雀背上，“想不明白啊，为什么『小红帽』要弄个这么复杂的世界设定。既然他造得出来这种东西，又怎么会冒出来这么多漏洞呢？光是看程序代码我就能明白，他如果放到我们那边肯定是个毁天灭地级别的黑客。”
洛商安没接北乔的话，而是望向远处，口中说道：“起来吧，我们到了。”
天还大亮着，可森林中却漆黑一片，一丝光线都透不进去。
北乔站在南区与东区的交界线处，用鞋子碾了碾脚下的土壤，一边是坚硬的红褐岩，一边是被泡得湿软的泥地，简直是两个极端。
不过，唯一相同的是，这两个地方都不适合生存。
“洛老板，东区里面的情况看样子没想象中那么简单，你回去吧，别跟着我了。”北乔扭头对洛商安说。
洛商安没理会北乔的劝退，而是用手指了指森林前方，“前面是不是有什么东西？”
北乔顺着洛商安手指的方向看去，层叠的树影之间隐约能见到暖黄色光芒。
保险起见，北乔决定先把系统程序打开。他戴上耳机，轻念一声：“Hello World。” 白光辐射了他们周围五十米的空间，屏幕依次展开，有关东一区的数据代码一行行呈现在屏幕之上。
北乔向前迈出一步，他的身体完全踏入东一区的刹那，所有的蓝光屏幕突然报警，无数行代码齐齐报错。
红色波浪线海潮一般在屏幕上的黑色命令行中涌动着。东一区的可见地图上泛起一片红点。
北乔先是一怔，接着很快反应过来，回身喊着：“你别进来！”
这句话的尾音噎在他喉咙里，北乔看着站到他身边的洛商安，一时不知道该说点儿什么好。
洛商安伸手触及身后的空气，一道空气墙不知何时出现在那里，将他们的退路封死地彻彻底底。
第20章 、提灯木偶
“看来是你解不开的限制条件。”洛商安说。
“估计在隐藏代码里。”北乔抬起手触摸着各个屏幕，提示出现bug的位置实在是太多了。
“还好我带了足够的食物过来，看这架势如果不把东一区的bug全部处理完，我们是别想离开这儿了。”北乔单手扶着耳机边框，如是说着。
他的肩膀忽然被洛商安拉住，紧接着听见洛商安说了一句：“嘘，安静。”
他们的面前，出现了一团萤火虫般闪烁着的光亮。
不对，不是一团。
左面，右面，前面，四面八方。
无数的暖黄色光团朝着他们靠拢来，这光在黑暗的森林中显得格外引人注目。
随着光团进一步靠近，隐藏在光团之后的东西也缓缓现出原形。
宝蓝色的眼瞳，硬质的躯干和关节，几乎一模一样的面孔。
全、部、都、是、木、偶。
它们的睫毛长而卷翘，手上都提着一盏提灯，口中用咏唱《福音书》的语调念着一首诗。
“我们为了幸福齐聚于此。
将我们的灵魂从不幸中救赎。
灯光会指引我们，
通向美好的彼岸。”
“你上次来这边，有碰见这些木偶吗？”洛商安低声问。
“没。当时正常地很，就是泥地太多，非常不好走。”北乔回答，“『小红帽』还有这种癖好吗？传教……”
“他当然没有。”洛商安这句话说得斩钉截铁。
木偶们还在吟咏诗歌。
“时针转了一圈回到原点，
昨日无法追忆。
所以时光凝固，我们永不逃离。”
这时，站在他们正前方的提灯木偶上前一步，灯光随着它的脚步晃荡。
“欢迎来到理想乡。”那声音稚嫩且清脆，“从今日起，你们将得到永生。”
这句话一出口，北乔听明白了——它们根本没认出来他和洛商安是谁。
他现在不能把委托的事情说出来。到南四区小屋找他的那位委托者是人还是木偶，和面前这些家伙是敌是友，他都不清楚。
木偶们围地越来越近，一步一步将北乔两人圈禁在狭小的空间内。
北乔在洛商安肩侧压低声音说着：“洛老板，一会儿我会修改这里的土地模板类型，搭一座高台出来。你准备好用朱雀把我们暂时带离这里往东区深处飞，然后……”
没等北乔说完，站在木偶队列最左侧的一个木偶突然指向他，口中清晰地说着：“我要带这个人走。”
嗯？
下一秒，右侧的木偶开口了：“不行，我想带他走。”
“凭什么，我离他更近一点！”
“你就是看他长得好看！”
“你不也是吗！”
木偶群叽叽嚷嚷地吵了起来，小孩子打架一样，想把北乔和洛商安瓜分干净。
“那好吧，我要另一个。”
“上次你已经领走一个了，这个我要！”
聒噪的声音此起彼伏，北乔正为这突变的画风感到诧异，站在他俩正前方的木偶开口了：“吓到你们了吗？这是我们的规矩呢，每次有新同伴到来，就要有人认领帮忙，让新同伴能够顺利适应理想乡。”
“我们两个得在一块儿。”洛商安直接对着领头的木偶说。
领头的木偶偏偏头，“为什么？”
“他离开我会死。”洛商安拉过北乔的头按到自己怀里，微微垂下眼帘，用略带悲伤的语调说，“我们是不为世俗所容忍的关系，为了能够在一起才来到理想乡。”
周围瞬间安静。
北乔呆住了，他大脑一片空白，下意识要挣脱，却发现洛商安按得很紧。
“我们是……深爱着彼此的兄弟啊。”洛商安的声音放缓，袖边流苏扫得北乔脸上痒痒的。
风吹得森林树叶沙沙响，木偶们的煤油灯摇晃。
北乔内心简直万马奔腾。
搞什么狗血禁忌恋！
谁是他兄弟了，谁离开他就活不了了！
北乔心中郁闷，面上却丝毫没展露出来——他很快就想明白了洛商安的用意。目前这种情况，他们两个绝对不能分开行动。这招损是损了点儿，管用就行。
于是北乔拍了拍洛商安的手臂，示意他放开自己。
为首的木偶眨了眨宝蓝色的大眼睛，“那好，你们两个和我走。”
那些木偶没有违背领头木偶的意思，纷纷错开身子给他们留出一条通道。
北乔站直理顺了头发，刚想往前迈步，突然看见洛商安侧过身子朝他伸出一只手。
北乔思考片刻。
嗯，洛商安做事儿滴水不漏，这种古怪区域，两个人的确应该时刻确保对方在自己可控范围内。最简单的方法就是……牵手呗。
既然要合作，就要摆正心态。
北乔自然地握紧洛商安的手，张口道：“我们走吧，洛……”
他微微停顿。“洛哥。”
木偶们提灯列队前进，步伐整齐，将北乔和洛商安围在正中央。
森林的深处暗不见底，北乔努力思考着一切可以利用的线索。
之前自己回到南四区小屋的时候，都看了些什么东西来着？
除了背包中的小型木偶，委托人还在他屋中的地图上留了一张削白树皮，树皮内侧画着一张钟表，指针指向午夜十二点。
北乔沉思。午夜十二点，是什么特殊的含义吗？
就在这时，北乔的右侧悄悄靠过来一个木偶。它眨着宝蓝色的大眼睛，低声对北乔说：“你好，我叫阿秋，你叫什么名字？”
北乔闻言偏头看过去，木偶身高只到他大腿的位置，它手里的提灯一晃一晃的。
“小乔。”北乔一时也编不出什么名字，直接就把洛商安平时对他的称呼说了出来。
“你可以把你的耳机送我吗？”阿秋微微仰起头，声音依旧压得很低，“就当是交个朋友，我教你念福音诗。”
北乔下意识地摸向自己的头戴式耳机，这相当于他的武器，绝不可能交出去。
他刚想开口拒绝，身边的洛商安先发话了：“估计不行哦，那是我送他的东西，他要是敢给别人，我可是会不开心的。”
北乔立马闭上了嘴。
那名叫“阿秋”的木偶不但没有追究，看上去还很高兴。它依旧跟在北乔身边，絮絮叨叨地和北乔说话。
“我真羡慕你，可以和心爱的人一起来。”
“你们很般配哎！”
“转化的过程可能有些痛苦，不过你放心，熬过那一小段时间，就能得到灵魂的永生啦。”
北乔皱眉。木偶说的几个词让他很在意——“转化”、“灵魂”、“永生”。
但他不能明目张胆地问，不然方才洛老板做的那一场戏就全白搭。
于是北乔换了种问法。
“里面住着很多人吗？他们都是从外面来的？”他看向阿秋。
“不记得了。”
“不记得？”
“嗯啊。生活在理想乡，就会把过去的一切都忘掉，所有的悲伤和痛苦，都会消失不见。还有那些并不重要的事情，也会随时丢弃。这样，我们才能活得开心又轻松。”阿秋轻轻巧巧地说，手中提灯一晃一晃。
“阿秋。”为首的木偶喊了它一声，语气有些重。阿秋闻言退回到队列里，没再和北乔过多交流。
北乔脸色瞬间严肃，他看了一眼洛商安，正巧碰上对方的视线。
两人相握的指间微动，北乔感觉自己的手心似乎被塞进什么东西。他用余光看了一眼，松开洛商安的手，不动声色地将那东西放到口袋里。
第21章 、无尽时间
木偶们继续前进着，森林深处传来咏叹的歌声。
渐渐地，前面道路两侧的树木变得稀疏，一片平地出现在面前，平地中间是一座搭建规整的木制台子。
为首的木偶站到台子旁边，将煤油灯挂在角落的挂钩上，示意北乔和洛商安走上前。
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