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他朝着苏琪和洛商安的位置走去。
沃森身边的通讯器发出“嘶啦嘶啦”的电流响声，里面不停地传出男子的声音。
“沃森？沃森你还在听吗？我已经回到基地。”
“刚才是什么声音？发生什么事情了？”
“沃森？”
北乔看见苏琪捡起通讯器放到唇边，低声说了些什么。通讯器那边再没传来话语声。
他觉得自己应该说点什么安慰苏琪，但此刻无论说什么都显得虚情假意。
“洛老板，我能拜托你一件事吗？”苏琪扭过身子，微仰起头对洛商安说着，“我想请求你，帮我把沃森送回基地。我一个人没办法把他带回去。”
洛商安直接屈起手指放到唇边，一声口哨响起，火红的丝线从他的口袋里散出，拧成一团在空气中猛地爆散开来，化成鸟儿的躯干和羽翼。
他朝苏琪伸出手，“我们这就出发。”
二十分钟后，他们抵达了商团位于南三区的基地。
苏琪向洛商安道了谢，带着沃森的尸体回到了基地内。基地对于同伴死亡的第一时间反应是，关闭了对外通道，划走了所有预备给流民的救济物资。
平静而愤怒。
这是北乔从商团所有人脸上读出的情绪。
他们接受同伴的死亡，却不代表他们会忍下这一场凶杀。他们的报复不针对个人，而是反噬向整个流民群体。
商团准备了丰厚的报酬给北乔，答谢他帮助他们救出众多失踪的同伴。尽管有些人还没有顺利返回基地，但基地已经和他们都取得联系，派出了救援小组前去接应。
“恭喜你，成功修复BUG：5个！累计修复BUG：50个！达到50个阶段性成果，特别奖励南区所有隐藏源代码解锁！”
蓝色光幕不合时宜地跳了出来，这意味着北乔一共消除了五个白区，救了至少五个人。
北乔盯着那数字，片刻后，他关上了屏幕。
夜已深，北乔在商团基地暂住一晚，第二天再出发回南四区。他意想不到的是，拥有着“朱雀”的洛商安居然也住了下来——以朱雀的能力，带洛商安回南二区的家里，根本用不了多长时间。
基地和客房之间有一条长达十数米的长廊，月光透过落地排窗映在大理石地板上，反射出一片白光。
北乔和洛商安的房间安排地很近，所以他们一路同行。走到长廊中间部分的时候，北乔注意到洛商安停下了脚步。
他朝洛商安看去。
“小乔真是个严格遵守游戏规则的人。”洛商安理了理衣袖，不紧不慢地说，“即便心里不舒服，也不会逾矩干自己分外的事儿。”
这句话听着其实很刺耳，换做从别人口中说出来，可能北乔早就转身走了。但面前这个人是洛商安，如果不耐心听他说完，指不定他还有什么招数留着对付自己。
于是北乔做出一副倾听的模样来。
洛商安抬眼看向他，“你说，如果苏琪他们知道，只要你动动手指，就能把沃森从死亡线的那一头拉回来，他们会怎么做呢？”
“我不会救他，基础数据是不能随便修改的，他的死亡并不是bug造成的，我没有权利妨碍这个世界正常的生死。”北乔说，“谁来求都没有用。”
“哦，果然还是‘数据’嘛。”洛商安继续说，“既然是‘数据’，你为什么要纠结？”
北乔一怔。
洛商安注意到他犹豫了！他只是碰了一下耳机外壳而已！
明明那时候这家伙站在苏琪身边，怎么会留心他的动作呢？他心中那一点点动摇和自责，还没有滋长蔓延，就被洛商安发现且揪住了。
月光斜斜洒下，洛商安的脸庞半面笼罩在白朦中，半面藏在阴影里。
“你是对的。”洛商安声音降了几分，“如果你出手救了沃森，你的存在就更会被神化。仔细想想，到时候会发生什么？也许一开始，这群人会尊敬你、爱护你、崇拜你，随着你的神秘感逐步降低，他们会探寻到更多关于你的好处。”
“你就像一块暴露在沙地上的宝石，就算你再强大、再小心防备，也敌不过那么多双眼睛。你会被独占、被利用、被囚禁、被挖掘，直到毫无保留地奉献出所有的能量——别以为谁会怜悯你，在巨大的利益面前，善恶的定义模糊地可以抹去。”
洛商安的声音轻且低沉。
“直到你……被慢慢地吞噬殆尽。”
空气凝固片刻。
“那你呢，洛老板？”月光映射进北乔天蓝色的眼瞳中，他面色平静，视线稳稳落在洛商安的脸上。“作为这世界上最了解我底细的人，我在你的眼里，算是什么？”
……
次日，北乔醒来，一眼看到放在床头的麻将牌。
他支起身子靠在床头，拿起麻将牌握在手中。
昨晚洛商安并没有正面回答他的问题，而是抬起手顺了顺他的刘海。这个略有越界的动作让北乔有些猝不及防。他闪开洛商安的手，看见洛商安露出笑脸。
“在我眼里，你当然是北乔了。”
北乔手指摩挲着幺鸡的纹路，玉石牌面上红色刻痕艳烈。
他们各自回屋休息前，洛商安将这张麻将牌丢给了他，说是暂且将朱雀借给他用，等到他什么时候去南一区再还。
这个人，嘴上说着不会放过他，每到关键时刻却总会退一步，轻轻巧巧几句话就把他心中的负罪感打扫地一干二净。明明是好心，为什么总要用这种方式表达出来呢？
北乔拿着麻将牌放到唇边，贴近唇瓣，冰凉的触感透过皮肤直达心底。
洛商安这么关注自己的一举一动，仅仅因为自己是掌握着世界命脉的人吗？
不对。
落陨砸毁洛商安的店铺，这位老板把锅一口甩在他脸上的时候，他可还没透露自己的身份。
北乔困惑地半眯着眼。
那就是……洛商安见自己的第一面，就对自己感兴趣。
为什么？自己没有比正常人多只鼻子少只手，洛商安怎么就盯上自己了？
第10章 、抉择
南区计时早上八点，北乔洗漱完毕前往基地大厅，苏琪已经在那里等候多时。他从她口中了解到，洛商安两个小时前离开了南三区，没有吐露去向。
朝阳升起，薄雾散去。昨日因为同伴去世而造成的阴霾，在红日的映照下逐渐消散。
把生存作为第一要义的人们，没有长时间哀缅死亡的资格。
“我本来应该送你离开南三区，但沃森不在，基地里有很多事务需要协调处理，我就不远送了。”苏琪站在北乔面前，如是说着，“洛老板走的时候特意叮嘱我不要打扰你休息，你们是关系很亲近的朋友吧？”
“亲近”、“朋友”。
这两个词听在北乔耳朵里，简直是一种折磨。
“是很亲近，就看我什么时候被这位‘朋友’逼疯。”北乔叹口气，“我这就回南四区。”
苏琪没继续挽留，她将北乔送出基地，在晨光的雾霭中与他告别。她交给他一块拇指大小的透明标牌，上面刻着奇怪的电子纹路。
“这是我们商团的认证通行牌，你可以用它进入到任何一个和我们商团合作过的地方。那么北乔，未来再见。”苏琪说。
北乔走到一片空地前，掏出朱雀化成的麻将牌丢向空中，同时屈起手指学洛商安吹了声口哨。
麻将牌在空中迅速二维化，细长的代码数据条喷涌而出，刹那间转换为火红的羽翼。
令北乔吃惊的是，这一次朱雀的出现，比以往的每一次都要绚丽。它的身躯像是被烈烈燃烧的火焰所覆盖，头顶的三根翎羽与朝阳浑然一体。
怎么感觉……和洛商安对它召唤的结果不太一样啊？
朱雀展开翅膀在地面上站定，莹润剔透的黑色瞳仁注视着北乔。这注视大概持续了有1分钟那么久，久到北乔怀疑朱雀是不是僵住了。
突然，它低下头贴近北乔，闭上双目，用自己颈侧的绒羽轻轻蹭了蹭北乔的手背。
更让北乔意想不到的是，朱雀眼睫颤抖着，闭合的硕大双目蓦地淌下一滴泪水，“啪嗒”落在他的手背上。
它哭了。
“你是……认识我吗？”北乔抚摸着朱雀的羽毛。
可朱雀不能说话，它安静地趴伏在地面，目光汇聚在北乔的衣角。
北乔几步跃上它的背脊，抱着背包选了个舒服的姿势坐下。
“朱雀，我们走。”北乔轻念着。
一声清脆的啼鸣响彻天空，朱雀展翅高飞，向阳而去。它美丽的羽翼在青苍画布下勾勒出火红的笔迹，柔软的绒毛在风中抖动着。
北乔安静地坐在朱雀背上，摘下了面罩——高处的空气质量好很多，他没必要一路都戴着防护物品。
阳光笼罩着他的身体，他独自坐在朱雀背脊上，飞掠过一片片连绵的山坡。在他的俯视之下，龟裂的红褐岩地面勾勒出复杂的图画。日光刺眼，北乔半眯起双目，炫目日晕让他的视线变得有些模糊，突然地，像是影片胶卷放映一样，他的眼前缓缓闪过几幅画面。
昏黄落日。
无法熄灭的大火。
永不停止的哭泣。
飞掠过吞天火焰的金红羽翼，以及那美丽飞鸟上站立着的人类。
那个人穿着一件通体红色的斗篷，衣衫被飓风鼓起，他乘着飞鸟向前而去，就像是朝着落日直直坠下。
不知道为什么，看着那个背影，北乔莫名地觉得悲伤又熟悉。
他朝着背影伸出手，想要抓住那一抹红衣，却只摸到冰冷空气。
随着刺眼日光逐渐散去，北乔眼前恢复正常。
没有落日，没有大火，也没有身披红衣斗篷的人类。
北乔看了看自己空荡荡的双手。
大概是和海市蜃楼一样的幻觉。他心想。
大约过了四十分钟，朱雀抵达了北乔位于南四区边界的小屋。
它协助北乔顺利回到地面。在他站稳后，它变回了麻将牌的模样，落到北乔掌心。
北乔顺手将麻将牌捏紧，双手揣着口袋，斜身从高坡上滑了下去。
他步行至木屋门口，只见门上当当正正地贴了一张白纸，纸上用黑色炭笔写了几个字。
——“请救救我们！”
不对，说那是用炭笔写的字都是抬举，那根本就是拿木头烧焦了的炭块直接划拉的字。
看来，他离开的这一天多的时间里，又有人来这里找过他。
北乔将那张纸扯下来，伸手推开木门。屋子里没有什么大的变化，最醒目的是贴在墙上的地图——地图的东一区到东二区位置被一片树皮遮住，削白了的树皮内侧歪歪扭扭地画了一块时钟，时钟的时针和分针都指向午夜十二点。
树皮上还写着一行字——“东一区，C9。”
这一张树皮旁边钉了一根钉子，钉子上挂着一个巴掌大的木偶。
委托人匆匆地来，又匆匆离开，只剩给他谜一样的留言和地址。
北乔将木偶从钉子上取下来仔细打量了一番，除了手脚是用布匹制作，木偶身上的其余部位都是纯正的木块儿。最神奇的是，它全身上下都没有拼接的痕迹，就像是直接从木头上掏出这么一个形状一样。
有人陷入了危机，危机地点位于东一区。
如果北乔没预测错，这大概率又是系统bug引起的问题。
东一区……那可是个具有挑战性的地方。
北乔把木偶随手放进背包里，走到桌子旁边拿出小盒子打开。矮小的多肉植物向外舒展着，它根茎深扎在泥土里，生长地很顺利。
“这次把你带上，正好从苏琪她们商团那边拿来了一个保温盒子。”北乔边说边给“小红衣”浇了点水，然后扣上盒子，小心地将它放到背包内侧的封闭口袋里。
在小屋休息了大约有一天时间，吃饱喝足后，北乔不慌不忙地收拾起行李，紧接着站到地图前面。
“最近程序运行的速度快了很多，卡顿变少，bug应该修复地差不多了。”北乔念叨着，“那我估计很快就能完成任务，拿回心脏了吧。”
就在他对着地图研究路线的时候，他身边的蓝光屏幕突然跳出一行进度条。
“外来通讯连接。”
“对方正在强制接入……20%……50%。”机械电子音突兀地响起。
强制接入？
北乔皱眉戴好耳机，没等他把耳机摆放到舒适的位置，又是一声电子音传来。
“叮，接入完毕。”
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