蒙千寒深知师弟是刀子嘴豆腐心，抓着头嘿嘿傻笑两声，自作聪明地转了个话题。
“哎，师弟，你当年在寒冰洞里，用逍.遥.散织出的幻境，就是我吧？”
一句话令本来高冷傲娇的百里斩难得地羞涩尴尬了起来，半晌说不出话。
蒙千寒得意忘形，却不懂见好就收，继续追问：“那洞里没有旁人，不知你是拿什么权当成我的？”
百里斩见他得寸进尺，便气得咬牙，脱口道：“木头！”
蒙千寒一听，便想起寒冰洞里终年冰封，连鬼都不会进去的地方，百里斩却在那里面苦苦捱过一个冬天，
痛苦至极便服下逍.遥.散，拿块木头权当成挚爱之人，聊以慰心，而他却在他最难熬的时候不在身边，思及此处，眼圈便又红了。
“师弟，真是、真是难为你了……”
百里斩却丝毫未被他感动，鼻子里嗤了一声，道：“哼，一点都不难为，你不知道和木头有多像呢。”
“呃……”一句话怼得蒙千寒哑声良久。
***
二人将白朗送回东宫，安置好一切回到府中，秉烛长谈，将情势好生分析一通。
翌日早朝后，蒙千寒被皇帝留在乾祚宫，将前一夜里陵墓中的所见悉数禀报。
又过了几日，蒙千寒便得皇帝密旨，不论采取何种手段，通过何种渠道，一月之内须收雇三千练家子，在西郊兰葳夫人墓中操练，最多半年，要将这三千人调.教成以一当百的死士精兵！
若说招募死士，蒙千寒在江湖上认识不少孤胆浪.人，三千的人数不在话下，可关键是能否给出可观的军饷来笼络。
蒙千寒将这一难处向皇帝说了，皇帝沉思片刻，却是令蒙千寒将难处原封不动转述给小凡去听。
蒙千寒甚感诧异，支吾片刻，婉言劝皇帝三思。
可皇帝回得决绝：“疑人不用，用人不疑！日后那三千精兵乃是绝密，朕本就打算采纳那奴儿的安排，在那兰葳夫人墓中操练，
“再者，三分军事七分财，朕一个架空皇帝，到哪儿弄那么多钱？除了小凡，朕又能指望得上谁？”
蒙千寒回道：“皇上，虽说小凡他屡次挚表忠心，难道皇上就不怕他万一是受王缜旨命，假意助力皇上，转头便向王缜告密，那么王缜便势必会以此大做文章，声讨皇上您不信忠良，对良臣设防！”
皇帝慨叹一声，无奈道：“朕何尝没有这番顾忌？朕甚至怀疑王缜知道小凡不是坤华，只为令朕上当便故意布下局来。是故朕已想到一个权宜之策。”
蒙千寒忙问：“什么权宜之策。”
皇帝却未急着回话，他细细打量了蒙千寒片刻，似是斟酌了番言语，才郑重说道：
“朕深知蒙爱卿忠君爱国，也深知百里斩与爱卿情义深重，是故，朕便意欲此番校练精兵事宜，便交给百里斩去办。”
蒙千寒一怔，听皇帝续道：
“百里斩已脱离朝廷，算是江湖中人，如若由他练兵，万一他日暴露，便可谎称是他一人为之，与朝廷无关，与政事亦无关。”
蒙千寒思量良久，虽说此举必令百里斩卷进权谋纷争，但无疑在当今情势下最是万全。
百里斩得知皇帝意图后，兴许提着斩云剑来撒泼也说不定，但蒙千寒还是一抱拳，将事情允了下来。
哪知百里斩非但没有提剑撒泼，反而兴致大起。
他与蒙千寒分头拉拢江湖能人，还彻夜钻研军法兵书，整日里风风火火，愣是将招兵买马当作了占山头拉帮派的活计。
百里斩自有打算，这三千精兵，都将按洪门教子弟的路子调.教，平日里便是他与蒙千寒的私家弟子，战事起便也只听他与蒙千寒的。
上阵父子兵，杀敌亲兄弟，同门之间还多了层江湖气，那便更是情比金坚。
而小凡这边，蒙千寒便是直截了当地要钱了。
交代了个初期的数目，小凡凝眉思索了片刻，便只应了声：“好。”
蒙千寒一惊，这数目可着实不小，不是一棺椁金条的事，况且养兵不是一天两天，一旦开弓，那便是隔三差五的要钱。
小凡再得宠，那也是从王缜的私帑里要钱，王缜自己还要养兵，哪里给得了那么多？
☆、恶人
柳仕芳到振北将军府拜会后，岔路转弯，拐进个小巷子，从后门进了小凡府邸。
小凡坐在窗下，将目光投向庭院里那片精致的花圃，各色菊花正开得娇艳。他一边举杯品茗，一边若有所思地听柳仕芳禀报。
“在琅琊王氏家祠修葺的用度中，抽出五千两；
“西南苗人造.反，军.饷报得虚夸，抽出了两千两；
“蜀地围剿山贼所获赃款，上缴朝廷充公，抽出两千两；
“岭南瘟.疫，富贾名士捐献赈.灾款中抽出一千两……”
柳仕芳每报出一句来，小凡嘴角的笑意都会加深一分，却在听到最后一项时，他脸上笑意全无，说了声“且慢”，放下茶盅，看着柳仕芳，忧挂问道：“那赈灾款救百姓于水火，怎可抽调？”
柳仕芳早已料到小凡责问，得意笑笑，回道：
“殿下放心，那赈灾款筹得可观，可当地官府串通一气，早已定了个公开的数额，多出来的便都层层扒皮，便宜了那些贪.官，我只不过是在户部报给下级的数额上改几个字，让底下那些豺.狼走狗少分了些罢了。”
小凡闻言便展颜笑了，又追问一句：“这些事可都做得妥善？”
柳仕芳笃定回道：“柳某没别的本事，公文上做些小小的改动，还算是拿手，殿下敬请放心。”
小凡大喜，站起身来，仰头看向院中的梧桐树冠，心胸顿觉舒畅：“一万两！足足一万两！”
一万两银子，足够为那三千精兵配置最精良的军备，也足够他们至少一年的吃穿用度。
柳仕芳见小凡精神焕发，心知这份差事办得合他心意，却又对于小凡不告诉他巨款用处的做法耿耿于怀。
一万两不是小数目，小凡平日里赚足了王缜的赏赐，却还求他这个户部员外郎借着职位之便筹措巨款，想来这笔钱绝非用在他自己身上。
柳仕芳最介怀的，还是小凡始终不肯告诉他筹钱的意图，分明是把他当作外人。
他俩出生入死斗跨了王贵妃，为何在小凡的心里，还要对他这般生分呢？
心情大好的小凡似是猜度到了身后那人的小心思，转过身去，对柳仕芳恭敬道：“柳兄做事如此稳妥，当真的人才，请受坤华一拜。”
说着，便拱手弯腰下去，仪态翩然，似是娇花一朵，在风中一招摇，便要倾倒进柳仕芳怀里。
柳仕芳忙伸出双臂，借着将小凡扶起，实则是把美人揽入了怀中片刻，口中忙道：“殿下言重了！柳某能为殿下分忧，便是前世修来的福分！”
小凡听他一说，便掩袖假意笑得羞涩，眉眼翻飞，却是涌上一层愁色：“我就知道柳兄最体贴了，为我解了这么大的忧，却也不来追问半句原由。”
这句话明显温柔一刀，柳仕芳脖子一梗，没说出话来。
小凡却又眼含热泪：“柳兄，从今往后，你便是我在这世上唯一的亲人！”
柳仕芳受宠若惊，压抑着狂喜，连声应和：“好说，好说！”
小凡似是因他的回应而格外欣慰，破涕而笑，假意天真地抓起他的手：“柳兄，中午便在这里用膳吧，我亲自下厨做几道小菜，你赔我喝几杯！”
柳仕芳只觉得那只玉手摸起来柔软滑腻，早已将先前的疑惑抛至云外，只一心想做只巴儿狗，紧紧跟随美人身后。
***
夜已深沉，白朗孤坐潭边，把酒独酌，对影悲泣。
自打坤华坠崖，他便夜夜如此。
白日里则似个傀儡，由着皇帝支配做些太子的门面事，强撑着笑颜出入于朝廷之上，下了朝便随便混进个勾.兰瓦舍，也不点个美人坐赔，只顾赏舞听歌，靡.乱买醉。
这些，小凡都看在眼里。
这一夜，他穿上坤华生前衣服，刻意打扮得素朴，心怀忐忑地走进凝月轩。
本欲大步走过去，却在临近时，看到白朗迷醉的眼里流出的清泪，他便心头抽痛，扭头便走。
却被白朗从身后紧紧抱住。
“坤华！你来了！你终于来了！”
白朗下颌抵着他肩膀，温热的酒气随着情话绵绵，喷到他的脖子上。
“坤华，你终是舍不得我的！你舍不得撇下我！我想你，特别想……”
小凡被这男人的柔情迷醉，更抗拒不了他霸道的拥抱和灼灼的体温，虽然明知道这柔情这拥抱都是错付给了他，却还是痴痴地留步，由着白朗将他身子扳过去。
可是心里极为忐忑，低头不敢去看白朗如饥似渴的目光，
白朗温柔的呼唤一声声地自头顶传来，坤华，坤华，却是将他错认，唤着那已死之人的名字，
他却不舍得离开这个怀抱，贪婪地吸收着男人的体温。
忽而下巴被近乎暴.力地扳起，他被迫抬起头，整张脸与白朗相对，
他惊惶失措地躲闪着白朗如刀似剑的目光，他知道这一晌贪.恋之后便是极难堪的代价。
白朗盯着他的脸看着良久，忽而咬牙切齿，面目近乎狰狞：“是你！你这个害人的妖精！”
“啪”的一声，巴掌打在脸上，接着便是狠狠的一推，小凡向后好几个踉跄。
白朗已是大醉，故而脚步虚浮，这一推，后坐力也把自己推了个跟头，他便坐在地上起不来，抬头看着小凡，狠狠骂道：“贱.人！”
小凡感到从未有过的心痛，前一分还是温柔以待，顷刻间便暴.力相加。
白朗口齿不清，却还在嘟嘟囔囔地骂他，小凡心中委屈，一时冲动差点将实情都说出来，一张口，却是小人得志般地狂笑起来。
“哈哈哈……，贱.人？白朗啊白朗，我就是贱人，是奴.隶，可此时此刻，你便是被一个奴隶居高临下地看着！”
白朗这才意识到自己正伏在小凡脚边，忙欲起身，却是醉得腿脚无力，几次摸爬却又摔回地上。
小凡怒斥：“瞧你现在的样子，就是一坨烂泥！我害死了你心爱的人，还不是照样过得逍遥！”
白朗瞪着眼看他，目光似要吃人，可脚下却怎么也站不起来。
“你看看你自己，堂堂太子却这样窝囊，仇人就在眼前，你却奈何不了我！”
“贱人！我要杀了你！”
“你整日里喝得烂醉，怕是清醒时都握不住剑了吧？再这样下去，你便成了废人一个，杀我？一个废人怎么杀我？”
“啊——”
白朗似猛兽一般发出一声嘶吼，好容易站起身向小凡扑了过去，小凡却轻松一个转身，白朗扑空，又摔倒了。
“哼，就在你成天想着那个死人的时候，我可是做足了功课，现在所有人都相信我就是坤华，就算王贵妃禁足期满也不是我的对手，你这个无用的太子，就更不足为惧！除非……”
白朗吃力抬头，压着怒火等他说下去。
小凡却趾高气扬，半蹲下身子，居高临下，挑衅说道：“除非你的相好儿能复活。”
“啊——”白朗怒吼，当即一个巴掌又要打过来，却被小凡抬手扼住手腕。
“你给我记住，从今天起，你休想再打我！你的相好儿已被我害死了，你若是有本事，就宰了我！可是，我料你这辈子都没这个本事了！”
用力将白朗的手甩开，白朗浑身无力，便就此摔回地上，趴着起不来。
小凡起身，看着白朗，嘴角一个极轻蔑的冷笑：“哼，你这个庸才，我便要看着王缜怎么将你白家打跨，到时候，我与你谁是奴儿还不一定呢！”
“啊——啊——”
白朗双手捶地，眼睛瞪得通红，却只能眼睁睁看着小凡衣袂翩翩地离去。
他比任何时候都痛恨自己的无作为，也比任何时候都悲壮愤慨，他发誓，今后再也不灌那迷魂汤，他要卧薪尝胆，要洗心革面，要斗跨王缜，要杀了小凡，要为坤华报仇！
是了，小凡已得势，连父皇都默认他就是真正的坤华，现在就算他与王贵妃联手指证，口说无凭，已没人会相信。
倒是曾经画过坤华的一张油画肖像，却不知放在了哪里……
白朗狠狠拍了拍自己的脑袋，却怎么也想不起那幅画的去向。
对了，还有蒙千寒和百里斩，他们也可以作为指认小凡的证人。
可蒙千寒与他向来交好，百里斩又对蒙千寒紧紧追随，他俩如若站在自己这边，势必会被人说成是串通一气。
小凡已得势，动不了他了……
除非坤华复活！
坤华……复活……
蒙千寒，百里斩……他俩已有好几日不见……
我好像已醉了许久，许久不问世事……
蒙千寒，百里斩，好几日不见……
坤华……回来吧，求你，快回来……
白朗在千头万绪中，恍恍惚惚地睡了过去。
***
蒙千寒在接到太子密召的口令时，心中已是大喜。
当他在东宫看到白朗目光灼灼，气场逼人，便深知那个桀骜不驯的太子又回来了。
白朗开口便问：“这几日你都在忙些什么？”
蒙千寒一抱拳，言不传六耳，将密训精兵一事告知了白朗，
当然，他按小凡指示，只道是此举乃皇帝密旨，又得江湖义士出资相助，那精兵校练的场地也含糊过去未做交代。
白朗拳头一挥，大呼快哉。
“你便先行在京师附近训练这三千精兵，以备动乱之时稳固皇室，我幼时母后曾在幽州辽州等地为我修了几处行宫，已是多年无人修葺，荒置又隐蔽，正适合练兵，
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