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“我的坤华啊，定是有神明嫌我太无能，替我护着你，两次……你两次险些……可如今，你好好儿的……又回到我身边……咳咳……
“只是……咳咳，坤华，你这身打扮……我险些认不出……不过……咳咳，真的好美啊……”
白朗本想调笑一番，却忍不住连声咳嗽，虽拼命掩饰，可嘴角还是渗出一道血痕，身子随着震咳而不住地颤抖，带动着桎梏周身的铁链也铮铮作响。
坤华大惊，忙搂住白朗，语无伦次地啜泣：
“白朗……我、我怎样才能救你……”
慌乱地扫视白朗周身的桎梏，见铁链如网、锁栓错节，又有无数银针刺在白朗身上，便愈加惶急不知所措，
“很疼吗？我、我怎么才能……才能让你好过些……”
白朗不忍坤华难过，拼命忍住咳嗽，又挑起嘴角痞笑，看着坤华，贱兮兮地道：“好办啊，你亲我一口。”
“啊？”
“快些亲夫君一口，夫君就不疼了！”
坤华失笑，心里却更痛。
本以为今生死别，侥幸换得生离，生离又如蒙赦，能再与他重逢，可这样的重逢，又让这心……怎堪了得？
没奈何，那便将这一腔子的爱恋，这至死不渝的羁绊，都寄于两人的唇齿相依吧。
月光如水，透过窗子，倾洒在他们身上。坤华轻轻拖起白朗的脸，尽量温柔，却又难掩热烈地，吻上那对干裂的嘴唇。
真是妙哉，白朗忽而觉得，通身的痛，都被那吻瞬间驱散了。
然，本是难得的纵.情时刻，白朗敏锐，一阵窸窣传进耳畔，思忖片刻便瞬间警觉，他猛烈晃动身子，将紧拥着自己的坤华挣开。
坤华尚不知何故，惊骇地看着白朗，却见白朗面目狰狞，似是恨他入骨般咬牙切齿。
“哼！哪里来的狐媚子！”
几乎是同时，话音才落，小凡便带着两名禁卫军推门而入。
坤华通身一个激灵，转瞬明白了白朗用意，忙镇定心神，装出一副懵懂少女模样。
小凡本是来者不善，一见白朗身旁站着的人，登时惊怔，瞠目看了半晌，确认了那人身份，面色便沉了下来。
于是随着白朗的话，嗤笑道：
“哼，是啊，哪里来的狐媚子，”
又轻佻地打量起坤华，皱眉道，
“咦，我怎么觉着，这波斯舞娘，长得与我这么像呢？”
坤华心中大骇，见小凡颐指气使的模样便已猜断，白朗此番遭际，定与这见风使舵的人脱不了干系。
可他面上却仍是一副无知少女模样，似听不懂小凡言语，偏着头，眨了眨眼睛，挑尖了声音扮作女声，叽里咕噜说了一通。
他所讲是波斯语，“我叫柯娅，是来宫中跳舞的，晚上睡不着，便出来闲逛”云云。
却听得小凡连连嗤笑，一副“姑且由你编排”的模样。
白朗心下焦急，便忙截话：“住嘴！”
坤华怯怯地低头，不再多言。
白朗看向小凡，恶狠狠道：
“王缜也忒下作，见你这与坤华相像的男子诱惑不成，便又找来个像坤华的女子！哼，就算再寻个不男不女的来，你们三个加起来也比不过坤华半分！朕劝你们别再枉费心机，朕绝不会告诉你们玉玺的下落！”
坤华心中千回百转，已然将白朗处境猜得一二，也已明白，此时白朗为何要装作未识得他身份。
小凡当然也猜到了白朗心意：分明是自身难保，却唯恐连累心爱之人。
心中登时醋意升腾，恨恨地咬牙，生生忍住发作，冷笑道：
“是了，我与坤华如此相像，这波斯舞娘，既然像我，那便也可说她像坤华了。可是，她确实不是我们的人啊。”
说着，便一步步向坤华踱过去，而坤华仍是一脸的无辜，见小凡面色不善，便装作害怕模样，怯怯地说着波斯语，大意是“我不懂中原皇宫规矩，多有僭越，望恕罪”云云。
白朗惶急，出言却是纨绔子弟的口吻：
“哈，看来她当真是波斯来的小妞儿！也好，你们便将她留在朕这里，待朕殉国，也好得个陪葬！只不过，你们怕是不好与波斯那边交代了吧！”
分明是在护他周全！
小凡心下恨恨，踱到坤华面前，冷不防抬手钳住坤华下颌，坤华失声惊叫，面露惊恐，想哭却又不敢哭的可怜模样。
白朗的心跳骤急，瞬也不瞬地看着，只见小凡眯眼瞧了坤华一阵，冷声道：
“大晚上的，在皇宫里出没，是波斯舞娘，还是波斯细作，倒还说不定呢！”
又狠狠将坤华的脸甩开，铿锵道：“将她带到柴房，我要单独审她！”
坤华仍是懵懂，装作听不懂小凡的话，直到那两名禁卫军上来架他，他才受到惊吓般叫喊起来，仍是一串波斯语，用意自然是求饶恕罪。
坤华一路挣扎被押出门外，小凡也跟着转身欲走。
“小凡！”身后是白朗颤声一唤。
小凡止步，转过身来，见白朗一脸忧惧。
“不、不要为难他……”
如此乞怜，如此卑贱，如此惶惶，他竟为了那人，全然失了帝王之威！
小凡冷笑：“陛下，您还是唤奴才‘凡公子’，听得入耳些呢。”
言罢，便头也不回地走出门外。
小凡一进柴房，见跪在草垛上的那人，便横眉立目道：“哼，想不到你如此命硬，两次必死之局，到头来都是虚晃！”
坤华忙在地上跪好，不顾自己尊严，向小凡询道：“听闻阁下在宫中对白朗多有照拂，不知何故，今日得见，却见阁下如此为难白朗？”
小凡居高临下地瞪着坤华，良久才嗤笑一声：“好啊，那我便将我与白朗相依为命的这段日子，悉数讲与你听了。”
☆、南柯
千秋苑里屡次犯险回护白朗，终得白朗信任，受其旨令助他复辟，如今又被王缜识破，不得已假饰与白朗两立，姑且保住白朗性命……
小凡语意沧桑，将这两月来他与白朗共同经历的种种，悉数告会了坤华。
而言语间却又透着得意，分明是向坤华炫耀，在白朗最危难的时刻，陪在他身边，护他、助他的人，是我！
而坤华确是面露悲凄和悔意，只是他悲凄的是天意作弄，悔恨的是自己无能，半点嫉妒小凡的意思也没有。
白朗在自家的皇宫里受苦，而他远在胡夏，还以为白朗疯癫自得、过得舒坦，以为白朗有小凡陪伴，便不再顾及他的死活，此生都不会再想他恋他。
待小凡讲完，坤华兀自伏在地上怔愣，忽而想到了什么，忙轻拽小凡衣摆，惶怯道：
“阁下！自阁下适才言语中分辨得出，阁下定是对白朗心怀深情挚意的，不然白朗绝不会活到现在！”
小凡嫌弃地一扭身，将坤华手中拽着的衣摆扯回，瞪了坤华一眼，不作言语。
坤华怯声道：“阁下既对白朗有情，又聪慧绝顶，那么阁下……阁下定有助白朗脱险的办法，对吗？”
小凡一怔，心思晃了几晃，看着坤华的眼神有几分游移。
而坤华看过来的眼神却更迫切，眸子似撒了碎星的黑夜般荧荧颤动。
小凡嗟叹一声，自袖中取出盛放“南柯梦”的锦盒，徐徐道：“原本，我确有一计……”
南柯梦，药理极尽阴损之能是。
服之者，三个时辰内有如蛆虫蚀骨般痛痒，直至耗尽精力，意识全无，
待得醒来，形容便成了耄耋模样，真真儿的一夜白头；
然这人尚不知自己须臾苍老，还以为人生不过场梦，过往诸事都成了梦中幻影，
虽能忆得，却笃定那经历的事、那相逢的人，都不过是镜花水月罢了。
于是这人便心安理得地老去，顺天应地地等死。
孤鸿岭那夜，百里斩逼小凡饮下“鸳鸯鸩”，遂又将这金坏坏研炼的“南柯梦”交予小凡，
意欲是，但凡圣京乾坤城里有什么差池，为保白朗周全，便令白朗将此药服下，那么便可一夜之间成了耄耋老人，常人辨识不得，
再混迹于下人流民之中，遁出宫去，待寻得稳妥之地，再将解药服下，恢复原貌，那便可逃出生天。
王缜欲夺白朗性命，却将小凡关押水牢，小凡便再无机会接近白朗，“南柯梦”也就不能送到白朗口中，危急之际，这唯一能救白朗的不是办法的办法，也是用不得了。
于是小凡心生一计，假饰贪生怕死，为求保命，便将与白朗合谋的种种悉数交代了，却刻意不提玉玺作假之事。
小凡深知王缜疑心甚重，确认小凡与白朗合谋后，旋即便可识破玉玺为假，那么王缜势必会再自牢中将他提出来与他对质；
小凡之前已全数交代，唯此玉玺之事做了保留，此时再做出同样被白朗蒙在鼓里的模样，王缜势必会信他。
于是，小凡被白朗辜负，因而由爱生恨，欲杀白朗而后自绝，这样的心思便也是人之常情。
小凡这么做，为的就是诱骗王缜，允自己再与白朗相见，他便有机会将“南柯梦”喂给白朗，再将解药一并予之，白朗变成垂老模样后混出宫去，寻个安妥的地方再自行服用解药。
“可是，我却失了那解药。”小凡兀自摩挲着手中锦盒，神情懊恼。
坤华一直默默听着，到了要紧处还不时点头赞许，忽闻这句，他全身都是一颤。
“解药失了？！”
小凡恶狠狠地瞪他：“对！失了！我在水牢里泡了半日，解药化在水里了！”
坤华全然未觉小凡言语里的迁怒，兀自失魂落魄般，口中絮絮：
“失了，那便是……最后的办法也……白朗……可怎么出去？蒙将军……百里斩……可还有什么办法？”
小凡冷眼瞧着，放坤华焦虑不安了一阵，才施施然道：“不过，一见到你，我便又想出个救白朗的法子。”
坤华又是一怔，旋即欢喜，一时忘了形骸，又伸手去抓小凡衣摆：“什、什么法子？”声音都颤抖异常。
小凡又故作嫌弃，将衣摆自坤华手中抽回，退后一步，居高睥睨着坤华，说道：
“对，有个法子，不过，成与不成，还看你愿不愿牺牲。”
坤华眸子一晃，继而坚定道：
“只要能救白朗出宫，我什么牺牲都做得！”
“好！”小凡撇嘴一笑，将那锦盒扔到坤华脚边，“吃了它。”
跪在地上的坤华倏尔抬头，不敢置信地盯着小凡。
“吃了它！”小凡一字一顿地重复，见坤华面色发白，又语带讥诮道，“你不是才说了，为救白朗，什么牺牲都做得。”
坤华不自觉地滑动着喉结，颤抖的手将那锦盒捡了起来，再看向小凡，问道：
“阁下的意思是，我须得服了这药，变成耄耋模样，将平生当作场梦，阁下才施得解救白朗的法子？”
“没错！”
惶恐至极，坤华反而失笑：“阁下……这又是什么道理呢？能否将您的法子悉数讲明？”
小凡直言道：“我知道，你以为我是趁人之危，存心想除掉你，那么我便告诉你，我确有此意！”
坤华全身猛地一震，小凡阴险地挑嘴一笑。
“然则，这也确是我救白朗脱险的第一步！”说到此处，小凡又将咄咄逼人的语调放缓，言语里透着病态的亲昵，
“坤华哥哥，我与白朗在千秋苑里相依为命的时候，您在胡夏王宫里也没闲着啊，听闻，您在‘临死’前，曾逼迫堂堂的赫连邪罗允了您三个条件，不知今日，您坤华君既是假死，那么这三个条件，还作不作数呢？”
坤华凝眉，顷刻间便恍然失色，他已想通了小凡所谓的法子。
“对了！坤华君也是聪慧之人呢！正如百里斩那妖精所言，与聪明人一起谋事，还真是痛快又省力呢！”
***
赫连邪罗身怀绝世武功，却在坤华行刺时，假饰被他制伏，为与坤华换命，便应允了他三个条件；
事后又将假死的坤华送至中原，成全他与白朗团聚。
邪罗对坤华的爱，如此内敛而隐忍，势必万事都为其考虑周全，是故绝不会令身在中原的坤华形单影只。
别的不提，单就波斯商队中的嬷嬷，并咸乐坊的掌柜，定是邪罗安置在坤华身边以作回护的人。
而藏身暗处的耳目和护卫，也必定时刻如影随形。
试想，坤华以波斯舞娘身份入了中原皇宫，却又在宫中没了行踪，那么此消息定会不日便传至邪罗耳边，白朗受困宫中的实情也会随附带到。
赫连邪罗在万寿节那晚，当着满朝文武，并外邦使节，向坤华做了应允，虽当事者对真相心知肚明，然这出戏做得太大，必要时便可将计就计。
赫连邪罗得知坤华下落不明生死攸关，断不会坐视不管，而他之前又允了坤华，如若白朗危难，他须得倾力救护一命，此乃抵命的誓约，赫连邪罗九五至尊，定不能食言。
于是赫连邪罗便可将兑付坤华之诺作为理由，出兵征伐中原，表面上为解白朗之困，实则寻找坤华下落。
如此想来，真是妙计。
然万事俱备，只欠东风。
这东风，便是坤华的失踪，且这失踪须得彻底，要躲得过影子般的暗士，和不知其行藏的一众耳目。
***
“坤华哥哥，考虑得怎么样了？”静夜里，小凡调着嗓子，幽幽然、阴恻恻地追问。
坤华自思绪里被他惊醒，蓦地打了个激灵，他一度神志恍惚，回神后，却发现自己将那锦盒紧抱在怀里，他好一阵心惊胆寒，本能使然，险些就将那锦盒抛了出去。
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