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“皇上对这位大人是真宠信啊，似乎每次这位大人的提议都是最先通过的。”
“可不是，人家可是一个师父教出来的呢，那能一样吗？”
“那这位沈大人为何要关照城北那群穷鬼啊，钱多的没处花可以给我们建新宅啊，我路过那边瞄了一眼，好家伙，宅子建的整整齐齐，颇为壮观，真是便宜了那群穷鬼了。”
“嘘……我听到个小道消息，说是城北那边许多都是来路不正的混混，虽然穷，但这些人为了好处什么都做的出来，那位大人如此偏帮他们，他们以后可不就得为他卖命了？你瞧他们干活那股劲，恨不得十二时辰住在工地里，最后那宅子还得他们花钱租来住，以后让他们干什么就得干什么。”
“一群穷鬼有什么用？”
“一两个当然没用，那边少说也有上万人，作用大着呢，就拿那胡商的事情来说，若是那位大人一声令下，别说偷东西，杀人放火也不是不可能。”
“嘶……听你这么一说也不是不可能啊，听说那胡商带来的货价值万两呢，将来那边是要建什么商贸区的，商人都聚集在那，可不就落入他的掌控中了？”
沈嘉听到这些流言时就知道风向不对，这可不像是百姓自己推测出来的，而是有心人引导的。
他亲自带着人去了顺天府，表示工地进度不能耽搁，若是顺天府一天之内破不了案，他可以免费帮忙。
曹瑞文因为没找到那批货人有些烦躁，听到沈嘉的话只当他在讽刺自己，不客气地反驳：“沈大人，在其位谋其政，您越界了。”
“那你可否先派人去搜查，人手不够我可以借你。”
曹瑞文点点头，“也可，既然沈大人急于替他们撇清干系，那就速战速决吧，免得时间耽搁长了发生意外情况，更说不清楚了。”
他喊了洛捕头进来，让他点五十衙役去搜查，“速度快些，沈大人等不急了。”
沈嘉慢悠悠地说：“那边还乱糟糟的，能藏东西的地方很多，不如本官派些人跟着去吧，也好给洛捕头指路。”
洛捕头看向自家大人，见对方点头才高兴地应下来，谁都不喜欢干脏活累活，有人帮忙当然最好。
沈嘉就在顺天府等消息，两人面对面坐着下了几盘棋，沈嘉那水平与从小熏陶的曹瑞文比还是差了些，盘盘皆输，让窝了一肚子火的曹瑞文高兴了些。
“沈大人心不在焉的，难怪下棋会输，你与皇上师出同门，皇上可是个中高手，想必你也差不多水平。”
“那你就错了，我还真不擅长这些，当年两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，这些都没深入学习，会输是正常的。”
曹瑞文有心问一问他与皇上在蜀州时的事情，又怕犯了皇上忌讳，只能旁敲侧击：“那皇上就没教你几招？”
沈嘉丢下棋子说：“他才不耐烦与我下棋。”他也没那个兴趣学。
“咳，沈大人与皇上关系确实亲密，只是如今朝中大臣们对你颇有微词，连百姓也流言不止，沈大人是否该收敛些？”
“收敛什么？”沈嘉目光灼灼地盯着他，眼里带着笑意，到了这一步，他也不是很怕别人知道他和赵璋的关系了。
“有圣宠是好事也是坏事，沈大人是聪明人，肯定能明白我的意思。”
“只有庸才才没有人妒忌，朝中嫉妒你曹大人的官员也不少。”曹瑞文身后有镇远侯府，大家就算嫉妒他也不敢做出什么，而沈嘉背后站着的是皇上，众人就算想对他做什么也要掂量掂量自己的分量。
这次八成只是有人顺水推舟，想把污水让他身上泼，算不上多高明的算计。
“树大招风，有消息说沈大人马上就要接任工部尚书一职，这可不就让人红了眼了？”曹瑞文听到这个消息时一点不惊讶，乔尚书已经基本不管事了，工部就是沈嘉管着的，差的只是一个名正言顺的位置而已，只要乔尚书提出让位，沈嘉就是第一顺位继承人。
当然，众人嫉妒的无非是他升官升的太快，年纪太轻，这些都是别人想都不敢想的沈嘉却轻易得到了，怎么不让人嫉妒？
“树大招风，但只要这棵树根系够长够稳，再大的风也吹不动。”
“沈大人很自信，不知城北一事你有什么看法？”
“人犯错就要接受惩罚，不管是哪里的人都一样，出身他们自己决定不了，但犯下的错是他们自己做的决定，以后城北会加紧巡查，一旦发现作奸犯科者，一律扭送官府，该怎么判就怎么判，但没有犯错的百姓，谁也不能冤枉了他们。”
“你觉得不是那边的人做的？”曹瑞文问。
”凡事讲究证据，官府还未定案，说什么都是空话，他们也许有这个条件和能力去盗窃几十车重重的皮毛，但会不会做和有没有做是两码事，不要用世俗的眼光去看他们。”
曹瑞文顿了顿，不可思议地看着沈嘉，“有时候我不太明白，沈大人为何总是替最底层的百姓劳心劳力，如此衬托出我们这样的官满心名利，污浊不堪，也许这也是有些人不喜欢你的原因，烂泥和莲花是不能做朋友的。”
“曹大人的夸赞我收下了，不过言重了，我沈嘉是好人，但不是大善人，之所以会帮助百姓是因为我是朝廷命官，这不就是为官的使命么？假如我是商人，也许说出口的就不是这话了。”
“使命……沈大人说的很对，但能做到这一点太不容易了，沈大人这样的朝廷命官才是皇上和百姓最喜欢的。”
“不敢，皇上喜欢本官大概是因为本官总是替他省钱。”
曹瑞文以前不知道商人还有这样的作用，似乎在沈嘉嘴里，钱就是最重要的，明明听着一股铜臭味，却又让人无法反驳。
沈嘉在顺天府吃了顿饭，感慨：连顺天府的伙食都比工部好，看来是该改进改进工部的伙食了。
过了两个时辰，他们终于回来了，看脸色沈嘉就已经有答案了。
“大人，属下不曾在北区找到脏物。”
“附近的百姓可否在夜里听到些动静？”曹瑞文问。
“因为是工地，夜里也会有些活，马车牛车进进出出的很多，因此也说不清，不过，那家客栈的掌柜回想起一件事，说那天的晚膳是胡商自己做的，借用了客栈的厨房，掌柜一家三口加两个小二是一起吃的，那一夜大家睡太死了，肯定不正常。”
“能查出他们中的是什么药吗？”
“郎中检查过，说是一种迷药，中的计量较多，普通人吃了也要睡两天两夜。”
第一百六十九章 审案
“两天两夜？可是我记得他们第二天早上就醒了。”沈嘉发出疑问。
洛捕头解释道：“是的，从厨房的汤水中查验出的蒙汗药，足以让人昏睡两天，郎中多次诊脉，只说也许是他们食用量不多才醒的快。”
沈嘉又问了个问题：“他们所有人是一个时间同时醒的吗？”
洛捕头顿了顿，“卑职不曾问过这个问题。”
沈嘉干脆将自己的疑点一次性说了，“本官有几个疑问，洛捕头若是不懂可以再去侦查一番。”
“沈大人请说。”
“一，他们前一天夜里是何时回房的，当时货物是否都在，谁在值夜，值夜的人是否也吃了同样的食物？二，他们何时醒来的，第一个见到的人是谁，可有谁当时不在现场，值夜的人在何处？三，那么多的货物丢失，马却没丢，为什么？直接将马套了马车赶走不是更快？院子里是否有车轮痕迹，若有，痕迹通往何方？四，那批货具体是什么东西，从哪进的货，途中可有人见过……”
他一口气说了十几条疑点，洛捕头听的一愣一愣的，感叹：聪明人就是不一样，竟然连查案都会啊。
有些知道答案的问题他就答了，不知道的就记下来去问，曹瑞文一脸复杂地看着两人的互动，直到洛捕头匆匆离去，他才自嘲道：“沈大人真乃全才，曹某竟然不知你还会断案。”
“断案不敢当，只是昨夜想出的几个问题罢了，查案当然是曹大人更在行，可是你也知道，本官心系城北的事，心急如焚，因此越俎代庖一次，还望曹大人勿见怪。”
“言重了，只是查案一事得循序渐进，急不得，还望沈大人见谅。”
沈嘉说完该说的就告辞了，出了府衙后吩咐随从去跟着洛捕头，那些问题他要第一时间知道答案。
上了马车后，何彦嘀咕道：“旁人都说曹大人断案如神，可是我瞧着还不如您呢，这顺天府尹的位置若是您当肯定比他强。”
“话不能这么说，曹大人做的不差，不过是有心为难我罢了。”
“啊？为何？”何彦还真没看出这一点，可是为什么呢？他一直以为沈嘉和曹瑞文是不错的朋友。
“谁知道呢，他表现的不明显，但心有芥蒂是肯定的。”沈嘉心里有答案，曹瑞文无非是猜到了自己和赵璋的关系，心情复杂而已。
如此算来，他与赵璋的关系果真是瞒不下去了，也不知等待他的会是和风细雨还是强风暴雨。
第二天早朝，便有官员提出了此事，但不是提到案子，一个胡商丢东西的案子还不值得拿到朝堂上讨论，说的是让户部参与城北的改建，尤其是后续招商的事情，与工部完全没干系，理应由户部接手。
潜台词是：你工部负责建房子就好了，与钱财有关的事情应该交给户部来对接。
赵璋公正地说：“朕记得，当时沈爱卿提出这个提议时，各部是反对的，是沈爱卿说不需要户部拨补一文钱朕才同意了此事，户部当时可没说与钱财有关之事要交予户部，如今怎么突然想起此事了？”
周擎忙站出来解释说：“回禀皇上，此事臣并不知情，想来是大人们自己的主意，不过如果沈大人不嫌弃，户部可以派一两名官员协助他，免得沈大人公务繁忙，顾不过来。”
沈嘉笑着说：“多谢周尚书体恤，不过下官还忙的过来，且那边也不复杂，无需浪费人才。”
刚才提出此建议的官员反驳道：“沈大人，您应该知道，六部一直以来职权分明，该是谁的活就是谁的，您如此行为可以说是越界了，不知沈大人是否暗藏了什么小心思呢？”
“那请吕大人说说看，本官是藏了什么小心思呢？”沈嘉不客气地反问他，当初自己要立这个项目没人同意，现在想来分一杯羹哪那么容易。
最初大家都觉得这个项目会半途而废，没有钱怎么进行的下去？商人都是奸诈之徒，哪里会白白送银子上门，结果出乎他们所料，沈大人不仅筹集到了足够的资金，还成功将那群贱民收拢住了。
平日无人在意的贫民，没想到干起活来任劳任怨，效率极高，短短两个月就就将商贸区建好了一大半，这放在哪都是令人骇闻的事情。
“这就要问沈大人自己了，沈大人好端端的突然关心起了城北百姓的住所问题，又是改建，又是招商，到底为了什么？”
“为了什么？”沈嘉走到那位吕大人面前，直视着他的双眼，一字一句地问：“作为一名朝廷官员，本官关心百姓有错？棚户区是什么样的存在吕大人不知道？那边百姓的生活如何你见过吗？本官还是第一次听说，做好事还得挨骂的，要说图什么，当然是图大晋百姓能安居乐业，至于招商一事，那不是被大家逼的吗？户部如果愿意拨银子，哪还有这些事，这卖的可都是本官的老脸啊。”
吏部的陈侍郎打趣附和了一句：“沈侍郎一点都不老，能如此迅速的筹集到资金靠的是您的个人魅力。”
周擎面对他的指控淡然地说：“沈大人是否在怨怼本官？国库的钱财该如何支配也不是本官一个人说了算了，当时大家都反对。”
“您说的对，所以下官并未怨怼，而是按照自己的想法尽力将此事做好，若是做不好，众位大臣再责骂不迟。”
“沈大人如今是彻底硬气了啊，底气十足，想必这商贸区是建的不错了，可本官怎么听说出事了呢？”徐首辅派系的一名官员嘲讽道。
“出事？我怎么不知道？”沈嘉一脸茫然地问。
于是有人忍不住提了胡商丢货的事情，且把罪名安在城北百姓身上，将民间言论搬到了朝堂上，大殿之上很快就闹哄哄的。
沈嘉当了几年官，身边也聚集了一批志同道合者，仰慕他的人极多，官位小的不敢站出来支援他，但官位高些的可没那些顾虑。
秦掌院高声说：“众人大人是不是搞错了，一个商人丢了东西，这点小事也要怪到沈大人头上，那是否哪天城北出了命案也要怪沈大人？他一个工部侍郎还管得到治安了？”
陈勉也说：“这些可不关我工部的事，再说了，城北以前有多乱大家有所耳闻，如今人人忙着做工赚钱，听说连妇人都没闲着，沈大人甚至还出钱聘请了教书匠给那边的孩童启蒙，谁听了不赞一声高义！再问问曹府尹，近来城北鸡皮蒜毛的案子是不是少了许多？”
曹瑞文点点头，“确实如此，沈大人此举确实帮助改造了许多闲汉，等他们搬进新居，又有了收入来源，以后定会改邪归正，如此才是造福百姓。”
“怕就怕，造福百姓是用损害其他的人的利益换取来的，那就不知是福是祸咯。”
赵璋听的心不在焉，等他们告一段落才总结了一下：“既然是因为那胡商一事引起的，那就命刑部与顺天府一同审理此案，争取早日破案，谁做了坏事按律处罚便是了。”
“皇上，臣以为……”礼部尚书觉得此举不妥，为了一个小案子乱了规矩实在没必要。
赵璋打断他的话：“楚尚书，朕意已决！”
刑部尚书陆翦领命，笑呵呵地对曹瑞文说：“曹大人，等下了朝本官便与你一同回去吧。”
曹瑞文心知，皇上此举也有意警告他，不过这个案子确实蹊跷，查了两日竟然一无所获，连一点线索都没有，真是奇怪了。
沈嘉的那些问题最终也有几个查不出来，从查出来的那些却又自相矛盾，仿佛那批货是突然消失了一般，无影无踪，如今民间已经有人往鬼怪方向猜测了。
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