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“那，龙革为什么可以变成金色的？”莱芙道，“不止是金色，还有好多颜色，明明娜提雅维达是一条黑龙。”
“自从上一次送了骑士小姐龙革衣服您却拒绝穿着之后，我便考虑过，您为什么会不想穿。”娜提雅维达一本正经道，“我那时便猜，或许是因为颜色不适宜，您觉得黑色太单调了。果然，换了一种颜色您就穿上了。我会把剩下的龙革衣服也染成金色的，您就有替换的了。”
“……不用了。”莱芙心道，比起颜色，主要还是剪裁以及用料的问题，她轻轻推开娜提雅维达，“先不说这个了，我忘了做一件事。”
在初来之时，人鱼之乡非常安静。
离开漩涡之后，在遇到那几只大海螺之前，莱芙等三人一路上就没有遇到过人鱼。
等到这些外来者被确认没有丑陋到会伤害人鱼们的眼睛的时候，藏在房间里面的人鱼才允许外出。
莱芙将装有小鱼和黑蛋的酒壶取出来，把黑蛋藏好。
“请问有没有办法找到一条小鱼的亲属？”这件事不方便拿去打扰人鱼之王，而除了人鱼之外的其余海洋生物，又很难沟通，莱芙便去另外找了一条人鱼去问，“这是我在人鱼海域捡到的，您或许知道。”
“这真是一个奇怪的问题。”那人鱼上下打量着莱芙，“您先描述一下那条鱼的样貌，或许我能找到那条小鱼的来历，凡是生活在人鱼海域中的鱼，很少有我没有见过的。”
莱芙拿出鱼形酒壶，拿壶口冲着人鱼：“就是这条鱼，您认得吗？它只是一条很小很小的鱼，就算见过也不一定能有印象。”
人鱼差点以为莱芙问的那个酒壶的来历，看到壶内的那条小鱼，她略微一怔：“哦，我有印象。”
“那就好。”莱芙本打算多问几条人鱼的，没想到随便找一条人鱼打听就问出来了，只要知道这条小鱼的来历，下一步就是想办法将它引渡到白岛附近的海域了。
小鱼和黑蛋相处得非常友好，大约是愿意跟黑蛋走的，只是不知道这条小鱼的家属会不会反对。
人鱼接过酒壶，将小鱼倒出来，虚虚托在掌心上。
先前略显虚弱的小鱼在黑蛋玩耍了一会儿之后，已经恢复了精神，亲昵地绕着人鱼转圈，嘴里“卟卟”地吐着泡泡，似乎在倾诉什么。
“这是一条年幼的、还没有化形的人鱼。”那位人鱼用一种仿佛不太在意的口气说，“当它还是一粒鱼籽的时候，就在人鱼之王身边。阿贝·派翠娅，它是人鱼之王的妹妹，前几日走丢了。”
*
作者有话要说：
第267章
“人鱼之王的……妹妹？”莱芙重复了一遍。
这条小鱼的颜色, 确实和人鱼之王的尾巴的颜色一样。它一开始就显得活泼生动，和普通的没有智慧的小鱼不太一样。
原本需要等待几日才会出现的适合进入人鱼海域的天气，在她抓到这条小鱼之后就出现了。看来它“卟卟”地吐着的气泡里, 有包含着人鱼吞吐的云雾……这样解释就说得通了。
好在她没有贸然将这条小鱼带回白岛，不然岂不是拐带了人鱼之王的妹妹？这回的任务就很难不告吹了。
阿贝和人鱼交谈了一会儿之后, 又引来了更多的人鱼。
阿贝又绕到了莱芙身边, 用小小的鱼嘴叮了一下莱芙腰间的小布兜，似乎在和里面的东西打招呼, 又像是在告诉人鱼们什么。
“我……今天才到人鱼海域，在海边，看到一个地方在喷小水柱……所以才……”为了避免误会，莱芙连忙解释，表明自己和阿贝先前走失全然没有关系。
“我们知道, 阿贝都告诉我们了。”先前那条人鱼道，“它在退潮时搁浅了，差点回不来, 是您救了它。”
莱芙才刚松了一口气，人鱼突然警惕地捂住自己的腮帮子：“阿贝还说，您试图拔它的牙。阿贝才那么点, 它甚至还没有长牙……”
“……”莱芙道, “这是误会, 我可以解释。”
在场的人鱼只有十几条，算上不在场的，人鱼的总数也只能勉强达到上百条。
在晚宴之前，莱芙得知了人鱼一族都是从同一个巢穴中孵化出来的。
人鱼们没有人类理解的父母的概念, 它们生于一个被称为“人鱼之巢”的地方。
在人鱼之巢里，每隔一段时间就会有一粒或是几粒鱼籽成熟, 孵化出小人鱼。小人鱼一开始也只是普通的小鱼的样貌，等到长到某个年纪，就会化形成人身尾。
人鱼之王是现存的人鱼中最早孵化出来的，也是最强大的一条人鱼。现存的其余所有人鱼，都是人鱼之王的妹妹。
不知怎么了，听了这些形容，莱芙对人鱼之王的观感，又趋向于正面了。
“阿贝才刚孵化出来不久吧？”在得知阿贝是小人鱼之后，莱芙就没有提起要将它带去白岛的事了。
这儿是人鱼之乡，离开人鱼之乡的人鱼失去同类，大约不会快乐。她也不忍心带走这么让这么多人鱼失去妹妹。
“是啊，阿贝还很小呢。”一条人鱼道，“它是一千年前孵化出来的，还是一个孩子。”
人鱼籽形成的年代不可考，人鱼的年龄是从出壳之时开始计算的。
“……”莱芙摸了摸黑蛋，突然意识到在场的所有生灵之中，她和黑蛋的年纪最小，也最接近。
阿贝陪黑蛋玩耍，也并不是她想象中的“小魔龙和她的宠物鱼”——它们毕竟相差了一千岁。
她又望向了一旁的游巫。
在游巫的要求下，莱芙叫她“麦妮奶奶”，但真要论起年岁来，麦妮的年纪恐怕不过只是阿贝的零头。若是只按岁数来，要叫“奶奶”，在场的其余生灵都拍在麦妮的前头。
“在阿贝之后，人鱼之巢中再也没有孵化出新的人鱼。”一条人鱼说完之后，其余人鱼就陷入了沉默。
魔龙与人类的亲情观念和族群观念不同，而人鱼对于亲情和族群的理解，看来又是另外一番光景。
阿贝游到莱芙身边，隔着布兜与黑蛋贴了贴。
作为人鱼一族中最小的一个，阿贝的身份理当很重要才是，然而人鱼族对于它的走失，对于它的复归，却没有莱芙想象中那么在意，或者是表现得没有那么在意。
“我在一千岁的时候，早就已经化形了。”一个上半身是小女孩的人鱼说，她的年龄仅比阿贝大上十几个莱芙的岁数。
又是一阵沉默。
莱芙想到了现下凋零到只剩下一龙一蛋的暗黑龙族，曾经也是有许多龙口的种族，否则娜提雅维达也不会有什么劳什子“族训”的说法。
在三千年前战胜了魔龙的圣地精灵，更是凋零，如今只余在圣殿中枢的残骸，以及一些继承了其血脉的、实则已经与圣地精灵没有多少相似之处的后代。
魔龙，圣地精灵，再算上拥有魔力的魔物，使用巫术的巫族，还有继承了圣地精灵血脉的人鱼一族……这些拥有超自然能力的存在，放在千万年的尺度之下，都可以看到一种衰退凋零的趋势。
在埃得村的十六年间，莱芙与超自然力量的唯一接触就是在故事里。如果不是在十六岁那年选择成为骑士，也许她与魔物的第一次接触，会推迟到一年多以后德亚大陆发生大变之时。而在德亚大陆的大部分地方，在此前也都像埃得村一样，长期绝缘于超自然力量之外。
而德亚大陆的这场大变，蔓延的魔植以及四处肆虐的魔物们，如果除开委员会在其中的推波助澜，更像是这些拥有超自然力量的存在们，一场回光返照式的表演。
“骑士小姐在想什么？”娜提雅维达姗姗来迟，在莱芙身边就坐。
莱芙在想，如果放在更大的尺度下，暗黑龙族迟早也会消亡。或许是黑蛋的某一个后代会成为最后一条魔龙，或许魔龙的血脉会在代代的冲淡中消失，或许黑蛋自己会是最后一条魔龙。
莱芙张了张口，还是没说出来，轻轻地捏住了娜提雅维达的手。
不管那无穷远的将来会发生什么，她要做的事情终究不会改变，她会守护住这条魔龙还有这颗蛋的。
更久远之后的事，她既然无法影响，便不放在心上了。
大殿中央的贝壳突然张开了，人鱼之王瓦奥米娅·派翠娅端坐于贝壳之中，怀里抱着肥壮的黑猫，直起腰，掩着嘴打了个哈欠，睁开了钻石般的眼睛，宣布：“晚宴开始。”
莱芙颇为稀奇地朝着人鱼之王身下的贝壳看了一眼，就在她与别的人鱼交谈的时候，那只贝壳就安安静静地呆着那里。
那个时候，人鱼之王就抱着猫，在里面睡觉？
这是人鱼之王的特殊癖好吗？
阿贝游到了瓦奥米娅身边，绕着后者水晶簇般的头发转了几圈。
普甸鼓着腮帮盯着阿贝，仿佛想去叼它，但又因为认得这条小鱼，所以不敢动。
瓦奥米娅伸出指尖。
阿贝在她的指尖上啄了一下，接着又摇头摆尾地回到莱芙身边，和黑蛋呆在一起。
人鱼之王的目光频频落到莱芙身边，莱芙起先以为她是在看阿贝，接着才发现她视线的目标分明是在娜提雅维达身上，像是看到了什么稀奇好玩的东西似的，时不时就要瞟上一眼。
娜提雅维达不论出现在何处，都一向引人注意，不过即便收敛着，也自带一种强大生灵特有的威压，因此很少有谁敢像人鱼之王那样，这么肆无忌惮地打量娜提雅维达。
久违的，莱芙有一丝威胁感。
莱芙看了看人鱼之王漂亮的尾巴，不由得又看了看自己的尾巴，瞥见阿贝被布兜隔在外头，鬼使神差地将布兜摘下来，将黑蛋取出，放在一旁的贝壳里头。
她知道黑蛋呆在布兜里也挺闷的，但如无必要，不会让黑蛋露面，这回也不知是基于什么心理，突然觉得，非得让黑蛋出来透透气不可。
莱芙挺直了背。
阿贝在蛋壳上叮了好几下，黑蛋也轻轻地动着作为回应，玩得很快活。
即便许多人告诉她，暗黑龙族的禀性如何如何。这毕竟她和娜提雅维达要一起照顾的蛋，她希望黑蛋从在蛋壳里头开始，就开开心心的。
放置黑蛋的贝壳，正好在人鱼之王望向娜提雅维达的视线的延长线上，果然，人鱼之王很快地注意到了那颗蛋。
是一颗魔龙蛋呢，而且还带有骑士的血脉。
越来越有趣了，娜提雅维达的永恒之花不仅因为那个骑士而点燃了，而且还与骑士生了一个蛋。
娜提雅维达的脑子里可从来没有丝毫繁衍欲的。
居然能为那个骑士做到这种程度，看来她确实对娜提雅维达非常特殊。
麦德拉在和普甸抢虾吃，吃了几个之后，摸了摸圆滚滚的肚皮，躺在猫背上。
见莱芙居然将黑蛋摆出来了，小人不由得挑起了眉。
真是稀奇啊，貌似她的主人正在通过这颗蛋来宣示自己与魔龙之间的关系。
不过，她丝毫看不出有这么做的必要。
在场但凡是长着眼睛的，都能看出来，娜提雅维达在意的不过只有她的主人一个而已。
和空气争风吃醋，很有意思吗？
一些大小与人接近的海洋动物端着食物出来。
莱芙起先担心，在进入海底之后，是不是要费一番功夫适应人鱼的食谱。她担心过是不是顿顿都要干啃海草，担心过娜提雅维达是不是能安心吃鱼。
在看到食物之后，她就放心了。
人鱼是鱼，但它们也照样吃别的鱼。人鱼一族站在海洋食物链顶端的，除了有智慧的生物以及一些太难吃的或是有害的东西之外，它们几乎什么都吃。
端上来的鱼片还有海洋植物块都是生的。
娜提雅维达见莱芙每样尝了口之后就把叉子放下了，知道莱芙是吃不惯，便叉起自己盘中的食物，用龙火烤熟了，一口一口喂过去。
莱芙不闪不躲地接受投喂，娜提雅维达也喂得很满意。
让她困扰的是，人鱼之王貌似读不懂气氛，总是会望过来。瞧她也就罢了，还和骑士小姐眉来眼去的，简直是没有把她放在眼里。
娜提雅维达俯身上前，将莱芙嘴角的沾上的一根海草芽舔进嘴里，一口吃掉。
莱芙略微愣了一下，被迫停止了和人鱼之王的“眉来眼去”。
娜提雅维达挪动了一下座位，隔在莱芙与人鱼之王之间，严严实实地挡住了视线，这才安下心来，继续投喂。
第268章
在晚宴结束之前, 几个人鱼又提起了最近困扰着人鱼之乡的几桩事。
其中的一件，便是赖在人鱼之乡不肯走的航海者们。
人鱼们拿他们没有办法，只好将他们藏在一个定期开放的漩涡底下, 避免他们突然出现，骚扰族人。
来到人鱼海域之前, 莱芙见过一些在人鱼海域的海难中失去亲人的航海者家属, 他们不求夺回航船和物资，只求亲人平安归来。
关着航海者的漩涡开放的时间, 远那处宝窟开放的时间之前。
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