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“下人做不好事，就当罚，小叔叔便是心善，这些人的狗命，怎抵的小叔叔精贵。”
白承珏长吁了一口气，无奈道：“彦丘，你是要替我处置我闵王府的人吗？”
白彦丘慢慢收回手，再开口声音竟带着些哭腔：“小皇叔心里原是这样想侄儿的吗？”
“闵王府的人我已经用惯了，若是换人，远没有这般默契，我以无力再去磨合。”
“皇叔不想换便不换，今日御膳房又送来一些糕饼，味道都极好，小皇叔脱下面具来尝尝。”白彦丘转开话题，站起身将桌案上的糕点端到白承珏面前，像是知道刚才的言论惹得白承珏心有不快，所以急忙讨好，“尝尝嘛。”
“长公主备好了午膳待我过去，不久留了。”
白彦丘脸上的笑容一滞，双手捧着盘子，终是点了点头。
白承珏站起身来抚平衣服上的褶皱道：“你莫要理会旁人说些什么，彦丘我永远都是你皇叔，皇兄父皇将你托付给我，我自会竭尽全力护你安危。”
“我五岁遭逢巨变，六岁见到你，皇兄是我的恩人，我仅长你六岁，是看着你长大的，这条命哪怕他日为你死，自也甘愿。”
“我不希望你我叔侄二人的情分被旁人影响。”
白彦丘道：“我知道小皇叔是这天底下对我最好的人。”
白承珏点头，嘱咐白彦丘‘近来天气有变，注意身体’，便离开了御书房。
这些年来，白承珏极少进宫，多半以百香楼阁花魁的身份出现于人前。
每每返回宫中都需要服用改变体格的丹药，女子身材不能够过于粗犷，他从小习武，体格自也娇弱不到哪去，为了维持女子的身形，先帝很早就命人研制丹药，每每服下，不到一个时辰身形会随之改变，剧痛难当。
为了他更像女子，少时便长泡药水，为的就是让他皮肤细腻白皙，如同一卷上好的绢布。
多少次剧痛下，哭着求一死了之，先帝便要告诉他，若连这点小事都做不到，便让年幼的阿姐去外族和亲。
遥远的记忆下，脚步已停在了长乐宫门外。
在门口久候的阿姐，穿着氅衣，见他来了难掩欣喜的走近他跟前。
长公主上前扶上白承珏肩膀，笑容温和，落落大方的模样，依稀能看出几分亡母的影子。
“珏儿瘦了。长公主心疼的将白承珏的双手握住，低头哈了口热气轻轻搓揉，“你呀，御赐宅府后便极少到宫中走动，就不知阿姐挂着你？”
白承珏浅笑道：“知道，所以这不就来了吗？”
长公主牵着白承珏进屋，散去宫人后，亲自为他脱下脸上的铁盔，还没等白承珏说话，她双眼通红，怀里揣着铁盔，强忍着不落下泪来。
“阿姐要哭了？”
长公主闻言，将铁盔搁置在旁，抬袖擦了擦眼角：“刚才在屋外等你等的太久，风迷了眼睛。”
“嗯，阿姐不必担忧，宫外一切安好。”
长公主道：“那怎么被人行刺？”
“行刺一事是假，我本是一介闲散王爷，这满朝文武谁也没必要找我麻烦，不过是屋内遛入盗窃的小贼，事情被添油加醋传到阿姐耳中就变了味。”
长公主浅笑道：“知道你无碍，我心便安了。”
“不是说备了饭菜。”
“嗯，都是你平常爱吃的。”
饭桌上，长公主为白承珏加菜，静静的坐在一旁看着亲弟吃饭的模样，脸上始终带着温柔的笑容。
长公主为他满上佳酿。
“阿姐不吃吗？”
长公主道：“不饿，你难得来一次宫里，还不给阿姐多看看你。”
说完，温热的手指顺过白承珏的发丝。
“模样越发标致了，你年岁已经不小了，何时才娶妻生子？”
“阿姐不都还未婚配吗？”
长公主轻笑，指尖温柔的一点白承珏额角道：“若不是你这家不行，那家不配，我又何须二十有四还待字闺中，想来是你这个弟弟太过挑剔，现在倒还用这个堵起我的话来。”
“想当初那纪家小姐不错，常来宫中陪我，你一拖再拖，拖得那纪家小姐嫁做昭王妇，再拖下去，我看全皇城的好姑娘都要被你拖没了。”
说完长公主为自己满上一杯花酿：“说来都是珏儿过于挑剔，娶妻求贤，样貌好，品性好便已足矣。”
白承珏岔开话题道：“那些世家公子都不是好相与，何况阿姐不也觉得我说的有理。”
想和皇族攀上亲家，多少是百香楼阁的常客，还有些公子哥平日里常常出入暗//娼//馆。
大约是在百香楼阁见的人多了，总觉得那些下三滥的货色配不上白青璃，所以每每白彦丘谈及白青璃的婚事都被他敷衍了事。
对于吴国，他已经做了极大牺牲，若还是不能让长公主嫁个好人家，从前到如今所受的苦楚，都算是白挨了。
“照我说，灯会阿姐就应当多出去走走，圣上已经下了恩典，常在宫中又哪能觅得知心人，你想嫁谁，喜欢谁便都是自由，难道我还护不住你和未来姐夫？”
长公主长叹道：“珏儿不能因为圣上的喜爱，就恃宠而骄。”
白承珏望着长公主面露责备的模样，掩笑饮下花酿。
当年那场变故，他已是生不由己。
却不希望，在他付出了那么多后，至亲仍是被锁在笼中的鸟……
第11章 首先要戏好
只有留在长姐身边，白承珏才仿若像个孩子。
午膳过后，他躺在侧厅的塌上，白青璃坐在床边轻声哼唱着，这曲子是生母还在时哄他和阿姐入睡的歌谣。
伴着悠扬悦耳的歌声，难得熟睡了一回。
待再度醒来已经傍晚，白承珏睁眼便见长姐靠着塌边，单手杵着额角。
他起身时尽可能放轻动作，还未下榻。
还是扰的白青璃惊醒。
白青璃杵着软塌站起身道：“珏儿，时候不早，应当出宫了。”
“嗯。”
“外面风寒，离开时披件氅衣，你刚醒，出去容易着凉。”
白青璃说着拿起搁在一旁的铁盔为白承珏戴上，指端不住停在脖颈上被划开的红痕，又缓缓收拢掌心，“珏儿，阿姐很好，不必常入宫探望，我不求别的，只希望我的珏儿安顺欢喜。”
他心知白青璃心疼他每每进宫都要戴着这宛若枷锁般的铁盔。
可宫中寂寥，只有这些年陪她的宫婢，方寸之地，除了他白青璃恐怕再无盼头。
白青璃为他披上氅衣，他轻声道：“再过两日，宫外会有灯会，阿姐出宫走走。”
“珏儿……”
他先一步打断道：“你若再拒绝，我恐怕只只有让殿下出面了。”
白青璃无奈轻叹道：“已过弱冠之年，行事作风怎还同个孩子，我命运不是嫁给达官贵人笼络前朝，便是和亲异族，珏儿你已是大人，要知道享受这深宫中的锦衣玉食，哪有事事顺遂的……”
“当真要我抬出圣上不可？”
白青璃眉心微蹙，自认说不动白承珏，到了只能点头应下。
出宫前，为了灯会的事，白承珏特意去同白彦丘告别。
刚开口提及白青璃出宫一事，那孩子没有半点犹豫一口应下，并允诺一定会派侍卫随同，保证白青璃的安危。
白彦丘道：“我应承了小皇叔，小皇叔是不是也当答应我今年生辰陪我一同度过。”
“宫中摆宴，我自当会来。”
“我的意思是，小皇叔可否在宫中留宿一宿？”白彦丘攥紧他袖口，见他迟迟没有答复，缓缓松开手，失落的脸上强撑着笑容，“彦丘知道了，本不该勉强的。”
“好。”
听他答应，白彦丘脸上神情一松，终是有了些笑意。
一路送白承珏到屋门外，才依依不舍的望着白承珏的背影远去。
宫外，白承珏坐在马车内，拉开车帘看着外面正当热闹的晚市。
宫中的事已经解决，接下来的时间，当将重心放在薛北望身上。
以退为进，方为长久之策。
那夜主仆二人在床边的顾虑到给白承珏提醒。
以现在的关系，顺顺利利的走下去，事情终归到不了他想要的结果。
……
客栈内的人只剩寥寥。
小木子气喘吁吁的回到客栈，抬头对向薛北望的双眼，心下一惊，转头正欲想走，便被薛北望冷声叫住。
薛北望缓步走向小木子，眸光渐冷：“跑什么？”
小木子支吾道：“人还没找到，我不好意思见公子。”
薛北望垂眸道：“都这么晚了，还没找到……”
“爷，我们从天亮就找到现在一点头绪都没有，想必是绝玉公子故意躲着我们。”
薛北望长叹：“算了睡吧，我自己再出去找，等绝玉回来，你也不要再做那些无谓的猜测。”
“是。”
薛北望离开客栈。
看着逐渐安静的夜市，竟不知该往哪走。
漫无目的时，倒想到了另一处绝玉会去的安身处。
从回茅草屋，想到再度与白无名见面，不由捏紧双拳。
当初留下一张纸条便不告而别，如今再见，不免尴尬。
薛北望站在茅草屋外，思考着该不该敲门。
“薛兄。”
闻声，薛北望慌忙转头，只见身着白衣的白无名从树上一跃而下。
薛北望道：“白大哥。”
“你来作甚？”
白承珏冷冰冰的言语中能听出不快！
可薛北望现下已是无头苍蝇，只能把希望投在这一处！
薛北望道：“请问绝玉来过吗？”
白无名怀抱配剑，低声道：“你将他赶走了？”
薛北望追问道：“白大哥，他没有来过吗？”
白无名抽出剑架上薛北望的脖颈，语气比刚才更冷：“果真如此，薛公子当真寡情薄意，负心薄幸。”
白承珏的戏堪称绝妙，眼下周身的杀意，完全将薛北望镇住。
这傻子恐怕不知道，他回府后就让叶归盯着这主仆二人的一举一动，不然又怎会在他刚刚到茅屋求助，他就已经换好戏服。
给薛北望继续唱这出情真意切的苦肉计。
薛北望向前一步，侧颈被刀刃划开一道浅口。
“白大哥，绝玉在这里吗？”
白承珏握剑的手一僵，怕薛北望不要命的再往前闯，为保安全起见，索性将剑收回剑鞘。
“不在我这，他性格要强，拒了我一次，便不会再来。”
白承珏说完，与薛北望错肩而过，开门刹那，薛北望握住他的腕口，他眸光一冷：“薛公子要还不信，可以进去搜人。”
他一把将门推开，不算大的茅草屋一眼到底。
“我信，不过白大哥，他有没有什么亲戚？”
“没有。”
“那有没有常去的地方？”
白承珏低声道：“你觉得一个花楼中刚赎身的姑娘，能常去什么地方？”
薛北望松手道：“知道了。”眼底掩不住失望和懊恼，转身离开。
戏不能太过，一会就把路堵死，后面很难演。
白承珏道：“薛公子，你当真想找到他吗？”
薛北望脚步一顿，急忙回过神：“是，所以白大哥是不是知道他在哪？”
“不知道，不过我可以托人帮忙去找，他现刚赎身出来，身上应当留有闲钱，难说找了家不显眼的客栈住下。”
“现下店家都关门了，明日一早，我同你一道去那些客栈找找，说不定能找到人。”
薛北望感激道：“多谢白大哥，我先回去，明日一早就来。”
白承珏将一瓶药膏丢到薛北望怀中：“擦伤口用。”说完，走近屋内。
他见过很多人，从没见过薛北望这样又好骗，又有趣的家伙。
透过窗子，望着那背影远去，他吹灭了屋内的烛火。
“叶归，安排好了吗？”
“已安排妥当。”
白承珏点头道：“退下吧。”
“不过最近为改变身形服用丹药过于频繁，对身体损伤极大，主子这样安排恐有性命之忧……”
白承珏道：“放心，本王有分寸。”
第12章 耄耋老翁
天还没亮薛北望便在茅草屋外候着。
叶归见到薛北望时，他眸中布满血丝，眼底一层青黑，面容颓然疲惫，像是一夜未眠。
薛北望微微欠身，开口时声音干哑：“就劳烦白大哥了。”
“无碍。”
城中薛北望见到客栈便上门询问，看模样已然把希望放在城中大大小小的客栈内。
足足走了两个时辰才在城东的一间客栈内得知白承珏的消息。
老板道：“不久前刚跟几个大汉离开，听他们说要准备出城。”
叶归询问道：“老板确定你说的是我们要找人吗？”
“当然，模样俊，出手阔绰，这样的人想忘记都难，可惜看起来病恹恹的，上楼时都带喘。”说完老板拨了两下算盘，“那公子走的时候比来投宿时看上去还虚，昏昏沉沉的，多亏那几个同行人搀着，不然路都走不稳。”
薛北望道：“这有马吗？”
“后院有一匹。”
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