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“至少有七分高兴。”
“还有三分呢？”
“还有三分是担心。”
“担心什么？”
“当然是担心变化。虽然我很不情愿这么想，但是很多人的想法绝对和我一样。露比·特罗西是个情报贩子，他的父亲安格斯·特罗西也是这一行公认的专家，所以特罗西家族被赋予的使命就像一个容量无限的树洞，倾听了数不清的国王长着驴耳朵的秘密。你明白吗？这项天赋的使命最后呈现出一种诡异暧昧的状态，有点像势均力敌的两方在拔河，无论输赢，所有参与其中的人最后都会载个大跟头。”
言下之意，输赢不只是字面上的意义，输赢也意味着生死，有的人希望掌握秘密的人永远消失，有的人希望他一直活着坚守彼此的约定，以免秘密再落入他人之手。露比比任何人都清楚自己扮演的角色，为了自身安全，他也始终保持着这种安东尼所说的“诡异而暧昧”的拔河状态，并且确保不让任何一方有压倒性胜利的可能。
“一旦维持平衡的人不在，随之而来的混乱和无序在所难免，谁都有可能成为动荡和变化中的牺牲者。”安东尼很少这么正经地说话，尤其是话里不带几个脏字就很难表达情绪，他说，“稳定很重要，可不是人人都有能力在风浪中保持平衡。”
“托尼，我告诉你露比失踪的消息不是为了让你夸他有多能干，你们不是对手吗？”
“臭小子，我们当然是对手了！光明正大地打赢对方才叫对手！搞暗算绑架是他妈的下流烂事。露比倒霉我确实很高兴，可不代表我会为那个耍小聪明的混蛋绑匪叫好。”
“我就知道你们之间有感情。”
“胡说八道。”安东尼暴躁地说，“当初把戈登家族搞垮的也是他，发生了太多事，这里已经不是以前的奥克塔维尔小店了。他真是我命里的祸害，快说！你们到底打算怎么找到他？”
“露比留了一张纸条，上面写着杰米·卡尔的名字。”麦克把纸条放在桌上，让安东尼能看清楚上面的字。
“这不是他的笔迹。”
“我们认为他出门是为了见委托人，因此这个叫杰米·卡尔的人多半是委托目标。”
“现在还有能让他亲自出门去见的委托人？”
“没准他只是顺路。”艾伦说，“比如去超市买尿布什么的。”
麦克说：“露比在纸条里夹了报酬，让捡到的人能去内丽小姐枪店通风报信，我不认为这是他惊慌失措下的无心之举。”
“肯定不是。”安东尼说，“你什么时候见过他惊慌失措，以前……”
“托尼。”艾伦打断他的话。安东尼看了他一眼，似乎明白他为什么要插嘴。
“哦，好吧。”他转回正题，“你们是想说，露比在去买尿布的路上遇到了袭击，挨揍的一瞬间，他那聪明绝顶的小脑袋灵光一闪就已经明白是怎么回事。所以，他的失踪和这个叫杰米·卡尔的家伙脱不了干系，对吧？”
“没错，就是这样。”艾伦说，“因为如果我们用正常人的思维方式去看待这件事，会发现他死定了。”
“所以你们就妥协了？打算用露比那套全知全能的变态方式来思考问题？”
“他想要我们去找杰米·卡尔，我们就去找。”艾伦说，“如果我们错了，那也是他的错。”
“真方便。”安东尼说，“要是能下注就好了，我也想看看他整天挂在嘴边的接近完美到底是真是假。”
艾伦问：“那你究竟知不知道去哪能找到杰米·卡尔？”
“不知道，我只听说他因为卖药被抓过，都是些街头传闻。你们最好赶在其他人开始动歪脑筋之前把露比找回来，否则我们习以为常的生活就要翻天覆地了。”安东尼拿起麦克面前的酒杯一饮而尽，又再放回原位，“大换血至少得丢半条命。”
“没想到你对露比这么依赖。”
这句话竟然没有让安东尼大发雷霆，大概是刚喝了酒的缘故，他的表情显得很威严。
“这样吧，如果你要打听一个街头药贩的下落，可以试试这两条路。钉子费吉和他是同行，很可能也是为数不多的朋友之一，有人见过他们在一起四处鬼混。另一个绰号无名者的人，艾伦应该有印象对吧？他专给越狱逃犯和逍遥法外的通缉犯提供藏身处，要是杰米惹了什么不得了的麻烦想躲起来，找他帮忙几乎是唯一的选择。”
说到这里，安东尼停顿了一下，问道：“朱蒂怎么样？”
“老样子，除了和我们一起见过匕首之后，心思还是全在枪上。”
“她是好女人，露比根本不该有这种狗屎运。”
“你还有没有别的情报？”
“没有，我又不是情报贩子。”
“那我们要走了，这把斧子可以给我吗？”
“你要斧子干吗？”
“等到圣诞节的时候我想自己去砍一棵漂亮的树回来装饰。”
“农场的人会帮你砍的，你要么花钱买斧子，要么就滚蛋。”
艾伦没有买。
回到车里，他先把车窗打开，秋夜的晚风不太冷，还有些轻柔。
麦克问：“托尼和露比认识多久了？”
“不知道，反正在我遇到露比之前他们就已经是互相看不顺眼的死对头。”艾伦说，“你有没有觉得很奇怪，每个人都说露比很讨厌，但每个人又都说不能没有他。”
“你也这么想，不是吗？”麦克没有问艾伦刚才为什么要打断安东尼的话，也不想追溯露比的往事。他知道即使自己和这些人的未来会紧紧交织在一起，也永远无法参与他们的过去。不过他并不因此遗憾和失落，每个人都有权保留自己的秘密，每个人也都应该尊重别人保守秘密的权利。
“你说有没有可能这件事本身就是露比的诡计？”艾伦忽然问，“他总是喜欢这样故弄玄虚。”
“我觉得不会。”麦克望着深夜寂静的街道说，“露比也许会在委托上隐瞒一些细节，但不会故意策划这样的事件来欺骗我们。你比我更了解他，其实你也明白他应该是遇到了一些麻烦。”
“他和很多警察保持着心照不宣的联系，合作过，留下一些信息，他们偶尔在他这里花点钱买情报。”艾伦说，“有了上一回沃特警官的先例，没准他真有开副业替那些人到中年的警察寻找失踪的女儿、报杀妻之仇的念头。”
“他帮助沃特警官找女儿，是因为他对父亲这个身份有着难解的困惑，试图从别人身上找到答案。对露比这样聪明的人来说，面对一个无法解决的难题所产生的烦恼远远超过常人。”
“或许他应该想想为什么这么自负，总是认为自己什么问题都能解决。”
“这是聪明人常会遇到的困境，而且他们往往还意志坚定、性格倔强，面对难题非找出答案不可。”麦克说，“如果他真的遇到了麻烦，留给我们的时间可不多。托尼说得对，必须在一切没有脱离正轨之前把他找回来。”
“我后悔了，我们能不能不按照他的想法办事？”
“当然可以。”微笑又浮上麦克的嘴角，“但是你有没有发现这是一个走不出去的怪圈，不管你是否按照他的想法去做，都好像在他的计划之中。”
“你知道我和他的第一次委托吗？”
“知道。”
“一开始他说给我二十万。在此之前，我靠自己只能接一百块钱的活。”
“不过你还是很聪明地和他讨价还价。”
“他理所当然地告诉我，他拿八十万，我要求对半分。”
麦克喜欢听他一遍又一遍说自己和露比的那些往事，那是他的成长之路，是从迷途野猫成长为猎鹰的蜕变。
“他一口就答应了。”艾伦说，“我觉得五十万够多了，其实那时候我对钱的数目没什么太具体的概念，一张放在桌上的百元大钞就是大买卖，这种面额的钞票很少见，超过一百块只是数字，二十万、五十万，对我来说差不多。”
“那时的你还是个没见过什么世面的小家伙。”
“可我把这件事告诉安东尼的时候，他那张总想找茬的脸上全都是教堂神父宽慰你罪不至死的表情，然后对我说露比至少吞了一百万。”
“这很像露比的作风。”麦克笑了。
“你以为这就是结局？过了好几年，我都快忘记这件事的时候，朱蒂忽然告诉我，那一次的委托金是三百万，露比一个人就吞了两百五十万。她为什么要告诉我，永远藏在心里不好吗？”
“她知道你已经不会介意了。”
“我确实不介意这笔钱到底有多少，但我很介意他总是什么事都瞒着我，用自以为是的情报能力满足自己变态的控制欲，享受一切尽在掌握的快感。”
他介意的当然不是钱，说实话，他们赚到的钱已经比那些榜上有名的富豪还要多了，斤斤计较不过是习惯而已。不只是艾伦，连麦克这个旁观者也知道，第一次委托多出来的百万酬金换来了什么。
它化为无形的双手，重塑了艾伦·斯科特的人生。
麦克喜欢这样的艾伦，因此感谢露比对此付出的所有。
“先去找钉子费吉还是无名者？”麦克问，“或者分头行动，天亮前在红鱼酒吧汇合。”
“好的。”
艾伦轻轻吻了他一下。
第7章 栖身之所
希尔德望着车窗外的街景。
天气很奇怪，明明是早晨，阳光却泛着黄昏的金黄。
离开监狱的那一刻，天色还有些阴沉，他以为会是个阴天，可没过多久太阳就挤破云层冒出来。他还以为会下雨，以为会堵车，他总是以为事情会按照自己想的那样去进行，可是没有一件成真。
这个世界遥远而陌生，他从来没有融入其中真正地存活过。
“我要先去超市买点东西。”奥斯卡说，“在前面停一会儿，你要一起去吗？”
“不了。”希尔德回过神，“我在车里等你，你可以把车门锁起来。”
“难道你还会逃跑？”
“说不准。”
奥斯卡既没有警告他，也没有冷嘲热讽，只是在超市前的空地停车熄火，连钥匙都没有拔就走了。他说要去给女儿买一些软糖。
不知道为什么，独处的这段时间，希尔德的脑海里一直默念着这个词。
软糖。
他的嘴里充满苦涩的味道。
现在还是白天，清醒时的痛苦比睡着时强烈百倍。
二十分钟后，奥斯卡抱着一个纸袋回到车里。他打开车门，很自然地把袋子交给希尔德，后者眼看无法回绝，只能伸手接下。
“你还在。”
“我想了想，不管我跑多远你也能找到我。”
“这倒是。”奥斯卡看了一眼后视镜，把车倒出去。
希尔德又开始望着路边的街景发呆，车厢里一片寂静。两个人相处的寂静和一个人独处是不一样的，奥斯卡和希尔德的关系还处在很微妙的阶段，互相之间并不熟识，但又得开始一段紧密的合作。说实话，对奥斯卡来说，这个刚离开监狱的年轻人比他所有的前任搭档还要难相处，倒不是因为希尔德有多倔强叛逆，相反，奥斯卡觉得他过于顺从了。
他把他从监狱里弄出来，给他一身干净衣服和一份足以胜任的工作，他却连一点积极的情绪变化都没有，那了无生趣的目光仿佛在说，哪里都一样。
“要不要吃点东西？”奥斯卡问，“前面有一个路边小摊，卖很好吃的卷饼。”
“我不饿。”
“那要不要聊聊？”
“我想先去住的地方。”
“我还没给你找住处。”
“去最便宜的旅店租一个单间就行。”
“艾许为你整理了一个卧室，在阁楼上，虽然小了一点，可比破旅店和出租屋舒服多了。”
“艾许是……你的妻子？”
“对。”
“……你有没有告诉她，要住进她家里的是个刑期还有好几十年的杀人犯？”
“她知道，她也是警察，主要做文职，不过现在暂时在家照顾孩子。”
“我觉得这不是个好主意。”
“是吗？我觉得很好。”奥斯卡说，“因为搭档和妻子一样重要。婚姻带来人生美好的光阴，搭档却难免会经历几次生死时刻。”
“你有过很多搭档？”
“有过几个。”
希尔德把视线从一成不变的街景转移到前方的路面上。他假装和奥斯卡素未谋面，完全是第一次打交道的样子，可经过一整晚的回忆还是想了起来。在和原来的搭档——施乐会的另一个杀手一起盯上白猎鹰的时候，他就已经调查过艾伦·斯科特和麦克·艾尔维斯的一切。麦克尚未成为职业杀手之前的同事正是眼前这位奥斯卡·塞缪尔警官。他没有说破，他在法庭上已经公开承认了一切罪名，没有理由再隐瞒说谎，可是不知不觉，他在奥斯卡面前还是装作什么都不知道，绝口不提白猎鹰的名字。
这是为什么？因为习惯了伪装和欺骗吗？
希尔德忍不住想，他一天比一天更讨厌自己，自我鄙薄之情难以消解。
奥斯卡说：“我和第一个搭档共事了差不多十年，就算没有十年，感觉上也应该有那么久吧。他是个完美搭档，脾气温和、聪明、果断，能忍受我所有的坏习惯。他还有个幸福的家庭，温柔美丽的妻子，即将为他生一个健康的小宝贝……”
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