他尝了一口，赞赏道:“手艺不错。”
霜降笑得腼腆:“那您多吃点。”
李钺心中感慨，想起多年前的元宵节霜降也给自己做过汤圆，眉目更柔了些:“让人再拿个碗来，你也一起吃。”
霜降没有推辞，自己去小厨房拿了碗筷还带了两份凉菜，和李钺在紫宸殿里分着吃一碗汤圆。
都说灯下看美人，李钺就这紫宸殿的烛光看向霜降，眼前人言笑晏晏，眉眼弯弯，眼睛里是满满的对李钺的情意，格外动人。
然而此时的李钺不懂观赏，并不知道在他以后的几年行尸走肉般的日子里会彻夜疯狂思念今日的霜降，反而想起了什么，皱着眉问霜降:“朕之前让你去查的那个女子，怎么还没有消息?”
第二十一章 调查
霜降没有查，不是忘了，也不是查不到，就是不想查。
他上次在马车里掉眼泪被李钺那样抱着哄了几句后有点恃宠生娇，才不想帮李钺去查其他的女人，才不想李钺喜欢别人，于是就当没这事，心里盼着李钺忘了就好了。
还是他异想天开，他自己都快忘了，结果李钺没忘，还在这么其乐融融的时刻提起来。
霜降又心虚又怕，沉默了一会儿，慢慢答道:“奴才失职，从宫外回来后竟然把事情忘了。”
一听这话，李钺眉毛一竖，正是要发火的样子，气场立刻严肃了起来。
霜降赶紧跪下:“对不起陛下，请您责罚霜降吧。”
李钺半晌没说话，霜降抬起眼睛偷瞟，见李钺一张艳丽的脸比他煮汤圆那锅底还黑，又赶紧低头等李钺发落。
过了一会儿，李钺沉声问:“你是知道朕为什么要查那女子的吧？”
霜降:“……奴才知道。”
“朕原本念着过年之前你为了祭祖的事忙坏了，想让你轻松点儿，便没有过问，最后竟然说忘了。”
李钺呷了一口清茶压去了嘴里留下的汤圆甜腻，说:“朕不知道你是不是真的忘了还是带有什么不光彩的目的，总之是你失职，该罚。”
不光彩的目的。
他的确不光彩，霜降这么想着，静静地等待李钺发落，李钺道:“不过在这之前还是得把事情给我办好了，限你六个时辰，现在就去吧。”
霜降双手伏地行了一个大礼:“奴才遵命。”
夜半时分，因为是元宵节，京城大街上还有不少人，马车从安平街驶过，哒哒的沉重马蹄声让路人纷纷避让。
霜降坐在简朴厚重的马车内，头靠着车厢，闭着眼睛神色淡淡。
不知过了多久，马车驶出了京城来到郊外，他们走的不是官道，而是一条小道，道路坑洼不平，马车冷不丁一颠簸，霜降脑袋在车厢上重重一磕疼得他龇牙咧嘴。
一会儿，马车停下来，车夫的声音在外面响起:“大人，到了。”
“唔，知道了。”
霜降下了马车，面前是一座庄严肃穆的府邸，牌匾上写着“京畿营”三个大字。
京畿营，当今陛下在还是皇子的时候一手培养起来的精英军队，只听命于李钺，极受重视，是天子手里锋利的匕首。
霜降拢了拢身上的披风:“进去吧。”
进了京畿营大门，里面视野宽阔，是一片围墙围起来的广大营地，此时官兵们都休息了，营地里异常安静，只能看见值夜的士兵和熊熊燃烧的火把。
霜降穿过营地，直直往最远处的营房走去。
当今朝廷皆知李钺有如鹰犬爪牙般尖厉的京畿营，却不知道京畿营里还养有中原最完善高校的情报组织，他们层级分明，像一张网一样覆盖整个大盛，为李钺搜集最准确的消息。
而霜降，因为得李钺信任，也常常替李钺出来传达命令。
本来李钺身边有暗卫，有的是人替他做这些事，但是这次李钺偏偏要霜降来做，有的时候霜降都想不通李钺的心思。
他相信京畿营的能力，查个人而已，六个时辰绰绰有余，交代完任务，霜降暂时不想回皇宫，他婉拒了京畿营留宿的建议，让车夫驾着车带他多转悠几圈。
就当散散心了。
但是霜降没想到，这一散心，竟然惹出了大麻烦。
第二十二章 救人
郊外没有明亮的灯火，因此天上的星星格外耀眼清晰，一轮圆月挂在空中，月光撒在皑皑白雪上，倒是让着荒寂的地方多了点意趣。
霜降掀开帘子眯着眼睛去看车外的景色，心中的烦闷被冷风吹去了不少。
车轮压过道路上的雪发出嘎吱咯吱声，声音在这郊外显得格外明显，仔细听，仿佛……仿佛还有微弱的喘息声。
这荒郊野岭的，有野兽不是不可能，霜降本没多想，结果车夫转过来对霜降悄声说:“大人，是人的声音。”
车夫是习武之人，而且武功还不低，能分辨出霜降轻易不能分辨的声音。
霜降问:“有危险吗？”
那车夫拿开斗笠尖起耳朵听，月光下露出来的半张脸刀疤纵横交错狰狞可怖，霜降却习以为常，只是问:“疤子，听出什么了？”
“气息不稳，时强时弱，像是受了重伤。”被喊疤子的车夫回答道。
霜降想了想，让疤子停下，自己下了车。
疤子默默地跟着霜降寻着声音来源处，最终在路边的草丛里看见一个满身是血的蓝衣少年。
少年看起来不过十七八，就算是受了伤脸色苍白也不难看出眉目英气，生了幅俊朗面容，一看气度就不是普通人。
霜降没有丝毫犹豫，低下身子就要去扶人，一向沉默寡言的疤子终于面露难色:“大人，不妥吧。”
霜降:“没关系，毕竟是条命，救了再说吧。”
也不知道是怎么回事，明明是从小长在宫里的人却长了一副软心肠，不仅平时出来就爱救猫救狗接济乞丐，现在连陌生人都敢救了。
疤子没办法违逆，只好跟着霜降把人扛到了车里。
疤子把车往京城赶，随后把人送到了最近的一家医馆，医馆大夫是个白胡子老头，大晚上还起来看诊有点不高兴，嚷嚷道:“人呢，在哪儿呢？”
霜降礼貌地指了指他后面:“那塌上。”
老头转头一看，差点儿吓出病来，见人满身是血，赶紧问:“别是什么人寻仇干的吧？我可不看这病啊，别害了老朽。”
霜降从荷包里掏出一个银锭轻轻放在桌子上:“麻烦您了。”
“咳咳。”老头儿走到塌边开始把脉，过了一会儿说:“伤不严重，都是皮外伤，就是失血过多晕过去了，我开了药好好养着便行。”
“那就劳烦大夫了。”
几人个话没说完，塌上的病患便有了动静，他动了几下，艰难地睁开眼睛，问小心地观察了一会儿周围，见是在医馆，便放下心来，随后目光转回到面前的几人，最终还是定在了霜降身上，虚弱地问:“是你救了我吗？”
霜降微微一笑:“举手之劳。”
可惜少年太累，没等霜降说完话又睡了过去，只是迷迷糊糊记住了这清秀的长相。
霜降同老头商量:“大夫，可不可以先让他在您这里医治两日，等他好了您再让他离开。”
大夫胡子一吹:“嗯?不行，我这儿是医馆又不是义庄，我一个鳏寡老人哪儿会照顾他。”
霜降想了想:“这样吧，我先帮他把身上的伤口清理干净，然后换上新衣服，这几天您就不必管他，有饭给他吃两口就行了。”
老头儿还在犹豫，看到霜降又往桌子上放了一个银锭后笑眯眯答应了。
等一切忙完已经天光渐显，霜降擦了擦脸上的汗水，抬头见疤子一脸犹豫地看着他，霜降问:“疤子，你想说什么？”
疤子顾及着有外人，疯狂使眼色:“大人，您不会把正事给忘了吧。”
第二十三章 离人
霜降经疤子提醒才想起来自己还有皇命在身，于是两人急急往京畿营赶，又从京畿营拿了文书往皇宫走，等把文书送到李钺手上，时间刚好还剩一刻钟。
霜降默不作声地跪在地上，李钺坐在金銮座上看霜降呈上来的情报，时不时还念出声:“徐清澄，京城富商徐庭贵独女，年十八，未婚配……”
未婚配，李钺看到这里不禁翘起嘴角，既然未婚配事情就好办，他心情大好，连着看霜降心情也好了点，不再冷面相待，笑着道:“你虽然及时带回了朕想要的消息，但是该罚还得罚。”
霜降垂着头:“任凭陛下责罚。”
李钺把印着暗纹的文书放到案几上，说:“你枉顾皇命，是大不敬，但是朕念你这些年为朕办了不少事的情分上，就不重罚了，贬为末等宫奴去离人苑吧，等什么时候表现好了朕再把你升回来。”
这皇宫里等级分明，就算是奴才也有不同的层级，末等宫奴就是一些负责洒扫的太监宫女，他们远离权力中心，干着最微不足道的活，他们的命就像草芥一样轻。
霜降可以做重活，可以不要任何权力，可是一旦做了末等宫奴，他只会连见李钺的机会都没有。
他只怕见不到李钺。
霜降嘴唇被咬得发白，脑袋重重地磕在地上，哀求道:“陛下，可不可以让奴才留在紫宸殿?”
见霜降竟然还敢跟他讲条件，李钺脸色沉下来，他只当霜降舍不得大总管的位置，冷笑道:“霜降，不要忘了你是个阉人，权力再大最终也还是断子绝孙。”
霜降摇头:“不是的陛下，奴才只是想陪着您而已。”
李钺现在心里全是徐清澄，乍然听霜降这么说才想起来霜降对他的心思，顿时心生厌烦，更不想留霜降在身边了，他丝毫不留情面，打破了霜降最后一丝希望:“你不要忘了朕喜欢的是女人，不喜欢男人更不喜欢你这阉人，你继续留在紫宸殿只会让朕觉得厌恶。”
霜降不可置信地抬起头，脸上全然是不可置信，他眼睛里蓄着泪，嗫喏着:“陛下，霜降只是……”只是什么呢？
只是太喜欢李钺罢了，就算在他身旁要看着不同的女人来往，他也只愿意留在李钺身边，哪怕多看他几眼。
此时的霜降脆弱又迷茫，无力的样子让李钺产生了近似于心疼的情绪，一颗心被紧紧抓住，但是只是一瞬间，他又恢复了冷漠，他把这种不正常的情绪归结于怜悯而已。
“你现在出去吧，朕要去上朝了。”李钺丢下一句话后就离开了紫宸殿，留下霜降一个人跪在那儿。
霜降想起除夕夜时李钺把他抱在怀里哄的样子，还是想不通君王的变脸怎么快到让他来不及准备招架。
难道他真的连陪在李钺身边都做不到了吗？
霜降被李钺贬谪的消息震惊了不少人，小夏子匆匆从内务府赶来的时候霜降正在收拾包裹。
小夏子哭丧着脸:“总管，您再求求陛下吧，您怎么能去离人苑呢？”
离人苑是皇宫里那些职级最低的宫人住的地方，在皇宫西北角。
霜降自己心情也失落，但是还是打起精神安慰小夏子:“别叫总管了，小心有心人拿去做文章。离人苑那么多人都能去，我有什么不能去的？”
“我以前在那儿住过，您不知道那些人有多凶，净是捡您这样的欺负。”
霜降挑眉:“我这样的？”
“就是看起来就弱不禁风的，说话温温柔柔的，看起来就好欺负。”小夏子包子脸气鼓鼓的。
“放心吧，我也好歹在皇宫里这么多年，不会出现你说的情况的。”霜降给包裹系上一个结。
小夏子无奈:“那我送您过去，好歹跟他们打个招呼。”
霜降笑着打趣道:“倒是风水轮流转，如今还需要你罩着我了。”
第二十四章 习惯
离人苑在皇宫西北角，因被其他的琼楼玉宇遮挡，所以常年晒不到太阳，阴冷又潮湿，像是这光鲜亮丽的皇宫藏起来的一块斑，生活在这里的宫人也像行尸走肉一般看不到希望与未来。
霜降平时没有来过离人苑，但是他在年少时就知道离人苑的宫人日子过得苦，当上总管后特意关照了离人苑，每年往这里多拨了不少东西。
可是在他亲自站在这里的时候，仍旧会震撼，实在是因为这里的窘迫和他的想象出入很大。
破败的大门，脏乱的庭院，断瓦残壁的屋子甚至让他怀疑连基本的遮风挡雨都做不到。
霜降走进大门，里面的吵吵嚷嚷让他忍不住把眉头皱紧了一些，朝声音嘈杂处看去，一堆宫人围着不知道什么东西在叫好。
霜降走进一看，竟然是在斗鸡。
皇宫禁止出现任何形式的赌博，一经发现轻者杖责重则流放，这几年在霜降的肃清之下赌博早就在皇宫销声匿迹了，只是他没想到竟然有遗漏之处。
霜降轻声问:“为什么这里会这样？”
小夏子跟在他身后背着包袱，刚要回答，那帮斗鸡的宫人便转过头来，其中一个较魁梧的三角眼太监站起身来，上下打量了几眼霜降，眼睛眯笑:“哟，这不是我们的总管大人吗？怎的来这离人苑了？”
另外几人也跟着哄笑起来，小夏子呵斥一声:“大胆。”
那几人并不怵小夏子，反而还把他两人围在中间，为首的三角眼太监言语刻薄:“夏公公是内务府的人，暂时还管不到离人苑头上。”
小夏子气急:“你……”
“不用计较。”霜降拍了拍小夏子肩膀，他微微颔首，笑着说:“以后我也会在离人苑与大家共事，还望各位多多指教。”
三角眼嘿嘿笑起来:“放心，会多多指教你的。”“指教”两字说得咬牙切齿，霜降并没有多在意。
离人苑分左苑右苑，右苑住的是宫女，左苑住太监，左苑右苑中间只隔了一道近乎没有的残墙。
左苑四十九间房，除去管事的大太监单独住了几间，剩下的按规制每间房住四到六人。
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