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总共就这四、五只鸡，为了阿青就杀掉一只。虽然他现在只是吃了点鸡丝，可是想到都感觉罪恶。
以后要努力帮大哥干活，努力挣钱才是。
他身体虚弱，回到床上就又昏睡了过去。
再次醒来时，却是到了晚上。他在床上躺着，张茗阳却是躺在一张长椅上睡着。
阿青朝窗外看了一眼，方圆十里以内，一片漆黑，就他们家点着油灯。
张茗阳见他醒了，便拿了水给他喝，他只道自己误了饭点，定是没有晚饭吃了，却见张茗阳去了厨房，端了一大碗炖鸡肉出来，还有一碟蒜蓉炒青菜，一大碗白米饭。鸡肉里放了党参、红枣、枸杞，汤清色亮，看着便知道极是清补。
现在正是秋后，稻谷刚刚收获过，可是这种吃法，哪里挨得到明年青黄不接的时候？以前张茗阳是单身汉，或许不担心这一点，可是现在多了他，却不得不为以后考虑。
阿青身体恢复了一些，勉强可以自行进食。他拿着筷子，只觉得心情十分沉重，张茗阳道：「是吃不下么？想吃什么，明天我去给你买。」
「不，看着就好吃！」阿青初来乍到，不好多问家里的经济状况，看张茗阳似乎还有余力，可以去外面买别的食物，也就没有多问，低头吃饭。
因阿青许久没有吃一顿好的，张茗阳便不许他多吃，见他吃了两个鸡腿，一个翅膀，便让他停下了。
「想吃过两天我们再杀一只，不要一下子吃伤了。」
阿青有点赧然，放下筷子。他流浪的这些时日，实在没有吃过一顿好吃的东西。
「我会把家里的鸡吃完的……」
「吃完了我们再去买。你是病人，多吃一些有什么打紧。现在最重要的是养好身子。」
「可是……」
「放心吧，咱们家不缺银子。」
有张茗阳这句话，阿青放心了许多，又道：「大哥，凳子上不舒服，你到床上来睡吧。」
「这床不大，你一个人睡就行。」
「大哥是不把我当兄弟么？」
张茗阳踌躇片刻，终于还是听了他的话，睡到了阿青身旁。
两个血气方刚的男人躺在一张床上，阿青却觉得，这种情景再自然不过，有心想要做些什么，身子却是十分虚弱，好不容易转过身，却看到张茗阳呼吸徐缓悠长，竟是睡熟了。
阿青却是辗转反侧。虽说这个男子长相平平，却能谜一般地吸引到他，他总觉得他的言谈举止，总有些不同寻常的魅力。好像他给他喂的那碗黑乎乎的不是药，而是迷魂汤。
他好不容易才迷迷糊糊地睡着，醒过来的时候，张茗阳已经起床很久了，不但喂过了鸡，把鸭子赶了出去，还在外面的井里打好了水。待阿青起床时，张茗阳已烧好了热水，给他洗脸。
阿青感到有些不好意思，没让他服侍，自己洗了脸。
「隔壁村子有人杀猪，我去秤几斤肉回来。我吃过了，饭菜都放在锅里热着，我给你端出来。」
张茗阳把早饭放到他床边，便收拾东西出门。
早饭是稀饭，配菜是香葱煎蛋，凉拌小黄瓜，白灼芦笋，还有一个已经切成两半，油汪汪红润润的咸鸭蛋。油脂比鸡蛋还贵，寻常人家里生病的人，每顿多吃一个水煮蛋都是奢侈，更别提煎蛋了。到底是单身汉不会过日子，还是张茗阳本来就是个富户，攒了不少家底，阿青看不出来。
阿青睡了一个回笼觉醒了，张茗阳还没回来。
他有点失落，艰难地起身下床，茫然四顾的时候，看到不远处有一支竹杖，长度和粗细正好可以用来充当拐杖。
昨天晚上这支竹杖还没出现。
虽然竹杖用不了多久，底部就会受不住支撑而开裂，但那个时候，他的病多半就已经痊愈了。
他撑着竹杖出门，发现外面的廊檐下摆了几张高度不同的椅子，正适合他用各种姿势坐着。
昨天下的雨很大，到下午还没见晴。可知张茗阳是冒着雨给他去请的大夫。
阿青看着地里整整齐齐的菜，经了雨以后碧绿如玉，并且一棵杂草也没有，看着很是喜人。他依稀能想到，种菜的人是多么地认真，并且对生活满怀激情和热爱。他的心也随之变得温暖起来。
或许是邻村有点远，张茗阳到了午后才回到家，他手里拎着几斤肉，一扇排骨，兴冲冲地往家里走。
他随意一望，正看到阿青懒洋洋地在门外的椅子上晒太阳，身上穿着他的灰布衣裳，但他的俊美风流，却是难以遮挡地从他披散的长发，从他白皙的指尖，从他慵懒的姿势中流露出来。
完全看不出，这居然是昨天那个又脏又臭的乞丐。
张茗阳的脚步停了停。
住在附近的村人已看到他回来，遥遥地向他打招呼：「张官人，赶集回来呢？」
张茗阳答应着：「家里来客人了，买点东西。敏叔，晚上来家里喝酒吧？」
那人道：「不用了，家里还有菜。」
阿青原本是躺在躺椅上，听着他们遥声问答，睁开了眼睛。
这个村庄太大了，并且十分空旷，远近只有几户农家零散地住着，若是每次说话都要走近，可够累的，所以庄子里的人都有点大嗓门。
张茗阳走到阿青面前，问道：「是不是饿了？做别的菜来不及，我做豌豆杂酱面吧。」
阿青刚醒，有点茫然地摇了摇头，表示不是很饿，看着张茗阳手里拎的肉：「排骨那么贵，怎么买那么多？」
张茗阳不由得微笑了一下。他猜测阿青应该出身富贵，后来家里遭了难，落魄了，所以身上既有贵气，有时候又懂事得让人心疼。
「和城里不一样，村子里的排骨其实比肉还便宜一点，因为骨头不能吃，村民们觉得不划算。你呢？你是愿意吃肉还是吃排骨？」
阿青咽了咽口水。他记得排骨清甜的味道，当然，肉的饱满口感也同样诱人。「可也不能买这么多，太费钱了。」
「钱的事不要担心，整个田庄都是我的，你想吃多少就吃多少。」张茗阳起初不想提，恐怕会刺激家道中落的阿青，可是看到阿青这么用心的给他省钱，他便不得不提，又道，「下一次杀猪还不知道什么时候，所以不算多秤。你身体还没恢复，取两根排骨用姜酒腌了，我们今天晚上炖山药吃，另一部分用糖和酱油腌着，吊在井里，等过两天你的身体再好一些，我们就开油锅，炸着吃。」
「好。」想起油炸排骨的酥香味道，阿青不由得舔了舔唇。排骨裹上酥皮，炸出来金黄灿烂，松脆无比，可以趁热吃一顿，放一段时间软了，还能再做糖醋，做红烧，怎么都好。这么多排骨，已经足够一个普通人家过一个肥年了，却只是他们平常的饭食。
他有点懵，又问道：「既然这一整片农庄都是大哥的，为什么大哥还亲自种菜？」
这一片得多少地？几百亩？还是几千亩？阿青没有算，看张茗阳一身短打，卷了裤脚，穿着草鞋，和一般农家子弟并没有什么不同，甚至自己亲自下地，挑粪浇水……
普通田庄的庄主一般是怎么过日子？大多是修一座大宅子，再养上一群娇妻美婢，出门带着一群家奴，前呼后拥。这么一比，张茗阳的行为简直是令人费解。
难怪那位大叔叫张茗阳做「张官人」，他还以为自己是听错。
「种菜挺有趣的，看着这些菜长大，心情就很好，还可以吃。」
他为人厚道，乐善好施，别人都争着租他的地来种。每年的租子都够他成家立业了，他却只喜欢住在小房子里。城里虽然有他的宅邸，他却几乎不去那边。
原来张茗阳种菜像种花一样只为了欣赏，他养鸡鸭也是意思意思而已，并不指着它们生蛋卖钱……
阿青一知半解地点了点头，心里对他的癖好还是难以苟同。可是，如果他不是有这癖好的话，他们恐怕也没什么机会认识吧。自己推开一户寻常人家的门，可能被赶出去，可能躲了一场雨，最终还是被丢出来。
张茗阳不知道他心情复杂，自行进了厨房煮面。豌杂面里的豌豆是早就炖得软烂的，他只要煮了杂酱和面就可以。杂酱是酱色的肉沫，再配上碧绿的香菜，闻着就奇香无比。
知道张茗阳有偌大的家业，阿青便不再有心理压力，他起初还想着帮张茗阳挑水除草，做些力所能及的农活，可听张茗阳的意思，他最好什么事也别干，省得踩伤了他心爱的菜。
阿青开始过着天天都像过年的生活。他们的花费对于张茗阳庞大的家业来说，只能算九牛一毛。张茗阳有时还能弄点野山参和血燕给阿青炖粥吃，阿青吃得都有点麻木了。
阿青来到这个村子的时候，已是深秋，没过多久，就到了腊月。
张茗阳早早就给阿青置办了几箱衣裳，一箱春秋衣服，其余几箱都是冬衣。除了大毛衣服以外，基本上都是青色和蓝色，搭配着穿，越发显得他皮肤白皙、容貌俊美。
阿青一向来都是张茗阳给什么，他就吃什么穿什么，从不自己提要求，张茗阳的体贴周到也完全让他想不出还有什么别的要求。
他将养了两个多月，身上的疤痕都结痂脱落了，身体也康复了大半，穿上这些衣裳，活脱脱就是一个王孙公子。张茗阳站在他旁边，就像是一个杂役。
他让张茗阳找裁缝做两身好衣裳来穿，张茗阳做是做了，却说穿着不好下地，最常穿的，仍旧是那一套打杂的衣裳。
阿青只觉得和他站在一起，怎么看怎么不对，便捡了最朴素的几件青衫来穿。
吃过了腊八粥以后没多久，就到了杀年猪的时候了。
这里几乎家家户户都养猪，一年到头杀一只，小户人家都是卖一半，自己吃一半。吃的那半放不了，一半做成腊肠晒干，另一半重盐腌着，做成腊肉，和蔬菜们一起炒，且切且吃，足足能吃上半年。大户人家就是先做一次杀猪菜，全家人吃一顿新鲜的，剩下的才腊起来。
张茗阳却极是爽快，杀一头猪，叫整个庄子的佃农都来吃。
他的佃农很多，一头猪也就勉强够吃，不得不另外去别人家里买几十斤。好在到了年节，杀年猪的人家多了起来，倒也不难置办。
大块的猪肉放进咕嘟嘟翻滚着的大骨汤里煮，当猪肉煮好了，便提溜出来，让师傅们用刀切成大薄片，薄得几乎透明，一片片地放进酸菜汤里，和着切成片的血肠一起炖煮。
富户人家在炖煮之前，还会让猪肉过一次油，去一点油味，但这么做，便把新鲜猪肉里的鲜甜味也去掉了。
他们是在村子里炖的，庄户们不怕油腻，便在汤里多放些酸菜，那酸味直接便融化了猪肉的油腻，又极大地把鲜味凸显出来，猪肉与酸菜在这里完美地结合在一起。其实，既然称之为杀猪菜，那么这股鲜肉的甘美则是必不可少的。
阿青穿着一件普通的青袄，捧着碗，坐在一群人中间吃着，蓦然看去，和寻常人也似乎没什么不同了，完全看不出他的玉树临风来。
张茗阳忙着招呼客人，他便低头猛吃。
他的食量比起刚来时不可同日而语，今天吃得尤其多，旁边便有佃农的农妇和婆子们对他指指点点：「快看，他真能吃！这该是第四大碗了吧！」
「别指，那是张官人家里住着的客人。」
「他长得虽然好看，可是吃得也忒多了些，听说好像啥活也不会，张官人不赶他走吗？」
「所以说，长得好看有什么用？张官人虽然不嫌他，可要是等张官人成了亲，张太太肯定要赶他走的。」
「张官人都二十好几了吧，还不成亲吗？」
「不知道，听说镇上的刘员外想把闺女嫁给他，他没答应。」
「想嫁给他的多了吧？一嫁进来就是吃香的，喝辣的，谁不想嫁。要是张官人愿意，咱们庄里想嫁的就有十七、八个，哪里轮得到外村人。」
……
提到阿青时，他们都压低了声音，毕竟这是闲话，可提到张官人，他们个个都似乎有说不完的话，没过多久，有人便开始打趣张茗阳和另一个佃农的女儿。
那女儿鹅蛋脸，梳着两个粗辫子，十分大方爽朗，被取笑也只是羞红了脸，并不恼怒，显然是早就心仪张茗阳的。若是张茗阳不拒绝，或许便有媒婆过些日子来登门了。虽说身分不匹配，可是做小想必也是愿意的。
阿青在旁边看得面色十分难看，只觉得这碗杀猪菜越吃越酸，酸得简直吃不下去。
凭什么啊！明明是他先遇到张大哥的！
他几乎想一碗汤泼过去，还没等他动手，张茗阳便起身道：「大家不要取笑，王姑娘的闺誉要紧，万一影响她以后议亲，便是我的过错了。」
他这话便是婉转地拒绝了，那姑娘登时脸色有些发白，张茗阳走到阿青面前，拉着阿青的手站起来：「这是我的远房表弟，叫阿青，大家都来见见吧，以后他就在庄子里长住了。」
阿青不知道他什么意思，但依言还是抱了抱拳，说了几句场面话。
像这种村宴，吃完饭以后，自有村厨来收拾，主人家只需要给银子就好。
宴席散去后，阿青与张茗阳回到屋子里，阿青终于忍不住妒意，开口道：「王姑娘挺好看的，娶回来暖脚也不错，你为什么不要？」
张茗阳认真地问：「我的脚到后半夜是不是很冷？」
阿青一愣：「没有。」
张茗阳松了一口气：「还以为我睡相不好，胡乱蹬腿，冻到了你。等开了春，我就请人在宅子旁边修一个新房子，给你住。阿青长大了，也该是成亲的时候了。」
阿青冷笑一声：「你不成亲，为什么偏要我成亲？像你这样的身家，娶个十七、八个都容易吧？」
张茗阳目光闪动，凝视着他，过了许久才道：「我不想养别人，就想养你。」
阿青「啊」了一声，原本还想逼出张茗阳的心意，却没想到他这么快就吐露出来，还这么直白。
「你……」
张茗阳道：「以后阿青还是像现在这样，什么也不用做，给我养就行。要是战乱了，洪灾了，过不下去了，我种地打工，也会尽量让你过着和现在一样的日子。」
阿青有些怔住了：「那我要成亲呢？」
张茗阳的目光登时有些黯淡，除此以外，神情仍然十分平静：「如果阿青要成亲，我们就不能住在一起了，到时大哥给阿青分一半的地，阿青有了当家的媳妇，就不需要大哥横插一手了。」
阿青只觉得心里猛地一抽，连忙拉住了他的手：「阿青不想成亲，阿青只想和大哥永远在一起。」
张茗阳的手轻颤了一下。
他一直能感觉得到，两人之间对彼此的那种若有若无的吸引力，但没有把握阿青是怎么想的。毕竟天底下大部分人，想的和做的相差甚远。他原本想再过几年，阿青如果没成亲，就问问他的打算，可没想到，这个年都还没过，就得到了肯定的答复。
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