周围喧闹的气氛唤醒他初到依鲁伯那几个月的记忆，那时他多么焦虑啊！他记得自己抓着最心爱的手帕——那个有巨大绿色刺绣字母B的手帕——自从大门呻吟着露出漆黑阴冷世界开始，他无时无刻不考虑着逃离，直到Dwalin召唤他去见国王为止。
Bilbo摇摇头摆脱胡思乱想，他已经很久没有想起丢失的手帕了。可能塞在某个抽屉深处，集满灰尘。或者丢在某个走廊里，被捡走后当做布头补在一条磨损的裤子上了。
“那个老无赖！”
Bilbo看向Bofur，后者看到某个发型奇异的矮人后，咧着嘴笑起来。那个矮人正在其中一个装着沉重箱子的马车边徘徊。
“那是谁？”Bilbo问。
“某个我在埃雷德鲁因认识的矮人，Nori是他的名字。”
“Nori？”Bilbo回头又看了眼正在摆弄马车棚盖的矮人。“Dori、Ori、Nori里的Nori？”
“就是那个，”如果可能的话，Bofur的嘴已经咧到耳根后面了，他的眼神始终没离开那个模样古怪的矮人，“我猜埃雷德鲁因的保险柜和口袋早就无法满足他的挑战精神了，而且他的亲人都在依鲁伯。”
Bilbo开始明白Nori是干什么的了。“他是你的朋友？”
“没错，我是他仅有的能保持友谊关系的人。”他向Nori的方向挪了一步。“我猜那是因为我身上从来没有什么值得他偷的东西！”
Bilbo在Bofur和Nori之间来来回回看了几眼，然后了然地点点头。“好吧，去找你的朋友吧，我去看看小伙子们跑到哪里去了。”
Bofur摆摆手离开了，Bilbo听到身后传来狂笑和怕打后背的声响，两个老朋友在漫长的离别后分享重逢的喜悦。
Bilbo沿着马匹和货车的行列一路向前，最后停在一群商人旁边，希望听听看他们是否从夏尔带来什么新消息。首先他得知他们度过了一个相当温和的冬季，接着他们向他报告表妹Lobelia Sackville-Baggins身强体健的情况。或者至少她买蓝花盆讨价还价的时候表现得相当强健了。
“身强体健？”Bilbo对聪明地选择了恰当成语的矮人露出微笑。“非常感谢你告诉我这个消息，矮人先生。”
他的注意力突然被某个车棚里伸出来的绿色叶子吸引住了，他靠上前去，辨认出叶子的形状。
他掀开布帘，露出一颗苹果树苗，种在裹着麻袋的一小土壤里。Bilbo伸出手指触摸娇弱的叶片，感叹脆弱、渺小的绿色枝桠竟然如此坚强，探出去包裹的束缚。这一定是温室里培植的，Bilbo想。潮湿、肥沃的土壤气息令他阖上双眼，深吸了一口气。这就是他无论如何都会想念的东西。
“抱歉，哈比人老爷。”一个矮人把他挤到一边，抓住小树，动作粗鲁地把它拿出马车。其他矮人肩上扛着担子，跟在他的身后离开门口。
来到依鲁伯这么久，Bilbo从未在孤山任何角落看到过一棵树，更不用说苹果树了。他无法把目光撤离稀奇的景象，那些娇弱的绿叶被迫离开时，仿佛在向Bilbo绝望地挥舞。
Bilbo立刻下定决心，迈开灵活的脚步追上前面的矮人们。他减慢步伐，跟在带着苹果树的领队旁边。
“那是你的树？”他边说边试图露出迷人的微笑，或者他能在这些矮人中找到一个热爱园艺的同好。
“不是。”矮人把臂弯里的土包换到远离哈比人的一侧。
“所以你给其他人带来的？”
“是的。”
Bilbo翻了个白眼，小跑着跟上昂首阔步的矮人。小队伍走进一截楼梯不得不单人成排才能通过，出于教养，Bilbo选择殿后。
稀疏的阳光绕过矮人庞大的身躯和他们身上的重担，照在Bilbo身上，当他终于到达阶梯尽头，他不由自主定在原地，被眼前的景象折服了。
那是孤山南坡的一处平台，极目远眺可以看到河水向河谷镇蜿蜒而去。
他周围的矮人把货物放在地上，抬起袖子擦擦额头。小小的苹果树歪在地上，Bilbo轻轻撑起羸弱的枝干。
矮人转过身，对小个子哈比人挑起一边眉毛。
“这是个美丽的地方。”Bilbo指指周围。“但是如果你把苹果树一直留在小口袋里而不照看的话，我敢肯定没多久它就会死掉。”
“不关我的事。”矮人吸吸鼻子，在衬衣前襟蹭蹭手。
Bilbo抿起嘴唇，“那么赶快离开。”
对方耸耸肩，不慌不忙地下了楼梯。
Bilbo看看周围，阳台非常空旷。没有家具或者装饰品，只有几个又大又深的陶盆堆在楼梯旁边的角落里。
他坚定地点点头下定决心，如果那个人——订了这颗树的人，无法自己照顾好它，那么，只能说抱歉了！Bilbo Baggins不是那种看到绿色生命枯萎凋零而坐视不管的类型。
虽然他的力量无法跟一个矮人相比拟，但是他一个人仍然能慢慢举起一个陶盆，给这个小生命带来新生。然后他小心地把小袋子放在地上，解开绳子，除去布料。土壤铺散开，露出小小的树根，哦，这可不行。
Bilbo叹了口气，环视四周，最后他的目光落在身边的麻袋上，或许……
他飞快地打开绳结，他的鼻子再一次遭遇夏尔肥沃、优良的土壤气息。那一定是从Hamfast Gamgee的花园里挖出来的。泥土的芬芳让他回忆起秋季多雨的日子，还有春天盛放的花朵。这绝对是帮助苹果树奋力活下来的最好选择。
他把麻袋拖近，装满陶盆，盖住根部和枝干。然后他看了眼树冠，大部分树叶还带着健康的深绿色，但是他还要修剪掉枯萎的枝干和树叶，使它变得更加强健。树叶可以徒手照看，但是他仍然需要一些锋利的工具处理枝干，或许他可以借用Frodo的雕刻刀。而且他还要想办法更加方便地抬水上来……
“这本来应该是一个惊喜。”
Bilbo转过身面向Thorin，矮人国王盘着胳膊站在楼梯顶端，嘴角勾起温柔的微笑。
“什么是惊喜？”Bilbo呆愣地眨眨眼，脑海里还在忙着算计需要弄多少水上来。
“所有这些。”Thorin伸开臂膀示意周围的阳台，走过去站在Bilbo旁边。“还有这棵树。”
Bilbo终于反应过来，“你的意思是……”他抬头目瞪口呆地看着Thorin，“为了我？”
Thorin一边抬起一只手抚摸Bilbo的面颊一边低声呢喃，“你曾经告诉我你有多么想念你的花园。”
Bilbo的脑子还有些转不过来。“你把我的花园毁了？！”
Thorin大笑着把他的哈比人拉进温暖的怀抱里。“不，我的傻瓜哈比人。”他柔声说，“我在依鲁伯给你建一个新的。”他抬起Bilbo的下巴，蓝色的双眸闪烁着愉快的光芒。“跟我一起。”
Bilbo飞快地眨眨眼，但是眼眶还是被满溢的情感打湿。“谢谢你。”他清清喉咙。“那是……那是我一生中得到最棒的礼物。”他收紧环在Thorin腰间的手臂，希望用某种方式传递他此刻感受到的。
“别谢我。”Thorin低声说，他的声音轻抚Bilbo的耳朵，“一切都是出于自私的理由，为了把你留在我的身边。”
Bilbo踮起脚飞快地亲了亲Thorin的嘴唇。“但是仍然妙极了。”他吸吸鼻子，看了看阳台四周。“所有麻袋里装得都是土壤？”
Thorin点点头，“是的，对方告诉我那是夏尔最好的。”
Bilbo回头看向矮人。“哦？是从Hamfast Gamgee那里买的吗？”
Thorin皱起眉头。“谁？不是，我拜托镇长帮我置办，他是我唯一知道可以用渡鸦联系的哈比人。”
粗哑的嗓音浮现在Bilbo的脑海里，还有那句“成交”他终于开始明白了其中的含义。
“但是你怎么有时间计划这一切？商队至少是一个月前经过夏尔的。”
“我第一次想到这个点子的时候，是你在Dis的餐桌上告诉我们，你打算一等Frodo结婚便离开依鲁伯。而我知道我不得不做些什么使你留下来，即使哪怕你不是——也永远不会——属于我，只要能把你留在身边。”
Bilbo离开对方的怀抱。“如果你真的跟Frodo结婚了，那么我绝对不会留下，即使拥有整个瑞文戴尔和夏尔的花园也不能挽留我。”
Thorin伸出手抓住Bilbo小一圈的手掌。“而那是在那天早晨，你到我的房间找我的时候，我才发现。当你低喃着鼓励的话语给我包扎、清理头发的时候。”Thorin再次靠近。“当你第一次亲吻我的时候，那是我终于得知的时候。”
Bilbo用拇指来回抚摸Thorin的指关节。“得知什么？”
“得知我不是能够容忍无爱婚姻的人，不是在遇到你之后，Bilbo Baggins。不是在我深爱着你，并且开始怀疑你也爱着我的时候。”Thorin抬起Bilbo的手，在手背上落下虔诚的轻吻。“所以我开始给夏尔写信安排我的计划，在依鲁伯建造花园的动机也开始改变？”
Bilbo舔舔嘴唇，看向Thorin。“变成什么？”
“求婚礼物。”
Bilbo慢慢吐出一口气，然后猛地抓住Thorin的脖子，踮起脚拉过矮人，轻轻地亲吻，享受胡茬擦过面颊的触感。他能感觉到强壮的臂膀再次环抱住他，紧接着被拉进深吻之中。
他们分开的时候两人发出气喘吁吁的笑声，Bilbo紧紧贴在Thorin的胸前。
“但是把它留作唯一的求婚礼物，”Bilbo说，“我想我已经充分体验过求婚还有……”他抬起头看到Thorin眼中带着恶作剧得逞的神色。“我开始怀疑，我们俩已经彻底、正确的完成了求偶过程。”
Thorin大笑起来，“是的，没错。”
Bilbo逃离矮人的怀抱，转而开始计算土壤的用量和容器的大小。他已经开始惦记花园会是什么模样，如何有效利用空间。
“但是你现在应该让我一个人待一会儿。”他边说，边对国王不耐烦地摆摆手。“我会有很多工作要做，为花园制定计划，去戴尔找找看是否可以买到其他种子。”
“最后一项不用急，”Thorin说着打开外衣，从里怀掏出一个小小的包裹。“我问过镇长你喜欢什么植物，他给我挑了一些种子寄过来。”他把布包递给Bilbo，后者立刻解开绳子，把包裹放在地上打开。他蹲在包裹前，“胡萝卜、马铃薯、番茄——哦，我不知道它们能不能在这里生长——雏菊、薰衣草，还有——”他停下来，拾起一个折叠的纸条，上面盖着镇长的蜡封。
“这里有封信。”他看向Thorin。
“真的？”国王皱起眉，蹲在Bilbo旁边。“那么念念看。”
Bilbo破坏封签，开始大声朗读上面整洁的文字。
Bilbo Baggins，
我曾经认为Bungo和Belladonna Baggins的儿子，即使不是整个夏尔也是哈比屯最聪明的哈比人。你是你父亲稳重、敏锐和你母亲聪明、机智的最完美融合体，而且被你的双亲培养成一个礼貌、优秀的年轻人。
所以你能够理解，当我收到Thorin国王委托所有必须品，为了给你在依鲁伯建造一个花园的时候，我有多么的吃惊。但是既然我没有从你那里收到任何消息，告诉我关于夏尔和依鲁伯的联盟放生了某种变化，所以我必须自己进行推测。
也许是因为你后知后觉地意识到那个矮人对你昭然若揭的爱慕之情。（你知道他给我发过多少次消息，让我确保一切对 “Baggins老爷”来说是完美无缺的吗？）
或者你知道跟依鲁伯的国王间的婚事显然已经迫在眉睫，但是完全忘记了良好的社交礼仪性通知你的镇长，同时也是你父母亲的老朋友。我才应该是你第一个通知的人，白痴男孩！
我承认我不知是否该责怪你的愚钝和粗鲁，但是考虑到那是遇到某种特殊情况的普遍征兆：恋爱。然而那将会是令人喜悦的消息，说真的。
所以，我祝福你，我的男孩，是时候了。
Fortinbras Took
又启，Samwise Gamgee昨天抓到Lobelia想偷走你最喜欢的勺子，你或许应该派Frodo回来照看袋底洞。
又及，告诉你的矮人，不要再派那些会说话的渡鸦来了，上一次它们把我的妻子吓坏了。为什么不能用亲切和蔼的信鸽？
Bilbo笑着抬头看向Thorin，“我简直不敢相信……”
“显然你比我了解他，”Thorin说，“听起来像……”
“接受，还有祝福。”Bilbo完成他的话。
“是的。”
“所以现在没有任何阻碍挡在我们中间了。”Bilbo看着Thorin，脸上仍然挂着欣喜的笑容。
“除了……”Thorin迟疑了，“你不会也是33岁吧，不是吧？”他对他的哈比人露出逗弄的笑容。
Bilbo咯咯笑起来，他太幸福了无法用其他表情回应。“不，我已经55岁了。”他慢吞吞地凑上去，用额头抵在Thorin的肩膀上。“太年轻了？”
Thorin用鼻子蹭蹭Bilbo的卷发。“算是年轻的一边。”他亲吻Bilbo的太阳穴。“但是对我来说只意味着我能更长久地拥有你。”
Bilbo亲吻Thorin的颈侧作为回答，“我们应该第一个告诉谁？”
“你的意思是除了Frodo、Fili、Kili、Dwalin和Dis？”
“Dis夫人已经知道了？”Bilbo抬起头看着Thorin。
Thorin摇摇头笑着说，“我想她应该比我更早知道，她是家里最敏锐的一个。”
“所以名单上又少了一个，Balin一定也知道了，当然。事实上，还有所有大臣。而我非常愿意亲自告诉Ori还有——”
“你的哈比亲朋由你来通知。”Thorin打断他，他的右手开始梳理Bilbo的卷发，测试长度和硬度。“我知道一个更加简单、快捷的办法。”
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