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柔妮自从被母亲发觉她常常独个儿往巿墟中逛几个时辰才回家，便被禁走在家里，并派小秋看守住，不准她离开房门半步。虽然心焦，但又无可奈何，只好在房内独自思念起白亮来。正沈思间，忽然传来敲门声。
「小姐，是大小姐来看你，可以入来吗？」
柔妮起身把门一开，将婉姬迎入房内道：「大姐，今晚不是七夕吗？怎生有空来探我？」
婉姬道：「正是七夕，表哥会来带我外出逛庙会，我要好好妆扮一翻。知道三妹最擅长梳头理发，所以前来想请三妹帮忙替我梳发。」
柔妮婉拒道：「小夏也蛮会整发的，大姐何须舍近求远？」
婉姬道：「小夏又怎及得上三妹手巧。你我姐妹一场，你不会拒绝我吧！况且我知道二娘软禁你，如果你替我妆扮，我可以替你求情，叫二娘准你今晚随我们外出逛庙会。」
柔妮闻言高兴道：「此话当真？」
婉姬答：「你看我何曾说慌！我有八、九成把握，二娘可以放你出去。」
「那麽我立即替大姐打扮，不知道大姐有何打算？」
婉姬笑答：「我想你替我梳个流云髻，并插鳯头玉步摇，化个浓艳的彩妆，首饰我已经带来，你开始着手吧。」
柔妮点点头，一双纤纤素手灵巧地依吩咐替婉姬打扮起来。没多久，便把婉姬打扮得仙女也似，艳丽迷人。
婉姬望着镜中的自己满意的点点头，拉着柔妮道：「你和我一起见二娘说项吧。」
到了林至燕房门，刚巧林玉燕从内走出，见盛装婉姬拉着自己的女儿，有点讶异。
婉姬笑道：「二娘，我们正要找你呢！今晚堂姑母的儿子会来带我外出逛庙会，你也让三妹一同去吧。」
林玉燕听後有点犹豫道：「这不太好吧。我最近想柔妮好好地静待闺中，怎好又让她出门。」
婉姬又道：「表哥远来是客，而且也为想专程看看我和三妹，你不让三妹出去，有点不留情面，爹知道也不会高兴。」
林玉燕听後想起一事，这才点头道：「既然如此，我就让柔妮陪你们一起去。你们可多加照应。」
婉姬答：「这个自然，不用吩咐。我们约好在河边等，二娘再见。」
於是别过林玉燕，也不让柔妮打扮一下，就这样走出大门。
被拉着才步出大门几步，柔妮偶一回望，见到墙侧站着一个英挺男子，正是自己思念之人，便停下步来对婉姬道：「大姐，我想先去巿墟买点东西，再去庙会，你们不用等我。」
婉姬不置可否道：「刚才跟二娘说好带你一起去庙会，而且表哥也有多年未见我们，想与我们相聚，怎好掉下你一人？」
柔妮道：「这不打紧，庙会的路我也尽知，去完巿墟後我便来找你们，只要大姐不说，我娘也不会知道。」
婉姬见时候不早，见所说也不差，便颔首离去。
柔妮这才转身走向白亮立处。立在墙边的白亮早就看见柔妮与一打扮艳丽的女子走出周府，见那女子走後才迎向柔妮，执起她的柔荑道：「柔妮，我很想你。」
柔妮红了双颊道：「亮哥，我也是。」
白亮又道：「今晚是七夕佳节，我带你去庙会玩，好吗？」
柔妮忙道：「不好，我刚才骗大姐去巿墟买东西，稍後就要去庙会与她集合，不如我们到河边静坐一会儿，让我把情形告知你。」
白亮道：「就依你话。」
於是两人便到第二次相遇的地方促膝谈心。
听完柔妮把这星期在府中被软禁情形後，白亮愁眉苦脸道：「如此说来，今後我们岂不是再难相见？」
柔妮默然。
隔了半响，白亮鼓起勇气道：「不如我去你家向你父亲请求让你嫁与我为妻？」
柔妮酡红了脸，娇媚地凝望他道：「就算我肯答允，但家父常对人说我两姊妹虽不是士大夫的千金，但也是富豪人家的小姐，就算不能嫁得书香绅宦，也要家境不错，能给百两聘金的人方肯答应。亮哥你可有能力提供聘金吗？」
白亮低叫道：「这麽贵？」
柔妮又道：「不如我俩私奔吧。」
白亮拒道：「这怎麽成！我怎可委屈你！聘金之事我再想办法，现在先不要担心，佳节当前，我们且欢聚一翻。」
於是他们绵绵细语，直到夜幕低垂才由白亮送柔妮到庙宇与其姊他们会合。
婉姬见到柔妮，神情雀跃道：「三妹，你去巿墟这麽久？错过了戏班舞蹈，表哥也有事要临时先走。」
柔妮不甚在意地答：「我已经来了一阵，但人多找不到你们，所以现在人潮散些才可与你会合。大姐，你何事这麽兴奋？」
婉姬神秘一笑道：「暂时先卖个关子，你迟些便会知道，时已不早，我们快回家。」
自从庙会之後，林玉燕便放宽限制，准柔妮到河边散步，柔妮甚喜，相约白亮在河边会晤。
就在她以为可以时常相聚之际，这日林玉燕忽然又阻止女儿到河边，柔妮问故，林玉燕解释道：「近日河水水位上涨，为免泛滥危险，你还是忍耐守在家中，待水退时再让你外出。」柔妮失望回房。
刚巧有客人来，请林玉燕到大厅，林玉燕便没有理会女儿迳自出去。
原来是柔妮的表哥，周强。
周老爷问堂侄到访原因，周强便道：「本来上次庙会翌日便要来访，但因要跟祝巫及保正商讨河水泛滥问题，延误至今，今趟到来特向周老爷求婚，请你准许将大女儿婉姬嫁与我为妻。」
周老爷及董红桃闻之甚喜，只是林玉燕有点失望。
原来一直以来周老爷便想与堂妹联姻亲，因他们祖先两兄弟共同开发铁矿产业置富，因其堂伯只有一女儿，所以只好招赘，使家业不致外流。於是自幼便让两女儿与堂表哥亲近，直到年长才为避嫌好久没见面。上次庙会，林玉燕想起这事，原以为女儿生得比其姊还要美上几分，打算让女儿跟堂侄相见，培养感情，成就婚事，怎料事情出乎她所料。
周强见堂舅父一口答应，便告辞道：「那小侄便让媒人准备聘礼来，现在还要去帮手选出祭祀河神的民女，先行告退了。」
周府大喜之日，众仆役忙里忙外，柔妮趁婉姬出外造裙褂、鳯冠霞配、金钏玉镯、镜枱时，借口相陪选货，偷空与白亮相见，告知不能见面原因，然後仓促回家。
白满闻知便催促白亮道：「这样偷偷模模下去不是法子，你还是去周府提亲，或者他不用收取这麽贵的聘金。」
白亮便鼓起勇气往周府一趟。
周老爷和二夫人闻得要求，两人面面相觑，周老爷便道：「你的家势不用多说，只能勉强够我女儿糊口，而且我所要的聘金一百两你可曾有？」
白亮面有难色道：「我并未筹得这麽多钱，求老爷看我诚心诚意，且与令嫒两情相悦份上，允许结婚。」
林玉燕看见他长一表人材，有点可惜道：「老爷一诺千金，慢不能轻悔，你还是回去好好存钱，到存够钱才来目求吧。今後也不要与我女儿相见，免得别人闲话。阿福，送客。」
白亮只好失望地由一家丁送出周府。
林玉燕又对相公道：「这人长得倒也不俗，且真心对我们女儿，可惜穷了点，我舍不得女儿嫁去挨苦。」
周老爷也道：「看其谈吐斯文，我也颇喜欢，要是有堂侄儿一成身家，我也会考虑。」
路过的小秋偶然得知此事，告诉柔妮，柔妮不禁难过起来。适巧婉姬丫环小夏来到，请她过去帮忙替婉姬梳妆准备明日婚宴，柔妮只好收拾心情过去。
转眼间到了成婚当日，柔妮扶着打扮得十分艳丽的婉姬由花轿出来拜堂，周强瞥见新娘旁的天仙美女，不由得神为之夺，要贺倌连连催促才醒来行礼，礼成一对新人回房。
周强问婉姬，这才知道原来那美女是自己的三表妹，虽然对着打扮得如花似玉的新娘，但是心中暗悔不向柔妮求婚，心神不定的跟婉姬云而一翻，然後步出新房。
这时客人多已散去，只有自己父母跟岳父母畅谈，他便乘机请求道：「岳父大人，能否把令三女嫁与我为妻？」
周老爷闻言一愕，道：「你已经有婉姬做你妻子，又要柔妮，这要如何看待她们？难道你要三表妹做妾室吗？」
周强道：「大表妹和三表妹同为正妻，不分大小，求岳父母成全。」
周强母亲也见到美丽无比的侄女儿，有心使自己儿子享尽齐人之福，便道：「堂哥，柔妮还未婚配，与其许予外人，不与如我儿子成百年之好，两家一团和气。」
林玉燕因自己已经要与董红桃分享丈夫，不欲女儿也学步，因为堂侄见异思迁，有点不悦道：「这怎样成！桃姐也不会答应。」
董红桃却说：「这件事还须女儿首肯，她不便多加意见。」
於是周强便告退回房与婉姬游说。初尝云雨的婉姬正在憩息，闻得相公要纳三妹作平妻不禁吃了一惊，继一想，与其相公拈花惹草，不如与自己的妹子一同侍候相公为强，也显得自己大方得体，便一口答应，并代向柔妮说项。周强甚喜，又与她温存一翻。
翌日，婉姬梳妆後便和丈夫一同来到周府找柔妮，周强一见柔妮，便色迷迷地道出来意。
柔妮又讶异又不悦道：「表哥，与你成婚的事我是不会答应，你好好照顾我大姐吧。」
婉姬劝道：「柔妮，我相公对你一见锺情，想与你共结连理，婚後你和我不分大小，我俩对你也必定甚好，你已适婚之龄，如此夫婿，夫复何求！」
柔妮拒道：「我不喜与人分享丈夫，而且我已有心仪之人，你们还是死心吧。」
周强不信道：「表妹，你何必惺惺作态！我不信，你心仪之人是谁？」
柔妮见他不信便告知白亮此人。
周强听後愠怒，离开找堂舅母打听此事，林玉燕听後心想，如其将女儿嫁与堂侄儿作平妻，不如许与白亮做妻子好得多，起码会专情对待，於是承认有此事，又诈他说近日内将会谈成，快有喜讯。
周强一怒之下带同妻子婉姬离开周府。
周强回到家里，见女祝巫坐在厅中等候着，便令婉姬回房。
女祝巫见周强面有怒意，便笑道：「周兄何事盛怒？且等我告知一事周兄必然欢喜。」
周强便问何事。
女祝巫便把假借河神集得捐款若干银两又因乡绅怕捉自己的女儿作祭祀而给钱放人的事告知。
周强果然转怒为喜。
女祝巫又道：「可是现在还欠女子作祭品，一些穷乡之女都稍缺姿色，用来祭河神难掩饰众口。」
周强闻言灵机一动道：「然则我三表妹如何？」
女祝巫道：「久闻令表妹们姿容出众，尤其是周老爷的么女，更是个中翘楚，但是周老爷肯舍得其女祭神吗？」
周强便把自己向其求婚被拒之事告知，又道：「若是周老爷给予款项四百两，让三表妹为己妻便罢，否则与其便宜外人娶妻，不如祭与河神免己眼冤。」
女祝巫因自己年青时容貎不扬，被人悔婚，未婚夫改娶另一美貎女子，所以由此起妒嫉美丽少女，设法欺压，听见周强献谋遂其所愿，道：「那麽明天便请保长派人捉拿令三表妹。」
翌日，城中保长派出十数名强汉硬闯进周府，在周老爷夫人们吃惊之际，把柔妮捉住，然後对周老爷说要他女儿祭祀河神。周老爷忙央求放人，保长便把周强的要求道出。
柔妮被捉，听罢开口坚拒，於是保长便命人带走她。
已找到少女祭祀河神这事传到城中，白亮闻之柔妮被捉，惊急交加，赶到河边，见柔妮双手被反绑在一竹蓆上正要下水，便对保长道：「祭祀河神免被河水泛滥一事没有根据，而且用人祭拜太过残忍，请即将人放还。」
周强见一相貎俊秀的男子出声叫嚷，知是白亮，不禁妒忌道：「除非柔妮肯嫁他为妻，那便放过她另找未婚少女祭拜。」
柔妮立即叫道：「我宁死也不会答应的。亮哥，不要难过，我要走了。」
白亮悲愤地推开人群意欲走去救柔妮，却被保长派人拦住。
忽然间，河中出现一条三丈长、似蛟非蛟、似龙非龙，身有对爪的物体游向竹蓆，女祝巫高叫道：「河神出现了！快把少女推落河。」
几名汉子闻言把竹蓆推到河去，然後走回岸上。
白亮挣脱拦阻，走到河边正想拉回竹蓆，被河神用爪抓开，并游近河边攻击他，白亮忙闪避开来，拿出旁身的匕首反手一刺，河神吃痛口喷白雾，白亮又敏捷地避开。
不久，白雾围绕着白亮四周，使他看不清事物，白亮醒起身带有铜镜，便把镜子取出，照向头顶，把日光反射，瞬间破了白雾成雨点洒落众人身上。
白亮又把镜子斜照日光再对射河神双目，河神刹那间看不到事物，被白亮狠狠地连剌几刀。
负重伤的河神忽然口吐一颗珍珠并缩小身形成一小鸟大细，手掌般大的珍珠发出亮光耀人眼目，闪了几闪忽然投到白亮手持镜中一下子不见，河神立即趁机摆脱众人，腾空而去。
周老爷与二夫人刚好赶在这一幕出现，叫道：「河神已受伤逃走，我女儿也不用祭祀，快放了她吧。」
众人才如梦方醒，保长答道：「既然河神已经离去，河水不致受患，当然是放了令嫒，只是刚才竹蓆被推，已随河水流走，不知去了何处。」
周老爷忙命家仆沿河流四出寻找，又上前向白亮道谢。
白亮便道：「不必客气，我只希望柔妮没事，便心满意足。」
林玉燕感谢道：「你救了我女儿，我们无以为报，待寻回她後，我们便将她许配与你吧！」
白亮闻言大喜拜谢。
随河流漂浮而下的柔妮惊慌失惜，忽然见到湍急弯流前有一竹筏出现，忙放声呼救。
竹筏上的老妪听见便撑过去把竹蓆牵住并拉到岸边，把柔妮救下，又把疲惫的她扶到自己的木屋内，让她睡在女儿的床上。
临行前老妪道：「我还要把女儿送到亲戚家，你就暂时住下，我回来时顺道到上游与你家报讯。」
柔妮道了声谢，目送老妪与她貎相尚还清秀的女儿离去。
就在柔妮睡梦中，忽然感觉身上一轻，好似凌空般，便睁开眼眸一看，这一看把她吓了一跳。只见自己被一圆脸鳯眸的美貎少女托起，凌空飞来。
少女见柔妮惊叫，伸出纤手一指道：「芳姑你不用 惊慌，我是天上的神仙，因你与何少爷有姻缘命，但你母亲又不让你嫁他作妾，为怕她带你逃婚，所以送你到何府与何少爷成亲。我现在点了你的穴道使你不能动弹，过了今晚洞房後，明天便没事了。」
柔妮惊惧地张口欲言，但作声不得。
霎时到了一座建筑堂皇的府第，少女如入无人之境地把她送到一主室、铺上喜裖的床上，然後闪身不见。
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