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刘俐依言上岸穿回衣裙和戴上火浣布所造的帽子，然後拾得一块树皮，用带来的竹笔快写道：「多谢公子相救，小女子无以为报，只好将你的恩惠铭记在心。公子衫裤湿透，请往小女子刚才所起的火堆弄乾，免得着凉生病。」
水监清接过少女递过来的树皮一看，这才知道少女原来是个哑巴，照她所写走到火堆前，又怜惜道：「姑娘因何成了哑巴？可以告知在下麽？」
刘俐见问，便取过树皮，把两年前误食毒果之事告知，并道虽然多次求诊，但仍不得救治，至今已作罢。
水监清见了，又细问毒果的形状，颇似自己以前从一本医书看到所提的一种果实，但未见其物，不敢妄断，因说道：「现在已是黄昏，未知姑娘家在何虎，可容告知在下，明日好登门造访，访探那毒果，或许有法可解。」
刘俐微一迟疑，见他满面诚恳，便写下地址後向他告辞。
水监清目送她离去後，直到把身上衣裤烘乾，才拖拉着死老虎匆匆地下山回船。
石康年站在船头眺望，见到儿甥拖着死老虎走回来，便迎上前去，问：「清儿，为什麽去了这麽久，天都已经入黑了。而且又拖着只死老虎，莫非你去打猎麽？」
水监清便将自己抄山路捷径在小潭遇到一个少女被老虎袭击之事告知，但略过该少女正在潭中洗澡那段，又告知那少女因误食毒果变哑，自己承诺会在明天上岛找她好研究医治。
石康年道：「济世救人原是好事，幸好你有面宝镜在身，不畏虎狼。只是给光儿的药你都买齐了麽？」
水监清答道：「都买齐了，因近海口地方没有药铺，甥儿要经过火炎山到低洼地带巿集才买到药材，所以回来时间稍晚。表弟没什麽事吗？」
石康年答：「光儿没什事，只是刚才醒来叫肚饿，你姨母煮了些白粥给他吃，现在又睡过。你快些去煲药给他吃吧。」
水监清把死老虎交与姨丈处理，自己将怀中药材拿出走进灶房。
这晚，天色蒙胧，水监清在石耀光饮过碗药後，收拾妥善，便上床睡，希望再续梦境。
「表哥你的药真行，我睡了场觉，现在已经不痛了。待会儿我陪你一起上岸去。」
天方一亮，石耀光便起身，精神奕奕地走到水监清旁边把他吵醒。
睡了一晚都没有发梦，水监清略觉失望起了身，见表弟龙精虎猛的样子，把了把他脉络，後道：「你的病已经全好，可以任意活动。」
「昨天表哥你遇到哑女，并约今天到她家，我也想去看看那毒果呢。」
正进来的石康年听见对话，问道：「光儿，你的病刚好，不宜去远的地方吧。」
石耀光答：「我现在很好，生病闷在房里已经一日，难得复原，正好出外舒展筋骨，表哥也说我可以任意活动的。」
石康年询间地望向水监清，见他点点头，便道：「那好，我也陪你们去一趟自燃洲。」
「爹不是要贩卖货物吗？怎好陪我们去？」
石康年又答：「自燃洲的居民专织火浣布，我想亲身去他们处，不经行店，或许能以较相宜的价钱买得几匹火浣布将来再转售给别国。用过早膳一齐出发吧。」
天方晓，刘俐即起身潄洗，煮过简单早点，便去母亲房中，把早点连托盘放在桌上，拿起木板竹笔写道：「娘亲，你见怎样？我拿了些早点给你吃。」
刘夫人睁开眼睛缓缓坐起身来，道：「我已经退了烧，虽然喉咙仍觉痛，但已经好好多了。你不要只顾我，也去吃早点吧。」
刘俐又写道：「我会的。娘亲你先吃，吃完我再去煲药。」
刘夫人吃道又问：「昨天卖布顺利吗？你去後余公子找上门，你有没有见到他？」
刘俐遂把昨天的经历写了出来，只除了自己被人瞧见在潭中浸洗一事隐瞒外。
刘夫人见罢摇摇头，道：「余公子竟然当众轻薄你，真是不知耻。你以後见到他也要小心些，尽量避开他。只是那个救你脱虎口的男子会否如言到来并未可知，你辜且听之，不要抱太大期望。」
刘俐写道：「我看他甚是诚恳，想来必守信用。至於余公子，孩儿自会小心避开他的。」
待母亲吃完後，刘俐又转去灶房，匆匆地用过点心，便生火煲药。半个时辰後，从大门传来一阵敲门声。
刘夫人说：「孩儿，快看看是不是你那救命恩人来了！」
刘俐连忙走去把门一开，怎料眼前出现的却是余慕其和一名家仆，於是便想关上门，但被余慕其阻止，道：「刘俐，昨天你匆匆离开，我只好今天命仆人带来水果探望伯母，你不招呼我进去吗？」
刘俐从怀中掏出木板竹笔回言道：「多谢关心，家母没什麽大碍，只是要休息不便受访客打扰，余公子还是请回吧。」
余慕其却说：「我远来一翻心意，你何不邀我入内稍坐，我不会吵到伯母的。」说着正想拉住刘俐往屋内走，却被背後传来的人声止住。
「这位公杛且慢拉人，在下有事相问。」
余慕其转过身，见到三名衣着不同本国的男子站在身後五步之遥，其中一名较年长的人开口说出刚才的话，便问：「你们是谁？不要多管闲事，你问我所为何事？」
刘俐见到来人，面色一亮，甩开余慕其的拉扯，上前迎向另一名长相俊秀的白衣男子。
余慕其不满刘俐对陌生男子亲热的神情，又质问：「刘俐，这人是谁？」
石康年正要答言，却被水监清打了个眼色止住。刚才见少女被那人拉扯，水监清骤然心中不悦，又见少女依偎身侧，一脸不愿见那人神气，更加不满，见到他问完姨丈後又向少女质问，便止住姨丈答道：「敝姓水，不知公子为什麽拉住这位姑娘？」
余慕其不耐烦道：「我是她的朋友，今日来探望她母亲的病情，刚才正要跟她进屋，你们来此地有何目的？」
水监清刚才从後面早听见他们的举动，见他没有答实话，又见少女拉了拉自己的衣袖，摇手示意，也诓他道：「我们从远方来，昨日承她相约今天到访替她娘亲治病，我是大夫，其余的是我的杂工。余公子，病人需要休息不便打扰，还请你和你的仆人回去吧。」
余慕其见水监清婉言相拒，又见来者三人比己两人还众，动起手脚来必然吃亏，只好悻悻然唤过家仆掉头离去。
刘俐这才扬起笑容比手划脚的招呼众人入屋坐定，拿起竹笔木板写道：「刚才多谢出言相助，小女子姓刘名俐，还未知怎样称呼各位？」
水监清向她介绍众人道：「我叫水监清，这两位其实不是我的杂工，而是我的姨丈和表弟，分别叫石康年和石耀光。刚才偶然听到那人提起令堂生病，所以我才将计就计骗他，不过我也略通医理，不知令堂所患何病？可容一见麽？」
刘俐闻言正要执笔回言，这时候，内房门一开，穿了衣裙的刘夫人从里走了出来，对众人行礼道：「妾身刘氏，因感染风寒未能早出奉茶，还望见谅。」
石康年跟刘夫人打了一个照面，忽叫道：「你不是巧娟堂妹吗？」
刘夫人听到便细看来人，欣喜道：「康年堂哥，好久不见，估不到现在此地跟你重逢。」
石耀光在旁见状便说：「爹，他们是我们贵亲？」
石康年指着刘夫人道：「孩儿，这是我的堂妹，你的堂姑母，自从二十年前她嫁与楚王堂弟刘凡，我便与她失去联络至今。巧娟，这帀人一个是我的孩子叫耀光，另一个是我的儿甥，叫水监清。这麽多年来我几次前去你家乡找你，都遍寻不见，还以为你已不久人世，你别後遭遇如何？」
刘夫人见问，叹了口气答道：「自从二十年前妾身出嫁给先夫没多久，楚王联同几个王爷一同谋反，先夫怕被牵累，连夜带同妾身躲进一艘海船逃到这儿，不久传出当时吴楚七国之乱被周亚夫将军平定，一众叛军被捉拿处决，於是先夫便和妾身在此地落地生根。两年几後，此女刘俐出世，先夫跟当地居民到无火山打猎为生，又过多三年，听说景帝退位，武帝即位，因思返故乡，但在临行之际忽染重病而亡，剩下妾身和幼女，因此未能乘行。幸好妾身学识织树皮成火浣布变卖过活，日子尽可度过。可怜此女甫出生後三年便不见爹面，两年前又因误食不知名毒果弄致成哑巴。日前若不是幸遇监清表侄，我女儿便成虎口粮食了。未知你们因何巧遇到此？」
水监清见问便答：「我随姨丈、表弟他们远洋经商兼游玩至此，适巧表弟患痢疾我便上来往访药店执药，在山岗遇见刘表妹遇险救她出虎口，因知其失声，便约她上山找那毒果好研究医治，而姨丈则想买几匹火浣布，故与表弟一同前来。适才听一公子言及表姑母你患风寒，可否给表侄把脉诊治？」
刘夫人把手伸了出来让他把脉，边说道：「妾身偶然因连夜织火浣布才至发高烧，日前女儿岛上石大夫执了剂药，经已退烧，现在好好多了。近来湖水泛滥，难於寻觅乾树皮织布，康年堂哥需要火浣布，难得妾身还有几匹未卖，不如贱价卖给你吧。」
石康年回答：「怎好占堂妹便宜！堂妹劳心劳力，为生计才织好这几匹布，我如若要也应以巿价买才称公道。」
「我们亲戚一场，不好计较。」
石康年仍道：「就是亲戚才要数目分明。堂妹不要强辩，这二百两银就让我买了你这十匹火浣布吧。日後我到别国再转售也可卖得高於这个价钱两倍呢！」
水监清也说：「表姑母不要推辞，收下姨丈这翻心意。你的病没什麽大碍，只是风寒入肺，虽然得石大夫药剂，但要根治依他处方要多服三至五天，恰好我带有防风，专治风寒止泻，让我跟表妹上山访完毒果後再到船上执药并由她带回来给你服下，大约一、两剂就根治。」
刘夫人答道：「如此劳烦表侄你了。俐儿，你就带路，随他们上山一趟，找出毒果并执好药後再回来，早去早返，虽然沃焦山没有猛虎，沿路山崖峭壁也要小心。」
刘俐写道：「孩儿知道，母亲在家好生休息。」
刘夫人答：「我会了。」
随即众人起身告别而出。
第四章
沃焦山屹立於自燃洲岛中央，山不甚高但宽广，峭壁危崖，远远望去呈一山字形，山顶终年发出红焰，气势磅礡。因其终年喷火，流灰四射，气候炎热，故生长於沃焦山上的植物大多是耐热的奇树异草如芭蕉树、火舞藤、仙人掌、火把草等，还有当地独有的浣树，遇火烧也不灭，人们可以用它的树皮织成火浣布穿着，既耐热又耐寒；位於山腰的地方更有一大湖泊，为山上植物带来充足的水份。
刘俐带着众人沿着崎岖不平的山路而上至近山腰底下平坦的地方停了下来，写道：「这儿离山腰大湖泊约有半个时辰路程，当日我跟余公子在此游玩，他突然轻薄我，於是我又跑到附近山洞躲起来，并吃了毒果，那山洞就在远远左边再转出经过一座峭壁被一堆草丛岩石所遮蔽，峭壁对出就是悬崖，而且山路甚窄，你们要小心行走。」刘俐见他们看完，又引他们往山洞方向走去。约有一盏茶时间，他们一行人来到山洞，但见洞口被斑绿的枝叶所遮蔽，洞口细小在一大岩石左方後，仅容一人弯腰蹲身入内。
刘俐又写道：「我所采毒果生长在山洞内，要入内才可见。」
水监清道：「姨丈、表弟，你们在外面等待我们出来吧。」话完便随刘俐後面，弯腰蹲身拨开枝叶入内。
洞内却是甚高濶，透过枝叶射进来的阳光把洞内照得微物隐约可见。水监清闭了闭目，旋即睁开眼睛适应着洞内的光暗，看见刘俐手指向洞内右侧下方，数株形似兰花的植物，见她上前想摘下来，突然瞥见一条暗绿色的动物绕叶而出，迎着刘俐纤指张开勾足，忙道：「小心，是蜈蚣！」
水监清一把将吓得面色苍白的刘俐拉到身後，又从怀里掏出宝镜照向蜈蚣，蜈蚣被照後发出嘶嘶两声，隔了一阵便瘫软在地上死去。水监清这才放开刘俐，走上前把植物摘下来，回去与刘俐一望，问：「就是这株植物吗？」
刘俐定了定神，写道：「两年前我见这株植物长了数粒浅黄色如龙眼大小的果实，今日可能未到结果期，只剩下这形似兰花，色泽偏黄的枝叶。」
水监清道：「我在医书好像看过它，这儿阴暗，我们出洞再吧。」
在外面等了一阵的石耀光见两人出来，首先不耐问道：「你们去了一会儿，不是摘块果实就得吗？现在摘了回来吗？」
水监清把手一扬，露出株植物道：「摘是摘了，不过还未结果，我们刚才遇到蜈蚣，所以稍迟才出来。我们回到船上再说。」
刘俐在旁写道：「我们不用沿着旧路回去，刚才大岩石另一边有条小径，直通往山腰另一边湖泊和下山的路，我们走那儿会快些，但路径较斜并狭小，行经时要更小心。」
於是众人在刘俐带领下山，租了小舟渡海，登上无火岛，经过火炎山山脚小路，花了三个时辰，终於来到海口泊船的地方。
石夫人与水静正在船板上闲聊，见到他们带着一个杏脸桃腮、剪水双瞳、美丽动人的絶色少女回来，好奇问：「相公，你回来了，这位少女是谁？怎会和你们在一起？」
石康年将前事述说。
水监清趁姨母招呼着刘俐坐下时入舱内从卧房取出本医书，翻到某一页摊开给众人看。
「涩兰，形似兰花，性温寒，夏季结果，状似龙眼色浅黄，果实具毒性，生长在阴暗乾燥环境的植物，人若误食其果，会哑声；叶能止血，是外敷跌打良药。」石耀光朗声读罢，便道：「看样子，刘表妹吃的应该是这种涩兰的果实，不过怎样才能医治呢？」
水监清道：「表弟就是这麽性急，这页书花奔图像下面标示了备注页数，根据它可以查看相关的医治药物。」
石耀光闻言看看页数，往後翻了数十页，又读道：「紫蝶花，花似蝴蝶色紫，叶扁圆，花蕾可入药，能解涩兰果实毒性，配以开声强肺药物如胖大海、千叶藤更能药到病除，通经络补丹田，几剂後更能医治失声痰多等症状。」读到此处，石耀光叫道：「这麽巧，我们上次在雀绿岭寻得千叶藤，正好合用。但是紫蝶花究竟往那儿可以得到？能否用别的药材取代？」
水监清笑笑道：「表弟还是急性子没改，这儿还有行细字，写紫蝶花多生长在湖边潮湿的环境，通常跟涩兰生长在同一地带，不过彼此熟性相反，一阴一阳，有时可能距离千里才找到。至於用别药，我们有蓝铃花也可解百毒，不过不知会否有别的忌克不能用，但若找不到紫蝶花的话，我们不妨一试，应该无害。」
刘俐在旁沈思半响，写道：「我好像在沃焦山山腰附近湖泊见过紫蝶花。」
石耀光道：「我们这就出发上沃焦山采花治病。」
这次轮到石康年发言：「清儿说你性子急真没错，现在已是下午，我们去到自燃洲也是黄昏，难道摸黑上山麽？还是让清儿先执好治风寒的药让你表妹尽快回家，免得危险。」
水监清忙再入房执药，不久再次出来，将包裹递给刘俐道：「按药剂四碗水煲成一碗用，连服两日，注意忌口，应该可以痊癒。」
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