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伯纳尔紧紧抓住单人沙发的扶手，尖锐指甲划破漆皮，刮下一层木屑来。他在颤抖，却不是出于恐惧或是兴奋，而是单纯地需求。像人渴慕空气和水一样。
“安德烈在哪？”伯纳尔问。
“我的顾问享有人身自由，压榨公会成员是违法的。”莱恩斯不紧不慢地说，“初生的血族会渴慕父辈，却不致死。伯纳尔陛下，你找安德烈是为了什么？”
伯纳尔沉默下来，死死瞪着莱恩斯，他惯常摆在脸皮上的优雅面具已经消失。深陷的眼窝和苍白的皮肤让他看起来像从地狱爬至人间的恶鬼。
莱恩斯漫不经心地将目光落在那支漂亮的白色桔梗上，“陛下什么时候喜欢这种花了？”
伯纳尔向后看去，眼瞳因为烦躁而微微缩起。那株桔梗好像是他的仇敌一般，白色花瓣是讥笑，挺立的枝干是嘲讽。
“咔啦——砰！”
素净花瓶因为急躁与愤怒的情绪而落地，连带桔梗花一起摔在地上。
清脆的响声令伯纳尔的情绪平息，他紧皱着眉头闭上眼睛回过身，用手帕擦着根本没有沾上碎屑与水珠的手：“不要关注无聊的事情。”
莱恩斯的目光长久地落在那株桔梗上，最终回到：“可惜，这朵花很好看。”
伯纳尔狠狠皱起眉，不屑又忌惮地瞥了一眼那支花瓶。
“如果陛下找我来是询问安德烈的事情，那么很遗憾，我帮不上什么忙。”莱恩斯说。
“是你没法帮，还是不愿帮？”伯纳尔盯着莱恩斯，眼瞳也变成了血红色。
属于血族的气息终于在他身上浮现，莱恩斯对此不感到恐惧，反而变得轻松起来。
他拥有对付血族的能力，却没有应对其他未知生物的经验。
左腰处别着匕首，后腰藏着一把弹药充足的银枪。要击毙伯纳尔是很容易的事。
“那要看你究竟是什么东西了，陛下。”莱恩斯悠闲地拔出匕首，刀刃快速抽出与刀鞘摩擦发出细小清脆的鸣响，在空旷的大厅中格外明显，“你是人，是鬼，还是血族？”
“听闻陛下在三日前于暴雨中重生。”莱恩斯转着匕首，紧盯着伯纳尔，“我不信神，陛下，所以你是怎么起死回生的？”
“我告诉你，你会带我去见安德烈吗？”伯纳尔眼瞳旋转，思虑片刻后问。
“看您的诚意了，陛下。”莱恩斯说。
伯纳尔看了莱恩斯片刻，眼神下落至自己的手掌心。
他像刚获新生的木偶人一样蜷缩指节又伸开，“你没有体会过死亡吧，莱恩斯。血族的血脉是通往长生的路，也是打开地狱大门的钥匙。没有父系持续的帮助，血族血液更像是埋在体内的毒药。”
“灼烫，疼痛。除此之外很难在体会到其他的东西。”伯纳尔说，“连我自己都不能确定我是什么东西。在我的认知里，我是死了的。血液破开血管，每一寸皮肤都迸裂。但我又的确活着。”
莱恩斯探寻地打量伯纳尔，问道：“那些神谕呢？”
“神谕？”
“你的起死回生被奉为神迹，别告诉我陛下不知道这些。”
伯纳尔笑了几声说：“信仰使人变得愚昧，不是吗？宗教是控制人心最便捷的方式，否则以我‘慈祥’的叔叔们的性子，我必不可能活到现在。”
“教会是我拉拢的靠山，在进行军演的那一刻起，我就已经与其他贵族割席。在他们眼中，我是会威胁到他们利益的危险因素。”伯纳尔手掌支着下巴，朝墙壁上悬挂着的十字架看去，“而在教会眼里，死亡带走一切罪孽，重生则是神的指引。”
“我们都不信神，但有时候这些天真的思想的确有用。”伯纳尔说。
“连自己死亡与否都不清楚，还有心情去嘲讽别人的信仰。”莱恩斯说，“傲慢是血族的罪。而你实在很符合这项罪行，陛下。”
伯纳尔勾起的嘴角僵在原地，莱恩斯准确而轻易地捉住了他的不安。他咬紧牙齿，避开话题：“我向你展示了诚意，莱恩斯，告诉我安德烈在哪。”
“即便是三代血族，也做不到起死回生的事情。作为父系，安德烈只能巩固你身体中血族血脉的稳定。”莱恩斯眼瞳下沉，居高临下地看向单人沙发上的伯纳尔，“你隐藏了什么信息吗？伯纳尔陛下。”
“没有父系的保护，新生血族夭折的几率很大。但你目前没有这个危险。是别的什么逼迫你不得不迅速成长，掌控血脉以求自保。”莱恩斯看向落下的桔梗花，停下分析。
在那一瞬间，他有了一个荒唐的想法。就像侵入血液的毒品，一旦沾染，就不可抑制的疯长。
他从不相信维森诺尔存在着神明。因此伯纳尔的重生必有蹊跷，可能是诅咒，可能是法阵。
这种诅咒或法阵导致伯纳尔产生了危险感，寄希望血族血脉。而新生血族完全可以通过吸食血液来巩固血脉，为什么一定要找安德烈。
伯纳尔的从容镇定已经完全消失，他的情绪变得焦躁，两只手无意识地搅紧，好像在恐惧与抵抗着什么。
莱恩斯撑住单人沙发的扶手，完全占据伯纳尔的视线，从正上方的位置盯视着他：“你的意识，是一直清醒的吗？”
“什么？”伯纳尔怔愣着，本能地反问。
“任何嗜睡，失忆，或者是幻听。”莱恩斯看着伯纳尔从慌张到阴沉的脸色，松开扶手说，“伯纳尔，你希望安德烈巩固你的血脉不是为了对抗外界的生物，而是你本身，对吗？”
死而复生的不是伯纳尔。他不过是一个小小的附带品。
在那个雨夜活过来的，是另一个真正从地狱而来的恶魔。
伯纳尔握着扶手的手掌颤抖，他只不过有一个模糊的猜测，身体被另一个人所占据使他本能的恐惧。且他的直接告诉他，那是一个无法抵抗的东西。
他一直在隐瞒，不希望再丢失任何主动权。解散晨鸦，镇压贵族，拉拢教会。一切都是为了集中权力后，好去寻找能够拯救自己的方法。
“你很聪明，莱恩斯。”伯纳尔瘫软进沙发，像紧绷了太久的弓突然松懈一样，“我必须找到安德烈。这是我能想到的唯一办法。”
“在你舍弃人类身份之时，你的救赎就已经不存在了。”莱恩斯站直身体，“您的情况我会转告给我的顾问，如果我能遇到他的话。”
伯纳尔咬紧牙齿，獠牙将下唇刺出鲜血。
莱恩斯无视伯纳尔的愤怒，敷衍地行过礼后离开。
会客厅的大门被拉开，在重物摩擦地板的响声中，伯纳尔的声音再次响起：“莱恩斯。”
依旧是熟悉的声线，却更加游刃有余，仿佛喉口含着杀人的刀。
莱恩斯转过身，看到伯纳尔捡起落在地上的桔梗，爱惜得拂去灰尘，放在实木置物台上
“忘了和你说一句，请节哀。”伯纳尔说。
作者有话说：
有人记得桔梗嘛
第一百五十九章
主城戒严，无数归乡的商贾驾马车出城，往日奔涌进南区的人群现在换了个方向匆匆离去。
周边的庄园成为落脚的好去处，被庄园主拒绝的商人们就在半路点起篝火，以渡过寒冷的夜晚。往日安静荒凉的城外被一堆一堆篝火点亮，而城内热闹的街市则不见踪影，徒留一条空荡荡的砖瓦路。
在穿着华丽的商贾之间，偶尔夹杂几个衣衫褴褛的乞丐，端着一只破瓷碗讨要一片肉干或是一口白兰地。
“你的黑面包看起来比别人的美味一些。”一个裹着斗篷带着兜帽的高大男人站在角落里的“乞丐”面前，搭话到。
“乞丐”的流浪经历明显不够丰富，御寒的斗篷上除了一些累积的污垢，连片补丁都没有，还锈着精细的花纹。手里的黑面包也不是经过乞讨得来的碎屑，而是一整片。
“我很久没有回主城，不知道这里发生了什么。”高大男人拿出一片上等的肉干和一小瓶白兰地，说，“愿意和我聊聊吗？”
乞丐微微收起手里干硬的黑面包，仰起头。遮风的兜帽落下后，露出他棕灰色的长发，和一双上挑的漂亮眼睛。
“医生，我没有陪你演戏的兴趣。”乞丐向上看去，对上一双异族柔和的苍白面容。兜帽投下的阴影里，一堆血红的眼瞳颇有兴趣地盯着他。
“你以往不是这么无趣的，塞缪斯男爵。”戴竹放食物和白兰地，惋惜地说道。
戴竹将袖口带着的一枚纽扣取下，放在塞缪斯面前。
纽扣呈古铜色，刻着一只站在枝头的乌鸦。
“虽然是碰巧，但为饥饿寒冷的落魄贵族提供一份食物和烈酒，算得上是一份恩情了吧。”戴竹拍拍手掌，对恢复质朴的袖口格外满意，“嗯，负债的感觉真差劲，尤其是人情债。”
“没有人还礼是依照自己喜好的。”塞缪斯忽略了面前的白兰地和食物，自顾自啃了一口黑面包。
干硬的口感令他皱起眉，嘴角还挂上了些面包碎屑。
冬天里不经过洒水重新烘烤的黑面包简直不是人能吃的东西，塞缪斯把嘴里的面包含化，把剩下的塞回了随身携带的袋子中。
伯纳尔四世对晨鸦的查办十分突然，没有任何预兆。哪怕是塞缪斯的人脉也只在前一晚上得知了消息。仅来得及销毁贵重信息以免泄露，连筹备逃跑的时间都没有。
晨鸦在枝头耀武扬威久了，灾难来临，也是第一个倒霉。伯纳尔四世削去塞缪斯的爵位，还要进行绞刑。塞缪斯蹲了一周大牢，在行刑前一天才借助其他贵族的势力逃出南区。
而在出逃后一直蹲守城门则是有其他的意图。
“我以为会等到莱恩斯或是安德烈。”塞缪斯站起身，拍了拍身上的尘土。
“是我很失望吗？”戴竹拿起被嫌弃的“回礼”，重新塞回包袱。
塞缪斯看了他一眼，毫不掩饰地回答：“有点。你看起来是个只想找妓女共度春宵的家伙，和你谈事，是下下等的选择。”
戴竹歪头挑眉：“除了找妓女这一点，您对我的理解还算充分。如果不需要我的礼物的话，我就先告辞了。”
“等等！”塞缪斯惯常上挑的眼角因为惊愕而睁开，他咬牙切齿地瞪着戴竹，没想过这只吸血鬼真的一点不在意南区发生的事情，“如果事关血族呢？”
“我离开血族很久了，男爵。”戴竹说。
“伯纳尔想掌控所有血族以建立新的国度。”塞缪斯吐了口气，“包括你喜爱的人类和你本身。”
“……”戴竹环视四周，又低头看了看被气得炸毛的狐狸，抚着额头说，“别让我自己知道这些密辛，压力很大。”
“我才刚从安德烈那里飞过来……”戴竹叹着气，指了指一边灌木丛生的深林，“跟我来。”
“要去见安德烈吗？我可以联系马车……”
戴竹跟在塞缪斯身后，等两人隐入深林之后突然靠近塞缪斯的后颈：“依靠四只马蹄不如靠蝙蝠的翅膀。”
血族冰凉的气息从脖颈渗入，塞缪斯打了个哆嗦，回过神后发现双脚已经远离地面，而叼着后颈衣服的是一只小巧的蝙蝠。
“……”塞缪斯捂住嘴，意识到戴竹飞行平稳后微微扭头，看到了一只……奋力扑扇翅膀的蝙蝠。
不知为何，总有种在血族雇佣“童工”的愧疚感……
即使带着一个人，戴竹的速度也比马车快多了。不到一天就回到了古堡。
古堡沉郁而安静，安德烈似乎不在。
戴竹和看门猫弥撒面面相觑，把塞缪斯不要的肉跟扔了过去：“安德烈呢？”
弥撒嗷呜一口叼走肉干，朝着阁楼的方向喵了几声。
戴竹撇下弥撒走上阁楼，阁楼的门半开，里面堆着不少杂乱的书籍，还有落着灰的木桩与巫术娃娃，像极了凶案筹备现场。
“安德烈……？”
“咻——”一支银质箭矢擦着戴竹的耳朵而过。安德烈放下弩箭，从杂物后探出身：“你怎么回来了？”
“又见面了，安德烈阁下。”塞缪斯从戴竹身后走出。
安德烈打量塞缪斯片刻问：“南区出什么事了？”
“伯纳尔四世死而复生，晨鸦解散。”塞缪斯说，“皇室在筹备批量转化血族。”
安德烈走出阁楼，点了点楼下的沙发：“仔细说说。”
“军演之后伯纳尔四世一直被软禁，我通过特殊途径得知他体内的血族血脉一直没有稳定，加上教会的医治和饥饿，最终导致伯纳尔四世的死亡。伯纳尔的尸体被秘密存放起来，而某一天之后他却突然出现在大众视野，并被教会供奉为神子。”塞缪斯说，“教皇因为他死而复生而信任他是神的使者，被伯纳尔所拉拢。伯纳尔迅速打压贵族，收拢南区政权。”
“这些不是重点。”塞缪斯呼出一口气说，“重生后的伯纳尔四世更疯狂的进行神血试验。除此之外，他还在寻找一个特定之人。非人也非血族，被神选中的孩子。”
安德烈的面色阴沉下来。
塞缪斯对他的转变并不惊奇，问道：“我知道莱恩斯不是普通人。伯纳尔四世的目标很可能是莱恩斯。”
戴竹看了一眼安德烈，斟酌片刻说：“加文……”
安德烈点点头。
伯纳尔四世只是个普通人，不懂咒法，又是新生血族。在圣水与饥饿的压迫下夭折是很正常的事情。因此他的复活必然有蹊跷。
研发神血，寻找在血族诅咒之外的身体，都是加文才会做得事情。
“加文是谁？”塞缪斯问道。
安德烈打断他，看向顶楼的圆窗。戴竹也警戒起来。
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