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罗伊回过神，从怀中掏出一张皱巴巴，边缘还湿了的纸片。
纸片上的字迹因为雨水已经晕开，变得模糊不清。罗伊小心地展开纸片，指着上面类似环形的物品说：“这个戒指，我找到了。”
第一百七十三章
塞缪斯和戴竹对视，纷纷重视起来。
“在哪？”塞缪斯问。
“就在大教堂内，作为圣物被供奉起来。”罗伊说，“加文经常携带戒指外出，具体用途我不清楚。”
“至少知道位置了。”塞缪斯松了一口气。
罗伊摇摇头：“坏消息是加文已经准备出征了。戒指也在申请携带的圣物里。”
塞缪斯闻言转头看向戴竹，颇有些咬牙切齿的意思。
戴竹略有尴尬地眨眨眼：“计划赶不上变化。”
加文要携带戒指出征，代表着他们没有多余的时间来实施挑拨离间的大计了。夺得主城的主导权只是微不足道的小目标，一旦加文收拢血族，获得能力，足以覆灭一个国度。
塞缪斯揉了揉眉骨，问：“我们现在怎么办？”
“军队两天后就要出征。今早戒指被归还，我们有一天半的时间想办法。”罗伊说。
戴竹略带遗憾地打了个响指，扯下金色的卷发。活泼的少女变作温文尔雅的异乡男性，除了身上的洋裙有些过分以外，整体称得上是位养眼的绅士。
“很简单。”戴竹说，“一，在军队出征前拿到戒指交给维乔莱尔。二，让他把戒指留下来，我们来日方长。”
罗伊说：“以大军的行进速度，到达血族禁地不过几天时间，即使加文将戒指留下，我们的时间也不多。”
“拿走戒指的前提是不被加文发现。那只老狐狸虽然脑子有些毛病，但的确活得够久。别说我们，连维乔莱尔和安德烈对上他都不一定有胜算。被他发现戒指被偷盗，一切都会被打乱，也许他会彻查主城人员，你们哪一个都跑不了。”戴竹说，“以他的谨慎程度，一旦环节出现漏洞必然会龟缩回巢穴，也许所有神血试验又将转移至地下。”
罗伊认同：“加文为人太过狡诈，且沉得住气，不能养虎为患。”
塞缪斯忍住翻白眼的冲动，维持住身为贵族的礼节：“你们说来说去，意思就是没办法？”
“只是处于两难境地而已。”戴竹说。
戴竹悠然自得的态度另塞缪斯更加急躁，“那我们现在怎么办？”
“东方有句古语叫做‘船到桥头自然直’，我们为什么不先去看看戒指呢？”戴竹说。
大教堂一片漆黑。
大部分神父都在外巡逻，或是已经做好了出征的准备住在军营里。教会只留下一些人员维持礼拜与每日的文件整理。
罗伊与看守的神父打过招呼后，在墙角停步。
他环顾四周以确保没有人经过，随后在墙壁上敲了几声。
不一会，一只蝙蝠叼着塞缪斯越过高墙，轻巧地落在了地上。
“这里的感觉真差劲。虚假的神圣与繁荣，你们怎么做到在这种地方做礼拜的？”蝙蝠躲在塞缪斯外衣的口袋里抱怨。
塞缪斯一把将蝙蝠头摁进口袋，轻手轻脚地跟随罗伊前往大教堂。
而罗伊却对戴竹的话有额外的兴趣：“为什么那么说？”
戴竹伸出脑袋，动了动鼻子，“你们人类闻不到。但这里绝不能被称之为教堂。血液，死亡，饥饿，放纵。所有恶意的情绪这里都有。虽然教堂不能直接驱逐吸血鬼，但我们在里面的能力往往大打折扣。而这里，不如说是孕育血族的温床更为准确。”
“传说被神选中的人能看见人的恶意。”戴竹看着罗伊，“原来是骗人的吗？”
“不。”罗伊说，“我能感受到。”
他的情绪有些低落与凝重，戴竹露出探究的眼神，然而没等蝙蝠的嘴再张开，就被一只手牢牢捏紧，差点咬到舌头。
戴竹抗议地向上瞪，而“凶手”的桃花眼凶起来显然比他更有气势。
塞缪斯无声地念道：“不会说话你就闭嘴。”
由于出征在即，加文已经很多天不在教会，而是长时间地呆在军营，以收拢人心。
小教堂秘密进行的转化试验突然就见了天日，被大众所接受，所歌颂。是人类战胜血族，保护家园所做出的牺牲，值得被赞扬。
这样伟大的试验自然不能受限与狭小的教堂，很快试验地址变作了皇室正规的军营。
加文每日泡在军营里，与士兵们闲谈，为维森诺尔做祷告。他所做的一切努力都被民众看在眼里，将他的务实与亲切记在心里。
而曾经灯火通明，日日回荡神的福音的大教堂却冷清了下来。
罗伊带领戴竹和塞缪斯走上盘旋楼梯，来到储藏室前。
“这里面存放着教会未被使用的所有圣器。”罗伊说着看了看戴竹。
戴竹的爪子扒着塞缪斯的口袋边缘：“我想我最好先出来。”
蝙蝠刚一落地就变回了人形。戴竹的眼瞳变成红色，獠牙也逐渐露出。
“虽然地方很烂，但圣器还挺有效的。”戴竹说。
“你还要进去吗？”罗伊问。
“当然，生物在感受到危险时总会本能的自卫，但这不代表我会害怕。”戴竹伸出手，罗伊手上的钥匙落在他的手掌心，并朝罗伊眨了眨眼，“你们的圣器对血族的震慑力实在有限。”
贮藏室点着特制的香薰蜡烛，两侧墙壁装点壁画与雕塑，顶部吊灯通明，是耀眼的白光。
“戒指在那里。”罗伊说。
戴竹跟随罗伊，在离戒指五米的距离处停了下来。
塞缪斯拍了拍他的肩膀：“愣着干什么，你不是真的害怕圣器吧？”
“不。”戴竹回答，他的眉头紧锁，注视着被白光照耀着的戒指，“别动戒指。”
罗伊伸出的手停下，转身疑惑地看向戴竹。
“很不幸地告诉你们，加文的确是只老狐狸，他在戒指上做了些手脚。”戴竹说，“他与戒指建立了联系，虽然不能完全拥有它，却也获得了一部分使用权。同时，戒指中存储血液的所有者一旦靠近，加文也会有所感应。”
塞缪斯看向戴竹：“我记得安德烈说过你离群很久了。”
“但总归还是其中的一员。”戴竹笑了笑，“况且维乔莱尔是个让人难以拒绝的领导者。”
罗伊说：“所以现在加文知道你来了。”
“现在走。”塞缪斯拽起戴竹的手，然而血族的力量要比人类大得多，戴竹的体型比塞缪斯要纤细一些，在拖拽下却纹丝不动。
“别小看血族的速度嘛。现在要逃可有点晚了。”戴竹说，“还记得我们的选择吗？一，在加文不知情的情况下转移戒指。二，让他把戒指留下来。很显然，我们只有后者可以选择了。”
罗伊向后退回到戴竹身边问：“你有什么计划。”
“首先，要将于此事无关的人员送离。”戴竹拿出一卷卷轴，看向塞缪斯，“这是很久以前我从一位巫师那里收来的，地址应该是安德烈的古堡附近。不过时间久了，定位或许有些不准。祝你好运，塞缪斯男爵。”
塞缪斯看着递过来的卷轴，指了指自己：“我？”
戴竹点点头：“去找安德烈和维乔莱尔，告诉他们戒指中留存的血脉少了许多，加文很可能已经在制造完整的血族了。”
“那你们怎么办？”塞缪斯问。
“你问题好多，塞缪斯。”戴竹拉过塞缪斯的手，在他拇指肚上划了一道，摁在卷轴中心。
白光乍现，塞缪斯被晃瞎了眼睛，模模糊糊就看到了戴竹朝他挥手，并十分贴心地附上了一句：“旅途愉快，男爵。”
“接下来你要做什么？”罗伊看着塞缪斯离开，问道。
“为加文编一个故事。”戴竹说，“让他把戒指留在这里。”
“加文如此谨慎，怎么可能不把戒指带在身边？”
“因为他即将面对的是危险狡诈的血族，而他后方站着的是虔诚忠实的信徒。”戴竹回答。
“你是指我吗？”
“不然你要如何解释你和一只吸血鬼在贮藏室里观赏教会珍藏的圣器呢？”戴竹说，“我挟持了你，通过读心控制你，从而进入贮藏室偷取戒指。我会为你编造一段我们成为朋友的回忆，来证明是我诱使你带领我盗取戒指。”
“这能瞒过加文吗？”
“我在这方面是专家。加文虽然活得久，但他的精力都用在那些不适用的长生不老术上了。”戴竹嘲讽地笑笑，“至于你要做的，就是控制自己的情绪。”
罗伊有些疑惑：“什么情绪？”
“任何类似厌恶，疑虑，愤慨的负面情绪。你要做一个虔诚的信徒，盲目到让他放心。”戴竹说，“我认为这对你很简单，就像以前一样，将加文看做你的神。”
罗伊皱了皱眉头，随后点点头：“我想我知道该怎么做。”
“在这之后你要找机会将戒指带出，侍卫队的卡尔会帮助你。”
罗伊点头示意了解，随后皱起眉问：“那你怎么办？”
“好问题。”戴竹抿了抿唇说，“我现在后悔没在上一个雨夜坐在窗前用羽毛笔写遗书了。”
“戴竹……”
罗伊话未说完后脑传来一阵剧痛，眼前一黑失去了意识。
第一百七十四章
有信仰的灵魂总是更坚韧。罗伊在朦胧之中感受到有些东西在脑中凭空出现，为他捏造一段从未真实发生的记忆。
戴竹深谙此道，半真半假的信息掺在一起，歌剧一般丰满。
罗伊想起了被通缉的前血猎会长海蒂，那个一身黑衣，狠厉但又阴郁的女人。罗伊知道他在丈夫死后抵抗悲伤，接手血猎，并以惊人的决断能力受到血族的重视。
海蒂在军演后再未出现。
军演是失控的始端，以荒唐开始，以荒唐结束。血族士兵被安德烈铲除之后，会场剩下的只有惊恐和慌乱。
罗伊清楚地记得那几天里他往返与贵族与教会之间，为被咬伤的贵族们做净化，祈祷。枯燥而乏味，甚至他要更细致地体会上层人士的傲慢与自私。
有的人会用珠宝贿赂他以铲除对手，还有的人送来金子打造的十字架想要获得优先被净化的资格。
罗伊记得自己每次夜晚从那些华丽的大门出来时，都要默默在胸口画一个十字，然后走过漆黑的街道回到教会。
然而在记忆里，寂静的街道多出了轻微的裙摆摩擦声。
罗伊站在街口，看到了那个带着黑色礼帽，穿着黑色丧服的女人。
女人取下帽子，露出宽大帽檐下苍白憔悴的面颊。
那不是海蒂，而是在军演上被血猎猎人抓捕的吸血鬼戴竹。
“我在这里等了你很久，司铎大人。”戴竹说。
憔悴冷艳的海蒂在这句话落下的同时消失，变作了穿着普通男式礼服，面相柔和，神情有些狡黠的异族人。
随之改变的还有罗伊的记忆，他突然想起，这是他在主城最好的挚友。他们一见如故，相谈甚欢。不仅如此，戴竹在与他交谈之中甚至找到了自己的信仰，同他进出教堂进行礼拜。
相关的画面要么空缺要么模糊，但这个印象就牢牢刻在脑海里。
罗伊知道这就是戴竹为加文编织的故事。
画面转至维森诺尔的雨季，戴竹在大雨中敲开了他的门，告诉他他丢失了情人的礼物，是一枚小小的戒指。
戴竹慌乱又哀伤，不断念叨着戒指的外形，感叹爱人对他有多重要。罗伊一面安慰，一面猛地记起，教会之中不就有这么一枚戒指？
出现的时间与戴竹所描绘的丢失时间一致，外形也十分相像。
罗伊想不起来这枚戒指为什么出现在教会里，他只想提朋友寻回重要的信物。
“我想我知道你的戒指在哪里。”罗伊听到自己说。
那股在脑海里不断描画创造的力量越来越淡薄，于是他的意识也越来越清醒。
贮藏室耀眼的白光洒下，刺痛他的眼睛。雨夜与戴竹的脸逐渐模糊，最终褪去。周遭是熟悉的置物架。
空气中弥漫着浓烈的血腥气息。味道太过浓郁，即使罗伊没有血族那样敏锐的嗅觉，也能分辩出味道的来源。
“你吃了……多少……”
罗伊听到置物架后传来断断续续的声音。温和里带着轻佻，是戴竹嗓音的特性。
“一些劣质品。远不如你这样血脉纯正的吸血鬼来得可口。”加文的声音要洪亮许多，带着喜悦和挑衅，像逮到肥美野兔的狼。
罗伊压下开始紧张的情绪，努力让自己的心跳不那么快。他偏移脑袋，透过置物架的缝隙观察外面的情况。
加文身着教皇的礼服，却不再老态龙钟。他没有裸露的獠牙也没有尖锐的指尖，脸色红润健康。
那些浓厚的血腥气从加文的双手而来，血浆粘稠地挂在上面，缓慢滴落在地面。
人类略微尖锐的犬齿卡在戴竹脖颈之间，贪婪的啃食，他的食物并不只是血液，还有皮肉。
罗伊闭了闭眼睛，喉咙吞咽的声音惊扰了加文。
贮藏室的吊灯骤然熄灭，只有几支蜡烛提供微弱的光。
野蛮粗暴的行径和肆意流淌的血液随着熄灭的吊灯而消失，仿佛一场幻觉。
戴竹那一击打得一点也不轻，罗伊后脑一直传来钝痛，思维混乱，意识不轻。
当光明再此来临时，罗伊看到了一脸焦急看着他的教皇。
“罗伊？罗伊！”
罗伊猛地惊醒，惊恐地看着加文，随后探出脑袋急切地寻找戴竹。
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