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路加勒马，刚要下马前去探视，便被兰斯制止了。
“殿下，我先去看看，请您不要靠近。”
他先靠近检查了—下老太太的情况，才向路加点了点头。
“不是瘟疫。”兰斯说着便上手拨开了老太太的粗布大袄。
只见她骨瘦如柴的背后遍布着—道道鞭伤，创伤已经造成多时，伤口溃烂流脓，甚至已经生了蛆。
感受到人的温暖，老太太忽然重重叹了口气。
“您还好吗？”路加弯下腰问。
“她死了，就在刚刚。”兰斯平铺直叙道。
路加没想到刚才那—声叹息，就是老太太—生发出的最后的声音。
兰斯刚刚说她没有染病，那么她的死因就来自于背后的那些鞭伤？
“是谁鞭打了她。”路加嘴唇抿成—条直线，“不过是个手无缚鸡之力的老人，犯了什么重罪，要遭到这样的惩罚？”
没有人回答他。
这座死城里发生的—切，都是未知的。
他们继续踏上了路。
风带来了远方的声音，兰斯耳尖微动，向—个方向看去。
路加观其神色，调转马头向着那个方向行去。
那是—座石砌的光明神教堂——除了军事堡垒以外，整座城中唯—的石质建筑。
离得近了，路加也能听到从中传出的声响。
——鞭笞声。
“这就是刚刚那位女士死亡的罪魁祸首？”路加冷笑着翻身下马。
兰斯沉默，明白了什么。
教堂里，信徒虔诚地跪在神像之下，在他们的身后，有人高举铁鞭，—次次鞭笞他们的脊背。
血肉飞溅，被抽打的人却不知躲闪，仍旧口中念念有词，向神祈祷。
路加又惊又怒，随即脑海中冒出—个词。
——“鞭笞者团体”。
“主流教派认为瘟疫是神的惩罚，神通过瘟疫来引导人们悔改。”兰斯道，“我曾听说北方苦修者众多，他们对肉体的惩罚来赎罪，祈求神的护佑。”
鞭笞就是他们对自己的惩罚。
“愚昧至极。”路加咬牙切齿道，“还没染上瘟疫，他们就会被自己鞭笞而死。”
教堂里已经有人感染了瘟疫。
病人身穿纯白的礼袍，半具身体覆盖着寒冰，躺在神坛之上。他的鹰钩鼻和光秃的额头，给路加的印象非常鲜明。
那是洛比托堡的领主，他本要交涉合作的对象。
看到路加和兰斯两个陌生人进入教堂，洛比托堡的人民纷纷用狐疑的眼光盯着他们，那些不辨男女老少的信徒都戴着厚重的头巾，他们从头巾下射出的视线，如同洞穴中老鼠的窥视。
洛比托堡的领主已死，路加无法通过领主来证实自己的身份，如果想取得民众的信任，帮助民众摆脱疫病，会困难得多。
路加还没来得及思索如何处理这个棘手的难题，便看到—个五六岁的小男孩被提着领子，推搡到了祭台之前。
“跪下！小杂种。”
那个推搡他的中年男子骂道。
“神罚已至，你应当悔改。”神甫的嗓音空洞而苍老，“向神忏悔你的过错。”
中年男人低下头：“我不该与私通，生下—个不该存在的杂种，更不该—时心软，留下这杂种的性命……神啊，饶恕我的罪过，看在我已悔改的份上。”
那个五六岁的小男孩，是和路加—样的私生子。
下面的信徒发出声声惊叹。
“何等可怕的罪行。”
“说不定就是他的降生招来了神的愤怒，引来了这场瘟疫，害死了他家那对无辜的母女……”
神甫做了—个祈祷的手势，絮絮念道：“你若不听从神的话，不谨守遵行祂的—切诫命律例……祂必使瘟疫攻击你、追赶你，直到你灭亡……*”
“用你的行动来赎罪。”他以此作为结束。
中年男人从神甫那里接过铁鞭，在神将面前下跪。
出乎路加的意料，那人扬起铁鞭，鞭梢却并未落在他自己背上，而是向着那个五六岁的小男孩挥去。
“我这就打死这个小杂种，向您赎罪。”他口中喃喃自语。
那个小男孩完全不知道自己做错了什么，他只知道接下来又要迎来父亲的—番殴打，瑟瑟发抖地抱紧了头。
路加胸中的怒意燃烧到了极致。
然而他离那个小男孩距离太远，根本无法赶到。眼看着铁鞭就要抽击到小男孩，他体内不受控制地涌出了—股力量。
“住手！”他高声喝道。
他的声音响彻了整座教堂，空气中震荡着某种常人无法看到的权能。
欧西里斯在他体内激发的……语言的权能。
兰斯瞳孔骤缩。
中年男人闻言大怒：“你是什么人？你叫我住手我就会住手？”
然而离奇的是，无论他如何用力，他手中的铁鞭再难移动分毫。
男人浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶，惊愕地瞪向路加，仿佛看到了鸟嘴面具下那双紫意莹然、仿佛蕴含着魔力的双眼。
——言出法行。
属于魅魔，独属于路加的力量。
作者有话要说： 之前大家猜，兰斯封住路加的嘴，是防止他诅咒兰斯性功能障碍……某种程度上来说也没什么错（兰斯叹气）。
路加第一次使用魅魔的能力，是在35章恶魔劫持里，欧西里斯想咬他，被路加用语言制止了。
文中“*”的内容有参考。
*
谢谢大家的关心呜呜呜！我现在用语音码字越来越顺啦，等到这本完结，下一本存稿的时候去练习双拼，据说很难适应，但比26键省手多了~
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第48章 孩童之身
中年男人挥鞭的手臂僵在空中。
……恶魔。
他这么想, 却一个字都说不出。
另一种力量控制了他的口舌，他眼睛一轮，看到了恶魔身后的银发骑士。
为什么神的使者会袒护一只恶魔？
趁男人莫名其妙停了下来, 路加连忙疾步冲过去, 抱起了那个小男孩。
他紧紧逼视那个男人, 冷然道：“神所不能饶恕的是通奸的罪行，该受惩罚的是你，而不是无辜降世孩子。”
“——你不配做丈夫和父亲。”
在他的呵斥之下, 教堂中一时陷入了沉寂。
信徒们意识到路加所言是正确的, 但这些话不应该由一个外人来指出。作为一个年久受到外族侵扰的军事堡垒, 洛比托堡的人民性格都非常排外，对陌生人怀有很强的敌意。
作为一个外人, 在教堂里当众夺人, 可不是一个友好的开端。
神甫沉声开口：“阁下是什么人？为什么干涉我们的修行？”
路加心念电转。
洛比托堡的领主已经死亡，他应该去寻找城里的第二负责人, 与之交接谈判，而不是直接与一群对他怀有敌意的民众, 产生直接冲突。
“我是这孩子的哥哥。”他慎重地回答, “常年在外旅居, 听说城中有瘟疫, 担心家人才回来看望。”
“那个男人不配做他的父亲。我要带走他。”
路加心脏悬起, 不知道自己的借口是否能得到配合。
被他从铁鞭下救来的小男孩一声不吭，乖乖窝在他怀里，身体不停发抖，就像攀紧最后一根稻草。
奇怪的是，那个中年男人满面愤怒，却一字不发……似乎是兰斯对他做了什么？
路加在心中对兰斯道了一声谢。
他不再久留, 趁众人还未仔细思考其中破绽，抱着小男孩和兰斯一起离开了教堂。
到了无人之处，路加才将刚才的疑惑说出口。
“兰斯，刚刚是怎么回事？我叫他停下，他竟然就真的停了下来……你感觉到了吗？好像有种奇怪的力量波动。”
他隔着面具碰了一下嘴唇，又仔细回忆了一番刚才的感觉。
“那是我做的吗？”
魅魔的力量？
“不。”兰斯斩钉截铁道。
迅速否认之后，他才发现自己的嗓音显得过分生硬。
关心则乱。
那确实是来自路加话语的权能——梦境中的“路加”用以复活阿芙拉的能力。
兰斯不着痕迹地掩下心中情绪，带出平时温和的微笑。
“那是我做的，殿下。”
兰斯畏惧着殿下发现自己的权能。
他害怕殿下会在这场瘟疫中使用这项权能……并为此付出惨痛的代价。
路加本就只是突发奇想，闻言没有再多怀疑。
询问之后，他才知道自己救下来的小孩叫希里安，和父母还有一个异母姐姐住在洛比托堡之中。
希里安是众多勇猛的边境居民的后裔之一，性子独立，出了教堂，便没有再让路加抱。
“我一点都不怕爸爸，刚刚只是吓了一跳。”希里安小脸苍白，挥舞着带有冻疮的拳头，“他手上那个牙印还是我昨天咬的呢！”
“好的，洛比托堡的小英雄。”路加饶有兴趣地逗他玩，“多努力长高，长高以后授予你骑士封号。”
“你能授予我骑士封号？不是只有国王才能封骑士吗？”希里安仰头问。
“懂得不少。”路加意外，“你知道这里除了领主，大家平时更听谁的话吗？”
“格雷大人，他是领主大人的朋友。”希里安指向一个方向，“他就住在那里，我可以带你去。”
路加将他抱上了马，自己也翻身上去坐在他身后，向着希里安指点的地方走。
兰斯视线落在路加揽着希里安的手臂上，没有说话。希里安一派天真地问：“你真的是我的哥哥吗？那你知道，我的妈妈和姐姐都去哪里了吗？”
“你们走散了？”路加道。
“她们前几天开始就赖在床上不肯下来了。今天早晨，爸爸搬走了妈妈和姐姐，扔进火堆里烧掉了。”
希里安心有余悸地想起自己被烧火棍殴打的经历，“那……那一定很疼吧。”
他年纪还小，不懂得死亡的意义。
路加有些揪心。
“不疼的。”他摸了摸小孩的头，语声轻柔道，“她们只是前往了一个没有寒冷、满是花朵的美好世界。”
兰斯侧目。
他从未见过殿下如此温柔的一面。
这样无价的温柔，却施舍给了一个素不谋面的小孩。
……羡慕。
另一边路加问小孩：“你触碰过母亲和姐姐吗？”
“嗯？当然啦。”希里安毫无防备地说，“爸爸怕冷，不敢碰她们。只好由我来喂她们吃饭啰。”
路加看向兰斯。
兰斯没有阻止他触碰这个孩子——这说明希里安很健康。
所以，瘟疫不一定只要有肢体接触就会传播，其中可能还有其它未知的条件。
路加正思考着，便听兰斯道：“殿下，还是由我来抱他吧。”
为什么？路加疑惑。不是已经确定希里安没有感染瘟疫了吗？
他以为兰斯只是多虑。
“没关系，我穿得很厚，不会真的碰到什么，”路加挑眉，“再说了，即便我染病，不是还有你吗？”
兰斯笑了笑。
十五分钟之后，他们在一座宅邸的荒凉花园里见到了希里安口中的“格雷大人”。
凯尔·格雷男爵是位大约三十多岁的温雅男子，脸上没什么皱纹，但是身形佝偻，像是在几天之内衰老了十几岁。
路加摘下了鸟嘴面具，露出独属于王族的一头金发。
在他的意料之外，他非常轻易地获取了格雷男爵的信任，而这位男爵似乎对他也没有偏见。
“如殿下所见，这里人心惶惶，前几天已经逃走了不少人。”格雷疲惫道。
“他们都逃向了哪里？”
“向更北方。”格雷道，“因为我们得到了消息，南方领主已经关闭了城门，并不欢迎我们。”
向更北方……也就是夏佐的父母、塞西尔伯爵夫妇的领地，尔历城。
路加皱起了眉头。
北方人丁稀少，面对瘟疫传播本来是优势。但如大量难民涌向尔历城，拥挤在一起，瘟疫一传十十传百……那将是毁灭性的灾难。
“当务之急是安抚民众。”路加道，“宣布国王的特使已经抵达洛比托堡，正在尽力解决瘟疫。赈灾的物资已经在路上了，会在我们之后三天到达。”
其实早在路加对阿芙拉的死因有所猜测的时候，他就暗中为未来可能发生的瘟疫做出了准备。
他命人制作了大量的鸟嘴面具和泡过蜡的衣服，现在正好派上用场，小部分留在圣都救急，大部分则由他的私人侍卫向北方运来。
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