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格雷男爵心中震荡，向路加深深鞠躬：“感谢殿下莅临救助我等。请问我该如何向民众介绍您？”
“不必提我姓名，只说是一位伯爵便是了。”路加笑着打趣自己，“如他们听说了来赈灾的是那位臭名昭著的小王子，跑还来不及呢——”
“殿下说笑了。”格雷眼中划过一抹笑意，他扯了扯嘴角，临到嘴边却成了一声叹息。
“那些感染了瘟疫，留在这里等死的平民，殿下有什么救助方法吗？”
路加重新戴上了面具：“我来这里还没有看到患病的活人。带我去看看他们。”
在格雷男爵的带领下，他们来到了府邸一间封闭的房间里。
里面壁炉中火焰熊熊燃烧，躺着两个奄奄一息的病人。
“他们是我府中的仆人，也是最早发病的病患之一，很侥幸活到了现在……但撑不了太久。”
最早发病到现在，怎么说也有七八日了。
“他们被照顾得很好。”路加怀着敬意夸赞格雷男爵，“您是一位负责的主人。”
然后他用希冀的眼神看向兰斯。
他希望兰斯能使用治愈术让他们脱离病痛。
兰斯把殿下期许的目光刻在心底，手指搭在一名仆人的前额上。
银发骑士神色严肃，非常努力地调动自己的圣力，试图使用出治愈术，甚至全身都散发出淡淡金芒。
——但神迹没有发生。
“抱歉，殿下。”兰斯垂下眼睫。
他薄唇抿紧，因为没能实现殿下的愿望，非常自责。
路加安抚性地轻拍了一下他的手背。
这只能说在他的意料之中。
路加本来就没有指望，天性凉薄的兰斯刚一接触疫区的病人，就能学会治愈别人。
他此行的目的，是在减缓疫病蔓延的基础上，带着兰斯体验人世间的冷暖。
学会悲悯他人，学会共情他人的痛楚……最后依靠他的圣力治愈北方的瘟疫。
“抱歉，我们暂时没有除了隔离以外更好的方法——但我想不会等太久。”路加满怀信心地对格雷男爵道：“我们一定会想方设法治愈这些病人。”
“殿下能有这份心便足够了。”格雷男爵苦笑。
历史上有数次流行的瘟疫，哪一次不是静待死神的镰刀餍足之后，留下一片荒无人烟的大地，瘟疫才会自然消退？
所以他并不指望娇贵的王子殿下能做出什么。
除非神迹发生。
格雷颓然问道：“殿下，这到底是一种什么病？难道这真如神甫所说，是神对人类傲慢的惩罚吗？”
路加面色不变，心中翻涌。
按照兰斯的推断，这场瘟疫是某位神明动了手脚。但他不能对领主说出实情，也不能告诉那些民众真相。
如这真的是神罚——即便不是来自光明神的惩罚，普通民众也会陷入巨大的恐慌，“鞭笞者”的自残行为会变本加厉。
“一种怪病罢了，”路加露出来轻松的笑，“相信我，我会解决一切。”
临别时，格雷男爵说起了他对路加好感的由来。
“夏佐·塞西尔少爷来洛比托堡做客的时候，曾经向我提起过殿下。塞西尔少爷是一位绅士，他对殿下颇有赞誉，我相信他的判断。”
路加正要作答，一点冰凉落在他面鼻尖。
下雪了。
他望着灰暗阴沉的天空，想起了圣都他的府邸里，终年开满花朵的花园。
从前路加从来没想过，在圣都六月的盛夏里，北方会飘落雪花，寒风呼啸，孩子的手指生满冻疮。
他的成年礼，似乎从步入北方之后才真正开始。
有人在他身上披了一件温暖的兽皮袄。
路加回眸，对兰斯道：“启程吧。”
启程深入疫区，前往塞西尔伯爵夫妇的领地，启程去目睹更残酷的死亡与灾难。
叫希里安的小男孩和他们一起上路。
路加本来将希里安交给格雷男爵的仆人们照看，但这孩子竟偷偷溜了出来，追在马后奔跑。
“我要跟随国王，向星辰大海征战！驾！希里安骑士！”他一边飞跑一边高喊——最后摔了一跤。
希里安大概是从仆人们的谈话间猜出了路加的身份。
看着摔倒的小男孩，路加只好勒马回头。
“我把他送回去。”
“不如带上他吧，殿下。”兰斯却说，“他的亲人都不在了，与父亲反目成仇，留在这里没有安身之所，还会遭人非难。”
路加疑惑：“你刚刚还想让我远离他，怎么现在又……？”
他想了想，“算了，带上也好。”
让兰斯越深入地接触普通人，就越能与普通人共情。
“我回去知会格雷男爵一声，省得他们担心。”路加嘱咐道，“你照看好孩子。”
“是，殿下。”
等路加离开后，兰斯低头看向希里安。
注视着那双绿眼睛，希里安不由自主向后蹭了蹭，如同狼崽碰到狼王，尽管那只狼王没有攻击的意图，而且……有求于他。
“你的父亲总是殴打你，你的母亲和姐姐也深受其害。”兰斯淡淡开口，“你想要拥有反抗他的力量吗？”
“想。”希里安目光坚定，“如我能成为骑士，阻止父亲打妈妈和姐姐，她们说不定就会回来了。”
“你羡慕我，我也羡慕你。”兰斯道，“那我们来做个交换好吗？”
一只小天使在他手中浮现。
*
路加回来的时候，希里安和兰斯同时回头。
他们的动作和神情非常一致，让路加一瞬间产生了错觉，以为希里安是一个缩小版的兰斯。
小男孩探索地摸了摸自己的脸蛋，露出了一个和希里安之前一样的阳光笑容。
“看来你们相处的不错。”路加道。
“是的，殿下。”两个人又异口同声，诡异地同步。
路加疑虑的目光在他们两人之间打转，对兰斯道：“如不是你在这里，我还以为希里安恶魔上身了。”
“殿下说笑了。”兰斯道。
五分钟之前，兰斯将一部分圣力分给了希里安，通过神与信徒的联系，将自己的神识攀附在这具幼小的身躯之上。
神识的小触角黏连着躯体，控制小孩的行动，又向更深处攀缘……获取了他的感受。
这是兰斯此前在控制其它信徒时，从来没有到达过的深度。
因为他想像希里安一样，体会被殿下温柔呵护的感觉。
孩子的身躯虚弱无力，兰斯的神识与希里安的感觉神经一经连接，浑身上下的疼痛就席卷了兰斯。
他一边忍受辛辣的疼痛，一边操控两具身体，差点露出了破绽。
短时间的错乱之后，兰斯逐渐适应了小男孩的身体。
“殿下，我想和你一起骑马。”他像孩子一样肆无忌惮地向路加撒娇。
“好。”路加纵容道。
他抱起希里安的时候，小男孩吃痛地皱起了脸，感觉被触碰到的腰腹一阵酸痛。
“殿下，我疼。”他很新奇地说。
路加撩开他的衣服，在他左腰侧发现了一块肿胀的青紫。
“这是怎么回事？”
兰斯搜索了希里安的记忆，回答道：“两天前父亲在这里踢了一脚。”
见路加皱眉，他又道：“没关系，殿下，一周它就能自己愈合了。”
路加看着小男孩乖巧忍痛、不想他心疼还反过来安慰他的模样，不由就想起了兰斯。
“身上还有其它地方疼吗？”路加关切地问。
兰斯仔细感受了一下，捂住小孩的胃部，皱起了眉。
“肚子这里好痛。”他描述道，“感觉它在一点点缩紧，吃掉我的内脏……”
路加闻言一惊，求助地望向兰斯。
兰斯像是刚从发怔里走出来，缓慢摇头，表示他也不知道这是什么病痛。
路加正着急，忽然听到一声轰鸣的“咕噜咕噜”，余音悠长不绝。
……是从小男孩肚子里发出的。
路加好一会儿才明白过来，小男孩所描述的“疼痛”是“饥饿”。
在小男孩懵懂又窘迫的表情中，路加“噗”地没憋住笑，别过脸去马背上取食物，肩膀笑得一抖一抖。
路加不知道，在他身后，银发圣骑士清冷的脸上缓缓浮起了红晕。
作者有话要说： 兰斯：出丑了，当人类好难（脸红）不过，如果我能附身在殿下所有接触的人的身上，那就可以独占我的殿下啦。
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第49章 甘之如饴
“你这是饿了。”路加从挂在马后的布囊中取出一块麸皮面包, “来，吃。”
这是他在进城前和农庄的夫妇买来的，这种面包已经是他们能提供的最好的伙食。
麸皮面包又被称为“黑面包”, 是平民日常生活中唯一的主食。希里安咬了一口, 口感又硬又酸, 落进肚子里，化作一团充实的火焰。
面包代替小男孩的内脏，承受了不断被吞噬的痛感。
这是兰斯第一次尝到食物的味道——殿下给他的味道。
不知是希里安的身体还是兰斯的意识, 小男孩黝黑的大眼睛里冒不断滚出泪珠。
“好吃。”他睁着眼睛, 眼泪不断滚进黑面包里, “谢谢殿下。”
路加一怔。
他没想到这么低劣难以下咽的食物，会让小男孩感动出泪水。
路加赶路的时候也要吃黑面包充饥, 他连咽下去都非常困难, 是兰斯为他四处讨来奶酪和腌肉，就着牛奶一起吃才勉强能吃。
他有些慌乱地在布囊里翻找：“这里应该还有剩余……你等等, 慢点吃，不要噎到。”
他在布囊的角落里发现一小块奶酪和两片腌肉。
他从前看都不看一眼的劣质奶酪和腌肉, 现在被他如数家珍般地捧出来, 递给小男孩。
希里安每种只品尝了一小块, 就摇了摇头。
“我吃饱了, 殿下, 剩下的留给您吃吧。”
“我们可以沿路再买，没什么可节省的。”路加傲慢地挑眉，“再说了，我可是王子，什么珍馐吃不到？这种东西根本入不了我眼。”
兰斯却知道，他们日夜兼程的赶路, 根本没有时间接受领主的宴请。这点辅食是他们沿路以来唯一能入口的东西了。
他还记得殿下饿狠了时狼吞虎咽、吃得连连呛咳的表情。
殿下向他撒了谎。
不过他喜欢这个温暖的谎言。
“谢谢殿下。”他嘴角带着面包渣，真心实意地扬起一个笑。
路加的脸掩在面具之后，从希里安的视角，兰斯看不到他的表情。于是他用了一点圣力，从银发圣骑士的视角透视面具，看到了路加的脸。
殿下还是第一次和这么小的普通孩子相处，脸上带着一点小心翼翼，一点小小的紧张，还有因为自己的温柔呵护得到回馈而露出的笑意。
兰斯的心脏像住进了一只小鸟。
他的感情影响了希里安的身体，小男孩的心脏也开始砰砰直跳，速度超出了人的限度……胸闷气短，差点昏厥。
兰斯连忙控制住自己的感情。
人类都身体真脆弱，他想。竟连过分一点的感情都承受不住。
但他就是攀在希里安的身体里，不舍得离开。
于是小男孩就这么尽力克制自己的情绪，坐在路加怀里，小口小口嚼咽着殿下给他的珍贵食物，继续向尔历城进发。
吃饱之后，他浑身上下都暖融融的，意识却越来越昏沉，不可控制的睡意席卷而来。
兰斯勉强睁开眼睛，视野还是一点点变得昏暗。
不行，他还想多感受一点，感受靠在殿下怀里的温暖。
路加望着身前希里安一点、一点的头，心中暗笑，将他揽得更紧了些。
“放心睡吧，我抱着你，不会让你掉下马。”
小男孩的身体彻底坚持不住，昏睡过去。
同一时间，兰斯剥离的部分神识重新回到他自己体内。
之前黏连在希里安身上时感受到的那些欲望的折磨，都随之归于沉寂。
他又回到了自己这具身体里——依旧没有痛觉，不知冷暖。
普通人类的感觉原来是那样的，兰斯想。
如果受伤就会疼痛，如果饿了就会产生食欲，如果困了就会渴睡。即便用尽全身力气，也无法阻挡欲望对身体的掌控。
他像一辈子都没有离开过黑暗洞穴的鼹鼠，向外界试探着踏出一脚，被过分刺目的阳光和冰冷暴戾的风雨所惊，退回到洞穴中，心有余悸。
——但还是无比贪恋着外面的光彩。
在接下来的路上，只要希里安的身体醒过来，兰斯就霸道的附身其上，独占殿下的全部注意力。
希里安本人对此颇有微词，都被他无视了。
于是路加也发现，希里安比最开始安静了许多，又软又乖，像是一只刚断奶的小狗崽。
就这样行了半日，他们在傍晚抵达了尔历城。
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