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大约感觉到他在地上翻来覆去烙饼，颜幼卿忽然睁开眼，道：“徐兄，无需太过担忧。今晚我不睡，有什么动静，定能立刻察觉。再说，咱们也并非手无寸铁。”说罢，顺手在腰间轻轻拍了拍。
徐文约对颜幼卿的本事缺乏亲身体会，听他这般说，方知他并非单纯打坐，实为替众人警戒。忙道：“怎么能叫你一夜不睡？这样罢，你和裕容守上半夜，我与高叔守下半夜。”高叔，即杜家男仆。
安裕容听到这，也睁开眼睛：“徐兄，且放宽心。有许多洋人在此，这里安全得很。不如趁着尚无其他搅扰，抓紧时间歇息。”
徐文约道：“便是有洋人在此，也怕那红了眼的穷凶极恶之徒……”
安裕容不由得冷笑，向他透出一点内幕：“若真是失控的乱兵，倒确乎难免。不过今日这一场却难说。看警备队反应，竟似早有预料……不管背后是谁闹腾，定不会当真得罪洋人。”
徐文约吃了一惊，到底见多识广，当即明白他话中之意。咬牙吐出一句：“这帮不拿老百姓当人的军阀头子！”
安裕容伸手去拉颜幼卿：“你也别盘着了，该睡就得睡。再好的功夫，也不如实实在在躺下睡觉来得舒服。我保证今晚无事，不用你这么直挺挺杵着。”
颜幼卿自然可以叫他拉不动，却莫名地不愿在外人面前与他拉扯争执，顺势躺了下去，脑袋恰好枕在一条软硬适中的胳膊上。刚要挪开，却被安裕容摸到别在腰间的手枪。听见他在耳边悄声问：“怎么还有一把？”冈萨雷斯给的那把，回来就已归还。
颜幼卿忍着耳后的痒意，也悄声回答：“今日意外收获。”
安裕容似乎笑了一下：“不错。”
颜幼卿不由得伸手挠耳朵，却戳到一个硬梆梆的下巴，忙收回手，颇觉不好意思。
那边徐文约道：“你俩咬耳朵说什么悄悄话呢？”
“冷得很，叫他睡过来点，给兄长暖暖床。”
徐文约低声啐一口：“就你没个正形，可别叫女士听见。”
颜幼卿本想挪开，听了安裕容的话，又不好动了。安裕容一个单身男人，统共也就两床棉被。房间里的被褥优先让给了两位女士，且捐出一床给了安置在一楼的伤者。此刻四个男人身上不过胡乱搭些被单。冬至日的夜晚已然十分寒冷，洋楼虽保暖不错，没有棉被，终究难熬。颜幼卿自恃有内力护体，且向来随遇而安，并不觉得如何。但思量片刻后，他认定峻轩兄玩笑话里大概很有几分真实——相交时间越长，就越知道对方看似戏谑浮浪之中真真假假，但总少不了那几分掩藏起来的真。
峻轩兄大概是真的冷，可不好意思直说。
想到这，颜幼卿便不动了。过得一会儿，还稍微往后挪了挪。
他身量瘦小，如此一来，恰好整个落在安裕容怀里。
安裕容没料到他有此一举，呆愣之间竟忘了反应。忽听颜幼卿轻声道：“我不冷。”顿时明白其言下之意，心神激荡间，伸手便把人扣紧在胸前。强自吸了一口气，喑哑道：“嗯，我冷。”
凌晨时分，颜幼卿便坐了起来。他耳目灵敏，即便房门紧闭，也能察觉外边动静，甚至隐约能听见伤者断断续续的呻吟。
这一夜，不知多少人辗转无眠。
颜幼卿坐起身，安裕容也跟着醒了。屋内一片昏黑，侧耳分辨，其他人似乎睡得正酣。上半夜都睡不着，这时候疲累至极，怕是轻易无法惊醒。
悄声问：“不睡了？”
“嗯。”颜幼卿应了，就着狭小的空间伸展肢体。
安裕容知道这是他平素起床的时辰，不再出声，也爬起来伸伸胳膊动动腿。碰到衣兜里鼓鼓囊囊一团，才想起是什么。昨日着急忙乱，人多眼杂，既不得空，亦不方便，好好一包饼干，只怕碎成了渣。不过这东西即使碎了味道也无甚影响，赶忙掏出来打开。
“过来。”
颜幼卿靠近些。手里被塞进一个小包，继而闻到一股浓郁的甜香。
“饿不饿？专门给你留的。”
闻到香味时，颜幼卿的口水便已泛滥，腹中亦是一阵空鸣。昨日傍晚给伤者、学生等分发完食物后，他也分到了一碗汤、两片面包。这点分量自是远远不够，但他过去也曾饥饱无常，并不放在心上。只是这一年多生活安定，变得远没有从前能忍饥挨饿。此刻被饼干香味一勾，嗓子眼里简直要长出手来。
他转念一想，便明白这饼干来自何处，感动之余又有几分哭笑不得。正要说话，却被安裕容一手捂住了脸，随即那香甜滋味便到了嘴边。不由自主张嘴接住，饥饿之下只觉可口至极，本能地合上齿关，差点把捏住饼干的手指咬下一截。
安裕容轻笑一声：“这是蚊子见血饿虎逢羊啊……跟我假客气什么。”
颜幼卿脸上火烧火燎，几乎无地自容，也不知道自己怎么就这般失了分寸。
安裕容仿佛看得见一般，手指揩去他嘴角碎屑：“自己吃罢，省得叫我喂到鼻孔里。”感觉他一时没动作，伸手摸摸脑袋，“跟我不用不好意思，就是特地留给你的，旁的人峻轩兄谁也不给。再说大伙儿都指望你保护呢颜少侠，饿趴下了可不行。”
听见对方极小声地“嗯”了一下，安裕容咧嘴笑笑，蹑手蹑脚摸到桌前，端来一杯水。毕竟是自己住处，闭着眼睛也知道东西位于何处。向颜幼卿悄声道：“喝点水，别噎着。”
颜幼卿接过去，急于掩饰般仰脖一口灌下，临到见底猛然止住，把剩了一口的杯子塞回来：“你，你也喝。”
想叫对方也一起吃饼干，奈何都是碎块，黑灯瞎火中实在不便分食。犹豫片刻，三两口吃了个干净。
安裕容将杯子里剩下的水喝掉，润润干渴的咽喉，十分惬意。把颜幼卿揽到身前，也不管他如何别扭，压低嗓门说话：“校长问你愿不愿意来学校做正式校工？如此洋鬼子即便有心追究，亦多半无可奈何。”
颜幼卿被他话中内容吸引，无暇窘迫，仔细思量一番，才道：“恐怕不妥。一则东家那里不好解释，二则学校终归是个人来人往之地，时日长了，不仅是他，也怕有其他知情人认出我，给校长先生惹来麻烦。我还是留在东家处，辞去白日接送小姐的活计，专管夜间看守总店细货库房，或者跑码头等货接货。这般等同隐身，几乎不必露面，想来洋鬼子纵使神通广大，也不至翻遍海津地界寻我一个无关紧要之人——只是得有一段日子，不好与峻轩兄及徐兄见面了。”
安裕容心知他其实是不欲连累自己与徐文约。然而此事说到底，还是自己连累了他。只是虽属一时冲动，却是内心所向往，况且彼此心意相通，共同进退，可算求仁得仁。如今也不必再说什么场面话，设法周旋到底，竭尽全力便是。
琢磨半晌，道：“你这法子也不是不行……”忽地岔开话题，“你先前定了耶诞节次日动身去接家人，眼下局势不稳，可想好怎么办没有？”
“原先定的计划，可能要放一放了。不过我想还是要回去看看。这么久没有音讯，也不知嫂嫂他们日子过得如何。”
“那便这样，只要车站通车，你便先回去。等探望了家人再回来，届时风头已过，不论藏身库房，还是隐身码头，都要安全得多。”
颜幼卿也觉得如此最为合适。最好叫阿克曼误以为自己已然逃离海津，最终放弃搜寻。
“只是峻轩兄，洋鬼子会不会再找你……”
“放心。我会说你是校长雇来的，纯属巧合而已。我清白得很，担心被人抓把柄的是他，不用怕。”
听见“纯属巧合”四字，颜幼卿不由得一笑。忽想幸亏阿克曼那洋鬼子不识夏文，没读过怀谷散人的惊世大作《仙台山历险记》，否则一定明白他早已与山匪之流沆瀣一气狼狈为奸了。
耶诞节前一天，兵变顺利镇压。
耶诞节当天，京师杜府的人来到圣西女子高中，接走了在此避祸的外孙小姐黎映秋。同时也带来了乱兵不仅限于海津，且波及京师的消息。《时闻尽览》报社也在这一天恢复开工，徐文约有自己的渠道，很快收到更多关于此次兵变的详情，方知南方特使团被惊扰，祁大统帅决定暂不南下，以稳定北方局势。而此前南方临时执政府大总统亲自北上海津，与祁大统帅谈妥的南北合作方案，亦即西历元旦日前于江宁举行正式大选一事，也就此搁浅。
谁也没料到，毫无征兆的一起兵变，后果如此严重。就目前所及，已经能够看到对未来整个华夏政局的影响。原本认为形势一片大好，对全国统一、民族复兴持积极乐观态度者，忽然发觉事情远没有想象中那般简单易行。
海津市面在逐渐恢复，舆论界却再无一个月前欢欣鼓舞之论调。
乌云涌动，山雨欲来。
耶诞节次日，颜幼卿再次登上海津-申城特快专列。他将在寿丘站下车，徒步赶往百里之外双清镇，探望嫂嫂与侄儿。时至年底，加之受兵变冲击，广源商行无法短期内重新开张，胡闵行同意他把探亲假延长至年后。
元旦这一天，圣西女高留在学校的师生，借了校董科斯塔先生的豪华大宅子，举行了一场十分隆重的新年舞会，广邀租界名流富豪，热闹非凡。为感谢联合警备队危难之际对学校的维护，特地发送请柬，邀请官兵与民同乐。大伙儿刚度过了一个胆战心惊的耶诞节，这一场欢乐喜庆的新年舞会可说众望所归。衣香鬓影，觥筹交错，其乐融融。
担任租界共治委员会委员及联合警备队队长的阿克曼，与其出任海津米旗国领事馆秘书的友人菲利普斯，作为圣西女高校董的约翰逊和科斯塔，还有留在海津仁爱医院就职的韦伯医生，以及挂名圣西女高校董会秘书的安裕容——当初仙台山玉壶顶上的难友们，除去已经离开海津的，竟然于此重逢，聚集一堂，也算是难得的盛事。
只是被山匪劫持毕竟不是什么光彩经历，除却科斯塔津津乐道念念不忘之外，对于阿克曼、菲利普斯等官职爵位在身者，可说平生污点，奇耻大辱，实在不愿提及，彼此心照不宣便罢。
这一场舞会，表面是冈萨雷斯在安裕容的建议下，说动诸位校董出资，对于联合警备队在兵变中的行动予以感谢，实则为了缓和与阿克曼的关系，希望他不要把被非常手段胁迫当成深仇大恨，铭刻在心。事实证明，作为一位合格的地方军事领袖，阿克曼亦有其胸襟度量，接到请柬，欣然而至。
安裕容极力促成此事，自然是为了不叫阿克曼太过记恨自己，更不要为了面子，非把曾经的山匪四当家当作搜捕对象。为表诚意，安公子特意投其所好，费力张罗了一件据说八百年前乞颜可汗用过的马具作为新年贺礼。待校长冈萨雷斯与阿克曼谈完话，毕恭毕敬呈上去，口称将军，敬请笑纳。
阿克曼状似漫不经心把玩着手里精美的鎏金马络头饰，这件古董足以弥补先后劫走三把手枪的损失，勉强出了胸中一口恶气。向冈萨雷斯道：“抱歉，我有几句话，想单独与安先生谈一谈。”
冈萨雷斯笑笑：“客人们都在等我，伊恩，你替我好好招待阿克曼先生。”
安裕容点头称是。
待旁人都走了，安裕容识趣地关上门：“请问将军，有什么是我可以为您效劳的？”
阿克曼笑了：“伊恩，我可不是什么将军。你用不着这般奉承我。不过，你的礼物我很喜欢。”
“您喜欢就好。非常感谢您上一次肯帮忙。”
阿克曼看着他：“伊恩，我帮了你的忙，现在有一件事，想请你也帮帮我的忙。”
“哦？您说。只要是我能做到的，一定尽力。”
“这件事，你一个人做不到。我要你和他一起，给我帮个忙。只要办成了，之前发生的一切，我绝不再追究。”
安裕容脸色冷下来：“不知阿克曼先生要帮的，是什么忙？”
第24章 各行其所是
阿克曼靠坐在沙发上，点起一支雪茄，一副胸有成竹之态：“你放心，只是帮个忙，不是要你们干什么坏事。我是忠于女王陛下的正派军人，看得出来，你与那位朋友也是拥有热血与正义感的年轻人，听完我的请求，我想你们一定不会拒绝。”
安裕容坐直身体：“阁下不妨先说来听听。”
“十年前，贵国政府，嗯，应该说是贵国前朝政府了，与我国签订了《禁烟协定》，双方约定以十年为期，每年递减十分之一，最终在十年到期时我国停止并禁止对华夏输入鸦片。一个月前，你们南方临时执政府大总统与北方新军大统帅会面，再次与我国公使阁下确认了这一协定。”
这个话题大出意料，安裕容当即侧耳细听。
十年前华夏与盎格鲁之间签订《禁烟协定》，当时安裕容年少贪玩，不关心时务，并不知晓是怎么回事。倒是后来去了西洋大陆，了解了一些政局常识，方有所听闻。
重熙五年，皇帝与革新派暗中筹备变法的同时，大力推行禁烟政策，恰逢盎格鲁国内政局交替，主事者欲改弦更张，有极富正义感之新任国会议员公开发表演说，抨击充满罪恶违背良知的鸦片贸易，最终促成了两国签订十年《禁烟协定》。
不知不觉，十年期满。华夏南北政治领袖会谈，不论双方出于何种原因，均将确认此项利国利民的协定放在要务之列。
安裕容点点头：“这件事我也从报纸上看到了。作为华夏国民，对此欢迎之至。”
“实际上，协定在三个月前已经到期。我国政府恪守承诺，于半年前就停止了自东哈拉帕向华夏出口鸦片的官方贸易。只不过，你知道的，鸦片利润高昂，华夏需求旺盛，官方贸易虽然禁止了，民间走私却在所难免。我刚刚接到的消息，有一艘远洋货轮，载了百来箱鸦片，自明珠岛运到申城。因海关查验严格，滞留多日，至今没能上岸。之后……很可能会转道往海津而来。”
说到这，阿克曼略作停顿，看着安裕容。安裕容心底大致有了猜测，忽觉沉重。并未开口，等待对方接着往下讲。
“我国公使阁下是位非常善良正直的大人，我本人同样坚决支持《禁烟协定》，因此是决不能允许这些鸦片在海津港口上岸的。”
无论阿克曼此语是否出自真心，安裕容都惊讶于他态度之明朗。肃然道：“那么请问阁下，需要我做什么？”
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