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恬恬没好气地答道：“捉鬼道士……”
“归海一刀”又问：“有何专长？”
“捉鬼……”
“归海一刀”再问：“有何嗜好？”
“捉鬼……”
恬恬这下抓到窍门了，不管他问什么，一律捉鬼以蔽之。
此举与军人被俘后不断重复番号军阶异曲同工，再不会被扰乱心神，连恬恬自己都觉得这么答就对了。
小桃子却悄悄跟她说：“恬恬，你这样不行的。这些问话，说穿了就是为城主查明新晋人员的家世资历。
你应该认真作答，如果问完东厂觉得你是城主需要的人才，西厂也觉得你是城主需要的人才，就容易出仕要职，早日搬到内城中去。
你老在说捉鬼，这里是鬼城啊，会自毁前程的！”
恬恬：“可我就是只懂捉鬼啊……”
小桃子：“你可以说自己喜欢四书五经，琴棋书画什么的。
这种问话一般都不劳厂公出马，如今两厂厂公亲来过问，那自然是奉了城主之命。
看这架势，你十有八九已经内定公主了。
要言合礼，举合规，品貌端庄，温文尔雅，才是一个公主的修养。”
这些早一百年前还使得，如今时过境迁，恬恬已然当惯长辈，脾气和架子都是与日俱增，再也回不去了。
恬恬对「归海一刀」说道：“你回去告诉你主子，我马上就要走了，才不稀罕什么公主女皇！”
恬恬公然向朱铁板叫板，「归海一刀」吓得脸色煞白：“哎呦，姑娘您跟东厂也是这般说话否？
如若不是，还请高抬贵手，不独让西厂难堪呐！”
恬恬：“哼，那你把密道位置说出来，我就不难为你……”
“归海一刀”：“一刀有几个脑袋敢泄露机密？执掌西厂当日，一刀就发下毒誓，若不能恪守机密，尽忠竭诚，叫一刀剥皮抽筋，上刀山下油锅，子孙代代为奴！姑娘，一刀是真不能说啊！”
见他言重，恬恬也不好再逼迫于他，只在心中腹诽：你又不是真的归海一刀，拿别人名字起的誓，再毒又跟你有什么相干？
虽然懒得再听他的无聊问题，但更懒得看他寻死觅活，恬恬答完问题，忽然又想看看他要如何离开。
只听「归海一刀」对恬恬一拱手：“一刀该告辞了，还请姑娘挪开凳子，放一刀回去复命……”
恬恬：“你不是说石凳子难不倒你吗？我反正是没力气了，你可以从密道出去啊！”
从密道出去，入口位置不就暴露了吗？「归海一刀」断然不能上当：“一刀手无缚鸡之力，实在不该乱夸海口。
既然如此，一刀只好赖在屋里不走了！等姑娘休息好再说。”
说完「归海一刀」作势要往石凳上坐下，恬恬终于忍不住将石凳挪开，「归海一刀」一屁股坐空，摔了个四脚朝天。
“归海一刀”怒道：“你……”
恬恬：“门已经开了，你还不快走!”
也是「归海一刀」倒霉，同是出来办差，「段天涯」来时恬恬已是一团火气沤在心头，他再来火上浇油，恬恬一点耐心消磨殆尽，积怨终于爆发出来将他炸个正着。
「归海一刀」爬起来就往外跑，心想下次可得抢在东厂前头，先下手为强，后下手屁股要遭殃。
“归海一刀”摔门而去，小桃子不禁忐忑：“恬恬，你怎么把厂公给得罪了呢？万一他回去添油加醋，那就糟了!”
恬恬却不知有何可畏：“我连阎王都不怕，还怕小鬼？谁要是再来招惹我，我一定要他好看！”
恬恬口出狂言，小桃子倒吸一口凉气。
有道是多一个仇人少一条路，一个处置失当，往后不知要花费多少时间精力来打理。
战战兢兢，规规矩矩地过活，是城中一体奉行的圭臬。
偏恬恬这份天真，藐得此间规则有如无物。
好在等金爷爷回来，他自会同恬恬分说。
自己这外人说一百句，也抵不过他说一句。
恬恬只怕再冒出来「上官海棠」、「成是非」什么的：“这就完了吧？不会再有其它南厂北厂吧？”
小桃子：“额，差不多……”
恬恬：“差不多？”
小桃子：“接下来是我作为保长，要问你几个问题……”
看在是朋友，恬恬好不容易才压制住没发作：“这些莫名其妙的问题，你们到底是要问几遍？”
小桃子：“偏听则暗，兼听则明，所以我们三方要各自归档，哪一方缺了卷宗，城主可是要问罪的。”
恬恬：“我不住了！这里门锁形同虚设，还要被问来问去，大不了我睡马路！”
小桃子大惊：“你要在外流浪？不行啊，这里到晚上就宵禁了。遇见巡城宿卫的话，要捉进牢房挨杀威棒的！金爷爷回来我可怎么向他交代啊？”
这也不行那也不行，恬恬想做的事巨细无遗，全部设有专人给她添堵，被安排得明明白白。
小桃子亮出一坛子忘忧水劝解道：“你也别怄气了，问完问题，即可获赠一整坛的忘忧水，何乐而不为呢？
等你当上公主，搬到未央宫里，自然不会有人再来头上动土。”
恬恬对这些完全没兴趣：“我不要，你自己留着吧……”
小桃子：“可以吗？这可是忘忧水耶！”
本来也不知道有什么用，她那么喜欢，恬恬送她也无妨：“你拿去好了，我现在只想休息……”
小桃子大喜过望：“好！我回去帮你把问卷填好，你早点休息”如此匆匆谢过，提着水坛，笑迷迷地去了。
恬恬忽然觉得，是不是有什么问题，一坛子忘忧水就足以摆平？
55、寒夜
恬恬休息了一晚，精神稍复。隔天听得门外有喧哗之声，出门一看，众多居民成群结队望北而去，似将有事发生。
遇事不决小桃子，正想找小桃子问讯，小桃子已经自己跑来：“恬恬，我忘了今天是大寒节气，你快收拾一下，我们要迁到内城去避避风头。”
恬恬好生奇怪：“现在不过春分，怎么会到大寒？”
小桃子：“阴间节气不同阳世，今晚入夜之后，寒气侵袭，外城便如堕寒冰地狱，鬼都扛不住的。
只有内城有城墙阻拦寒风，又有火山地热可供取暖。”
恬恬：“外城既然如此不便，你们怎么不住内城？”
小桃子：“唉，这你就有所不知了……”
小桃子此时跟恬恬讲起了内外城的来历：
五百年前的迷魂谷中，物匮而民彪悍，为了抢夺有限的物资彼此争斗不休，一时群雄并起，各领风骚。
经一番优胜略汰，去芜存菁，逐渐形成黑罗刹，黑山老妖，以及阴阳法王三足鼎立之势。
其中以黑罗刹军力最盛，坐拥十万精兵。黑山老妖次之，带甲六万。而阴阳法王居末，连年战败，仅剩万余人马苦苦支撑。
初来谷中的朱如是审时度势，投了阴阳法王麾下。果然法王手底乏人，正是求才若渴。
朱如是精明干练，多献奇策，被法王推为肱骨腹心，出入十步之内。
法王用朱如是韬略，据险而守，远交近攻，与黑山老妖互通声气，令黑罗刹有如芒刺在背，遂领精兵三万来讨。
法王急召朱如是，问计安出。如是谓曰：“今欲退敌，唯有一计，请主公屏退左右……”
法王遣散众人，急问：“卿有何良策？速速讲来……”
如是以手掌附法王耳畔，言道：“彼但来无妨，我等只管收束旌旗，辕门大开，以主公首级献之，何愁敌兵不退？”
法王大恚，方欲斥之，如是掌力已吐，他于人前从未展露身手，法王只道他乃一介落魄王孙。此刻变生肘腋，未哼一声便遭一掌结果，死在地下。
如是放声大哭，门外兵将急入内查看，待见阴阳法王横尸当场，无不大惊。
朱如是哭得几欲晕死过去，谓众将曰：“主公虑及众弟兄性命，甘愿自尽，命我等持首级诈降，再摆下鸿门宴与刀斧手，赚黑罗刹那厮前来，待彼喝得烂醉之时摔杯为号，则大事可成矣！”
阴阳法王乃冥界大妖，朱如是则「手无缚鸡之力」，也无一人疑他。
众将与罗刹军长年厮杀，早结下怨仇无数，固不愿投降受辱。
闻得法王苦心孤诣，不觉热血上涌，睚眦欲裂，皆愿效死力，以酬先主壮志。
黑罗刹杀气腾腾而来，忽闻阴阳法王军中哗变，及至，已有使者函法王首级献于帐下，恳请纳地受降。
小鱼吃虾米，大鱼吞小鱼，黑罗刹初时也只十几个人七八杆枪，不知并吞了多少势力，方成此间巨擘，于降兵降将素来来者不拒。
他此行所虑者，唯阴阳法王而已，今法王已死，自然高枕无忧。
朱如是又穷歇物力，铺排下一场大宴，罗刹军劳师远来，口中早淡出鸟来，哪里还按耐得住？
于席间饮酒食肉，意兴风发，渐入如是瓮中。
酒至半酣，如是谓曰：“军中无以为乐，帐下有善杂耍者，请为主公唤之……”
黑罗刹允之，未几，一伶人出，自号「混元闪电手」，持杯盏示演「飞丸」之戏，五杯渐次抛入空中，以手行接化发之能，初时尚可支撑，顷之尽坠于地，其声朗然。
罗刹军尽皆哄笑，嘘声四起。法王军以劝酒为名伺候在侧，人人袖中暗藏匕首，杯落而匕首现，每杀一人，即夺其兵器复战，宴厅骤化战场。
黑罗刹酒意醒了八分，法王军残部既惧兵威，弑主请降，旋又拼命却是何故？
正自纳罕，一道刀光如狂雷曳电，径入左肩，黑罗刹痛呼之下定睛一看，正是朱如是虎口拔牙。
如是一击得手，再无停留，径往外奔。
黑罗刹怒不可遏，持狼牙巨棒穷追不舍，必欲得如是而甘心。
他脚力迅速，手下兵将追随不及，眼看落单。
匕首自已淬毒，黑罗刹一路急奔，毒性渐发，朱如是又于前路山坡预设重重机关陷阱。
黑罗刹空有一身通天能为，一般步了阴阳法王后尘，被朱如是斩了首级。
山坡下两军争斗方炽，只消将黑罗刹首级掷于地下，罗刹军自当溃不成军。只是朱如是却不会与人作嫁，平白便宜了那黑山老妖。
万余法王军原不过他手中弃子，除了赚取黑罗刹首级外并无他用，弃之亦不足惜。
朱如是持匕首于自家肩头来了一刀，再换上黑罗刹甲胄，摇身一变，化作黑罗刹模样，统领罗刹军尽灭法王军，得胜还朝。
他是搞消息情报出身，深谙三军未动粮草先行，而粮草未动探子先行。
一早就将黑罗刹军中上下情状打探清楚，有此一番功课在先，接手罗刹军事务便不费吹灰之力。
罗刹军无形中换了首脑，登时不同，不数月便杀得黑山老妖全军覆没，如此三家归一，这场如虫蛊般残酷的争斗，终以朱如是的胜利而告终。
他假扮黑罗刹上位，自知一旦恢复身份，仇家必定多得难以尽杀，遂遣十万人伕修建了一堵围墙，启用太监架空手下大将，再借故将他们一一逐出高墙之外，这才放心恢复本来面目，谷中一时哗然。然而形势已牢牢掌控于如是五指之间，再无人能掀起波澜。
小桃子：“围墙之内就是内城，只有城主信任的人才可以居住。外城等于就是流放犯人的地方了。”
恬恬：“啊？那他是拿我们当贼防？”
小桃子示意她小声一点：“我们不是五百年前那些人，只要好好努力，还是有机会进内城的。”
恬恬半点也不想去什么内城，朱如是如此奸恶，恬恬巴不得离他远点，小桃子见状唯有摇头苦笑。
两人随人群来到城墙下，看守城门的哈大霸乃响马出身，又是小桃子的顶头上司，小桃子见了他，先自害怕三分，照例从包里拿出两瓶忘忧水递上去：“哈大哥辛苦！”
有忘忧水，哈大霸便好说话，向旁边两个门卫使个眼色，两名鬼差便取出两幅枷锁来锁拿小桃子和恬恬。
小桃子见惯不惊，摆好架势让他们把枷锁往身上套，恬恬却问道：“这是什么意思？”
“嗨！你们这些外城的，进了内城还想无规无矩？新来的吧？”
哈大霸其实也住外城，却俨然以半个内城人自居，见恬恬不懂规矩，好生惊奇。
小桃子慌道：“哈大哥，她还真是新来的，什么都不懂，您千万别见怪。
恬恬，你听我说，十人以上结伴入城者……”
这不用说也是规矩了，但恬恬却绝不束手就擒：“犯人才戴这些，我又不是犯人！”
事态一下便升级了，哈大霸牛眼乜斜：“我看你是真不识好歹。弟兄们！既然最轻的枷这小妞看不上，那给她来副得劲的！让她长长记性！”
鬼差旋即抬出一副「妈妈枷」，此枷份量比人还沉，遍布钉刺，勒在身上，再厉害的犯人也得叫妈妈，乃哈大霸镇门之宝，也不消落实，只须往面前这么一亮，小妞儿还不乖乖求饶？
小桃子赶紧从中斡旋：“高抬贵手！恬恬她有城主的免礼特许，城主还有意收她为义女，往后是要飞上枝头变凤凰的，几位还请三思啊！”
哈大霸目不识丁，这才注意到恬恬头顶的金色标签，登时着急：这小妞初来乍到便得了金字招牌。
若再做公主，从此骏马任骑，肥羊任宰，整日价大口喝酒，大口吃肉，敢情得罪不起！
只是得罪都已经得罪过了，往后哈大爷怕是没命再喝忘忧水。
哈大霸急怒攻心，一脚踹倒小桃子：“都是你个孬货！怎不先把话说清！”
他殴打小桃子泄愤，恬恬怒道：“你敢动手打人？”
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