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风也停歇，水亦止波，在她面前，万物静默，宛若死寂。
大司命主寿夭，乃死亡之天神，与主生育的少司命一起，最得民间祭拜。
因为其领域的特殊，大司命主持东大封防务，因此居于三岛十洲首位。
默然片刻，大司命道：
“霜雪若自冰窖中取出，便开始融化，无法继续保存。”
云中君一怔，明白过来，低叹问：
“他还有多久寿命？”
大司命道：“七日。”
云中君惊住，重复：“只有七日了？！”
“强拖二十年，已是逆天改命，一旦打断，哪还有……”大司命咽下剩下半句，旋即咬牙道，“那只羽族！我定要它偿命！”
梦中她确实对阿兄说会放过那只羽族，但那只是在阿兄无恙的情况下！
云中君同样担忧，问：
“叫瑟瑟回来也不行？她在大陆上追查九千九生生怨母，似乎一直没有线索，干脆……”
他说完，自己陷入沉默。
李朝霜这条命，三十年前倒还是能请少司命救回，但自他十岁那年，稷下学宫的山长姬天韵亲自上剑阁，向他求卜一问，李朝霜的病情就迅速恶化，不仅无法再居住蜀道，还让少司命许多祝术，对他变成了诅咒。
“正值朝代更新，东西北大封和三灾爪牙异动连连，至少今年之内，绝不可失去天眼威慑啊。”
云中君最后只能说些废话。
“……你放心。”
大司命道：“若我不允，阿兄绝对不会就这么死。”
云中君只觉得希望渺茫，突然见到大司命打了一个响指。
“七宝港那个有个这样的人。”她吩咐道，水面随她言语现出一个男人的样貌，穿绿绸曳撒，戴乌纱帽，鬓边插一朵白牡丹，嘴角一枚小痣。
那看上去是个贵人，此刻却脸色青黑，躺在一堆死鱼烂虾里。
大司命道：“他和昨夜上岛的刺客有牵连，我咒杀了他，你找人将他尸体带回来，再搜他魂。”
云中君点点头，身形融入水雾中消散。
他离去后，大司命依然低头看着。绿曳撒男子的图影散去，一个用黑纱幕篱遮掩容貌身形的家伙浮现出来。
无论她再怎么皱眉，也看不透那顶貌似普通的黑纱幕篱。
半晌后，大司命转身离开，心有隐约猜测。
“三灾……竟然已能在大荒降下化身了吗？”
***
梦境破碎，终于能睡去的李朝霜陷入黑沉。
不，也算不上黑沉。
许是之前二十年睡得太久，即便在梦中，他似乎也能听到有人说话，感到外面光影变幻。
两颞更是烙铁在钻般疼，有一下没一下，加上呼吸不畅，时不时咳嗽，一切都让他昏昏沉沉，似醒非醒。
期间小鸟儿好像给他喂了两次水，但等他彻底醒来，已是太阳转到头顶时的事了。
以羽族之速，半日时间应当够他们到不周了吧？
醒来时李朝霜曾如此想过。
意料之外，他睁开眼睛后，发现自己好像在一处院子里，半躺半坐于一只木椅上。
而那只可怜可爱的年轻鹓雏，已重新化为少年模样，半跪在他旁边。
半跪在他旁边，红着脸，伸出手，快触到他的唇角。
金翼少年可能只是单纯想检查下李朝霜需不需要喝水，但他的羞涩反而为他的举动添上一丝暧昧。
看到李朝霜醒来，他毛一炸，就要后退。
李朝霜却抓住了他的手。
然后拉回到脸颊边，轻轻蹭了蹭。
第5章 首日（二）
大荒西南，滔州上空。
一道乘风太保所御青光在高空疾驰。
突然这道青光化为一个黑点，是乘风太保有如浮萍，悬停在半空中。
他的白斗篷在高空狂风中猎猎作响，白斗篷下，他左手提着一个偌大的包裹。
“公子朝霜在……这个方向。”
乘风太保嘟囔，收起云中君赐下的追踪祝具，重新化为一道青光，疾行而去。
他所奔方向向前延伸，可至滔州首府，南桂城。
南桂城，城郊巫庙。
一大早，城郊山上，巫庙前的空地上，已停有几挺轿子和马车。
更有一位穿鹅黄立领大襟长衫子，面若桃花的纤弱夫人，在丫鬟搀扶下，候在大门前，双手合十双目紧毕，紧张呢喃，祈祷着什么。
听到庙门打开的声音，这位夫人激动睁开双眼，依然给丫鬟搀扶着，向巫庙主祭的大弟子，行了一个万福。
“小婆婆，”她如此称呼年岁不过十三的大弟子，“现在可能拜少司命娘娘了？”
主祭大弟子神色沉静，还以一叉手礼，退到旁边，让这位夫人好进庙。
进庙的鹅黄长衫子夫人，带着丫鬟直奔少司命娘娘殿，进殿就上香，跪在蒲团上。
巫庙主祭被人称为杨婆，就在殿中，拿着个掸子，清扫神龛上的灰尘。
打扫少司命神龛于她是修行，这个上面杨婆从不假于人手，都是自己一点一点清理，从神座到神像，从画出纹理的长发，到少司命手里提的花篮。
花篮里的花非是泥塑，而是今晨从后院摘下的秋兰香草，尤沾露珠，散发馨香。
她打扫时，还在诵唱少司命的诗歌。
“秋兰兮麋芜，罗生兮堂下①。
“绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。
“夫人兮自有美子，荪何以兮愁苦？
“……”
跪在蒲团上的鹅黄长衫子夫人听闻诵唱，身子动也不敢动，如在庙门前，双手合十双目紧闭，只偶尔见唇角微颤。
另有其他夫人进庙，也是直奔少司命娘娘殿，可一见到占据神前位置的鹅黄长衫子夫人，皆不再上前。
待杨婆在诵唱中将神座全擦拭一遍，才放下手帕，搽干净手，整理衣冠，在神像边肃立。
然后她唤道：“六夫人。”
乃是南桂城石将军一房小妾的六夫人。睁开眼。
她神色紧张，又充满期待，眼睛紧紧盯着杨婆的嘴。
杨婆笑容喜悦，是对新生命的喜悦，向她行了一礼，道：“娘娘已赐下福祉。”
少司命主生育，她的福祉是什么，不用多说。
六夫人眼瞳微微瞪大，手摸向腹部，那里已孕育有一个新生命。
与她一起跪在神前的几位丫鬟面上绽开笑颜，一个当即向供奉箱内投了一枚银子，其他几个皆庆贺道：
“果真？”
“太好了夫人！”
南桂城的石将军，虽有正房，却仅有一女，至今无子，只要生下孩子，她的地位就稳固了！
但还有一件事要弄清楚。
六夫人眼神示意丫鬟，方才向供奉箱投下一枚银子的丫鬟，提着钱袋，再次上前。
新投进供奉箱内的银子，比方才那枚更大。杨婆看都未看，指尖在清洗过擦拭神座手巾的水盆里轻轻一蘸，另一只手沾起从花篮里飘下的一片木槿花瓣。
她将水点在花瓣上，又将花瓣点在六夫人额头。
常人不可见的灵光蓬勃而出，这是巫祝在借用花瓣占卜。
花瓣借由水贴在六夫人额头，但很快脱离，飘落在地上。
杨婆看了看飘落在地的花瓣形状方向纹路，得出一个答案，笑容明朗，道：
“恭喜，是一位明珠。”
掌上明珠，自是女儿，六夫人还有几个丫鬟的表情，顿时僵住。
她还想说什么，这时候，忽有一人闯入殿中。
候在殿外的一些夫人，还有陪伴她们的丫鬟，只觉一阵风吹过，带来黄叶落到青石砖上。殿内几人则看到，一披着白斗篷，戴白羽银盔着银甲的神将，从风中跳出，手提包裹，落到殿内，出现在人前。
他见到杨婆，便一叉手行礼，道：
“乘风太保，奉命前来，闲人退避。”
虽常来巫庙参拜，但六夫人还是第一次见如此神异之事。她咽下想说的话，慌张低下头，不敢看这位银甲神将，与自己的丫鬟交换眼神。
便是杨婆这位主祭，也怔了怔神，不明白这位云中君麾下的乘风太保，为何而来。
好半晌，她才反应过来，上前一拜道：“将军稍等。”
然后杨婆唤来几个弟子，叫她们带六夫人和今日其他来参拜的人去偏殿稍候，又关上少司命娘娘殿的殿门。
如此这般后，杨婆才重新看向那位乘风太保。
她问：“恭迎将军，将军从何而来？来此所为何事？”
不是随便什么巫祝能做到通灵中请神上身，当一位巫祝请神上身时，他便是神明。
杨婆态度恭敬顺从，说话时深深弯下腰。
乘风太保一拱手，道：
“小将来自三岛十洲，有一事请主祭帮忙。待会儿将有一位贵人前来，取这包裹，请主祭将包裹平安交予他。”
好像只是一件小事？
杨婆有些疑惑，但还是伸出双手，接过这个包裹。
她好似松了一口气，小声道：“将军放心，我会亲自看护这个包裹，敢问那贵人是什么模样，叫什么名字。”
“你见到便能明白是谁。”乘风太保得到过云中君的嘱咐，不欲泄露太多。
他对杨婆点点头，再次一拱手，道：“那么，告辞。”
“将军等等！”杨婆忙喊。
她慢了一步，云中君及其麾下，都以神速著称，她才张开口，殿内另一人连影子都不在了。
杨婆：“……”
杨婆颤抖伸出手：“将军，我还有南桂城九千九生生怨母的消息，要报与三岛十洲知道啊！”
***
南桂城内，一处院子里。
有只鹓雏躁的面红耳赤。
李朝霜已经松开手，眼含笑意瞥着金翼少年收回手，手指时不时抽搐一下。
他等这只鸟儿情绪缓解好了，才问：“恩公，这是哪里？”
“是我在南桂置下的院子，我飞到一半，发觉你患上瘴病②，就先带你在这里休整……”
金翼少年下意识回答，接着反应过来李朝霜在喊什么，结巴道：“恩恩恩恩公？！”
李朝霜本是要调笑他，闻言也是一愣。
瘴病？
哦，是常人翻越高山高原时，常患的那种病症？
按理说不该啊，他好歹也是山上长大。
李朝霜微微疑惑，接着意识到，他而今的身体，哪能和当年相比。
再看头疼与呼吸不畅缓解些许，的确是高山瘴病没错了。
李朝霜只能叹息，道：“麻烦你了。”
然后他看向左右。
这是处一进的院子，刚修好时应该不错，可惜现在有些破旧了。此刻他坐在木椅上，坐在院子中央，只能感觉到腐败和灰尘的气息满溢出来。
白墙黑瓦好像崭新，走到旁边就能看到起泡的石灰、霉斑，和墙角的苔藓。
金翼少年本来还在念叨恩公，看到李朝霜视线，跟着扫了一圈，顿时悲痛心情写在面上。
李朝霜一眼瞅得分明，先咽下因灰尘扬起导致的咳嗽，又吞下笑意，才道：“你是一人挣下的这座宅子？真厉害啊。”
“没错！”小鸟儿焉下去的毛赫然又竖起来，叽叽喳喳道，“其实我本来可以买另一处更大的院子，但为了不引人注目，才选了这座小的。如果你想要更大的院子，我马上就去买！”
倒也不必。
等他死后，再见买下的院子，小鸟儿怕是会徒添伤感，或者想起他这骗子，心里生气。
李朝霜想劝小鸟儿，当然不可能说出这番实话。
他只道：“没错，去不周这一路，我们可以看看。”
但等到上路，我绝不会让你想起这件事。
李朝霜微笑，小鸟儿则不知陷入什么遐想，面上飞来两团红晕。
“说起来，还没请教过恩公尊姓大名。”李朝霜道。
于是恩公一词，又让金翼少年捂脸。
他目光透过指缝，看到他的同族微微侧脸，黑发半落，遮掩不住灿金眼眸投来的柔和困惑。
李朝霜问：“恩公怎么了？”
金翼少年看得心跳一滞，嘴巴顿时忘记把上门。
“没没没什么啦，我我我只是常常在话本里见到这称呼！”
“哦，”李朝霜立刻猜到小鸟儿说的是哪种话本，手扶住侧脸，声音轻轻道，“若是恩公，我也可以身相许啊。”
第6章 首日（三）
书生赶考，雨夜宿庙，妖作美人，只求报恩。
这种话本在大泰民间广为流传，主要原因嘛……当然是它直白又香艳。
金翼少年不是为了看香艳打开的话本
羽族寿命漫长，他四十多年前出生，但今年入夏才成年。这漫长的时间已足够凡人过完一生，却只能让羽族心智堪堪成熟。
四十多年来，他就算化作人形，也无法融入人群，不知道自己想做什么，伶仃只影，孤身一鸟。
所以他听闻这种话本后，忍不住看了许多，想明白那些妖精，为何能爱上与她们习性格格不入的凡人。
还有那些凡人，为何能如此轻易地接受，只见过几面的陌生人？
金翼少年过去不明白。
但他现在明白了。
要是那些妖精，与他眼前的黑发青年相似……
凡人如他一样无法逃脱，难道不是理所当然？
李朝霜：“？”
虽然见不到脸，但李朝霜觉得自己好像看到金翼少年头顶冒烟。
他差点笑出来，几十年来少有像此刻这般愉悦过，但为了“恩公”的面子着想，他到底没有笑出声。
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