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魏征杭想说吃过了，肚子却在这时候不争气地叫了一下。他顿时低头红了脸，心想这肚子真是诚实，每次见到苏顾都异常地饿。
往回走的路上魏征杭下意识拨开一人高的荒草，却没有看到先前那座神庙。他只当是已经错过了，并未留心。
苏顾却看起来心情很好，下山之后陪魏征杭吃了饭，又同他四处走了走，满街都是带刀的差役，魏征杭见状又头疼起来。
苏顾随着他走在河堤上，见他眉头不展便问：“还在想命案的事？”
魏征杭老实地点点头。
他原本只是临县一个小小的县令，因不通人□□故，又初生牛犊，破了当年那起震惊京城的临县铸□□案，被微服私访的慕王爷青眼相看，点名调职绛州城。
父亲魏严从仕多年，最高也才做到知府，不想正值壮年便因病逝世。魏征杭将他爹那股子善恶分明学到了身上，若不是偶遇贵人，恐怕现在已经被官场吃干抹净了。
他原以为绛州城近不到皇城，远不到边关，物产富饶，百姓安宁，又是个百年平静的古城。这里的知府是闲差，只要安分守己便不会出什么差错。
然而他却想不到，刚调任到这里，就出了这么离奇的案子。先前在临县也不是不曾接触过命案，他落得魏青天的名号便是那时候黑白分明扬善除恶，然而料他心中再清明，遇上这等干尸命案仍是一个头两个大。
尤其是想到这命案背后，似乎牵扯到什么奇怪的东西。
苏顾见他不说话，一脸苦大仇深的模样，突然轻飘飘道：“若说起发生命案的三界山，整个绛州城好像只有我最为熟悉。”
苏顾突然似笑非笑地看着他：“魏大人不怕我就是凶手吗？”
“啊？”魏征杭回过神，先是愣了一下，继而摇头道，“我知道你不是。”
这回倒是轮到苏顾愣住，一双眼睛漆黑不见底。
“你若需要我帮忙，随时可以开口。”
魏征杭挠了挠头：“这怎么好意思？你毕竟不是官府的人，我不能随便差使你。”
苏顾毫不在意地笑了笑：“当然不是随随便便就能差使我，但你的话，我无论什么忙都可以帮。”
他说得很平静，仿佛在说一件很寻常的事，却听得魏征杭心里一顿。
“苏顾……”魏征杭张了张嘴巴，却不知道说什么好，半天才道，“谢谢你。”
苏顾听闻微微一笑，魏征杭又道：“我还不知道你的字是……”
“我没有表字。”苏顾看着他道，“不过我以前有别的名字，以后有机会再告诉你吧……”
四月的风吹皱了衣衫，魏征杭摊开手，接住了一片落下的叶子。
或许是绛州城的四月开始回暖，这场景总让他觉得似曾相识。
9、百年紫棠
公孙家的婚事在四月十六举行。
这一日整个绛州城都跟着热闹，公孙乔宴请了所有门有脸的大户，魏征杭尽职尽责当主婚人，看着一对新人穿着大红色喜服三拜，新郎官李秀才看起来斯斯文文，像个十足的老实人。
公孙小姐盖头遮脸，看不清面貌，一对新人拜完天地各自回房休整，魏征杭朝赵六使了个眼色，几个乔装后的差役便飞身跃上新房的房顶。
婚宴一直持续到晚上，这期间新房里倒是没传出什么动静。李秀才被公孙乔拉着到处敬酒，一张白净的脸喝得通红，魏征杭见他独自离席了几趟，心道这倒霉蛋还不知道今天要面对的是人是鬼。
他见过公孙乔之后便命人秘密细查，发现那八具干尸生前不仅都去抛绣球凑过热闹，更诡异的是，这八个人都曾碰到过绣球。
仿佛是某种标记，除了最后这位李秀才，凡是碰到了绣球的人无一幸免。
魏征杭想起那绣球曾朝他飞来过，似乎被苏顾用什么法子挡了回去，这才让他全身而退。
他想到这里就不禁后怕，又有些担心李秀才作为最后一个人会有什么样的遭遇，便悄悄跟着他离席走了出去。
公孙家的后院比衙门的院子气派多了，亭台楼阁修得极其精致。李秀才喝得东倒西歪，迷迷糊糊拐到了后院的假山里。
所有的差役都被派去盯着公孙小姐了，魏征杭正犹豫要不要跟上去，突然假山里伸出一只手，将他一把抓了进去。
那力气出奇得大，魏征杭踉跄几步，头重重磕在了石头上，顿时擦破了皮。
李秀才抓着他的领子，将他抵在石壁上，那双眼睛十分清明，一点不像喝醉的样子。
“魏大人在这里做什么呢？”
魏征杭想让他松手，那只手却像铁钳子一样纹丝不动。他心下一惊，硬着头皮答道：“我看你步态不稳，便跟了过来。”
“大人真是好心。”李秀才眯起眼睛，“盈盈房顶上那些人也是大人派去的吗？”
魏征杭一愣，就见李秀才另一只手突然凭空拿出一个绣球，他单手掂了掂：“那一日这绣球本可以砸到大人的，只可惜被人搅和了……”
“是你！”魏征杭心里一沉，原来公孙小姐只是障眼法，真正的始作俑者是今天的新郎官。
怪不得他作为最后一个碰到绣球的人，却安然无恙。
那绣球传来一股甜腻的香味，他曾一度以为是公孙小姐的胭脂味，如今想来，这似乎更像一种植物的味道。
“嘿嘿。”李秀才呲牙一笑，露出一排森森的尖牙，“还差一个人……”
“大人来的真是及时。”
他说着，突然单手用力。魏征杭只觉得一阵头晕目眩，胸口喘不过气来。他挣扎了几下，听到李秀才在耳边轻声道：“只要九个人，我只要九个人……”
“你……究竟是……什么东西？”魏征杭喘着气道。
“当然不是人啊，嘿嘿。”李秀才突然目露精光，下一刻，一股熟悉的草木气息传来，魏征杭只觉得胸口一松，整个人被揽进一个熟悉的怀抱里。
苏顾穿着一身黑底金色暗纹的衣服，映衬得整个人冷若冰霜，此时一手揽着魏征杭，一手拿着竹扇指着李秀才，那扇子青山竹做骨，素白绢布做面，竟然有股刀枪不入的气势。
“又是你！”李秀才红着眼睛咬牙道，突然手中绣球猛地砸来。
苏顾单手拦着魏征杭朝后退去，刚才所站的位置上立刻被绣球砸出一道大坑。
那绣球仿佛活的，再次朝两人袭来。苏顾轻飘飘一推，将魏征杭推出了假山。
“在外面待着别进来。”他低声说完，便飞身进了假山里面。
魏征杭大喊差役，刚想进去帮忙，听到苏顾在里面喝道：“别进来，老实待着！”
他顿时停下脚步，只听得里面轰然几声响，整个假山突然塌了下来。
“苏顾！”魏征杭再也忍不住跑过去，乱石掉落一地，粉尘弥漫双眼，模糊中似乎看到苏顾仍旧站着，脚下踩着一个人影。
远处赶来的差役看到西街棺材铺的苏老板正脚踩新郎官，居高临下地看着他。
公孙盈听到响动也跟着跑来，一身大红色喜服映衬得整张脸愈发惨白，等她看清了被苏顾踩在脚下的李秀才，更是“哇”地一口血吐了出来。
“李郎！”
苏顾松开脚，李秀才一脸狼狈地倒在乱石堆里，公孙盈扑过去眼泪连连：“李郎，这是怎么回事……”
宾客听到后院的巨响纷纷赶来，乱石堆里，李秀才想伸手帮她擦掉眼泪，动了动手臂却没有抬起来，他摇头道：“是我罪不可恕，与你无关。”
“对不起啊盈盈，都怪我没用……”
一场婚宴如同这假山一般轰然崩塌，终究是尘埃落定。
婚房变成了审讯室，也不知道苏顾下手有多黑，那李秀才看起来命数已尽，像个折断的木偶躺在地上。
魏征杭应他的请求，差役拦着公孙盈都在门外待命，屋里仅有他和苏顾。
“都是我干的。”李秀才喘着气道，“只有妖能吸食人的精血，人哪能做得到。”
“你好好作妖不成，为什么做出这种事？”
“哼。”苏顾冷笑道，“他吸食人血恐怕为的不是自己吧。”
魏征杭一愣，想起公孙盈那张病恹恹的脸，李秀才叹了口气：“不是为了我自己，也是为了我自己。”
“盈盈她……什么都不知道。”他闭上眼睛，“我只有一个请求，请不要告诉她真相。”
原是公孙家的二小姐自小体弱多病，活到及笄之年已是奇迹。体弱多病的二小姐自小养在深闺，她自知时日无多，不甘心一直被困，便在上元节偷跑出去凑热闹。
那是绛州城最热闹的节日，会有头戴伽罗面具的舞者脚踩花车游街而过，花车的队伍浩浩荡荡，长街灯火通明，乐声渐进，舞者的伽罗面具映出诡异的色彩，常有传闻这队伍里一半是人，一半是妖，只在这一日分不清彼此，有种误闯人间的错觉。
人们头戴面具，手持鲜花，将花束抛上花车，便代表一年顺遂。
她自然是抛不过去的，那朵花被她丢进了人群里，离花车还有很远。她慌忙低头去捡，差点被挤挤攘攘的人群踩到。
有人将她扶起来，握着她的手，朝花车用力一抛。
那力道不轻不重，竟然稳稳落在花车上。
对方低下头，冲她微微一笑：“你来年定会顺遂康健。”
头顶焰火四起，周围声音嘈杂，三界山下的一颗百年紫棠化成书生模样，与她在这长街四目相对。
接下来便是深闺幽会，书生为了长相厮守，设计了一场抛绣球招亲。
大户人家的小姐和穷酸秀才，这本是话本上的一段佳话。
“剩下的你都知道了。”李秀才道，“碰过绣球的人都被标记了，等到三更时分，他们便会走去我指定的地方，被我吸食干净……”
紫棠十年一次开花结果，花如手掌，香味甜腻，花粉可诱捕飞鸟小兽，供其食之。
他将人的精血渡给公孙盈，公孙盈并不知情，只觉得自从抛绣球后似乎上天眷顾，身体竟然好了起来。
“我记得你说什么九个人？”魏征杭皱眉道。
李秀才看了他一眼，又看到他身边虎视眈眈的苏顾，立刻低下头：“我当时原计划标记九个人，吸干九个人的精血，才能补全盈盈的身体……”
“没想到啊……”他轻轻叹气，“最终是我不能看着她白头。”
那声叹息化成一阵风，李秀才破败不堪的身体渐渐变成了一条干枯的树枝。
魏征杭愣愣地看着眼前的一切，苏顾轻轻拍了拍他：“风霁，你打算怎么办？”
凶手变成了树枝，人死不能复活，但活人总要有个交代。
魏征杭叹了口气：“我总算明白了前任知府为何交接时留下一个志怪手札，想来很多类似的案子，无法用常人的手法结案，只能这样记录下来了。”
魏征杭留下梁师爷跟公孙家解释，先自行回衙门结案了。
第二天傍晚，衙门里有人送来一封信，他拆开来，是一份礼单。再仔细看了，似乎是公孙小姐的嫁妆。
礼单下面用俊秀的小楷写着：“魏大人，小女罪不可恕，身无长物，唯有嫁妆拿去补贴苦主，以表亏欠。”
魏征杭“蹭”地站起来就往外走，刚走到门口就听到公孙乔大哭：“魏大人！魏青天！盈盈不见了！”
魏征杭心里一沉，挥手道：“快去三界山！”
一行人赶去三界山已是傍晚，山下一颗百年紫棠枯黄衰败，显出死相，掌状花朵落了满地。身穿喜服的公孙小姐倒在树下，已经没了气息。
她已经发现了真相，或许早就开始怀疑。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
那一日的焰火太短暂，究化成了灰烬。
三界山上，苏顾负手而立，陆衾看着山下，不禁皱了皱眉：“你让我偷偷给这女人送信，就为了让她交代在这里？”
“总归要有人为此负责。”苏顾淡淡道，“不然这案子怎么结，苦主怎么交代？”
“呦！”陆衾掩面笑道，“真看不出你还是个体贴人儿，为了那位魏青天的名声，可真是煞费苦心。”
“呵。”苏顾冷笑一声，看着山下的魏征杭，眼底沉沉，“捧上天去，才能杀得痛快。”
他似是低喃，语气低沉如同耳语，却让陆衾听出一身寒意。
10、月神河
干尸命案了结后，魏征杭拿私钱找苏顾打了八口棺材，给人安葬了。
苏顾晃着他的银袋子，沉甸甸，足有一手那么大，玩笑道：“风霁往后要是都这么自掏腰包，恐怕过不了多久就要穷得衙门也住不起了。”
魏征杭挠了挠头：“总归是这些人死得太可怖，让家属安葬又平添几分难受。”
苏顾掂了掂银袋子，又塞回他怀里：“银子就不用了，这八口棺材就当你欠我个人情吧。”
“我欠你可不止这些人情了。”魏征杭忙道。
苏顾冲着他微微一笑，那笑容比四月的风还和煦，笑得魏征杭头脑发晕：“到时候你记得答应我一件事就好。”
魏征杭心道，别说一件事，就是十件一百件我都能答应。
八口棺材比想象中更快送来，八人入葬，公孙盈的嫁妆当做赔偿分给各家，百姓那句魏青天喊得更响了，让魏征杭直想逃走。
五月的绛州入了夏，衙门房顶的瓦片又掉了几片，梁师爷也懒得说什么不祥之兆了，魏征杭在院子的石桌下放了一碗粮，远远地看到一只毛球狼吞虎咽，吃完了看向他，那双眼睛黑黢黢，又大又圆的，总让他觉得似乎在哪里见过。
魏征杭坐在后院的回廊里，梨花被初夏的风吹落了一地，洋洋洒洒如细雪，落满了肩头。他总想着怎么好好感谢苏顾，又想起那日在假山里，也不知道苏顾发生了什么，那日太混乱，导致他忘记了苏顾一个棺材店的老板，怎么身手这么好，能把一颗百年老树精按在地上打。
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