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但是自从开始长肉，米哈伊尔迅速精进的技巧又让他无法招架，常常在结尾时瘫在床上只剩下哼哼的力气，一边恨不得腿根小腹胸口的软肉就此消失，一边又为比以往更沉迷其中的米哈伊尔感到高兴。往往在米哈伊尔喂饱他之后，他才终于有体力喘息、颤抖、高潮。
对米哈伊尔来说，这也是种新奇的体验。虽说不是在使用亚伦的身体，可他的确比往常更热衷于这件事，总觉得身体的每一块肌肉每一根骨头都要融化进那副柔软温暖的身体里去了。这种快感同时还是心理上的，他知道自己在亚伦的改变中功不可没。这是唯一一个他成功营救的灵魂，他短暂的人生好像只做了这一件事。
不过，也没什么不好的。米哈伊尔背着亚伦为他节省体力，感觉到他像小狗一样用冰凉凉的鼻尖蹭着自己的脖子，仔细地嗅衣领里的味道，自个儿也幸福地眯起了眼睛。
他们挑了一些猕猴桃和新的柠檬，还有几只苹果和一筐草莓。正要回家去的时候，一个站在市场入口处咬着苹果的年轻人吸引了他们的注意。
那人看起来二十岁上下，相貌清秀，甚至有几分阴柔狠毒，短发像银色的绸缎，眼睛红得像海里的炭火。身量挺拔，穿着有些脏兮兮的短袖背心，露出一身紧实的肌肉，脚底下那双风格粗犷的短靴也同样脏兮兮的。他的腰间缠着几圈铁链，将腰间的两把刀与手腕上的铁环连在一起，看上去似乎在等人。
他竟然发现了米哈伊尔的亚伦的目光，恶狠狠地转过头来瞪了他们一眼，却在下一刻愣了一下，四处张望了一会儿之后，放下苹果往这边走来。
年轻人操着一口蹩脚的伊里斯语，粗声粗气地问道：
“你是不是雪诺的朋友，那个米哈伊尔·库帕拉？”
米哈伊尔用艾登语回道：“是我。您是……来自人鱼群礁的……？”
对方松了口气，飞快地用艾登语说：“啊，我是条鲨鱼，叫希尔芙。”
米哈伊尔伸手，希尔芙犹豫了一下，跟他握了手，接着是亚伦。
“我是护送总管出来采购的，雪诺家的。”希尔芙直截了当地说，“你们都是她的朋友吧？她说你们也为那件事出力了，我就当你们是好人。要不要跟我们一起去趟怀特王国？她有话想跟你们说。”
“正有此意，谢谢您，希尔芙。”米哈伊尔和亚伦对视一眼，前者笑道。
“别像伊卡洛斯那样说话！”希尔芙摆摆手，又咬起了苹果，“我们住在栗子树街27号，顺利的话后天就走。你们要是需要时间收拾，我们也不急。”
“后天可以。”亚伦略略思索了一下，笑道，“我们也赶着去白雪高原。”
“白城离白雪高原有一段距离的。”希尔芙提醒了一句，看了米哈伊尔一眼，又补充道，“对了，你们有马吗？就是那个……什么爱弥儿。我们没有那么高大的马。”
“她在这儿。”米哈伊尔扣了扣眉心，“前几天玩累了。不过，我想后天她会很乐意去怀特王国跑跑的。有她在，我们很快就能赶去白雪高原。”
“那就好。”希尔芙看见了要等的人，就没再给他们说话的机会，撂下一句“再见”就风风火火地大步离开了。
两天后，一行人无声无息地离开了加斯科涅，很快出了伊里斯，进入怀特王国国境。
怀特王国也是今非昔比，虽然人口依旧不多，但所见之处皆是一派欣欣向荣。在叛教出逃、越境伊里斯奇袭布朗兹尼、帮助奥兰多王子赢得了艾登的王位之争等事件后，雪诺·怀特的“冥河骑士”之称在世人心中终于名副其实，也为王国赢得了和平发展的时间。
不过和伊里斯等地相比，白城的王宫依旧显得简陋，还比不上莱茵大公那骑在紫罗兰山脉尾巴上的城堡。希尔芙一路带他们进门，也没人盘查，路上遇到的侍女仆人都很少。
王宫很久没有翻新了，不过还算宏伟整洁。三人穿过几间宫殿，后花园中树木掩映的湖泊便映入眼帘。
雪诺·怀特穿着一身长裙，正坐在一处树荫下弹康特勒琴。米哈伊尔还没见过她穿裙子的样子，亚伦对她的印象更是停留在凯旋门门前悍然刺杀乔纳森的时候。
冥河骑士那头稻草一样乱糟糟的金发长长了一些，在后脑草草扎起。她的神情悠闲安逸，向着三人点了点头，准备弹完这支与她的身份和性格都颇不符合的、悠长空灵的《乌鲁贝夏天的清晨》。
希尔芙打了个哈欠，走过去亲吻她的脸颊，然后在米哈伊尔和亚伦惊愕的目光中，飞快地解下铁链、脱光衣服，姿态优美地跃入湖中。
在轻快活泼的万物苏醒的片段之后，白雪高原迎来了新的一天，乐曲也到了尾声，复又轻柔和缓起来。
“雪诺！”半晌，琴声结束后，米哈伊尔往上提了提手中的玻璃罐，咧嘴笑道，“我自己做了苹果酱，要不要尝尝？”
“下午好，米哈伊尔，爱德华兹先生。” 女王的皮肤像雪一样白，嘴唇像血一样红，短发像丰收时节的麦穗一样金黄，掺着点绿色的蓝眼睛显出一种疏远的浑浊，“很久不见。果酱来的正好，一起吃个下午茶吧。”
第193章 37战争之前（3）
话音刚落，不远处等待已久的女管家就带着仆人们前来取走康特勒琴，布置下午的茶点，不远处还有女仆推着一小车的鲜肉去湖边招待希尔芙。
亚伦眨眨眼睛，没有就座，笑着说：“唉，我哪里是那种嫉妒心强烈的人？你们有话要说，我就出去走走。不介意我参观参观您的王宫吧，女王陛下？”
“当然。”雪诺耸耸肩，挑了挑眉毛，“也许您愿意帮我指导一下王都的医师，他们对待儿童的方式实在很糟糕。”
“啊，那也很好。我也没什么事可做。”
“感谢您的好心，医生。作为回报，我预定了一席晚宴，就我们四个，也许五个，放心，都是熟人。最近政府很穷，我还沾了二位的光啦！”雪诺坦然说着，转过头去问道，“要来点酒吗，米哈伊尔？”
“唔……嗯。”米哈伊尔摸了摸鼻子，悄悄看了亚伦一眼。
“啊，那就麻烦您，亚伦，叫夏洛特拿好酒来，告诉她我的客人是谁。需要的话，你可以叫她带你去白城走走，最近天气不很热，是鲜花和水果的好时节。”
亚伦摆了摆手，往来时路上走去。
确定医生走远了之后，米哈伊尔忽然说：
“在查莱克的时候，亚伦告诉我，我这样灵感够强的好人总会遇到‘伊万’的。”
雪诺·怀特笑了笑，右手拇指和食指稍稍撑开眼皮，那只蓝眼睛里的绿色在阳光底下显得格外浑浊：
“我是她的后裔。”
“劳拉·哈代？”
雪诺·怀特点了点头：“我的母亲来自索伦家族。”
沉默了一会儿，米哈伊尔问：“她过得怎么样？”
“还不错吧。”雪诺给他倒了杯茶，“你是个好学生，米哈伊尔，应当知道伊里斯王国历史上的第一位女大公就叫劳拉。她原本是索伦公爵的情妇，过了几年不大好的日子，‘不小心’生下孩子之后更是受尽虐待，很快就失去了健康，甚至瞎了一只眼睛。但是索伦公爵非常爱她，为她找遍天下名医，甚至巫师，想要找回她的健康。”
“……‘黑幽灵’……？”米哈伊尔端起茶杯忘了喝，“所以，亚伦其实……？”
“我想那是爱德华兹先生。”雪诺双手交叉，望着头顶的树冠，“虽然关于这一段历史众说纷纭，但我想我所知道的更接近于真实。‘黑幽灵’的确如传说中那样又高又瘦，终年穿一身黑袍，用黑纱遮面，甚至残酷无情。但他并不拥有能够叫人起死回生的可怕法术，也不像大众所言将公爵一家的健康换给了劳拉。他只是在治好劳拉·哈代之后先后毒杀了公爵夫人和她的一双儿女，又在公爵迎娶劳拉的新婚夜毒死了他。”
米哈伊尔缓缓开口：“哈代小姐在那时无权无势，孤身一人，甚至受爱德华兹家牵连，被教会通缉。索伦大公对她的所作所为并不是……正当的。”
女王大笑起来：“这真是太好了，我要为我的祖先开脱，你要为你的——爱人吗？我想是的。你要为你的爱人开脱。我们这就达成了一致！跟你说话真是轻松，米哈伊尔，你总能理解我。”
米哈伊尔弯起眼睛笑了笑。
这个时候，女官送来了酒。雪诺挥手叫她离开，自己动手倒了两杯：
“‘黑幽灵’把自己的左眼换给了她。”
米哈伊尔咬了下嘴唇，有些困惑。雪诺喝了口冰凉凉的酒液，解释道：
“现在，我感觉得到爱德华兹先生的状态有所改变，毕竟我也还算是圣殿骑士。那时他还是个吸血鬼，这本不该是严重的伤害。但是，劳拉那时的身体状况已经很差了，亚伦分给她的不仅仅是一只左眼，还有他自身的……力量。你知道是哪种力量，米哈伊尔，那之后，哪怕他重新长出一只左眼，那只眼睛也再也不能看见了。”
米哈伊尔一点一点地喝掉那杯蒸馏酒，难过地说：“你想要我说什么呀，雪诺？亚伦难道能接受我的抱怨，说他原本也不剩什么了，还要跟劳拉分享吗？他只觉得是他连累了劳拉，这么多年来一直为此痛苦，我多么想要他忘记她……”
“你要能说出那种话，也不是米哈伊尔了。”雪诺理所当然地说，“不过我想他已经不那么痛苦了，因为你。事实上我们这些人，劳拉·哈代的后裔，一直想做些什么回报他的恩情。毕竟如果他当时算是‘吸血鬼’的话，我们也是。那之后每一个索伦都能够感知法术，我来烈阳城之前曾吃掉过一部分圣骸而没有死，都是因为他的缘故。崔斯坦那种程度的不过是接受了一点唾液，我们分享的是真实的他的肉身。但是，米哈伊尔，他见我第二次了，似乎还没有发现——”
她再次伸出左手的中指和拇指，撑开眼睛展示给米哈伊尔看。
米哈伊尔噗嗤笑了起来，羞愧地拿食指擦了擦鼻子：“对不起，是我误会你了。但是，开头那里——您说您是我的朋友？”
“我是你的朋友啊。”雪诺·怀特望着天空，轻轻地说道，“在那个时候，你也是我唯一的朋友。”
“您是我的朋友吗？”米哈伊尔睁大了眼睛，高兴地说，“我那时候竟有您这样的朋友！”
“是啊。”女王并未感到冒犯，哈哈大笑起来，“圣殿之中，只有我一个人是你的朋友。事到如今你还要装作宽容大度、神爱世人吗，米哈伊尔？你压根看不起他们任何人，我小时候就知道这个！”
米哈伊尔说：“倒也是。谢谢你，雪诺。”
“所以你有什么烦恼，可以跟我说说。”雪诺·怀特说，“说出来总会更好些。”
米哈伊尔的笑容消退了。
雪诺给他斟满了酒，自己挑了块小蛋糕塞进嘴里，对过于甜腻的调味皱了皱鼻子。
“不。”
半晌，米哈伊尔还是摇摇头，双手啪地拍了下自己的脸颊，抬起头来咧嘴笑道：“我想这事我得自己告诉他。你就别担心啦！这是我们两个自己的事。谢谢你，雪诺。”
“那也不错。祝你顺利吧，我的朋友。”雪诺指指桌面，“那此事就到此为止了，我也只是想告诉你这些，我不喜欢阴谋诡计，也不喜欢朋友间模糊的猜疑。吃点东西，米哈伊尔，我有东西要给你看。”
一刻钟后，两人一前一后步入空无一人的王都美术馆。
这一带的建筑群是前任怀特王为雪诺那位美丽的继母修建的别宫，现在还在改建当中，计划在三年内向公众开放。雪诺·怀特毫不掩饰地将她从布朗兹尼和伊里斯抢来的战利品放在里面展示，因此没有少被所谓的上流社会批判“野蛮下流”，但事实上教会、诺伦、艾登、伊里斯都干过这事，哪怕是联邦也抢过波托西的东西，没人骂过他们。
雪诺穿着长裙，却一如既往地步履轻捷，高大的米哈伊尔可以从容地跟在后面。今日是安息日，除了轮班的警卫，一个工人也没有，夏季散发着馥郁芬芳的园林沙沙作响，建筑物上大片铺开的阳光和石子路上斑驳摇曳的光点显出一派安详和平。
一路上，米哈伊尔看见了还披着布的艾登雕像、昔年布朗兹尼向教会讨要的一幅塔里赫真迹、伊里斯一百年前的宫廷首饰，但是雪诺一步不停，边走边说：
“对你来说应该没什么好看的，我么，我不懂，但是我希望我的人民能够欣赏这些。去年，也是夏天的时候，我刚刚回来，崔斯坦·哈代给我送来了一幅画，说是给外孙女的贺礼。”
“你跟他说过亚伦的事吗？”米哈伊尔轻声问道。
“没有。我也只见过他这一次，而且他很快就走了，只是希望我的美术馆里有它的一席之地。不用惊讶，米哈伊尔，我这就告诉你原因：也许你们这一年来也看过报纸，那就会知道，去年夏天在诺伦吹雪郡举办的一场拍卖会中，一幅没有署名的米哈伊尔·库帕拉画像被卖出了天价，由一名同样神秘的富豪出手击败了亨特家族。那幅画是从维克菲尔德流出的，因此，我认为在美术馆正式开张之前，我应当征求一下你的意见。”
话语之间，两人在一幅装帧简朴的画前停下了脚步。
画高一点五米，宽约两米，米哈伊尔正要说些什么，下一刻就忘了。
画面之中，身穿宽松短上衣的少年侧身站在湖边，怀中抱着一尾巨大的鲈鱼。远山之上不知是晨曦还是落日的霞光映着鳞片般层层叠叠的狭长的云层，那些色泽瑰丽的云仿佛他背后生出的燃烧的羽翼。有秋风平地而起，米哈伊尔柔软的白发像初雪和槐花浮动，脸上带着幸福的笑意，红润柔软的嘴唇微微张开，正要转过头来。
画面的色彩鲜艳、温暖、明亮，有着透明的质感和朦胧的笔触，瑰丽的颜色柔和地融合、浸透在一起，好像世界上最幸福的人临终前在诵经声中感恩自己富足的一生。
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