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米哈伊尔说：
“我向您道歉，再一次……为您的妹妹。我本意不是要侮辱她，也不想伤害您……我想知道您给妹妹讲什么故事，对不起，我总是……在您面前总是控制不住，总是变坏。我很小的时候伊莎贝拉也给我讲故事，不只是太阳神典里的那些，但总带着各种各样的教育目的。豌豆公主听起来似乎只是故事，您也不是一个会逼迫妹妹在故事里寻求正义的哥哥。”
“好啊，轮到你给我讲故事了。”阿诺德低沉地哈哈笑起来，带着浓重的自嘲意味。米哈伊尔往火里加了把细枝，火焰忽地蹿高，烧了一会儿就平静下去：
“应该是我六岁的时候，十年前啦。我已经加入了骑士团，以圣殿骑士为目标努力。其他圣徒轮流给我上课，格里高利偶尔也会来。虽然这么说不太好……当时我是偏爱伊莎贝拉和乔纳森的，他们会给我讲故事。伊莎贝拉做过修女和战地医生，照顾过很多孩子；乔纳森离开比安琪家族后做了一段时间的吟游诗人，在诺伦一带很有名，当然，是在……翡翠城陷落之后。”
阿诺德颔首致意，对他用的“陷落”一词表示满意。
“有一天，骑士团放假，我去教堂学经文和礼仪。晚间礼拜结束后，伊莎贝拉送我回修道院。您知道的，抱歉——烈阳大教堂在城中心，修道院在三千多米高的山顶。伊莎贝拉走得很快，我跟不上，她就讲故事给我听。那一回她说的是农夫与蛇的故事，直到现在我还记得。
“很久很久以前，有一个农夫在一个寒冷的冬日外出，捡到了一条蛇。农夫发现蛇没有死，只是冻僵了，生出恻隐之心，把蛇揣在怀里，贴身放着，带回家中。过了一晚，蛇苏醒过来，农夫高兴地取出牛奶请它喝，结果蛇一口咬在他的心口，把他杀害了。”
“您说的好像经文里会有的故事。”阿诺德想了想，叹道，“或者，难道我是那条咬在你心口的蛇吗？”
“不，不——我没有……那个意思。”米哈伊尔嘟囔了一声，一下子脸红了。
第53章 15两支军队（5）
阿诺德笑了两声，敲着膝盖思考起来：
“蛇是引诱人类堕落的撒旦，在和平时期兴风作浪，在末日张开血口吞吃四方。和这些相比，恩将仇报反倒是小事了。”
米哈伊尔温和地说：“可这个故事里的蛇不是撒旦，反倒是受害者，或者说弱者。我总以为自己明白别人想要什么，可世界并不以常理待我。伊莎贝拉讲完故事，问：‘米哈伊尔，如果你是农夫，你会救蛇吗？’我说：‘当然。我不知道蛇会咬我，就算知道，救蛇是我自己的事，咬我是蛇的事。而且只要我比蛇强大，就不会被咬，我会永远比蛇强大的。’
“‘也许蛇不想被你打扰呢？’伊莎贝拉循循善诱，‘蛇要冬眠的，我想萨瓦托利骑士在上个月的课程中提到过这点。’
“我说：‘农夫比我们更常和蛇打交道，所以故事里的农夫一定比我清楚这点，但他仍然把蛇放在怀里带回去。冬天的时候真正的穷人们总是不出门，躲在家里一动不动，岂不是像蛇一样冬眠吗？他们也是自愿的，因为没有足够的钱粮，也没有可以穿去雪地里的厚衣服，只能减少活动，节省粮食。但每年冬天还是要饿死冻死很多人，他们连被子都没有，烧不起煤炭，也没有力气砍柴。农夫把冻僵的蛇带回家里，叫它能在冬天活动；我也要这么做，让所有人都能在冬天吃饱穿暖，走到大街上来。现在的我还做不到，长大以后一定要去做。’”
阿诺德苦着脸说：“你才六岁，干什么想那么多？虽然这是则感人的宣言，但教会都在教你什么呀……”
米哈伊尔歪了歪脑袋：“然后我被关了三天禁闭。在一个没有窗户的小笼子里，连水都没有，我饿哭了，乔纳森和伊莎贝拉吵了一架。”
阿诺德愕然，噗嗤笑出声来：“为什么？”
“因为傲慢。”米哈伊尔不无狡黠地揭晓答案，“伊莎贝拉说我把自己当成农夫，把真正的农夫比做了蛇。我一开始就抱有偏见，把人想得太卑贱太下流，虽然人的确又卑贱又下流，可绝不是农夫，我被骑士团教坏了，一点也不考虑别人的尊严，只想着自己一定要为某个伟大的目的牺牲，这不过是一种毫无益处的自我感动。但其实人就是人，和我一样，不是蛇。所以她把我身边的修女和拉比全都换掉了，骑士团一下子淘汰了好多人。”
幸好吸血鬼不需要呼吸，阿诺德也就不会笑得喘不过气：“天哪，这个故事我小时候也听过，我们都以为农夫把毒蛇捡回去是要泡酒。六岁，我们哪知道什么农夫，还纷纷跟父亲保证不会变成那样的笨蛋医生，结果您连贫民区的冬天都见识过了！”
“但是，”米哈伊尔又苦笑起来，是一种很难在十六岁的少年身上看到的无可奈何的笑容，像他这样不愁吃喝的十六岁少年原本不会无可奈何的，“在我‘打败’希尔之后，她就再也没提这事。所有人都告诉我，我天生高人一等。农夫不是蛇，可我也不是农夫，我是父神降下来的天使。然后，米迦告诉我，我还要变成神。”
阿诺德脸上那点僵硬的笑容也消失了：“您自己想做什么？”
米哈伊尔反问：“您呢？”
“我没得选。”阿诺德耸耸肩，“也许你还有。”
“我们都有的选择。”米哈伊尔站起来，抖抖斗篷，挂在臂弯中，顺手熄灭了火堆。
“您走吧。离开这儿。格蕾祭司离开波托西后会回烈阳城复命，接受为期两年的深度考察和进修，伊里斯王国会是个相对安全的地方，远一点的艾登也不怎么注重教会的规矩。”米哈伊尔哀伤而眷恋地望着他，火光猝然消失后他看起来面无血色，“烈阳城对您来说太危险了。您是去自杀的，我感觉得到，我确信，不要戏弄我了。但是——请您听我说完——行行好，给我一点时间，为我多活几天。我也许无法征服教会，也许一直生活在打败希尔的谎言中，但有些事总得试试才知道。”
阿诺德看着他，看了很久，忽然笑了。这个笑容跟此前的任何一种都不一样，几乎让米哈伊尔看见实质的生机从吸血鬼的尸体中焕发出来，好像他那几句话变成了密特拉神降时发出的言灵，叫死人从坟墓里走出去和父母亲人团聚。可是“阿诺德”已经没有父母亲人了。“阿诺德”是他遥远的祖先的名字，米哈伊尔甚至不知道医生的真名，他没有名字，只是一只被所有的“爱德华兹医生”的荣耀压得想死的吸血鬼。
阿诺德说：“好啊，殿下。请您好好看看您的教会吧。我不知道修道院还有没有资料存留，要是您看见，千万不要告诉我。您看完会知道我和教会一样有罪，随你先杀哪个。但是不要告诉我，请您骑着爱弥儿来找我，劳烦带一束花作为我告诉您今天这些的报酬。随您用光辉少女还是贞洁祭祷，笑得开心些，我有赞美过您吗？那我现在说吧，您是我见过最美丽的——”
“我不会杀您！您没有做错任何事！”米哈伊尔固执地说，“我们才认识多久，您就觉得可以替我做出决断！”
“……小声点，殿下。”阿诺德低下头去，擦起了眼镜，“您也说了，国境之内圣徒的力量格外强大，也许这会儿就有人听着，准备打个埋伏呢。”
米哈伊尔看着他，展开斗篷披在肩上，在右胸扣上太阳十字胸针，目光如火焰，声音似春雷：
“那就让他们来吧！”
两道流光从远处飞掠而来，“光辉少女”和“贞洁祭祷”倏地刺进他身侧的草地。
朝阳从地平线下，在米哈伊尔背后升起，像一轮冰冷神圣的光环，照亮秋日湛蓝的晴空。
米哈伊尔穿着祭司的白袍，披着圣人的斗篷，身侧是骑士的骑枪和驱魔师的长剑，灿烂的金发和白皙的皮肤融化进阳光里，一双没有瞳孔的眼睛比星空更深远、比海洋更清澈。他望着阿诺德，像农夫在雪地里望着一条冻僵的蛇。
于是阿诺德说：“伊莎贝拉说的不对。一个能在冬天到处乱跑还有闲心救一条蛇的、浪费牛奶喂它的农夫哪里轮得到太阳神来拯救呀？要是拉撒路们排队进天国，等明年圣诞节都轮不到那个富农。”
米哈伊尔问：“您仍然梦想太阳神密特拉的神国吗，即使遭受了所有这一切？”
阿诺德的神情难看又扭曲，看着他胸口的十字架：“我生下来就受了洗，直到今年八月还在交什一税，每周去修道院做礼拜，我就是太阳神信徒。圣徒的恩怨与我何干？杀了爸爸妈妈的是教会，是那些打着密特拉的旗号自相残杀的人类。我记得小时候亚娜给我的十字架在圣诞夜的温暖，也记得您以祂的名驱散的湿寒和疼痛，把我从烈阳城救走的米迦也是祂的圣徒啊！”
他说话的时候，米哈伊尔一直低着头，一动不动地望着他，直到此时也没有移开目光。
米哈伊尔说：“我爱你。”
阿诺德愕然抬头。
“最后给我一个吻吧。”米哈伊尔轻声说，“您可以拒绝。我只是——”
阿诺德大步上前，踮起脚尖亲吻他的嘴唇。米哈伊尔弯下腰来，像所有古老或当世的教会壁画里从天而降接引死者灵魂的天使。
“那枚胸针，绿宝石那枚。”米哈伊尔还没睁开眼睛，阿诺德凑在他的唇边，哑声说，“可以还给我吗？”
米哈伊尔疑惑地歪了歪头，不明白他的执念从何而来，但还是从领口拎出那块绿宝石，稍稍用力，拽断了银链。吸血鬼的鞋尖在土地上摩擦着，接过绿宝石却没有挂上或佩戴，只是小心地收进胸袋，轻轻地说：
“这是我十六岁的生日礼物。妈妈送给我的。”
米哈伊尔点点头，站在原地不动了。稍显寒冷的秋风吹起他浅色柔软的短发，他的神情温柔得简直像挽留。
但是阿诺德笑了笑，转过身去，踩着初秋潮湿的土地和零星的落叶，往东走去。
“……爱德华兹先生！”
米哈伊尔叫住了他。阿诺德疑惑地转过头来，少年骑士沐浴在清晨的阳光里，白皙的脸颊上渐渐浮上一丝丝红晕。那双比星空更神秘、比海洋更透澈的蓝紫色眼睛望着他，米哈伊尔深吸一口气，赧然问道：
“你，您叫什么名字？”
阿诺德眯着眼睛想了想，手指心不在焉地贴着长裤挪动，戒备地回答：“您可以在教会找到答案。”
“‘凯瑟琳’呢？‘凯瑟琳’是您的什么人？”
沉默许久，阿诺德轻声说：“我的母亲。她的教名是凯瑟琳。”
说完，阿诺德转过身，背着冰冷的朝阳，头也不回地消失在了瑟瑟秋日中。
米哈伊尔看着他瘦削的背影，忽然发现，医生虽然总是步伐稳健、腰背挺直，好像某种贵族们赖以为生的骄傲，但他的左膝盖比右边高了三点七公分。
作者有话说：
这里也差不多暗示的很明白了，前面不预警是不想剧透，总之此处郑重警告：医生现在用的身体是弗兰肯斯坦那种缝合怪，之前差不多被教会削成人棍（）医生自己处理了一下总体还是匀称美观的（精心挑选.jpg）但这种设定肯定有很多人雷甚至觉得恶心的，所以虽然预计这把刀是在最后一章捅给米沙的但怕被说雷文欺诈啦，还是决定提前说明，虽然很影响美观……土下座.jpg
最后一段暂时没想好不会产生歧义又顺口的措辞，也解释一下，意思是双腿等长，膝盖高度不一样，但走路没一高一低就很惊奇；两条腿由四节不同肢体组成，不是一长一短。日后想好了可能会修改。3.7cm没什么特殊含义，给米沙装比用。
第54章 16三位祭司（1）
“大祭司！大祭司回来了！”
深夜的城墙上，三百六十支号角同时吹响，随后是神圣的鼓乐和热烈的欢呼，烈阳城的居民们在屋内骚动不安，对着城中心烈阳大教堂的方向连连敬拜，口中祷告。
米哈伊尔神经紧绷，知道这是一个警告：他的弟兄姐妹们掌控着他的行程，以至于这无边无际的高大城墙上能同时吹响如此之多的号角，圣歌队也没有临时起床的慌乱。
爱弥儿载着她的主人，依次穿过城门和凯旋门，沿着石板铺就、足够六驾四轮马车并驾齐驱的圣火大道一路飞奔，在烈阳大教堂前的圣格里高利广场上一停，米哈伊尔利落地翻身下马，手持“光辉少女”缓缓向前，仰头望向不远处的大教堂高耸的主殿穹顶。
晴朗的秋日夜晚，薄云丝丝缕缕地浮在天空，一轮皎洁的圆月仿佛被穹顶那荆棘般尖利的十字架刺穿，成为圣山的冠冕。
坐落在帕梅拉高原上西面的锡安圣山是这片大陆的最高点，其次就是烈阳大教堂所在。第二圣战后，帕梅拉高原更名日出高原，教会夷平了圣城西面的星河山脉，将圣城彻底暴露在大陆之上，只剩下圣山如一杆深深插进陆地的朗基努斯之枪矗立城西。
城中央的烈阳大教堂前石柱林立。黑暗的火光中，米哈伊尔仍能穿过外围高达十米的复合式立柱看见一尊尊低眉垂首的雕像，这一次他认出了米迦和亚娜。历代圣徒无论下场如何，都会在受封后取代一根立柱，以数倍高大于本身的形象用后脑和脖颈撑起圣殿，双手合十，永世向神献忏悔。
那些火光来自于一百二十位祭司的法术照明火焰，以及蚂蚁一样密密麻麻淹没了教堂和半个广场的士兵们手中的火把。
米哈伊尔停下脚步，深吸了一口气。
一男一女站在军队前方，面带母亲般温柔的笑容。男人身高将近一米九，身穿白色燕尾服和麂皮长靴，微卷的白发中有一缕格外长的垂在右脸颊，五官柔和，浅色的眼睛在黑暗中微微发出金光；女人相对矮小，身材丰腴，蜷曲的金发中分，在背后盖住了整件鲜红的肩衣，眼睛如同落在春水中的紫罗兰，双耳上钉着一对泪珠形的绿宝石耳坠。
“夏夜”乔纳森和“红月祭司”伊莎贝拉同时微微一笑，颔首致意道：
“欢迎回家，米哈伊尔。”
米哈伊尔没有回头，大声喊道：
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