“亚撒利亚……我记得他是伊桑之前的‘神前教士’。”米哈伊尔眯了眯眼睛,“为什么您介绍了撒迦利亚,却不介绍亚撒利亚的尊名?要说我知道,那我都是知道的,你们只不让我认识米迦。”
“亚撒利亚是在三战之后成为圣徒的,因为这件事。”伊莎贝拉随意地说,“不要以为西希家他们就是什么纯洁无瑕的英雄人物,我们共谋了对联邦的征伐。亚撒利亚的牺牲是个谎言,因信复活更是。”
米哈伊尔乖巧地应了一声,转回去折腾他的云:
“那么,请给我说说预言的内容吧。”
伊莎贝拉的目光越过围墙:
“西希家自称受到了神启,但我们并不确定其真实性。因为当时的教皇格里高利就是降临的父神,但是祂已经疯了。我们想尽办法杀祂,却只能将祂困在地底,最后完成弑神壮举的也是西希家。
“他在开头写道:‘端着七个金杯、盛满末后七灾的七个天使中,有一个近前来对我说:你跟我来,我要将羊群的好坏分别给你看。[1]’接着就是七则预言。第一则是第二圣战期间他强调许多次的:世人污浊,在弟兄姐妹间行可耻的事,甚至有父亲和女儿、母亲与长子的淫行,神的儿女们悖逆父亲的教导,为俗世的欢乐沉沦;那一日,世间不再有纯洁的玛利亚,阉伶和妓女在世上横行。”
“但你们还是强求祂的降临。”米哈伊尔点了几笔,“这则预言听起来更像是用来对付那个海盗女王的。”
“是啊。”伊莎贝拉笑了笑,“我们的确用它制裁了玛利亚。这则预言首次出现于伟大的复国战争末期,西希家还是父神最爱的、世间唯一能从窄门走出的凡人,没有半分虚假。”
米哈伊尔意味不明地笑了一下,伊莎贝拉说:
“第二则预言是‘为你们的罪的缘故,太阳将沉沦,神的儿女必三日不见光明’。当时我们没有解读出,现在认为‘神的儿女’指向你。这一条和第三则都在为你辩护,因为第三则是:‘凡在圣餐之外吃我的血和肉的人,必有雷霆从天而降,吞灭他的全族。’
“这第三则明明白白地指向罗林斯。米哈伊尔,罗林斯是按着太阳神的旨意死在你手上的,既然如此,您何必忧心呢?”
“我没有忧心,更不后悔。”米哈伊尔没什么兴趣,却听得认真,“可罗林斯失去全族的时候,并没有接触过贤者之石吧?”
“一切早已注定。”
米哈伊尔忍不住转过来:“难道不是因为他失去了全族才打了贤者之石的主意?戴维才是一切的元凶!”
“不,是我,也是阿诺德·爱德华兹。”伊莎贝拉昂首傲然道,“你的亚伦无论如何会在1225年落到我手里!”
米哈伊尔折断了手中的画笔,沾着深红颜料的残骸往深渊般的塔底落去,被一阵风卷走便没了踪影。
他深吸一口气,语气明显地暴躁起来:“好吧,您继续说吧!让我听听我究竟为了什么……做了这一切!”
伊莎贝拉露出得胜的傲慢笑容,一对绿宝石耳坠将晨光在她白嫩的脸颊上折射出瑰丽的光:
“第四则给他亲爱的养子米迦。‘这光辉灿烂的大陆,不过是你的权力的玩具;它就像一盏镀金的银灯,在你的脚下摇来摇去’。[2]”
米哈伊尔闻言歪了歪脑袋,及肩金发给他的侧脸打上了一层少女般的光影:“这也可以指向我啊。米迦都是五百年前的人了。”
伊莎贝拉轻声说:“所以米迦必须被从历史中抹除。因为当今世上最强大的圣徒不是你,而是他。他就是条狗。”
米哈伊尔用一丛芦苇盖掉一枝天堂鸟:“你害怕米迦。”
伊莎贝拉缓缓点头:“是。因为他是个蠢货。”
“在你眼里我也是吧?”
“对。你们是真正的圣徒。”伊莎贝拉语气平静,“圣徒的本质是父神的从神。青春和力量取决于我们自身,但一旦无人记念,圣徒会迅速衰弱死亡。你知道索多玛和蛾摩拉的盐柱,那么如今我告诉你,烈阳大教堂的九十九尊柱像中,‘狂狮’列恩和‘神灾’苏莱曼之中就埋葬着他们本人化身的盐柱。到了今天,也许只有我们几个圣徒和乡野传说还记得他们的名字。”
米哈伊尔打量了一下自己的画作,往云层上加了最后一笔,放下调色板和画笔,直起身来,面朝远方:
“可你知道这是不可能的,至少诺伦人忘不了他。原本教会还能掌控各国的时候也就罢了,现在诺伦连巫师都敢封爵授勋,你做这些给谁看呢?”
“可他们记念的果真是米迦吗?”伊莎贝拉踩着空气的阶梯,优雅从容地走到他身边,看着画面上鱼鳞般分裂的云层,和它们背后纯洁的蓝天,“他是个笨蛋,一天到晚脑子里只有些鸡毛蒜皮的小事,甚至会在父神的见证下跑去翡翠城打人,一把年纪了还总跳到西希家背上去。诺伦人眼中的‘米迦’是个无所不能的恶魔,是父神的烈怒化身。他们给他塑像,用青铜和钢铁立在公园里,当他和圣乔治等同。米迦要是接受这样的敬拜,他就会变成这样的人,而这种改变会摧毁他生而为人的根基。”
米哈伊尔侧过头,垂眼看她,她也抬起那双紫水晶般的眼睛来。
少年说:
“我去往查莱克的第一个夜晚,在奥格涅西卡森林中遇到了亚伦。他去救一个离家出走的女孩,在森林中给她讲米迦的故事,引发了罗林斯的怀疑。后来,我和亚伦乘船回来,米迦又救了那女孩的姐姐一次。她们会变成和亚伦一样的讲述者,那么,伊莎贝拉,她们记念的是米迦吗?”
作者有话说:
雅各:创世纪中雅各为得到神祝福的许诺,在旷野与神摔跤,最终获胜。
[1]改自启示录21:9拿着七个金碗、盛满末后七灾的七位天使中,有一位来对我说……
[2]改自拉瓦丁《初醒儿之歌》
第79章 20七则预言(2)
两人都沉默下来。米哈伊尔朝她伸出手,伊莎贝拉也抬起手掌,与他相合。伊莎贝拉的手又小又白,有着和她本人一样的古典的丰腴;米哈伊尔的手掌骨节修长,却没有一处尤其锋利的棱角,像一尊落水的玉雕。
“米迦比你高一些。”米哈伊尔看着两人的手,他的嗓音仍像少年人那样柔软清亮,因此也有少年人的忧伤,“但是他看起来小多了。阿……亚伦也会这样看我吗?觉得我是个善良却不可靠的笨蛋。”
“爱德华兹天性如此。米哈伊尔,你这样善良的人能够分辨爱和愧疚吗?”伊莎贝拉冷笑一声,又喃喃道,“我宁愿阿诺德恨我,也不要他心怀愧疚。”
“阿诺德是阿诺德……”米哈伊尔说了一句,声音小了下去,似乎不知道怎么辩驳,毕竟对他来说的确可以是同一个人。他甩了甩脑袋,将落下的金发别到耳后,说:“爱是……”
“我无法忍耐,无法恩待他和别人的孩子,我嫉妒一切[3],等我有了足够的力量,我要在这圣城加冕为王!”伊莎贝拉甩开他的手掌,往前踏了半步,脚掌的大半都移出了墙沿,冰冷的狂风攀着塔身鼓起她的长发,“父神要我们爱世人,独独不许我们爱我们爱的人!”
“爱是永不止息。[3]”米哈伊尔答道。
伊莎贝拉扭头质问道:“所以,那难道不是一种诅咒吗?”
米哈伊尔叹了口气,坐在墙上,两条长腿相当乖巧地挂在墙边:“就当是我们罪的工价吧。”
伊莎贝拉有些沮丧,却仍然站着。米哈伊尔忽然笑了:
“此前我所做的一切……我是说作为教会的‘太阳骑士’等等。你们帮了很大的忙,包括这次茉莉屏退洪水。在齐格弗里德联邦,我都快成教会的象征了。如果我战胜了父神,或者父神真的失败了……我会成为新的太阳神吗?你所说的诺伦人对米迦的影响会发生在我身上吗?”
“这就是第五则预言的内容。”伊莎贝拉深吸一口气,冷静下来,冷酷起来,“‘那三年过去了,便有一婴孩降生。他无父、无母、无亲、无友、无妻、无子,他是无根之水、无源之火、无基石之土壤、无阴云之旋风;末日将至,祂要以神降临,却不拯救人,祂来是为了审判。’那三年指向三次圣战,这个孩子除了你没有他人。”
说完,她直视米哈伊尔那双没有瞳孔的蓝紫色眼睛,那眼白中布满细密的白色闪电:“西希家的预言每一句都会成就,你不会赢。父神初次神降时便以凡人的肉身与姓名行事,甚至遇害,‘米哈伊尔’为什么不可以是他这一次的化身?一年之后你就是真的密特拉,凭借着此前在世上行的诸多神迹,谁能质疑你不是圣子本人?”
“但是父神也不会,是吗?”米哈伊尔平静地看着她,“你也想赢。”
“我为密特拉的缘故输掉了一生。”伊莎贝拉冷漠地说,“第三圣战中我讨回了一部分,他彻底变成了一个怪物。但那怎么够?祂要偿还我的还有很多。”
两人凝视彼此的眼睛,朝阳在侧面越升越高。
米哈伊尔说:“第六则。”
“第六则指向艾登王国,需要联系最后一则进行解读。前者说,在东方地极有兄弟二人,兄长手持圣杯,神坛上的弟弟却将取而代之,并要在他手上叫他们的国倾倒。这块大陆的东方地极就是艾登王都诺兰城,两年前,艾登的大王子伊卡洛斯发动了叛乱,囚禁了拉斯维特主教,他的弟弟奥兰多至今没有现身。
“第七则预言也是神典的结尾:‘那天使话音刚落,七位天使便齐齐倾倒手中的金杯,将它们摔在地上,其中有一只圣杯,用于承载父神的荣光;撒旦在另外六只里筑巢。我心中剧痛,因那天使持枪刺我,原来祂面貌发光,双目似火,正是我的天父。’”
米哈伊尔想了想:“你们怕伊卡洛斯是真的圣杯。怕什么呢?一个小国的王子总比我好驯服。”
“他也有地上的米迦勒之名啊。”伊莎贝拉说,“但两年前发生的另一件事改变了我的想法……艾登终要自取灭亡,伊卡洛斯曾手持圣杯,但他并不是圣杯。”
米哈伊尔不由苦笑道:“父神在人间倾倒了这么多圣物,人们却为它们大起纷争。圣剑、圣枪、圣杯、圣骸、圣徒……两年前,除去伊卡洛斯的叛乱,就是他抓获了正在烹煮儿童的‘淫乱魔女’,将她烧死在了火刑架上。”
“坎迪·凯恩。在很久以前,在叛军之中,她有另一个称号。”伊莎贝拉顿了一下,说,“‘窃火者’!
“她窃取了神的力量,妄想杀死神。但神的力量不是那么好承受的。”
米哈伊尔说:“所以,你认为她是圣杯。”
伊莎贝拉缓缓点头。
米哈伊尔又说:“我将她视作教会的仇敌有一十二年,但也许她是比我们更纯净的圣徒。”
不知为何,他清楚地在伊莎贝拉脸上看见了一瞬间的嫉恨。
伊莎贝拉点头说:“是。她出身于巴力王国的修道院,和我们一样借用父神的力量。但淫乱一词并无过错,她同时也用其他神祇的力量,并不求告谁。可笑的是……”
米哈伊尔忽然说:“她和你是从一间修道院里出来的吧?”
伊莎贝拉没有否认。
米哈伊尔又说:“亚伦杀的教会修士中,有一个女孩叫多洛菲亚。她本该有得救的机会,我是这么想的,亚伦也是,他说哪怕他的先祖阿诺德·加尔文先生也会这么认为。”
“你当我恨自己幼时失贞、恨阿诺德瞧不起我吗?!”伊莎贝拉的声调猛然拔高,朝他伸手又啪地按住,“我恨他的懦弱!每一个爱德华兹都是胆小鬼,从他开始,你的亚伦也不是第二个!您知道玛利亚恋慕他的父亲吗?他们全都摆出一副为你好的样子,实际上就是没有面对你的勇气!好啊,那我就让他们变成世上最大的异类,让他们成为人类公敌、逃无可逃!”
米哈伊尔额头青筋暴起,忍不住握紧了双拳。伊莎贝拉冷冷地看着他,又忽然温柔地笑了起来:
“我可以发下神谕放过他,叫他平平安安地度过余生,在什么地方开间诊所,和你的画上一样,每天喝点少女的血,杀几个主教我也不追究。——只要您肯洁净自身,诚心忏悔,为父神献上灵与肉。比十二营更多,所有的天使和审判军要跪着迎接你的灵魂;密特拉在地上,你就是天上唯一的神!”
“我拒绝。”米哈伊尔松开拳头,看着她笑了一下。
“那我们就只能使用强制手段。”伊莎贝拉叹了口气,“米哈伊尔,在彻底失败之前,你都还有时间考虑。我们将侍奉你的肉身,同时抹去你的灵魂。你除了肉身的一切将不复存在,就为了一份充满欺骗、正义感比爱更多的‘爱情’吗?”
“我拒绝。”米哈伊尔站起来,拎着颜料和水桶跳下女儿墙,脸上洋溢着温和又傲慢的微笑,看着伊莎贝拉好像莎乐美向希律王索要约翰的头,“我不会改变我的想法,也不会被抹除。你说得对,爱德华兹是一群胆小鬼,亚伦没有勇气承受我的好意,遑论牺牲。因此你尽可以尝试,昔日雅各为祝福与神摔跤,今日我也为我所相信的一切与祂相持。即便父神亲临,我也绝不屈服。”
说完,他转过身去,施施然走下旋梯,光与影投在玉石阶梯与黄金的雕花扶手上,各色宝石与红碧玺、金刚石、水苍玉、红玛瑙、碧玉四处散落,“光辉少女”矗立中央,诡谲而瑰丽的光线让这世界之巅的巴比伦塔仿佛初时的伊甸园[4]。
伊莎贝拉跟着他走下阶梯,米哈伊尔将画具丢在窗边,洗干净手,为她拉开房门。
她最后转回头来,冷冷地说:“可笑的是,坎迪·凯恩借用的异端神的力量,也是从密特拉里来的。”
没等米哈伊尔反应,她就大步走下了旋梯。
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