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“我只是求他们先拿出来一部分粮食让灾民有一碗粥喝，等上面批下来再开仓赈灾，可就算这样，也没有人肯答应。”
“但你还是要到粮食了。”戚景思平视着前方。
这是一个肯定句。
因为就凭他所认识的那个“小瞎子”身上那股执着的劲儿，要不到粮食，言斐是不会回来的。
“是，昨天中午，我还在钦差大人那里听他跟我打着官腔。”言斐也顺着戚景思的眼神看向远方，“可堤坝顺利拦住洪峰的消息前脚刚送到，钦差大人后脚就捧着太子殿下的文书出来了——”
“太子殿下亲笔，开仓赈灾，一切以灾民为先，有任何不利后果或责罚，他李璞愿以当朝太子的身份一力抗下。”
言斐大略复述了李璞文书里的内容，起先柔和的语调里慢慢参进点轻蔑。
“小叔叔说我还太年轻，那时我自视甚高，心里根本不愿承认，现在看来，真是太年轻了……”
戚景思慢慢觉出来言斐的话有些不对味，他偏头看向言斐，言斐却已经不再看他，只缓缓道——
“我不是没有想过，这文书为何来得这样巧，只是我万万没有想到，人心可以这样脏。”
言斐说着缓缓低头，想起之前戚景思在山洞里说过的一句话——
人心，有时候，比畜生还黑。
“我单单以为他们为了头顶的乌沙，不想担责任，虽不赞同，却也能理解；只是我万万没有想到……”
当言斐终于得到了钦差大人首肯，去粮仓提了粮食上街，才看到早他一步赶到县城里那些粥棚瓦檐边的，是钦差大人工整书写，甚至不惜金线描边的告示。
告示贴满了汀县的大街小巷，只要没有被水淹到的地方都不放过，尤其是赈灾的粥棚便，恨不能都贴个满；精美程度更是不输当初言斐三元及第时的皇榜。
而告示的内容，总结下来也就无非是言斐之前跟戚景思复述的那一段，李璞文书里的内容。
言斐得到首肯去粮仓提粮出来，前后不过个巴时辰，如此数量庞大，制作精细的告示，到底是如何完成的？
为何李璞的书信会在堤坝成功抵御洪峰的下一刻到达？
状元郎是帝师弟子，又经当年八斗才子林光霁之手亲自□□，瞧到这里还能瞧不明白，实在是也不可能的。
既然告示是早就备下的，那李璞的文书必然也是早就送到了，上面的大人们扣着不拿出来，无非是怕这场洪水万一拦不住，小小一方府衙的存粮毕竟有限——
他们这是在给自己留着后路。
“所以我才要谢谢你——”言斐终于也回头望着戚景思，四目相对，“如果你们没有拦下那次洪峰，所有的一切都会被大水冲走，除了汀县几万条人命，还有这场‘天灾人祸’的真相。”
“这洪水又不是我一个人挡住的，谢我做什么。”
戚景思看着言斐湿润的眼眶，满脑子只有对方刚才话里的那四个字——
天灾人祸。
洪水是为天灾，那究竟人祸为何？
难道就仅仅是钦差和县丞的不作为吗？
粮食是到得晚了些，灾也救得迟了，可这一切眼下到底算是来了。
言斐或许并非有意话里有话，只是戚景思在堤上一天一夜，也瞧见了些端倪。
“汀县百年来都是产粮大县。”戚景思看着远处脆弱的河堤，“河堤水利的事儿是重中之重，这道理连我都明白，朝廷上也不会各个儿都是蠢蛋。”
“对。”言斐肯定道：“我来汀县前就查过，朝廷每年都有固定的款项拨往沛水沿岸的产粮大县，用以固堤开渠。”
“小叔叔让你查的罢？”戚景思想起那天累得在自己背上睡着的言斐，声音也比方才软了些，“我昨天趁亮儿看过了，这堤根本不像每年有人加固翻修过的样子。”
河堤与码头有些相似之处，建造无非土和石。
建造堤坝的碎石一般由竹笼固定，配上大石搭成堤坝，最后由泥土粘合；可无论多么坚硬的石头，常年浸在水里，也难免会被侵蚀。
沛县的码头上趁着枯水期也时常要翻修，那时也正好赶上码头工闲，为了生计，戚景思也接过那样的活。
“我在堤坝溃塌的废墟里寻摸过，几乎没有找到一块新一些的石头，全部都被水流侵蚀严重，证明这堤坝根本年久失修。”
戚景思几乎可以肯定自己的结论，他并不需要言斐承认，只继续说了下去。
“连装碎石的竹笼都编得稀稀疏疏、马马虎虎，这样的竹笼在码头都是不能用的，更何况是河堤——”
“所以几年前这河堤就算有人翻修过，大概也不过是走走过场。”
心中装着秘密的滋味并不好受，尤其是“欺瞒”自己的心上人，言斐并不想与戚景思有什么秘密；他闻言露了个笑，如释重负地吐出一口气，点点头道：“是。”
“临县的水利河堤工程，有人中饱私囊，说得难听些，这和我有什么关系？”戚景思低头死死地盯着言斐，目光凌厉，“你和林煜为什么要瞒着我？”
“而且，一个贪污案而已，小叔叔是什么人，还有你里应外合，你们需要查这么久吗？”
言斐紧张地垂头不言，躲开戚景思的目光。
“你又紧张了，言斐，小叔叔就没发现你根本就不会撒谎吗？为什么会让你来骗我？”戚景思咄咄逼人道：“你说过，固堤开渠的银子是朝廷每年拨下的，所以，这里面的事儿一定不仅仅是一个汀县这么简单，对吗？”
“这里的银子，流向了哪里？”
戚景思想起那天在岚山山脚下碰到的马队，那马队拉着空箱子去往汀县，最后他在码头上搬走的同样的箱子却沉得不像话——
若说里面是真金白银，这种量便是合理了。
“是晟京城里有位大人物在操控着这一切。”戚景思自问自答道：“你们瞒着我，是因为这人——”
“跟我有莫大的关系。”
作者有话要说： 大家猜到大概了吗？
莫慌，他暂时还不上线！
第41章 长堤一别 ...
“景思……”
言斐还是不敢抬头看戚景思的眼睛, 他握住戚景思的手，连连摇头。
“你不要再说了……”
戚景思反扣住言斐的腕子, 一把将人拽到面前，“是戚同甫吗？”
言斐闻言像是被点了什么穴道，方才还颤抖不已的身体瞬间一滞，整个人突然安静下来，像一尊玉雕。
他还是垂着头，良久才说出两个字, “不是。”
“都说小言大人做得一手好文章，豫麟书院里深得朱夫子赏识，就连我小叔叔也是赞不绝口的；怎的现在跟我说起话来，遣词造句忽然就不严谨了呢？”
“你应该说——”戚景思躬身伏在言斐耳边, 小声道：“不仅仅是。”
“我早就说过, 你不会撒谎。”
方才言斐在说起太子的文书与张贴出的告示时, 尽管已经竭力克制，可还是流露出一丝鄙夷甚至厌恶的神色；起先戚景思也以为言斐只是痛恨上位者自私自利, 草菅人命。
可最后言斐的话却越说越讽刺。
“为什么你会觉得那样的唏嘘和讽刺？”他松开言斐后正色道：“因为你知道, 现在全城百姓正感恩戴德的人, 恰是这场‘人祸’的始作俑者。”
“戚景思, 瞒着你是小叔叔的意思——”言斐终于深吸一口气抬头, “可你知道这是为了什么吗？”
戚景思蹙眉，“你们该不会觉得……”
“没有人觉得！”言斐突然大声地打断了戚景思的话, 这是戚景思从来没有见过的言斐。
言斐眼眶泛红，眼泪却只是含在里面并不掉下来，“不管是我，还是小叔叔，没有人觉得你和戚同甫还有父子之情, 我们不告诉你，不是因为怕你担心戚同甫，甚至是去告密，只是……”
“我们相信没有用……景思……”他拉起戚景思的手，整个人都重新变得温柔如水，“戚同甫当初让你认祖归宗，是大张旗鼓设了宴席，拜了祠堂，入了族谱的……”
“就算那时言毅只是鹤颐楼一个小小的伙计，他也知道你是戚同甫的儿子……”
“满晟京都是知道的。”
“你什么意思？”戚景思看着言斐眼底的晶莹，突然后背一凉，“就算戚同甫为替太子造势，笼络民心，犯下汀县这个不可饶恕的罪孽……”
“贪污舞弊，弄虚作假……这些……”
“也不是诛九族的罪。”
他低头看向言斐抓着自己的手，看到许是因为方才的拉拽，言斐左手的袖口翻了起来，露出里面那条骇人的刀伤。
“不对……”他好像突然想起什么似的喃喃自语，“晟京城里绑架我们的就是戚同甫……这修建河堤的钱被人挪用也不是才发生的事儿……”
河堤显然已经失修数年，可这场洪水到底是不可预测的天灾，戚同甫为什么能算到这洪水早不来晚不来，偏偏现在来？
还有那场绑架明明发生在去年，林煜在对话里说过戚同甫似乎在掩饰什么，所以到底在掩饰什么？
去年的汀县明明一片太平。
“所以这背后——”戚景思轻叹一声，“还有更可怕的事儿，对吗？是抄家灭族的买卖？”
“我不知道。”言斐诚实道。
“这次是实话。”戚景思说着突然自嘲地笑笑，“因为你和小叔叔到现在也没歇着，想是也没查清楚呢。”
“可——”言斐握着戚景思的手突然加了点力，“万一是呢？”
“那就等你们查清楚再说罢。”戚景思转身面对着远处的堤坝，“雨虽然停了，可谁知道下一场雨什么时候来？与其担心那些未知的东西，不如想想——”
“能不能赶在下一场雨到来之前，把这河堤修得牢靠些。”
*****
戚景思写了信回家，跟林煜大致说明了汀县和自己的状况，说是等河堤修好就回来；信是言斐代笔的，他想把事情说得清楚些，也怕自己那两笔狗刨的字再气到林煜。
接近一个月的时间很快就过去了，他和言斐几乎住在堤上，和修堤的工人们同吃同睡，他们一起宿在那个破席烂布搭成的棚子里，里面只有一条漆木的长凳，两个人换着睡。
有几次言斐从堤上忙完回来，看见戚景思睡着从长凳上掉了下来，可他实在太累了，摔醒了也懒得起，就趴在地上继续睡。
言斐会给戚景思搭上件衣服，偶尔看见戚景思蹙眉，他会轻拍戚景思的后背；偶尔看见戚景思缩成一团，他也会温柔地抱住戚景思，悄悄地落泪。
但更多时候他还是安静地靠在戚景思身边，就这么一起睡着。
一个月后，河堤几个暴露出的脆弱点都完成了加固，最大的决口也肉眼可见的马上就要完成合拢。
大家伙都很高兴，今天是七夕，牛大叔特意让大家早些放工，回去陪陪家人。
汀县遭此大灾，肯定办不出什么拜七姐的热闹庙会，再说就戚景思那个别扭的性子，要他在这样特殊的日子里陪自己上街只怕是不可能了；可好歹也是牛郎织女一年一会，言斐还是去县城里打了一壶酒回来。
不管戚景思明白不明白，也算是跟心上人共饮一杯。
当他拎着酒坛走回破棚边，心里还在打着腹稿，怎么能让戚景思不拒绝，却瞧见棚子门边，戚景思正和一个中年男人说着话。
*****
“之前你骑走那匹马，林煜是给我付了租借十日的银子的。”李长的面色有些难堪，“时间到了，我去你家准备把马牵走，林煜说你一时半会回不来，就又给我加了银子。”
“我那会瞧着他脸色就不太好，你不在家，我总怕他一个人别有什么事；这不，前几天我跑了趟临县回来，就赶紧去看看……唉……”他轻叹一声，“还真就……我跟你家院儿里敲门，好半天都没人应，我瞧着门也没拴，就进去了……”
“唉……”他长叹连连，“林煜都起不来床了，说是给你留着门不敢拴，我一看这哪能行啊！就赶紧说来找你……”
“李叔！”戚景思闻言激动地拽住李长，“那你怎么现在才来啊！”
“可他就是不让啊！”李长无奈道：“我这几天还就刚好跑了趟汀县，可这汀县这么大，他不告诉我你在哪儿，我上哪寻人去啊？”
“不过你放心，这几天我都是让我家那口子去送些汤药吃食，瞧着也好些了。”李长安慰道：“昨天我回去，他知道我去了汀县，还特意跟我打听了河堤的事儿，听说这河堤的事儿差不多了了，才勉勉强强告诉了我你的地址……”
“走！”戚景思急忙拽着李长就要往堤下去，“我们赶紧回去。”
他刚拽着人走出没有几步，就瞧见了不远处呆立的言斐，和言斐手里的酒坛。
下午堤上提前休息，牛大叔是提过今天是什么日子的。
他走到言斐身边，“小叔叔……不太好了……”
言斐惊得瞪大了眼睛，连忙推了戚景思一把，“那你快走，快回去。”
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