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“赵济恒师兄也没来，莫非昨晚又下山喝酒，喝大了？”
“诶，那‘宋落’好像也没来。”
“‘宋落’做梦都想入内门，今年再考不上，就是‘宋三落’了！哈哈哈！”
哄笑接连响起，传遍广场。简简单单三个字，竟为数千人带来欢乐。
宋潜机确是外门名人，绰号宋落。
据说他刚上山时，有亲传女弟子看中他好容貌，想收他做随侍，签终身契约，却被他拒绝。他说不愿终生做人奴仆，要凭本事做内门弟子。
求仙途光靠本事，显然是做梦。
第一年，他得罪了收保护费的执事，买不到好功法，落选。
第二年，被人骗走全部身家，没灵石买功法，落选。
今年已是第三年，宋潜机终于买到一本像样的剑诀，不用再练剑法初探。
好事的弟子们私下排出“宋、孟、赵”三位候选人。没想到，三人今早竟一同迟到了。
论人品，孟河泽正直爽朗，乐于助人不怕麻烦。
许多愚钝弟子迈入炼气门槛都是靠他无私指点，自然威望最高，呼声最响亮；
论财力，赵济恒出手阔绰，且不知有何背景门路，与执事们关系亲近，粗活累活永远轮不到他干。他平日不是修炼高等功法，就是呼朋引伴，溜去山下花楼，请客喝酒。
相比之下，宋潜机实在穷酸又孤僻。
他一心练剑，废寝忘食，总显得别人不够努力；
他独来独往，没有朋友，再如何优秀，也不会给旁人带来任何好处。
不少人看他不顺眼，偏偏他修为在外门弟子中鹤立鸡群，使些小绊子奈何不得，只能真心实意祝愿他再落一年。
第6章 狭路相逢
“喧哗嬉闹，言行无状，成何体统？”
一道厉喝自天空落下，声如奔雷。
数千弟子心神震颤，同时闭口。
抬头只见十余道白光划过头顶，由远及近，似流星坠地，落在广场高台上。
众人一边行礼，一边羡慕。
那些人黑长袍，白高冠，配色非黑即白，一人高声道：“迎戒律堂长老——”
方才训斥众人的刘长老率先入座。他身后十余位弟子恭谨侍立，行至间整齐划一，规矩更甚提线木偶。
“迎执法堂长老——”
人群又是一阵骚动，众外门弟子再次行礼，自最后层层分开。
一群墨蓝劲装，朱红袖章的修士越众而出。
为首的李长老负手走上高台，七八位弟子腰佩长刀，与他一般神色冷肃，目光严厉。
两方坐定后，众执事才步履匆匆赶来，簇拥着赵虞平入座。一群褐色长衫稍显凌乱，神色仓皇疲惫。
赵虞平错失最中间席位，心里又把宋潜机、孟河泽痛骂一万遍。
“赵大执事贵人事忙啊。”执法堂李长老不阴不阳地刺了一句。
赵虞平打量对方神色，温和试探：
“二位长老有所不知，昨晚有两名外门弟子外出未归，方才还在寻找，耽搁了些时辰。”
李长老闻言皱眉，外门弟子数千，每年都有几个失踪、意外死亡、或者叛逃下山的，赵虞平何曾真正关心过？
戒律堂刘长老冷声道：“考核既定，缺席视作弃权，过时不候。”
赵虞平笑道：“可这两人是外门中数一数二、出类拔萃的人才，今天有很大希望进入内门。”
他身后李执事连忙凑趣：“赵执事身为执事堂总管，一贯秉公处事，惜才爱才，实不忍见他们错失良机……”
李长老听不下去了，想讽刺两句，话到嘴边改口：“不知是哪两位弟子？”
事出反常必有妖，且看姓赵那厮打什么算盘。
赵虞平：“宋潜机，孟河泽，二位可认得？”
没听说过！
外门弟子归你管，我认得个鬼！
两人心里同时大骂，面上却连连点头，做恍然大悟状：
“哦，原来是他们俩！”
“那的确是两颗好苗子！”
赵虞平心思不宁，看谁都像背后摆他一道的人。
他猛然起身，高声道：“诸位，昨夜巡值外门寝舍的执事刚才禀告我，说宋潜机、孟河泽两人昨天深夜外出，至今未归。宗门虽然有护山大阵守护，但阵法只防外敌，不防深山妖兽。私以为，若非他们遇到危险，绝不可能考核迟到。”
他停顿片刻，抬手向下压了压，示意台下炸锅的弟子们安静，声音再次拔高：
“大家别担心！人命关天，执事堂绝不会坐视不管。什么时候确定两人平安无事，我们什么时候再组织考核。大家以为如何？”
此言如冷水入油锅，哗啦一声，台下更加沸腾。
台上长老目瞪口呆。姓赵这厮发什么颠病，现在立关爱弟子人设，是不是太晚了。
难道那位赵济恒并非他家族后辈，只是一个幌子，这两人才是真亲戚，刚失踪他就急疯了？
赵虞平见状很是得意。没想到吧，先发制人，后发制于人：
“执事堂、戒律堂一向深明大义，二位想来不会有异议吧。”
两位长老相对无言，赵虞平此举，不论事出何因，面上已占尽仁义道理。
就算外门的公平、公正、公开是做表面功夫，也要做得足够漂亮，才能让大多数人信服、守规矩。
台下弟子群情激动，有人已叫嚷起来：
“孟师兄从来不跟宋落来往，两人怎会一起失踪？一定是那宋落害了他！他怕今天比不过孟师兄，竟使这等手段！”
“别慌，我们也帮忙找人，孟师兄吉人天相，必定化险为夷！”
两人同时失踪，人缘却是两个极端。不多时，宋潜机已被推定为害人凶手，只差原地开审堂了。
赵虞平长舒一口气。
有这出铺垫在先，谁还想举告我，只要一口咬定诬告假证，不愁翻不了盘。何况找人嘛，自己的人先找到，就能先动手除掉。
他深深吸气：“那便听我安排，今日暂且…”
“我找到他们了！”一声大喊从广场边缘炸响。
那声音极熟悉，因为过于激动而中气十足，在山间反复回响：
“宋潜机、孟河泽来了——”
赵虞平眼前一黑，一口气梗在胸口，险些晕倒。
喊话者，锦袍玉冠，通身富贵。
正是赵济恒。
***
赵济恒昨晚没喝醉。
他在华微山下的春风如意楼包场，请交好的外门弟子喝酒听曲。
一个富贵少年，从不缺同龄人捧场。
鲜花烈酒美人枕，金杯玉杯琉璃杯。
与赵济恒的阔绰大方相比，他的跋扈脾气不值一提。
众人喝得酩酊大醉，只有他一反常态，浅尝辄止，目光清明。
天色未明，有貌美侍女进门服侍。
沐浴熏香，穿衣佩剑，梳头束冠。
赵济恒摸了一把美人滑腻的小脸，感叹道：“还是这里住得舒服。就像回家一样。”
“赵仙师可别忘了奴家。”
美人嬉笑，伸手勾勾缠缠，被他轻巧挡开：
“不闹了，爷今天有正事。”
外门寝舍简陋，他视其为猪圈狗窝，很少回去过夜。白日修完功课，呼朋引伴匆匆下山，夜夜留宿花街柳巷。
没关系，这生活很快要结束了。叔父已安排妥当。过了今天，他便进要内门。
去那天上仙宫，学那无上道法，做那人上之人。
今天是他的大日子。
赵济恒穿上自己最华美的法袍，带上最贵重的法器。
揽镜自照，微微仰头，自觉意气风发。
“走了！”他一声呼喝。
楼上一扇扇房门被争相推开，昨夜留宿此地的外门弟子涌出来，一边整理衣冠，一边追随赵济恒脚步下楼。
一时间，楼梯吱呀，楼板震动。
狗腿们的夸口奉承声，美人们的殷切挽留声，送别恩客的小曲琵琶声，整座春风楼瞬间惊醒，赶在黎明前吵成一锅粥。
赵济恒前呼后拥，喧闹中举步，跨过门槛。
前脚刚落地，一道烟尘迎面奔袭而来，高呼：“等等！”
那人身穿华微宗执事服，神色焦灼。赵济恒眉头一皱，直觉不妙。
市井楼宇鳞次栉比，御剑不方便寻人，下山来传话的执事只能提气急奔，找遍了城中所有勾栏酒肆，才寻到此地，气还没喘匀，先将赵济恒拉出人群，低声道:
“赵，赵少爷，你不能去啊，事情有变，赵大执事交代，让你找个清净地方，暂且避一避！”
****
一场夜雨，洗得今早春山更绿。
晨风微凉，白雾涌流如海潮，山道湿滑而崎岖。
孟河泽足不点地，背着宋潜机跳过每块青苔，如一只轻灵飞鸟，直向山谷深处掠去。
他们已经离开断山崖，抄了一条人迹罕至的小路。
宋潜机：“我伤在手臂，不是瘸了。”
孟河泽不好意思地笑笑：“宋师兄，你教我的轻身术，我还不熟悉，想顺便做一下负重练习。”
沙袋工具人宋潜机无语。
飞速起落间，曦光穿过滴水的松枝迎面照来，晃得他微微眯眼。
“等等。”宋潜机突然拍了拍孟河泽肩膀。
孟河泽心思全在轻身术，没留意周围动静，脚下想停，仍因惯性向前冲出十余丈，顺着山道拐了弯，才堪堪稳住身形。
“怎么了宋师兄？”
晚了。宋潜机心中叹气。
赵济恒闷头登山，广袖甩得哗啦作响。
赵虞平让他找个清静地方，他当然不能留在市井，毕竟他是花街名人，走到哪里都会被热情招待。
他只能上山，并且只能走僻静小路。
风吹林海，鸟鸣啁啾，伴着他身后七八个外门弟子兼心腹狗腿，变着花样帮他骂人的声音:
“那宋潜机、孟河泽分明是自知比不过赵师兄，不敢来丢人，躲起来了。”
“凭什么他们躲着，考核就要推迟？这还有什么可比，内门名额就该是赵师兄的！”
“闭嘴！”赵济恒知道为什么叔父让他暂避，但他不能说，只脸色青白，咬牙切齿：
“那两个狗玩意，要是让我遇见……”
话未说完，山道转弯，赵济恒下意识抬头。
双方照面，俱是一怔。
大道开阔，他们不走。
深山小径，狭路相逢。
“啊！”赵济恒跳起来，指着孟河泽鼻子：“好哇！你，你们果然没死！”
孟河泽冷声道：“托福，我命大。”
赵济恒心想，你俩不是一起跳崖了吗，跑这干什么？
孟河泽心想，你不是内定了吗，不去广场大展身手，跑这干什么？
赵济恒试探道：“宋潜机，你不去参加考核？”
宋潜机：“不去了，我受伤了，劳烦帮我们告个假。”
他神色淡定，语气理所当然，仿佛拜托同窗帮忙打饭。
赵济恒下意识点头说好，突然反应过来：“你胡说！你什么时候受的伤？你们两个什么时候关系这么好了？”
他身后外门弟子不甘示弱，七嘴八舌叫嚷起来：
“因为你们俩考核推迟，耽误了赵师兄的登仙路，你担待得起吗？”
孟河泽厉喝道：“你们想干什么！”
他自从学了宋潜机教的术法，又得了灵玉佛珠高等法器，底气十足。
冲冠一怒气势非凡，真把一群人震得向后退去。
但宋潜机对小孩互扯头花没兴趣，只对下山种地有兴趣。
他拍了拍孟河泽肩膀，示意少年冷静，温和道：
“赵师弟你看，我现在路都走不了，还要靠孟师弟背。可见我与内门无缘，这次就算了吧。”
赵济恒用见鬼的眼神盯着他。
宋潜机是谁？华微宗外门头号奋斗逼，名声响亮！
赵济恒更清楚，宋潜机为了这次能出头，不择手段到何种程度。
此时他越说不去，越像要准备一场阴谋诡计。
“你觉得我很蠢吗？”赵济恒冷笑：“身受重伤是吧？动不了是吧？我今天就是抬轿子，也给你抬上去！”
他猛然挥手，“来人！”
七八个外门弟子一拥而上。
***
“人，我已经带来了！”
人声鼎沸的广场，因为赵济恒一声大喊陷入短暂寂静。
外门弟子一齐转头张望。
赵济恒沐浴着朝阳晨风与各色目光，顿觉自己干了件扭转乾坤的大事：
“请看——”
四位外门弟子，齐抬一顶朱红躺椅。
他们昂首挺胸，脚步稳健，自信走来。
孟河泽神色戒备，紧紧跟随在侧，做保护姿态。
软垫躺椅上，赫然瘫靠了一个人。
宋潜机一路穿过人海，排场招摇，仿佛游街示众。
广场鸦雀无声，众人齐齐张嘴，上千道震惊眼神，几乎将他射成筛子。
宋潜机面无表情，心如死灰。
重生还要吃这种苦，这个世界讲不讲道理。
第7章 不像观众
这种出场方式，极限超越外门弟子贫瘠的想象力。
台上两位长老再见多识广，想破头也想不出赵虞平这打算唱哪出:
“赵执事，什么情况？”
赵虞平一万个冤枉。
济恒，叔父平时待你不薄，你怎么不能长点心呢。
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