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长刀的刀身微微向上弯起，整体上来看比照普通的刀要细一些，没有什么多余的装饰，只有刀柄上为了方便抓握而缠了一圈黑色的绳子。
刀刃锋利，反射出一点寒芒。
晏锦屏把沈连星的手帕叠了两折，随后将它穿到刀尖上，然后用刀尖轻轻点了一下水面。
环状的水波从刀尖碰到的地方扩散开去，原本只是很细小的波纹，随即波纹越来越宽、越来越明显，不光没有消散，反倒是在山前形成了一堵半人高的水墙，水墙无声地向前推过去，直到快要接近山壁了，便‘哗啦’一声，在水中消散。
晏锦屏敲了敲‘门’。
刀尖上的手帕承受不了这么大压力似的，在水纹震荡间被撕扯破碎，很快就沉入了幽深的水底。
手帕的主人沈连星：……
罢了，反正为了预防发生这种情况，他这次也是带够了手帕才来的桃源。
河水流向在这一瞬间倒转，原本流淌进群山中间的水流变成从山里向外倾泻，颜色娇艳的粉白色桃花瓣混着清澈的河水从两山之间的裂缝涌出来，带着点浅淡的香气，缭绕在两人四周。
裂缝里骤然亮起，虽然仍有一段距离，但还是能隐约看见里头灯火通明，有影影绰绰的来往人影。
“欢迎。”从山水间传来一个轻柔的女声，“欢迎两位，来到‘桃源’。”
原来这才是真正的桃源。
“原本没这道限制的。”晏锦屏解释道，“只是后来误入的普通百姓太多，那里头大多是些寻欢作乐的精怪，会吃人的也有，约束不住。不是每个误入的人都能平安无事回家去。后来桃源的几位领头人商量了一下，便在入口加了个限制，至少保证每个来人都知道自己要进的是个什么地方，这种情况才好些了。”
他手里还拎着那柄长刀，沈连星看着，忽然好奇道：“对了，说起来，我知道你的短刀叫刻骨。那长刀呢？叫什么？”
除了杀妖兽和必须同时用到两把刀的时候之外，晏锦屏似乎从不用长刀，刻骨倒是出现的频率很高，有时还会被大材小用的晏老板拿来切水果，虽是宝物，却很没有个宝刀的样子。
也从没听他提起过长刀的名字。
“倒也没什么特别的。”晏锦屏低头看了看，笑道，“它叫‘断水’，平日不用是嫌它太长了碍事，只有这种时候，才勉强派得上点用场。”
敲桃源的‘门’，用手指就行。不过晏锦屏一来懒得弯腰，二来又是毛病犯了，觉着那样姿态实在不够优美，因此拿断水替自己敲门，还得用沈连星的手帕垫着，简直十分不成体统。
断水若有灵，得知自己的主人将自己当成根棍子用，也不知会作何感想。
可惜一个它，一个沈连星，都是不会针对此事发表意见的，也就助涨了晏锦屏暴殄天物的嚣张气焰。
晏锦屏用断水的刀背敲了敲竹筏前端，恢复了竹筏的行动。明明水流已经是向着两人身后的方向流淌了，可竹筏却依然故我，还是慢吞吞地向着重山深处漂去。
……
那段狭窄的水道之后果然别有洞天。
群山夹着的是块封闭的水域，水域范围不大，外围是一圈平坦的土地——人进来时，首先映入眼帘的便是大片大片盛放的桃花，桃树正生长在入口两边的山上，明明不是花期，花儿却开得正好。有清风吹过，便窸窸窣窣地掉下一些花瓣，落进水里。
看来这便是水中那些花瓣的来源了。
鲜花满堂，不怪这里被人称作是‘桃源’。
桃源地方不算大，大概只有半个烟景城大小，比人数极少的常青城还小上一圈。不过里头的建筑却多，一个挨着一个，皆有各自的特色，没建筑的地方要么是四通八达的道路，要么是花树，规划得很不整齐，看上去却有种异样的和谐之感，并不显得杂乱无章。
竹筏悠悠靠了岸，再往里头走些，就能发现这处桃源里的确不止有桃树，内里花种繁多，该开的不该开的全都开得热闹，挨挨挤挤地簇拥在一起，好像有生命一样，一同向新来的两位客人摇摆着花枝。
路上行人不少，全是精怪，由于这地方现在凡人进不来，因此大家也并不费心掩饰自己身上的特殊之处。不少长得奇形怪状的，还有些看着像人，头顶上却带着毛茸茸的耳朵。
倒是也有些人从外表上看不出来特别，不知道是零散的方士，还是道行高深的妖物。
桃源原本就有常有新客来，况且它并不只有这一个入口，因此两人的到来并未在桃源里激起多么大的风浪，最多只是靠近岸边的一小部分人转头看了看，便又都回过头去做自己的事情了。
沈连星挺新奇地四处看了一圈，沉吟道：“原来这儿就是桃源。”
那从桃源里走出来的凡人写的故事他当然也读过，后来又有无数人对那话本中流传的繁华盛景产生了向往，不乏有人照着其中的描写去寻找，但都没有成功的，于是这地方就在人间的传言中变得越来越神秘、越来越离奇。
现在真的到了这儿，却发现传言果真只是传言而已，这地方的气氛简直就是烟景城的翻版——看起来就连用途都差不多，全是来消遣娱乐的。
带着人间的烟火气。
“奇怪了……”晏锦屏也在张望，他盯着一个方向看了老半天，相当纳闷地皱起了眉，“怎么没见桃花楼？”
“怎么了？”沈连星也跟着他的视线看过去，什么都没发现，“在找什么？”
“这儿应该有个建筑才对。”晏锦屏往前走了两步，“桃花楼与温柔乡两相对望，温柔乡还在那头，可桃花楼却怎么不见了？”
温柔乡在河对岸，倒是十分显眼，雕梁画栋的，装饰十分豪华，正门大敞着，门上就挂着块巨大的匾，上书“温柔乡”三个大字，就连在河的这边也能看见。
可本该和它规格相仿的桃花楼却没了，取而代之的是一株巨大的桃树，比周围的建筑都高，枝杈十分繁茂，开着一树浓淡合宜的粉白色桃花，就是不见桃花楼的踪影。
难不成是小桃枝搬家了？
第71章 花枝
那么大一个桃花楼，怎么可能说没就没了？
别的不说，光看这一株桃树，它至少也得在这儿生长了几十年，绝不可能是最近才种下的。
更何况也从未听说过小桃枝搬家的消息——桃源在精怪们之间相当有名，桃花楼又是桃源的标志之一，如果有大变动，晏锦屏一定会有所耳闻。
但没有，近些年来到琳琅阁的人们讲起桃源来，话里话外都没提过这事。
两人此时已经来到了那株桃树下，可无论怎么看、怎么摸，这都只不过是一株货真价实的树而已。树皮粗糙，带着岁月侵蚀的痕迹，除此之外没什么特别的地方。
晏锦屏毕竟不是神仙，只是个十五年没怎么出过房门的半残疾，不可能事事都了如指掌。突然遇到这种情况，就算是他，一时间也有点反应不及。
他后退两步，抬头看看桃树的枝叶，暂时没看出什么端倪。
沈连星便拦住个过路的小男孩，问他：“哎，小兄弟，劳烦打听个事。”
小男孩上半身是人的样子，下半身却大大咧咧地拖着条棕黄色的小狗尾巴，在地上来回地甩。他完全不认生，动了动鼻子，像是在嗅两人身上的味道，没闻出什么危险的气息，末了很大方地道：“你问。”
“我们听说这地方原先有个桃花楼。”沈连星道，“这次专程来找，却没看见。你可知道它现在搬到哪儿去了么？”
“桃花楼？”小男孩纳闷地往他指的方向看了一眼，摇头道，“没搬啊，那不是么？”
沈连星又回头确认了一遍，还是只有桃树，他只好又问道：“……在哪儿呢？”
“那啊。”小男孩的表情更莫名其妙了，他倒是没觉得是沈连星在耍自己玩，又使劲朝桃树指了指，“就那，这么大一座楼，桃花楼仨字都写在外头了，你……”
小男孩好像忽然间想通了，眼神从奇怪变得同情起来。他踮起脚，很费劲地拍了拍沈连星的肩膀，善解人意地安慰他道：“这位公子，不识字也不是什么大事，您多练练，找几本书看，实在不行去找个书院，蹲他们墙根后头听个两天，就能学个差不多了，不难的。”
他嘱咐完了，还是不放心，于是干脆跑到桃树下，用力拍拍桃树的树干：“就是这儿，这就是桃花楼，可别走错啦。”
沈连星：……
小狗实在太热心，沈连星最后还是没解释，任对方晃着尾巴走了。
晏锦屏在一旁竖着手，饶有兴趣地打量他，做恍然大悟状：“原来沈公子不识字？这可真是……啧啧。”
他话没说完，眼里的戏谑不言而喻，很轻快地对他眨了眨眼睛。
原先刚认识时觉得这人除了慵懒就是精明，带着些看不透的高深莫测，熟了之后却又发现根本不是这样。晏锦屏对外人端着架子，大多数时候是懒得搭理，但若真叫他划进了自己人的范围里，那又完全是另一种待遇。
像一本半遮半掩的书，还像五光十色的万花筒。
这人只有故意调侃沈连星时才会叫沈连星沈公子，沈连星哭笑不得，又拿他没办法，只好展开扇子扇了一扇，又‘唰’一下合上明鬼扇，不轻不重地敲了晏锦屏肩膀一下，扫掉了一些落在他肩膀上的桃花，轻声道:“胡扯。”
“多练练。”晏锦屏憋着笑，也伸手拍拍沈连星的肩膀，“沈公子，识字真的不难，别担心，我找八宝跟你一起。”
哪儿就拐到跟兔子一起学认字上去了！
“我看那孩子不像是在唬人。”沈连星到底是没跟难得幼稚的晏老板计较，把话题艰难地扯回来，思索道，“可如果他说的是真话，那么意思就是，桃花楼还在这儿，可他看得见，我们两个看不见？”
这可稀奇。
晏锦屏也想不通这到底怎么回事，他顿了顿，好容易把笑意都缓过去了，眉眼间仍然带着快乐的余韵，又道：“待我传信问问小桃枝。”
他平日里的法子就是用手帕叠小麻雀，这回他话音刚落，还没等动作，沈连星便十分熟练地从怀中又掏出一张手帕，展开了递给他：“用么？”
晏锦屏：……
他眨了眨眼，难得地对自己刚才的恶劣行径有些愧疚起来。
小麻雀很快在晏锦屏掌心成型，它扑腾了两下翅膀，果真朝着桃树的方向飞了过去，身体碰到桃树的树干，就像是什么都没碰到一样，毫无阻碍地穿透了树干，消失了踪影。
晏锦屏和沈连星对视了一眼，麻雀本身没有穿墙一类的法术，它既然能过去，那么说明这儿至少是真的有一个他们俩看不见的空间在。
可小桃枝是个开门做生意的，又何必要将入口藏得如此隐蔽呢？
“我当是谁，天还不亮就拿符偶敲我们桃花楼的门。”两人又等了一会儿，一个带着点懒洋洋的轻柔女声从树干的中央响起，“原来是你来了。”
两人眼睁睁地看着，那在他们俩手底下坚硬粗糙的桃树皮如同水波纹一般散开，从中先是伸出一只细嫩柔软的手，指甲修剪得精致圆润，上头涂着十分水灵的浅粉色。
随即有个姑娘从树干中间缓步走出，这姑娘面容秀美，穿着身粉白色的纱裙，长发披散在身后，发尾带点桃红，打扮得简单又清新可爱，单论外表，实在不怎么像是传说之中开青楼的桃妖。
“晏郎君。”她笑道，“好久不见。”
她上回见晏锦屏时，晏锦屏还没开琳琅阁，因此称呼还和以前一样，并未随其他人改称晏老板，从称呼中就透露出些别人没有的亲昵。
“小桃枝。”晏锦屏一语点出来人身份，“得有十来年没见了，你一点都没变。”
“十八年啦。”小桃枝挺新鲜地多打量了两眼晏锦屏，“上回见你，还是替我楼里的姑娘寻了簪子去，我们那姑娘念你到现在呢。晏郎君倒是好像变了许多。”
十八年对于他们来说不算长久，可这些年发生在晏锦屏身上的事情实在是太多，多到足够改变他身上的一些特质，让这期间没与他接触过的小桃枝感到新奇。
倒是更好看了些，就连平日里见惯了美人的小桃枝，再见到晏锦屏时，也还是没忍住多看了几眼。
沈连星在旁轻咳了一声。
“呀。”小桃枝的目光挪到沈连星身上，困倦的表情彻底没了，那眼睛又亮了几分。她跟丹歌第一回 见着沈连星的反应差不多，不过没有故作羞涩，而是大大方方地惊喜道，“又一位好生俊俏的公子！”
又很热情地问他：“公子贵姓呀，今日是来我桃花楼找乐子的？”
“在下沈连星。”沈连星稍一点头，很冷静地自我介绍道，“是随阿锦一起来的，桃姑娘幸会。”
小桃枝：……
她自己就是开门做生意的，又是在桃花楼这么个时常需要人情往来的地界，自然感觉十分敏锐，当即便注意到了沈连星有意无意强调的‘阿锦’二字。
小桃枝顿了顿，没露出什么奇怪的表情，自然地接话道：“原来是沈郎君，我是这桃花楼的老板小桃枝，您随晏郎君叫我小桃枝就好啦，不必姑娘姑娘地叫，多生分呢。”
“原本以为你们要晚些才会到。”小桃枝笑着解释道，“不然本该派些姑娘来迎二位的。还得您亲自传信给我，这是我的失误，一会儿进了楼，我请二位喝酒。”
她原本就是干这个的，话也说得圆融，语气亲昵而不会过分热络，令人心生好感。
随着小桃枝转身，桃树的影子也逐渐扭曲起来，在几人的注视下逐渐拉长、变形，最终形成了个十分华丽的建筑，建筑里头纱帐重叠、人影摇动，不过没什么声音。正门口果然挂着‘桃花楼’的匾，同之前那小狗说得一样。
“你这防范得也太严密了。还把楼藏起来，我们两个在外头转悠了半天，实在是找不着，才给你传了信。”晏锦屏看看那桃花楼，对小桃枝道，“有必要么？谁会在桃源闹事？”
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