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文韬振了振衣袖，看在陈贸等人的面子上没有发作，只是俯身扶起了地上的青年书生，询问道：“公子觉得如何？”
那青年书生摇摇头：“无妨。”他又望向了肇事的公子，郑重道，“洛阳乃景朝国都所在，天子脚下，望公子下不为例。”
胡森心中一口恶气未发，还不甘心，但架不住身边的人相劝，被推搡着进了归云酒楼，扔下了几个碎银子给那被打翻桌椅的小贩。
众人散去，那青年书生赶紧对文韬做了一揖道：“多谢公子救命之恩。”
文韬道：“举手之劳。公子谈吐不凡，是来参加科举考试的？”
那青年书生颔首道：“正是，在下王蔚，字春彧。”
“春彧兄。”文韬还了一礼。他原本生性冷淡，但刚才这青年书生气度淡泊，面对强权不卑不亢，有理有据，于是心生好感，见他也是来参加科举的，更是有同道之感。
正在此时，王蔚的腹中传出一阵“咕咕”之声，一阵尴尬之感便油然而生。
88、88.
文韬见王蔚长身玉立，只是面容消瘦，身上的衣料也是极为普通的麻葛，料想他受了些冻馁之苦，于是道：“春彧兄还未吃午膳吧？”
王蔚面露难色，似有难言之隐。
文韬道：“春彧兄不必拘束。春彧兄有什么难处不妨直说，大家同赴科考，也算同道中人。”
王蔚踌躇片刻道：“实不相瞒，在下来洛阳时身上所带盘缠被窃贼洗劫一空，已经两日水米未进了。”
文韬一惊：“洗劫一空？岂不是连落脚之处都没有了？”
王蔚面色羞赧：“前日已被店家赶了出来，让公子见笑了。”
文韬想起自己年少之时也有不少类似的经历，心中恻隐之心顿起，便道：“不如就在我的住处落脚吧。你也不必推辞，我是举手之劳。”文韬的话不多，但语气坦荡，并非故作客气之态，王蔚也不是迂腐之人，当下应承下来。
文韬带着王蔚回到蒲府，刚才在归云酒楼打包的吃食此刻也正好送到了，文韬着人布了菜，对王蔚道：“你先吃点东西吧。”
王蔚没想到当街救自己之人竟出自蒲氏，见蒲府虽不算豪奢，但一派大家之气，举手投足之间就多了一份拘谨。文韬见状道：“春彧兄不必拘束，我并非蒲氏之人，只是在蒲氏领着一份小小的主簿之职。蒲大司马常年在武昌，洛阳的蒲府平日都只有下人。”
王蔚闻言眉宇稍松，筷子也动得勤了些。文韬自斟了一壶茶，呷了一口道：“春彧兄姓王，莫非出自前朝鼎盛的琅琊王氏？”
王蔚放下筷子脸色一沉道：“王姓之人，天下泱泱。难道都要出自琅玡王氏？在下出自寒门，家族岌岌无名，难道就不配参加科举了吗？”
文韬初时一愣，继而笑道：“是我迂腐了。春彧兄说的不错，天子开科取士，就是一视同仁之意，英雄不问出处。我也是出身寒门之人，谁说寒门士子不如人？据我看，春彧兄之才，远胜归云酒楼那几个世家子弟。”
王蔚没想到文韬竟也出生寒门，顿感亲切道：“原来文韬兄也是寒门中人！自景朝立国起，选官全凭出身，上品无寒门，下品无士族。寒门子弟想要出头，也只能依附世家大族。文韬兄栖身蒲氏想必也是这个原因吧？”
文韬不便明言和蒲辰的关系，笑笑道：“差不多，如今在大司马府做着主簿，管些庶务罢了。”
两人因出身相近，多了惺惺相惜之感，因这次文科考的是策论，二人话语投机，又谈了些时政。王蔚道：“陛下开科取士是好事，只是，只有科举而无官学，天下有才之士终难有出头之日。”
文韬一听来了兴致道：“此话怎讲？”
“我且问文韬兄，兄台是在哪里入的学？”
“自学开蒙，后机缘巧合入了广陵学宫。”
“原来文韬兄师承广陵学宫，失敬。”王蔚做了一揖，继而又叹道，“机缘巧合能入学的寒门子弟毕竟是少数，多数寒门弟子连入学的机会都没有，就算陛下开科取士，他们也难以和世足子弟比肩。”
“那敢问春彧兄师从何人？”
“亦是机缘巧合，战乱之中救了世家大族的长老，才得以开蒙入学。”
文韬举茶向着王蔚道：“我以茶代酒，为我们寒门子弟的机缘巧合尽一杯。”他一饮而尽，深叹一口气道，“春彧兄深谋远虑，在下佩服。若官学不盛而只有私学横行，得利者永远只有养得起私学的世家大族。若要彻底扭转世家大族掌控朝政的态势，官学势在必行。由朝廷在各州各府设立官学，才优者录之，学成后再统一参加朝廷的科举考试，如此层层选拔，必能汇天下英才于一堂。”
“所见略同！”王蔚起身，“今日巧遇文韬兄，如遇知己，幸之幸之！”
之后几日，二人或联诗，或论辩，甚为投契。自从出了广陵学宫后，文韬难有如此心无挂碍醉心于学的时候。他和蒲辰虽说交心，但毕竟有主仆之分，当初在广陵学宫虽和齐岱交好，也有上下之别，生平第一次，文韬终于可以平等地和人交游。他和王蔚才识相当，同出寒门，同赴科举。这一次，他不需要任何人的青眼，仅仅凭着他自己，就可以获得别人的尊重，获得进入朝廷的机会。
这一日，他等得太久了。
四月初一，天朗气清。科举考试辰时开始，考生从卯时起陆续从应天门入场，排队进入洛城殿候考。洛城殿内排了两千余张案台，摆好了一应的笔墨纸砚。偌大的宫殿，千余人在其中，却肃穆异常，没有一丝喧哗。内侍分发考卷，考生要求在两个时辰内完成一篇策论。辰时正，钟鼎声起，考试开始。
文韬打开试卷，题目的五个大字赫然写于试卷之上：论礼义与刑赏。
文韬稍作思索，已有思路，略微打了一个腹稿，不过一柱香的时间已动起笔来。文韬动笔之时，殿中动笔之人不足十之一二。刚过了一个时辰，文韬已将策论写好。他本就才学渊博，于儒道二家都颇为精通，礼义之论几可随手拈来，又在蒲氏军中浸淫数年，刑赏制度更是烂熟于胸。一篇策论做得花团锦簇，立论鞭辟入里，文辞通达晓畅，献策切实可行，他检查了两遍，便提前交了卷。交卷之时，殿中还有一小半人抓耳挠腮，还未动笔，忽见他一个丰神俊朗，神仙一般的人物提前交了卷，无不侧目惊叹。
回到蒲府后过了一个时辰，王蔚也回来了，见文韬早已回到府中，惊讶道：“文韬兄这么早就交卷了？”
文韬轻轻一笑：“考题不难。”
“正是。这题目太过四平八稳，恐难出新意。”王蔚似是有些遗憾道。
“既然不难，春彧兄怎么这会儿才交卷？”
“我入场之时遇到了几个同为寒门的学子，便相约出场后叙一叙。刚才下场后和他们一路畅谈，耽误了些时候。”
文韬一听，颇有兴致道：“原来如此。这些人现在可还在洛阳？”
王蔚脸色黯淡了些：“他们今明两日就要陆续回原籍了。有一个和我是老乡，我打算和他一路同回。这几日在府上叨扰，实在是过意不去。”
文韬诧异：“一个月后就放榜了，你们不在洛阳等着放榜吗？”
王蔚摇了摇头：“洛□□价非普通州县可比，我们等不起。若真有幸考中，邸报也会送到我们的原籍，不会遗漏。”
“寻常寒门士子也就罢了，春彧兄之大才，何必着急回去呢？”文韬望着王蔚，他们都是聪明人，这几日联诗作文，彼此的文才自是有数。
王蔚苦涩地笑了笑：“这次文科应举的有两千余人，最后录用的不过几十。我没有十足的把握，与其留下等一个不确定的答案，不如早日归乡。”
“你甘心吗？”文韬盯着王蔚。
王蔚望着地下，嘴角像是扯了扯。寒窗苦读十余载，终于有机会踏入朝廷，不等到一个结果怎么会甘心？可是他身边盘缠全无，寄居蒲府已经好几日，他没有银两可以拿来偿还给文韬。诚然，要是最后真的考中，入朝拜官，另当别论，可若是没有考中，自己难道舔着脸向文韬借盘缠回乡吗？文人最重气节，他与文韬投契是真，但不愿在他面前失了自己的身份也是真。
文韬见他踌躇不决，心中已猜到了七八分，他略一思索道：“春彧兄先别急着回乡，我还有一事相求。”
王蔚奇道：“何事？”
文韬赧然一笑：“我作文还可，丹青着实不擅长。前两日见春彧兄一手丹青画得极好，不知可否重金求春彧兄一幅丹青？”
“重金不敢收取，既是文韬兄想要，我自当相送。”
文韬笑道：“我所求之丹青，并非描摹实物可成。我所求乃是一副肖像，我描述，春彧兄绘画，若果真像那个人，我才会付这笔重金。春彧兄，这笔买卖做不做？”
王蔚哈哈一笑：“有趣有趣！果然是难事一件，我不妨试试，君子取财有道。”
文韬着人铺了纸墨颜料，王蔚准备好后，侧过头问道：“此人长相如何？”
文韬怔了一怔，耳尖忽然红了，低声道：“俊美。”
王蔚差点笑出声来，文韬这么精明的一个人，形容起人的长相竟如此笼统。他搁笔道：“文韬兄这是存心消遣我呢？”
“那……该如何描述？”文韬不知为何窘迫起来。
“总要把这人眉眼、脸型分说清楚，我才有可能画得像。”
文韬略一思索，精确报出此人脸型、眼宽、眉距、鼻高、唇型。这次轮到王蔚暗中惊讶了，一般人对于熟悉的人能说出大致长相，但像文韬这样把面部的每一个细节说得如此精准的，他还是第一次见。王蔚几乎不用再问细节，就将此人面容精准描摹出。宣纸之上，只见一个青年目光如炬，鼻梁高挺，唇薄而自带威严。
果然是俊美非常。
89、89.
蒲辰策马赶到洛阳的时候距放榜不到一两日了。他这次出来谁都没有告诉，只带了唐宇和几个贴身亲卫，只是为了赶上文韬的放榜，顺便把处理得差不多的军务和周御汇报下。
到洛阳时，恰逢一场大雨，已过了宵禁时间，四方城门已闭，蒲辰靠着大司马的令牌进了城，大街上空无一人，只有暴雨如注。蒲辰进到蒲府时，开门的下人见是家主，吃了一惊，刚想通报，蒲辰道：“主簿呢？”
“在书房。”
蒲辰脱下被大雨淋湿的外袍，顺着门廊往书房方向走，还未到就听到书房中隐约有说笑之声。书房中的人影映在窗牖，除了文韬外，还有一个年轻男子，侧脸的轮廓甚是清秀。蒲辰的脸色沉了下来，质问道：“何人在书房？”
那下人见家主面色不善，战战兢兢道：“是一位王公子。”
蒲辰皱着眉，唐宇赶紧道：“这是打哪儿冒出来的人？”
那下人愈发惶恐，低声道：“是……是文主簿请回来的，说是一起参加科举的考生，已在府上住了一个月了。”
唐宇听到最后心惊肉跳，使了个眼色让下人赶紧退下。蒲辰站在门廊之下，廊外的雨水顺着廊檐倾泻而下，伴着远处轰隆隆的惊雷。唐宇看到蒲辰握着佩剑的手，指关节处已有些发白，这是他极度用力的时候才会出现的情况。唐宇赶紧道：“家主，要不还是我去看看吧，您这浑身都湿透了，还是先回房换身衣服，别着凉了。”
蒲辰在原地顿了片刻，又瞟了一眼书房中的人影，沉声道：“不用了，你也累了几日，回房休息！”说罢竟是转身往自己的房间而去。
唐宇站在原地，心中腹诽你们神仙吵架，殃及池鱼。他踮了踮脚尖，正想着要不要去文韬那里偷偷报个信，就听已走了有几丈远的家主喝了一句：“滚回来。”唐宇抱头鼠窜，一溜烟躲进自己房中，打定决心今晚就是外面塌了天也绝不踏出房门一步。
蒲辰回到房中，早有下人备好了洗澡水，他将自己整个没入水中，温热的水顺着他的额发和脊背流下，驱散了他一路冒雨前来的寒意。他闭着眼睛，头靠在澡桶沿上，凉意褪去，涌上的是一阵又一阵的燥热，他感到自己随着胸膛起伏的呼吸一点点加重，像一团燃烧着的火。他像猎手一样环视了一圈这个房间：木施之上，挂着文韬家常穿的几件长袍，按照他的习惯由短至长依次摆放；床榻之上，文韬一人的被褥整整齐齐地铺着。至少没有什么明面上的破绽，蒲辰心口稍松。
正在此时，门吱呀一声开了。蒲辰不动声色，像躲在暗处等待狩猎的狼。
文韬一进门，就觉得空气中似乎多了些什么，这种感觉他说不上来，更像是一种直觉。蒲辰挺直了背，发出了轻微的水声。
“谁？”文韬警觉。他环视四周，并未发现什么异样，他的目光被吸引到床榻后的屏风之上，那屏风看起来似乎被人移动过了。文韬当下在心中思忖，这是洛阳的蒲府，难道此刻竟有刺客隐藏在此处吗？他屏息凝视，侧身从案台下的暗格之处抓了几个防身的手里剑，朝着屏风的风向扔出两个，一边极速向门口撤去。
忽然一道黑影蹿出，截住了文韬的方向，文韬刚想喊人，就被来人捂住口鼻，那人铁一般的手臂箍住了文韬的肩，文韬向后一仰，直接掉入了那人赤|裸的胸膛。
这个触感是……蒲辰。
文韬愣在原地，想扭头看一眼，却被来人死死扼住，以炽热的气息在他耳边道：“韬韬，你这是谋杀亲夫。”
文韬想要开口，蒲辰的手却已经游移到文韬的脖颈，在他的鞭痕处狠狠摩挲了一下。文韬发不出声音，蒲辰冷笑了一下，直接将他扔到了床榻之中。两人一月未见，本是干柴烈火之势，但今日蒲辰绝不打算善待文韬。文韬的性子则是标准的遇强则强，蒲辰越是如此，他越不会示弱。
窗外的雨越下越大，似乎要将这天地一并吞没。
蒲辰在感情上绝非细腻之人，他从不会用那种婉转曲折的方式去探寻爱人的心意，但他自有一套他的办法。他承认，他日夜兼程深夜赶到这里，却发现文韬和别的男子在谈笑风生的那一刻根本难以忍受，甚至有掀了书房的冲动，但他不屑用语言去试探，去质问。言语可能是假的，但身体从来不会说谎。他像在战场上一般用最猛烈的进攻去试探敌人的虚实，在这样的攻势之下，没有人能在他面前有所隐瞒，包括文韬。
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