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“芸妃出事后，贴身的婢女尽数被发配卖入妓馆，唯有一人躲过留在了宫中，但已经被人拔了舌头，剜了眼睛，斩断十指，就是不知这么多年过去了，是否还活着。”
语方知眸子微动，手上的动作停了，指尖的水珠滴滴答答，浇得那朵白莲摇晃不止。
“去吧。”
如枯点点头，转身离去。
“小清！”语方知喊人，他想吃荷花酥了！
厢房的门开了，却不是小清，探进一颗头，先一阵讨好地笑，接着扭身挤入进门，那人抱着叠账本对语方知点头哈腰道：“少东家！”
语方知看他一眼，又转头拨弄摆在架子上招财的金蟾蜍：“秦老板怎么又来了？”
秦老板尴尬笑两声，硬着头皮道：“少东家，还是为同一件事，您往布行里加人的事，能不能……再考虑考虑啊？”
语方知揪下金蟾蜍嘴里的铜钱拿在手里把玩：“交账本的时间多宽限了三天，秦老板还是交不上来，上回我去店里看了，伙计在店里睡觉，仓库里还积压着前年的布料，秦老板我也不是非要赶你走，这年头大家都不容易，秦老板自己忙不过来，我再给你添一个人，哪里不好了？”
添的是伙计就算了，添了个掌柜，以后哪里还有他说话的份啊？秦老板几乎要声泪俱下，开始追忆跟在语万千手底下干的那些年，企图挑起语方知的怜悯，可语方知不爱听，挥手把铜钱扔回蟾蜍口中，翻身坐在窗户边上。
乐了，他瞧见一个熟人：“严大人！”
严大人下朝归来，一身绯色朝服显眼得很，语方知老远就瞧见了，乐呵呵地打招呼，自以为熟络，谁知道严辞镜根本不理他，头都不抬，慢悠悠地走了。
在洞中还守望相助呢！现在就形同陌路了？语方知从窗子上跳下来：“没劲。”掸掸衣袖上并不存在的灰，转身，看见身后还杵着人，惊讶道，“秦老板你怎么还没走？”
“少东家您看我说的那事……”
“你不走我可走了！”语方知摆摆手，没工夫再跟他周旋，推门离开，留下个秦老板抱着本账簿欲哭无泪。
一山不能容二虎，秦老板绝对不能接受店里还有别人，暗暗想着明日再去找一次少东家，他抱着账本下楼，远远看见前方的严大人，一个念头闪过！
未多犹豫，他跟了上去。
作者有话说：
更啦！
第15章 吃宴
严大人跟少东家不对付，秦老板可都是看在眼里的。
严辞镜是户部掌税金的官吏，语方知那可是富甲一方的大商户，赚的钱越多，交的税也就越多，所以这两人的立场天生就不一样。
还有前阵子，就涨税那件事闹的，严大人和少东家的关系那必不可能好，可不是胡诌的，都是秦老板看在眼里的，当时在茶楼里两人见面跟仇人似的，少东家又多次挑衅，两人真打起来秦老板都不觉得稀奇。
再加上，秦老板自己看严辞镜就不怎么顺眼。
瞧这身朱红官服鲜艳的，生怕别人不知道他当了个芝麻大的小官！整天拉长个脸，当官就了不起啊？怎么就那么傲呢？！
秦老板远远跟着，瞧见严辞镜被人给拦了下来。
哎哟！做多坏事碰见仇家了吧？秦老板正等着那布衣男子给严辞镜一顿招呼，没想到那人从袖中抽出张写满了字的纸。
看样子是个书生吧？秦老板知道的，这叫干谒，学子拿自己的文章给有学问的人帮忙指点，这很常见，一来能学子能知道自己的水平，二来也能给被问的人带来好名声，所以会试前干谒的人不少。
可这严辞镜看也没看就还给了那书生，书生还发愣，严辞镜已经走出好远了！
好嘛！可真傲！
秦老板继续跟，又看见一个白胖书生拦住了严辞镜，还是让他看文章，这次严辞镜竟然接了，还就在大街上当场看了起来。
秦老板正奇怪他前后的态度转变，就看见那书生拿出个沉甸甸的荷包往严辞镜袖中塞，沉得严辞镜宽大的袖口愣是被压长了。
全明白了！秦老板转身离开，连骂了好几声“狗官”！
语方知可不知道秦老板这么为自己打抱不平，正在家中的小院里吃酥饼呢。
彩绘雕的贵妃榻，亭台水榭引的活水，奇珍异草全晔城少有，屋内更是一水的楠木家具，紫檀屏风，盗贼见了都要笑岔气，语方知却一点都不满意，嚼着半块荷花酥跟浮云干瞪眼，耍他那富贵少爷的臭脾气。
“少爷！谁知道您最中意的那套宅子被官府收回了啊！这也是生气都没法子的事啊！也不知道那宅子好在哪，您非要住那。”小清瞧着自家少爷不开心，劝道。
“家具摆件都是成批买的，顶多是位置不一样，您怎么会不满意呢？”
语方知嫌弃道：“废话太多！”
小清沉默了一会，继续叨叨：“就在隔壁，要不晚上咱们钻狗洞过去看看，饱饱眼福？”
“要钻你自己钻！”
小清想了会，蹲在贵妃榻旁，贴近语方知的耳朵，转溜两只眼睛，小声道：“少爷，我听别人说，那宅子死过人——住着不吉利！”
语方知推了小清一把：“皇帝还都是在龙床上死的呢，你怎么不说龙床不唔！”
小清顾不得主仆有别，赶紧捂住语方知的嘴，惊恐道：“少爷这话可说不得！”
语方知瞪得小清把手拿开之后，朝小清伸手：“语万千寄来的信呢？拿给我看看？”
小清习惯了语方知喊老爷全名，点点头，从胸口掏出信递上去。
语方知躺在榻上，对着青天把信展开，信纸挺大的，眯眼一看，纸上就写了一行字：臭小子！给我滚回来！
语方知切了一声，把信丢给小清，轻巧地吐出两个字：“不回。”
小清：“少爷为什么不回去啊？”
语方知答：“还不是为了帮我爹管晔城的产业吗？你也看见了，那些烂账错账有多难处理，那些掌柜有多难对付。”
小清点点头，在江陵语方知就没少在语万千手底下帮忙，在晔城上手也很快，才几天就把手底下的掌柜教训得服服帖帖的，除了那个牛皮糖似的秦老板！
正想着，语方知从榻上起来了，纵身一跃翻上屋檐。
“少爷！您要去哪儿啊？”
“吃酒去！”
语方知确实是赴宴吃酒去了，还是跟谢玄一起。
丞相魏成之子魏威以广结有识之士为由，给朝堂上所有朝臣家中都递了名帖，入仕的、未入仕的，只要是有广结善缘之心的同龄人，皆可入宴，除此之外，还有不少还未参加科考就颇有名气的学子。
佳肴名觞，才子佳人，热闹非凡。
“嚯！好大的手笔！”语方知捏着柄刚买来折扇入场，全晔城最大的宴宾楼包下整整一楼，不过语方知见惯了大场面，觉得一般。
倒是谢玄像个没见过大世面的乡下人，左顾右盼、东张西望：“嚯！这排场顶北境大军一个月的军饷！”
两人正瞧着，魏威就走过来了，身后跟着一大票人，魏威人高大结实，说话中气十足：“谢二公子好久不见，身边这位就是大名鼎鼎的语公子了吧？”
两人还没说话，魏威身后的人就跟着一通夸，说谢指挥使英武非凡、得大将军真传，说语公子一表人才、今日得见三生有幸。
谢玄是武官，只懂吨吨喝酒表谢意，语方知就不同了，把玩着手中折扇，漫不经心地感谢魏威邀请自己，顺便夸赞魏威家底殷实，饶是他自己，办这么大一场宴，也得掏出半年的入账。
魏威干笑两声，嘱咐完下人好生伺候着就走了。
魏威一走，其他人也跟着走，留下一个结了梁子的范直跟语方知干瞪眼，语方知也不恼火，“啪”打开手中扇面，露出一行烫金的大字，范直了差点气得掀桌。
扇面上写的正是：十有九人堪白眼。
语方知看见范直脸都气白了，简直乐死了，谢玄在旁边没看见扇子上的字，环顾了一圈，流露出没见过钱财的目光：“这一场宴真要糟蹋你家半年的入账啊？”
语方知淡淡道：“其实也就半天吧。”
“那你刚才那么说，岂不是在说丞相府库富可敌国？”
“有吗？我有这么说吗？”语方知不认，摇着街上三文钱买来的扇子落座去了。
未开宴前一团和气，开宴后落座的位置倒是有点泾渭分明的意思。
朝堂上，丞相魏成一派向来趾高气扬，只因丞相当年是托孤大臣，跟当今的太后是亲兄妹，是皇上的亲舅舅，再加上如今的皇后都是魏家人，这里一层外一层的关系没人敢质疑。
而副相张少秋一派中，大多是新帝继位后经过层层选拔出来的，有政绩的能臣，最是厌恶承祖上荫庇的权贵，两拨人在朝上没少针锋相对。
宴席上也窥得斗争的端倪，自然的分成了两拨人，连还没考试的书生都不能幸免，还未入仕就早早地站好了队。
语方知瞧着直摇头，“啪”一声翻转扇面，又露出另一行大字：百无一用是书生。
他跟谢玄找了张没人的桌子坐下，哪边都不站。
他一介商贾凑什么热闹啊？而谢玄因着父亲和兄长的赫赫军功，哪边都不站自然有人上来巴结，所以也不去做那自讨没趣的事。
出乎意料的，这张最为冷清的桌子边上，又坐下一个人，那人对着他俩作揖，谦和有礼。
谢玄认得他，太傅毕知行之子毕守言：“听说毕公子正在家中准备考试，在这里见到倒是稀奇。”因着早年拨付军粮的事，毕知行出言帮过大将军，所以谢玄对毕家人颇有好感。
毕守言点点头：“家父也是担心我在房中成日读书闷坏了身子，这才让我出来走动走动。”他淡淡笑着，又朝语方知道，“语公子的折扇倒是有趣！”
见毕守言并没有讽刺厌恶之意，语方知乐道：“毕公子不觉得冒犯？”
毕守言道：“那倒是不会，这笔迹遒劲有力雄健洒脱，很是不错。”
“你既喜欢，拿走便是！”语方知把扇子丢去，毕守言也不推辞，道了声谢就收下了，不过他很快就离开了，说是这时辰家父也该从茶楼出来了，要去接应。
语方知没了折扇，挡不住想上来交好的人，嫌烦，问旁边的谢玄，是否也有人在茶楼等他去接应，谢玄苦着脸摇头，他也想走啊，让他一介武官跟人文绉绉地周旋，可难受了。
心不在焉地往窗外看去，正好瞧见远处一丛丛翻腾而起的黑烟：“着火了？”
语方知也跟着往窗外看，只见东边天际的云霞被那浓烟搅动失色，仔细看还能看见一小寸吞吐的火舌，这方向……
谢玄蹙眉：“火势渐大，军巡铺还未行动吗？”
语方知哼了一声，讽道：“军巡铺向来如此。”
作者有话说：
严大人出事了哈，所以没去吃酒——（求评求海星（≧?≦））
第16章 大火（上）
天色渐暗，浓烟将下沉的天色染成鸦色，天际边阴沉着，摇曳的火舌可怖，仿佛要鲸吞掉这晔城一角，空气中烧焦的味道越来越浓，稚儿害怕，吱哇乱叫着躲进大人怀中。
火势没有减缓的趋势，很多人都驻足引颈观看，不时发出惊叹声。
语方知在人群中穿梭，半张硬朗的脸映着冲天的火光，但他脸上毫无血色，满是凝重，他已然察觉出不对来。
“啊呀真是活该！狗官，烧死最好！”语方知听见买烧饼的摊贩很是愤慨。
可有人又说：“烧了一片啊！死的不止一个人啊！都是活生生的人命啊！”
都是……活生生的人命啊……
语方知叫这悲戚的一声滞了呼吸，耳中似乎响起求救、哭嚎和尖叫，声声撕裂绝望，叫他惊出了一手的汗。
“已是承昼年……”
他突然说了一句，像是慰藉，可额角冒出了冷汗，豆大的落了一滴，在落地瞬间，语方知疾步跑了起来，像是在追赶什么。
“主子！”如枯出现在语方知身侧，速度太快，他差点追不上，“火势是从严辞镜家中起的，未得控制，现在已经往福庆大街蔓延。”
“军巡铺呢？”语方知三步上了房顶，入目皆是红彤彤的一片，晔城东北角已经陷入了火海之中。
“军巡铺已经到了，但全都赶往丞相府去了。”
语方知冷笑：“火在最东头起，军巡铺全去了火势最弱的西头。”又问，“严辞镜呢？”
“不知。”如枯想着火势这么大，严辞镜还在屋里，只怕早就烧成骨架了，不必管了，哪成想一抬头，语方知的身影只剩一小点了。
语方知赶到的时候，严辞镜的家宅外已经围了一圈人。
“哎呀！火势那么大，军巡铺都不来，我们能有什么办法啊？你跪我们也没用啊！”
“是啊，没准严大人早就跑出来了，现在没出来那肯定是没了啊。”
“哎哎哎——拉住他！”
语方知看见一群人正阻着一个带小帽的男子往里冲，估计是严辞镜家中的小厮，语方知奔过去，拉住他问：“你家大人没出来？”
那小厮哭崩了一张脸，呜呜地摇头，张着嘴说不出话，语方知烦道：“吱声啊！”
旁边的大爷怵这突然跑来的高大男人，但还是壮着胆子解释道：“他是个哑巴，不会说话……”
突然从人群后冲来一个人，抱着水桶就往宅子里冲，被制住，水桶摔在一边，他大喊：“让我进去！我家大人还在里面！让我进去！”
语方知揪起他的领子，恶狠狠地：“你家主子还在，你就敢一个人跑出来？！”
那男子悔不当初：“我跟弟弟去买菜，回来就看见家中着了火，可他们不让我去！非说大人已经没了！我不信，让我进去——”边喊着边挣扎。
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