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瑞王因为身体原因，并不多涉朝政，就算涉，他严辞镜也只是一粒没实权的小官，实在不值得瑞王费心搭救。
对此，瑞王解释道：“非是我要帮你，是我那单纯善良的妹妹。”
严辞镜惊讶：“昭和公主？”
“是，”瑞王无奈道，“昭和对你一直有愧，今天听闻你陷入了困境，拜托我一定要帮你一把。”严辞镜跟昭和公主的事没人不知道，瑞王以为他这么说会让严辞镜难堪，但没想到他短暂惊讶过后，很快便恢复了沉静。
“烦请瑞王替下官谢过昭和公主，他日公主若是有用得到下官的地方，请尽管吩咐。”
瑞王应下，放了车帘，催车马离开，严辞镜恭送瑞王。
严辞镜最后一个离开，身后两扇宫门慢慢合拢，回首远眺，天际被下沉的金轮染出赤红辉光，哪里还能见到翻滚的浓烟？
“嘭——”宫门关闭。
宫外，严辞镜步履不停，难掩一丝离宫的轻松。
宫内，层层殿门被推开，宫女跪在太后身前，低声道：“冷宫里的东西，被烧死了。”
手中佛珠咯吱，太后无声地笑：“皇儿登基的时候她就该死，留她够久了……”
宫女跪在地上不敢动弹，殿内佛像慈眉善目，但她却陡然惊出一身冷汗。
永康大街上，烈马嘶鸣，铁蹄扬尘，行人纷纷避让，严辞镜也随着人流躲避。
“驾！”
这声高喝响亮带笑，顽劣程度如此熟悉，严辞镜回头便是扑面的一阵疾风，鬓角碎发被吹得飞扬，他不得不眯起眼，看清了纵马之人伸出的一只手。
“上来！”
严辞镜没理，转身，刚迈出一步便被锢紧了腰，身体一轻，竟被那纨绔揽腰抱上了马。
他骂：“语方知！”
语方知马鞭狠甩而下，纵声大笑：“严大人，坐稳了！”
马儿飞奔颠簸，后背贴着语方知前胸磨蹭，严辞镜极为不适，但见语方知没有要放他下来的意思，只好暂时忍下来，留意沿途的景，看看语方知到底要带他去哪儿。
乾元节没过，宫中惨案也不会在此时传开，晚上才是百姓欢庆的重头戏。
长街搭起的台子上，绫罗神仙酣歌醉舞，迷得过路的酒鬼跌碎了牙，杂耍艺人头顶瓷瓶，叠起一座八宝楼换一阵高呼，台下提灯的稚童乱跑撞进姑娘怀中，散乱一袖的红香。
马停在了高处。
身侧便是女眷许愿的垂金树，顾不得语方知带他策马的用意，严辞镜已经被这树吸引了。
一张张红纸翻去，发现皆是些锦瑟和鸣、白头偕老的祈愿，撤了手，指腹却被红纸染得殷红。
还在搓手指的染料，便听到语方知叫他抬头，严辞镜照做，一抬头便被漫天的花灯迷了眼。
粉纸糊的灯罩，笼住一盏烛火便能飞天，灯罩上笔走龙蛇一行字，严辞镜跟着念：“这一个是但愿人长久。”
“那一个是天不老，情难绝。”
严辞镜声音很轻，凝着股朗月清风的轻盈，语方知却道：“怎的乾元节也写这些粘牙的词？”
不止，语方知还在树后的隐蔽处瞧见了些不该看的，只因他们所在的地方在高处，树底下什么情状都看的一清二楚，他别开眼，怪道：
“莫不是我记错了日子？今天不是乾元节，是牛郎织女鹊桥相会的日子？”
转脸过来看，严辞镜半张脸都被鹅黄的孔明灯浸润出绰约风姿，眼皮半垂着，薄唇抿起，一幅老僧入定的样子。
两人共骑一匹马，语方知就在他身后，凑头上前就能看见严辞镜手里抓着的孔明灯。
写的是：十年生死两茫茫。
不知他抓了有多久，连语方知的颊面上都被里头的孤烛温热了，烛影晃动间，语方知无声苦笑，两茫茫？生死相隔的又何止十年？
不经想的，再想就要在这花炮轰雷的喧闹夜晚，生出许多不该有的情绪来。
语方知别开眼：“再不放手，纸就要烧了。”
严辞镜呼出一口气，手松开，但还托在底部，怕满纸的思念飘不上天，送不到远方。
夜风起，不一会，漫天的孔明灯便化为夜幕里的一瞬光，斑斑点点，分不清是灯还是星。
此时无话，胯下的马儿乖巧，哼气的动静很小，静守着马上两人难得的无言。
先是严辞镜开口：“走吧。”
语方知牵起缰绳，刚要夹紧马腹部，只见马头前转悠出一个半大的孩童。
胸前抱着一捆桃枝，童音稚嫩：“公子，可愿为您的仙妻买上几枝？”
孩童不过六七岁，鼠尾辫，额间点红，笑盈盈一张红透的脸蛋，拦了路语方知也不忍苛责，还扑哧笑出了声，笑得严辞镜拽紧了缰绳道：“不必！”
声儿刻意压低压沉，暗里要孩童好好辨一辨，他才不是什么劳什子的妻！
语方知见他窘迫更是好笑，乐趣千金难买，几束桃枝值几个钱？干脆抛下银子全都要了！
桃枝硬塞进严辞镜怀中，语方知夹紧马腹飞驰而去，大笑：“不是夫人就不能买了么！”
孩童抓着银子放在口中咬，嬉笑几声又循着花香回头，不明白，怎的有人穿绿袍子也如仙子般好看？真是看走眼了么？是个男子？
作者有话说：
更啦！晚安晚安！
第34 夜探严府章 上
语方知坐在窗台边上，往茶楼下望去，瞧见了好些眼熟的考生结伴出行，听声儿都是在讨论明日的放榜，没人关心陈大人府上发丧的事。
陈开洋死得巧，乾元节上一刀毙命对帝王家是奇耻大辱，发丧都不能高调，饭后谈资都算不上，还不如放榜的消息火热。
语方知也不大关注，人又不是他杀的，嗤笑一声便过了，继续看街景。
一眼扫到个熟人，语方知定睛一看，王羽没错。
这小子满面春光，笑盈盈地进了家胭脂铺子，全然没有放榜前考生该有的焦虑和紧张。
语方知瞧得有趣，却也没有入了神耽误事。
“明日便是放榜的日子，都准备好了？”
如枯道：“按照主子的吩咐，先前到各处兜售考题的兄弟都低调行事，余下几人明日会扮作学子，混入人群中看榜。”
语方知点点头，转眼又看见了裴远棠。他正在跟旁人说话，不时抬袖口起来抹汗，笑容勉强，看上去是揭榜前该有的坐立不安，看得语方知默默转了身子，朝如枯挥手。
“挑些机灵的兄弟去。”
如枯点头：“挑了手底下最能咋呼的，不怕掀不起浪来。”
语方知：“那明日我就等着抓一手香瓜子看戏了。”
会试相关已经交代完毕，如枯还跪在原地，看着呆愣愣，语方知皱眉：“有话就直说吧。”
如枯闻言浑身紧绷，咽了把口水，硬着头皮道：“主子，之前负责盯梢严辞镜的弟兄昨日想起了一件事。”
“严辞镜家宅起火……布行老板纵火后，曾有魏狗的人在附近徘徊。”
“知道了，下去吧。”
如枯脊背僵硬：“魏狗的人在严辞镜家宅墙根下倒了火油，火势这才飞快蔓延起来！”
语方知霎时目光如炬，寒声道：“为何现在才交代？！”
‘只因……’如枯头垂得更低，“只因主子从火中救下了严辞镜后，没再继续吩咐盯梢严辞镜，属下以为严辞镜已经没有用了，也就没有及时问……”
“没有用？”语方知怒极反笑，周身迸出的摄人气势让如枯难以招架，如枯利索磕头：“此事是属下考虑不周，即刻便去领罚！”
“火鞭百下。”
“是！”
如枯领罚离开，语方知也没了喝茶的闲情，很快便离开了。
天幕渐沉，掩住屋檐上，语方知急速翻走的身影，夜色转凉，一双深邃眉目也淬了寒冰，硬朗脸庞像是被冻住一般，唯有心思活络。
原以为严辞镜在魏成手底下混得如鱼得水，宫宴上严辞镜先手给魏成下毒，语方知也没想太多，猜测是严辞镜假意投敌太久，耐不住性子才发狠把事情做绝，后来亲眼见到严辞镜差点被扣上刺杀朝臣的黑锅，才终于察觉他也不过是魏成一枚可有可无的棋子。
方才如枯的话如同天雷，惊醒梦中人。
原来早在火难之前，魏成就有了弃棋的想法，既然不打算继续用下去，是决计不会给严辞镜会试主考官的身份的。
那么在之前的短短一段时间里，魏成是因为什么对严辞镜起了疑心，想要将计就计将他抹杀？
而严辞镜在宫宴前，一定是知道了自己的处境，才会想抢占先机亲手杀了魏成。
而最让语方知后知后觉感到震惊的，是严辞镜一开始对他的态度……
语方知利索翻进了自家的后院内，正好看见小清正打着灯笼，带着几个家奴往院墙边上走。
“院墙边上的海棠，瞧见没？铲了吧，少爷说不喜欢。”
“谁说我不喜欢？”语方知大步跨进院子，挥退众人，“这海棠我又看顺眼了，不许铲。”
小清哎哟一声，大叫：“少爷您可回来了！去了一天了，也不让我跟着，饿不饿，还是先更衣？”
语方知看着差点惨遭摧残的海棠，笑道：“饿狠了，去端饭食来。”
小清点点头离开。
语方知还站着不动。
院中栽种的白昙粉樱哪一种不比这海棠烂漫？可他就爱盯着墙上海棠团簇的影儿瞧。
院中各处都挂高了灯笼，但毕竟不是白天，看不清海棠流火般的花色，语方知作罢，转身离开，没回房等饭食，纵身翻去了隔壁严府。
偌大严府也就三人，语方知一路上都没看见人，只有西厢房的火烛还在跳动。
窗户没关紧。
语方知凑近了，先是淡淡的馨香入鼻，原来那日塞进严辞镜怀中的桃枝被他摆在了窗边，再是严辞镜伤疤纵横的后背入眼，原来严辞镜身后的伤势还很严重。
一阵疾风掠过，桃花落了几瓣。
床边火烛闪烁跳动，严辞镜警惕转身：“谁？！”
还没看清人脸，手中的膏药便被抢走，连带着身子都被扳正。
“上药不方便为什么不让别人来？”语方知借着火烛仔细看他后背的伤疤。
严辞镜不太习惯被人看，扯着轻薄里衣要盖上：“被阿砚看见伤口裂开了又要哭。”
语方知拉下他盖至后背一半的里衣：“你这是家里带着两个小厮，还是供了两个主子？就寝不让他们值夜，上药也不劳他们动手。”
再扯里衣就要被撕碎了，严辞镜只好作罢，撑着身子不动：“那你是来替他们值夜、上药的么？”
一泼黑发滑落，被语方知手快抓住，别至严辞镜前胸，完全露出他整个细瘦的肩背。
语方知没有说话，纱布沾了药粉，往他后腰处裂开的鲜红血肉上抹。
严辞镜微微吃痛，两片肩胛骨高高凸起。
药粉刚被抹上，就被冒出的冷汗浸湿，语方知冷冷道：“后背的血崩是你自己撞的吧？对自己可真够狠的。”
是真狠，严辞镜都有点后悔了，因为痛楚实在折磨人，刺痛难捱，他的薄唇发白，说话都吃力：“语公子蓄意夜闯府上，专门来取笑？”
“取笑？”语方知手上的动作也不含糊，纱布利索撕开缠背，“我夜闯严府，就是为了偷瞧你这楚腰纤背，如何？”
嘴上臊白人，讨打得很，手上的动作却轻，比自己缠得更妥帖合适，严辞镜垂眸深思了会，决定先不与他置气。
语方知把纱布药膏搁桌上：“愣着干什么？还不赶紧把衣服穿上？我稀罕看你这把瘦骨头？”
严辞镜忍不住了：“何时离开？”
没想到语方知脸皮比城墙厚：“我大晚上饭都不吃，翻进你府中帮你上药，一口水不给就赶人？严大人？这就是你的待客之道？”
“不待翻墙过来的客。”严辞镜说着就要把里衣拉好，猝不及防被语方知一把拉下，“你！”
拉衣服还不够，竟然还要扒他的裤！严辞镜翻身一脚踹去，被捉住了脚腕子。
语方知松了手，嬉笑着解释：“我看走眼了！大人后腰上的胎记跟我幼时的玩伴一样。”
严辞镜才不信他胡诌：“我后腰上没有胎记。”冷脸赶人，“走。”
三番几次被驱逐，语方知也没有那么好的耐性，说走就走，只不过起身的时候幅度大了些，袖口中摔出的东西叮当作响。
两人同时低头。
地上，白玉荷簪闪着冰冷青光。
作者有话说：
一堵墙语方知真的没在怕的，想翻就翻了，严辞镜也是，知道自己家狗洞没填，隔墙又矮，也不搞点防狼措施什么的.......（明天更！晚安晚安！）
第35 夜探严府章 下
语方知今晚来这一趟就是为了宫宴一事，现在荷簪一出，他更挪不动步子，他跟严辞镜，还有很多“账”没有算清。
严辞镜也心知肚明，没再竭力赶他走。
也是因为这血迹洗净的荷簪显现，方才两人上药时的友好气氛消散殆尽，室内火烛的温热已不及窗外残月的清冷蔓延得快。
严辞镜起身，拢着宽松单薄的里衣，移步至窗边关窗。
语方知就站在他身后。
严辞镜消瘦的身影在月光下一览无余，薄衫轻覆，肩骨微凸，手臂纤长，身姿挺拔，但这对于语方知来说，还是略显单薄了些。
这么一个肩不能扛手不能提的身子，逞什么能要在官场中沉浮？还要亲手了结只手遮天的大仇敌？
“严大人——”
语方知调侃的嘴角还未舒展便僵住，发了怔，晃了神，直盯着严辞镜转过来的面庞瞧，窗纸拦不住月光，那半张眉目深刻脸上凝着层莹黄的亮，这景儿……
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