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饶是语方知见惯了好物件，也一时想不出个顶好的来做比，唯有……唯有江陵语家仓库中，那枚未经雕琢的白玉堪可以比。
初见纯净华美，内里坚硬顽固。
严辞镜捡起那枚荷簪，冰冷簪杆收进手心，攥紧，语方知看见他如此动作，缓缓道：“宫宴结束，你就应该知道，你不是单打独斗。”
严辞镜抬眼，眸中比凉薄更多的，是疑色，他不信任语方知。
或者说他对语方知知之甚少。几次打照面都是在极凶险的时候，相互搭救也不止一次，语方知帮过他，他也替语方知扛过灾祸，但这并不妨碍严辞镜对语方知的防备。
这其中的缘由，语方知心知肚明，正色道：“家父语万千跟孟霄私交甚好，因孟大人身陨一事，家父一直耿耿于怀，成了多年心病，此次入京是家父所托，也是为了报答孟大人在江陵做官时，对我的殷殷教诲。”
一番话诚恳有力，严辞镜听得沉默，语方知也说得心虚。
与真假无关，他在琢磨为何自己孜孜以求严辞镜的信任，大概是怕他在京中乱撞坏了自己的事吧……
可严辞镜始终垂首敛眉，不给任何的回应。
语方知淡笑：“大人已经知道我与魏成不共戴天，还在犹豫？因为不知道怎么开口？”见严辞镜眸光浮动，他又道，
“几次三番救我，以为我真的不知道？”
严辞镜这才有了反应。
明明是施恩的人，姿态端得再高也说得过去，偏偏叫语方知看出他的闪躲。
语方知笑了，迎着严辞镜的目光，揭了长久隐在暗处的秘密：“你对魏成是假意投诚，那日在芙蓉渠初见，我拦下大人，大人便知道你我同路。”
“再是城外破屋前，我坠下暗窟是出自你的手。”当时他被黑鹰团团围住，被识破身份之际落下机关，解了燃眉之急的同时，也知道了暗窟里藏的秘密。
严辞镜道：“我只知道那里有秘密，但不知道具体是什么，跟你走一趟收获不小。”
语方知迫近：“宫宴中，你做事并不避讳我。”
严辞镜微微仰头：“你想说什么？”
语方知粲然一笑：“严大人早就把我当成了自己人。”
什么自己人？严辞镜想否认，但这一阵子发生的事早就将他和语方知绑在了一起，不管他愿不愿意承认，他待语方知始终是慎重的。
仰面与语方知四目相对，良久，是他先败下阵来，做出缴械投诚的姿态：“家中四人除了我，爹娘和尚年幼的弟弟，皆丧命于魏成之手。”
“为报此仇，严某死不足惜。”
灯油燃尽，焦黑烛心散出青烟一缕，屋内忽的暗下来，唯有那双瞳仁黑亮迸光。
从此次宫宴中全身而退后，严辞镜不得不重新评估自己的处境，单打独斗难免钻进死胡同，他需要助力，语方知是目前唯一的选择。
交了底，又有了多次出生入死的经历，语方知早就对严辞镜放下了戒心，但还是对他在宫中下死手要杀魏成的事心有余悸，劝他不要轻举妄动。
严辞镜点点头，已经猜到语方知近日会有所行动。
严辞镜不打探，语方知也不主动告知，只说：“你我是一条绳上的蚂蚱，我断不会过河拆桥，出了任何事都别怕。”
严辞镜蹙眉：“怕？”
语方知笑了：“严大人有勇有谋，当然没什么好怕的。”
严辞镜道：“也不是没有。”
语方知：“说来听听？”
严辞镜打开房门：“语公子以后还是不要私闯官宅了罢？”
事情了结了就要赶人，好没团结一心的情谊，语大少爷不情不愿地走了，在严辞镜门前蛮横道：“下次来严大人记得热茶温酒，夜深露重，冷得很！”
“嘭——”严辞镜关门关得甚急。
语方知却突然伸手撑住门，硬生生打开一条缝，严辞镜的脸在门缝中冷淡得不行：“你还有什么事？”
语方知轻唤了声大人，道：“在鼠窟中舍命救我，火中替我挨了倒下的横梁，只是因为你知道我与你同路？”
语方知一贯纨绔没正行，此刻一派正色，姿态翩翩，颇有诱惑人的本事。
可惜纵使他本事再大，严辞镜也一概无视，扣紧了门框发力，“咣”一声，重新把门关死。
“是。”细瘦的身影在门上越来越淡。
语方知笑骂他无情，长长打了个哈欠，揉揉饿瘪的肚子，又复了大少爷的散漫姿态，大摇大摆地走了。
作者有话说：
更啦！晚安晚安~
第34章 放榜
“久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时！”
语方知把视线从人满为患的贡院南墙前，移到对坐的王羽身上，打趣道：“人生四大喜事，就这么巧！全都能给你碰上？”
王羽笑得比山花还烂漫：“江南虽不是旱地，但也开始下起了雨，在晔城遇见了语兄等一群好友，至于洞房花烛夜嘛……”王羽嬉笑两声糊弄过去，“现在就等揭榜了！”
语方知拦住王羽喝酒的动作：“洞房花烛夜怎么不说了？你爹知道你给他找好儿媳吗？”
现在还不是吃喜酒的时候，王羽把酒杯放下，压低声音：“就等揭榜提名，我立马携礼请红娘登门提亲！”
语方知回想：“乾元节那晚碰见你跟一姑娘在树下举止亲密，只当你是风流，后来又撞见你从天字一号的脂粉铺子里出来……”
王羽笑得眼睛都没了：“徐大人家中的二小姐，我与她一见如故，此生我非她不娶，她非我不嫁！”
“那就等着你的状元酒和喜酒了！”语方知拿起酒杯与他的相撞，仰头一饮而尽，翻杯示意，看得王羽眼中满是欣喜。
语方知懂了，这王羽就等着成了贡士一步登天，多一份娶亲的筹码呢！
只是……语方知看着王羽摇头晃脑的欢愉模样，暗自摇头，怕是不能如他所愿了。
两人贡院对面喝着小酒，眼看着南墙前，围着的人越来越多，都是巴巴等着贴榜的考生。
等黄榜糊满整片墙，王羽手一抖，杯盏落地都不顾了，跑过去硬挤进了人群。
“中了中了！我中了！爹娘——”
“哎呦！又白来一年！”
“哎哎哎别抢！喜钱人人都有！今日本少爷高兴！喜钱人人都有！”
贡院前一片混乱，不时有学子手脚并用地从人堆里挣扎出来，语方知仔细看，认真猜，就是拿不准那副痛哭流涕的样子到底是中了呢还是落了呢。
“会元是范直，毕大人的独子毕守言都排在他后面呢……”
语方知听见有人在嘀咕，顺着看去，范直正被人簇拥上马，一路抛洒赏钱，吹拉弹唱地走了！
范直一走带走一大票奉承的人，黄榜前人渐渐少了，语方知这才不紧不慢地去凑热闹。
“怎么会怎么会！怎么会没有我的名字呢！”王羽急出一身热汗，转着脑袋又从头开始找，已经找了两遍了！都快忘了自己叫什么名字了！
旁边有人原地跳脚：“娘的！竟然没有我的名字！不可能啊！”
王羽抹了把汗，哆嗦着问：“兄弟，你也没有？”
“我们也没有！”
王羽被两道怒气冲冲的声音震了下，回头便看见两个打扮入流的学子，皆满脸通红，看着不像是伤心悲愤，倒像是……生气？
高个的说了：“不可能啊？范直都成了榜首，不可能没有我！”
矮个的口不择言：“我们是不是被骗了？”
“不可能！”高个的喊完又压低声音，“对方说是郑大人身边的人，不可能有错！何况我花了那么多钱呢！”
王羽听他俩你一眼我一语，心里拔凉拔凉的，都没中……难道此次入京的钱全都花了？
不成！
王羽的失望转为气愤，白花花的银子绝不能就这么没了！王羽推开那两个人，转头跟语方知撞了个满怀。
语方知佯装诧异：“怎么了这是？着急请我吃宴啊？”
王羽面色铁青，恶狠狠：“着急吃宴？我着急逮人！”
语方知见他露出恶相，赶紧转身让路，再回头，另外那两个没中的举子已经隐入人群中消失了。
他心里清楚，像王羽这样出榜前信心满满，出榜后怒气冲冲的考生，还有不少。
落了榜，消沉，痛哭都是常事，这不，墙角就蹲着一个抽泣的。
语方知瞟了眼打算离开，转身的时候又觉得这背影、声音很是熟悉，他弯着腰悄悄走近。
从后面看，只能看见那人赤红的耳朵和浸湿的袖口。
“裴……远棠？”
裴远棠听见有人叫他，用力抹了把眼睛，站起来，低垂着头，含糊叫了声“语兄”。
好歹是一起吃过牢饭的关系，语方知揽他：“时候也不早了，请你到我宅中吃饭吧？有什么事吃完饭再说。”
裴远棠似乎是难过懵了，被语方知不由分说地揽着走，一点也没反抗，像丢了魂儿似的，走路一脚深一脚浅，语方知说的什么他全都没听进去。
眼前一幕幕闪过的全是翻卷边的旧书，用秃了都不舍得丢的笔，还有看书困顿时在大腿上掐出的一团团淤青。
哪里是哭一场就能释然的？
裴远棠突然一把推开语方知，头也不回地跑了。
“喂！哪儿去？饭不吃了啊！？”语方知高声大喊，没喊回裴远棠，倒是惊了困觉的大黄狗，大黄狗冲他吠，吠得语方知窝火，不想管这傻书生了！
郑朗自己的尚书之位都来的不明不白，还来主持会试，做主考官？真是笑掉大牙！懂的人都心照不宣，这会试本来就是个天大的玩笑！
现在连范直这样的草包都能得会元，语方知轻蔑一笑，都不知道该说郑朗只手遮天，还是说他愚蠢不堪了。
他语方知是搅了进去没错，但能怪他吗？会试本来就是一滩浑水！
此时上了大街，语方知被道路两边的锣鼓敲得头大，远远看见范直那傻子正坐在大马上游街，一朝得意，出尽了风头。
语方知冷哼一声，掉头沿着原路飞跑回去。
“我不走！我不走！不给我一个说法我绝不离开！”
裴远棠被两个官兵扛着丢出贡院，摔了个四仰八叉，尘土飞天，拼着股气挣扎起来，紧紧抱着一名官兵的大腿。
“我要见郑大人！我不服，卷子一定还留着，我要看卷子！”
裴远棠身量不大，力气不小，官兵挣脱不开，踹了他好几脚，兼骂道：“在这里闹不要命了？”
另一个官兵不耐烦：“别跟他掰扯了，赶紧走吧。”
裴远棠顾不上腹部剧痛，手脚并用又抱住了官兵的脚：“求求你！让我见见考官大人吧！”
声泪齐下换不来官兵的同情，换来了几声咒骂和劈头盖脸的殴打，裴远棠护着头，惨叫连连，嘴里流出血还喊着要见考官，淤青的手又去拉官兵的衣角。
官兵烦了，手中长枪对准伸出的一只手刺去。
“啊——”
“谁！”
语方知将手中的小石子抛开，上前把奄奄一息裴远棠扶起来：“没考好想折腾，回家怎么闹都行，不好纠缠官老爷。”
语方知架起了软绵绵的裴远棠，裴远棠挣脱不开，被迫跟着他离开。
身后，两个官兵的唾骂声远去，裴远棠还缓不过劲来，执笔的手差点被戳烂，还不长记性，又颤颤巍巍地指回去，被语方知一巴掌拍下来！
语方知劝：“接受不了也不好来找贡院的麻烦吧？”
“裴兄还年轻，再等个三年不怕不能一举夺魁，何必自寻死路？”
语方知好话说尽，裴远棠始终恹恹的，麻木极了，他不劝了，只好说：“我救下你你都不跟我道声谢吗？”
裴远棠没听见似的，自顾自呢喃：“主考官见不到怎么办……我该怎么办？”
语方知接茬：“怎么会呢？严大人就住我家隔壁，我天天见！”
“严大人？”裴远棠呆住了，愣着眼，张着嘴，浑身颤抖地抓住语方知，“求求你，带我去见严大人！”
语方知被拽紧了袖口，又看见裴远棠那张被打得又青又紫的脸，不由地叹了一口气，心道严大人也没办法，但个中缘由不便解释，只好由着裴远棠去了。
作者有话说：
晚安晚安！
第35章 怪人
裴远棠一路上心急如焚，到了严府，砸门很是卖力，声音都劈了，看这模样，语方知都不敢告诉他自家有条连通严府的狗洞，就怕他硬要钻，到时谁也拦不住。
呼喊声撕心裂肺，旁人听着像是严大人欠了什么要命的债，很快便有人来开门了。
门缝后露出的是杜砚的脸，杜砚不会说话，但不妨碍他被裴远棠跪地磕头的架势给吓着，连退了几步，呆滞了会，门也不关就忙往屋里跑，赶紧找人去了。
杜砚不认识裴远棠，也没听清他嘴里说的话，传达得很模糊，严辞镜雨里雾里，在书房中抓着书要杜砚慢慢说，杜砚干脆替他把书收了，拉着严辞镜，让他自己去看。
严辞镜看了，看见一个浑身狼狈的男子在跪地痛哭，后面还站着个抱胸看好戏的语方知。
“你先起来，有什么事慢慢说。”
裴远棠摇摇头，仰着一张哭皱了的脸：“大人，黄榜上的排名可否真的没有错漏，为何为何……”声音越说越小，不好直说自己没上榜所以哭天抢地，但却有不甘，他厉声道：
“我不服！”
“正式填榜前，还有各房同考官和主考官一起填草榜，遇到有争议的卷子、评魁都是众人商量的结果。”严辞镜并未被裴远棠的境遇打动，用近乎冷漠的语气将裴远棠的疑虑打消。
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