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朝堂上除却审案的相关官员，并没有其他人对科举泄题一案公开议论，反倒是市井中不乏揣测之声。
“听说要处死郑朗，是郑朗拿考题牟利。”
“不是说严辞镜泄题，郑朗是无辜的吗？”
“你们说的都不对，是两人合谋，一个泄题，一个拿钱，谁都不无辜！”
街边的人议论纷纷，管家命人把门关上，别惊扰了书房中待客的魏丞相。
自然是惊扰不到的，不说街边议论，就算是下了朝之后，见了贡生求情，魏成也不为所动，不改要救郑朗的心思。
皇上催得急，此事不能再拖，一切准备就绪。
杨训坐在魏成下首：“那七位托请的同僚口供很好拿，只要相爷授意，他们自会供出泄题的人是严辞镜，加上郑大人准备好的‘亲笔信’和赃物，把严辞镜钉死不在话下。”
“只要严辞镜人头落地，一切便可尘埃落定，郑大人虽不能再出任尚书之职，但沉寂几年，也总有再升上来的机会。”
大约是草菅人命，只手遮天的感觉很好，杨训说得忘了形，开始口不择言：“好在严辞镜资历浅，在朝中没有说得上话的人，傅淳倒是想秉公办案，但是现在证据都指向严辞镜，他也做不了什么。”
一直默默听着的魏成开口了：“杨大人你说……这郑朗办事办得如何？”
杨训飞快扫了魏成的脸色，斟酌着答：“郑大人为魏相办事向来妥帖，只是不知道这次为什么失了分寸，出了这么大纰漏。”
魏成苦恼：“是啊，连累我在那七位同僚心中失了信，别人还以为我魏成是拿了钱不办事的无赖，我上哪儿说理去？”
杨训听懂了魏成的暗示，暗暗想着接下来的事一定要做好，又记起一事，忙叫人进来，递上差点忘了上交的物件。
“相爷，这是在郑大人书房中找出的信件，您是否要亲自过目？”
“拿来。”
夜半时分，牢狱中阴风传堂，带来阵阵如鬼泣的呼啸，缩在角落中的郑朗被惊醒，睁眼便是锁链大牢，晃动的残烛。
他缓了好一阵才记起自己身在何处，拍了拍胸脯，急喘不成声：“只是梦只是梦……”
“好很快就能出去了，富贵荣华都还在……”
狱卒走近，郑朗扑去问：“本官让你找魏相传话，你有没有传？！”
那狱卒帽檐遮脸，蹲下身，轻声道：“大人的话，小人岂敢不照做，自然是传达得相当到位。”
两声轻笑如鬼魅般令人胆寒，那狱卒突然变了脸，一字一句咬牙切齿：“魏成让你早登极乐。”
郑朗还在发愣，那狱卒已经站直了身体，居高临下，垂下来的目光像是在看路边的蝼蚁，郑朗伸手去抓，抓不到什么，他大喊：“什么意思？不可能！魏相不可能不保我，你骗我！？该死的——”
余光扫到狱外一抹黑影，郑朗收声望去，惊讶得说不出话，两颗浊黄的眼珠子像是要掉下来。
“严、严辞镜？”
作者有话说：
傅淳：看我大理寺监牢给语方知嚯嚯的，还以为是他自己家后院呢！
（明天是超A的严大人！）
第41章 威逼
语方知举着火烛让郑朗看清楚：“郑大人不信魏相放弃了你，那严大人呢？严大人为何在此？”
严辞镜斗篷上的帽子落了，露出他那张面冷如霜雪的脸。
郑朗难以置信：“不可能！你为什么能出狱？不可能！”
语方知笑：“看来大人已经知道了，科举一案不能再拖，结案必须要有一个替罪羊。”伸手搂住严辞镜，“好巧不巧，郑大人，就是你了。”
“不可能！”郑朗硬把脸从栅栏间挤出，“魏成不可能抛弃我，我帮了他那么多，我不信，你骗我！”
“哦~”语方知蹲下来，举着灯，佯装好奇：“大人与我说说，为何魏相一定不会放弃你啊？”
郑朗不答话，一双眼睛飞快地转。
他有理由，魏成借他的手铲除异己，中饱私囊，他跟郑朗之间有千丝万缕的关系，科举选人他暗箱操作，也是授了魏成的意，一切都是替人受过，魏成不会过河拆桥！魏成不会不救他！
语方知道：“在常郡做盐铁官、替他输送钱财的小舅子，尚且能说抛弃就抛弃，跟他作对的陈开洋更是横死在乾元节当日，郑大人是不是……对自己太有自信了？”
语方知又悄声道：“不知道郑大人还记不记得死在芙蓉渠的禁军？那城外堆尸成山的百名禁军呢？”
郑朗浑身一震，冷汗顾不上擦，随着身体轻微发抖聚股留下。魏成是个什么人，郑朗与魏成共事多年，一清二楚，他要谁死，躲到天涯海角都没用。
“不！不会……”郑朗定了定神，暗劝自己莫着了旁人的离间计，他能跟随魏成多年不仅靠本事，他还握着魏成最不能被人提起的秘辛！
“为什么不会？”
“因为当年孟——”郑朗气愤之下喊出的话戛然而止，警惕又愤恨地瞪着语方知，差点就着了他的套，把话都吐了出来。
语方知笑着帮他把话说完：“因为当年魏成构陷孟霄通敌，作证的信便是由你伪造。”
瞬间，郑朗的头皮就起了阵阵酥麻的痒意，眼神闪躲，蹬乱一地的稻草往后退。
“你、你是谁？你为什么会知道那么多？”
说完了又后悔，甩了一巴掌给自己，恶狠狠地：“你想怎么样？想拿这件事来胁迫我吗？我不认你又能拿我怎么样？”
“孟霄已经死得透透的了，我不管你是谁，现在才想来报仇是不是太晚了？”
郑朗见他招架不住，哈哈大笑：“我已经享了半辈子的荣华，孟霄死了都没人敢立碑，你能奈我何？”
癫狂之状让人看得窝火，出言不逊狠踩语方知的底线，语方知难再忍耐，袖中甩出一把短刀，直冲郑朗面门。
谁知旁人比他更快！
严辞镜飞快夺走语方知手中火烛，往郑朗面上一泼，火热的蜡油浇去，郑朗面上一痛，捂着脸在地上大滚大叫。
“你原是魏成府上陪读少爷的小厮，仿字的天赋被魏成发现并留在身边，他命你伪造通信，构陷朝臣，你丝毫没有犹豫，立刻应下，因为你清楚，这是你扭转命运的唯一机会。”
郑朗还在吱哇乱叫，严辞镜语速飞快，掷地有声：“本就是燕雀之流，做伪上位也当不成鸿鹄。”
“魏成赏识你做伪的天赋，其实你还有拉帮结派、霍乱朝纲之能，你资质平庸，唯有奸险阴邪旁人不能及，为臣十余年，上不能辅君当道，下不能宣德布政，蒙蔽欺君，中伤善类，极刑不能平民愤，死了都难快人心！”
一番话说得郑朗的老脸难挂，顶着张烫红的脸朝严辞镜扑来，伸出的爪还没碰到严辞镜，就被语方知出手卸了胳膊。
严辞镜不为所动，仍旧是半蹲着，冷睨郑朗，伤势未愈，面上没有太多血色，却让他在深夜中平添傲骨之姿，他眸子微动，说出的话仍是冷，无意中却慰了语方知的心。
他对郑朗说：“孟霄蒙冤归土又如何，清明上香自然是有他的一份，时过境迁又如何，总有人记挂他，念他的好，为他寻仇平冤。”
“郑大人以为享够了荣华富贵便可安然死去吗？我自会命人捣了你府中精修的祖祠。”
“你敢——”
前半辈子的人下人他已经做够了！夜夜烧香只因他一朝得势做官，是光耀了门楣的郑氏儿孙，若让他人做出这种毁德损根的事，那他半辈子的苦心经营算什么！
郑朗被人捏中了命门，目眦欲裂：“你敢这么做，我做鬼都不会放过你！”
恶鬼寻仇听来可怖，语方知为严辞镜撑腰：“谢郑大人提醒，我会记得请大师上门镇邪压祟，你尽管变恶鬼。”
严辞镜继续：“郑大人升官发财是祖坟冒了青烟，可惜你郑氏一族终要毁在你的手里，香火散尽，你那无恶不作的儿孙也逃不过。”
又是毁祖祠，又是断香火，郑朗声嘶力竭：“你要如何？为何欺我至此！”
严辞镜身子晃了晃：“那要问问你自己，当年孟家叛国一事，你知道多少？”
郑朗躺在地上奄奄一息，不住点头，答应说了，什么都可以说。
郑朗松口，语方知却不急着问，揽严辞镜入怀，感觉到他在微微颤抖，严辞镜坚持得够久了。
“我没事。”严辞镜嘴硬，但确实累了，靠着语方知，“你问吧。”他要听。
当年的很多细节只有当事人知道，郑朗说了很多他们不知道的信息。
“我并不知道魏成跟孟霄有什么恩怨，他让我仿字迹我便仿了，后来他说我仿得很好，老皇帝信了，我以为这件事就结束了，但其实没有，魏成见我伶俐，便让我跟在他身边，跟着他，我才知道，他的计划才实施了一半。”
“他命人传信到江南，信中写了什么我不知道，只是后来听说北边遭大军压境，随后当时在游历的皇帝亲自领兵，带足军粮前去支援。”
“北方在打仗，京中也不安宁，魏成领了老皇帝的圣旨前去孟府捉拿孟霄……”
一直安静的严辞镜在此时动了动，语方知道：“说下去。”
郑朗舔了舔干涩的嘴唇：“我知道魏成这一去会是什么结果，我不傻，当时我身份低微，知道太多会有性命之忧，所以领了出远门的差事，那一夜，我什么都没看到。”
语方知：“我要你把你知道的所有事都大白于天下。”
郑朗嗤笑：“我疯了？今日我不告诉你们，你们就要断我香火，我要是背叛魏相，他的手段我一清二楚，只怕我九族都没活路。”
“何况，我说了又如何？又有谁信？”
郑朗的话难辨真假，唯有这两句让人信服，魏成颠倒黑白的本事大，语方知也不是吃素的，留着郑朗的证词，等着以后来日方长。
语方知松开严辞镜，朝狱中扔了袋东西：“笔墨纸砚都准备好了，写吧，如果不想你另一只手也断了。”
郑朗别无他法，只能照做。这一番闹腾，其他狱卒像是死了似的不现身，可见面前这凶悍的男人不是一般人，郑朗最识时务，哈气暖笔，低头写了起来。
落笔还没写成一个字，郑朗抬头问他：“你到底是谁？”
语方知凑近了，朝郑朗露出一个邪气的笑，没出声，轻飘飘吐出一个“孟”。
郑朗震惊大喊：“你是——啊！”
语方知反应极快，后退两步护住严辞镜，大喊：“谁！”
通道中烛火飞快闪动一瞬，一抹黑影在尽头消失，狱中只剩语方知的回音。
两人再转头过来，郑朗已经气绝身亡，血水从吼间短箭刺穿的破口处流出。
语方知带着严辞镜掉头：“快走。”
严辞镜：“是魏成的人。”
语方知：“来得比我想象中的快。”
两人前脚离开郑朗的牢房，后脚狱卒便冲了进来，指着横死的郑朗高声喊人。
语方知把严辞镜送回监狱，斗篷散开，严辞镜腕上的枷锁根本没解。
原来是两人做戏，哄得郑朗晕头转向。
“郑朗已死，大人不必担心接下来的事。”语方知扶严辞镜躺下，这一夜的折腾耗费心神。
严辞镜点点头，道：“郑朗死了，傅大人那不好交代。”
“天塌了有我顶着，你睡你的。”语方知离开牢房，上了锁链，伪造严辞镜并未出狱的假象。
钥匙要还给傅淳，免不了一通问。
好在傅淳在狱外也没闲着，狱中的情况他一清二楚。
“杀人凶手混在当值的狱卒中，我没看出来，直到他突然飞身上了屋檐，我才知道出事了。”
语方知道：“没能得到郑朗亲手写下的供词，可惜。”
傅淳倒是一点都不介意：“做了就有痕迹，当年参与进来的人又不止他郑朗，无碍。”又嘱咐，“郑朗之死瞒不了，刑部和御史台的人随后就到，你速速离开。”
“是。”
“慢着，”傅淳又留人，“等事情结束，你别忘了去我府中一趟，郑朗交代了什么，都说与我听。”
作者有话说：
更啦更啦！晚安~
第42章 搭救
这一夜，晔城各处有的是人夜不能寐。
丞相府书房中，茶盏摔地而碎。
门外小奴颤颤兢兢：“这已经是第三个杯子了，什么事让丞相这么生气啊？”
管家背手站在他身后，咳了一声，那小奴被吓破了胆，摔跪在地上喊饶命。
管家低声呵斥：“小心你的舌头！去，没事别靠近书房！”
书房内，魏成双眼紧闭地摊在圈椅中，胸腔起伏不定，双手握住的扶木隐隐有断裂之势。
面前的书桌上，平铺着一张书信，书信中详细记录了这些年来，郑朗私下为魏成操办的大小事，头一件，便是做伪书信，诬陷孟霄通敌。
黑鹰敲门进来，汗如雨下：“相爷，底下人传话来，已经处理干净了。”
见魏成没有气消，黑鹰不得不主仆一条心，大骂郑朗表里不一：“多亏相爷英明，让杨大人把郑朗书房里的信件都挑拣一遍，这才发现不对。相爷不问出身，一路保举他位及尚书，他竟然不识好歹，在背后藏了一把捅人的刀子！”
又劝：“郑朗也该多为相爷想想，在这风口浪尖想救他出狱，有多么难，不该威胁催促，更不该私下如此行事，让相爷看了难免心寒。”
苦劝劝不住气头上的魏成，黑鹰怕自己也受牵连，只好用其他的事转移魏成的注意力。
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