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“好。”
语方知让严辞镜靠在自己身上，捏着瓷勺一点点喂，可惜严辞镜根本不咽，喂多少就流出多少。
“听话，多少喝一点。”
语方知的衣袖全湿了，但一口都没喂进去，关心则乱，严辞镜的下巴已经被他捏出指痕，唐霜不得不说：“你要卸了他的下巴吗？”
语方知着急：“可是他不喝，唐大夫，就没有别的办法了吗？”
唐霜摇摇头：“药丸更难咽下，无论如何，你都要让他把这碗药喝下去。”
语方知：“把药给我吧。”
唐霜照做，把碗伸过去，语方知没有碰瓷勺，而是端起整个药碗，毫不犹豫地仰头喝了一口，唐霜一时没反应过来，等她要阻拦已经来不及了。
“你不要命了吗！”
惊叫不够，想去把两人分开又为时过晚，唐霜难得动气：“你是不是疯了！你知不知道你这么做会造成什么样的后果？”
语方知抹掉嘴边的药汁：“看见他倒下的那一刻，我就已经疯了。”
唐霜怔怔地看着严辞镜上下滑动的喉结，一时百感交集。
严辞镜咽下汤药，语方知用手擦了擦他的嘴角，又替他换脏了的寝衣，一番折腾严辞镜早已经沉沉入睡，语方知终于肯松气：“你看，他已经不喊疼了。”
唐霜端着空碗，手微微颤抖：“少东家……”
“我明白，我不会离开这间屋子，”语方知没觉得有什么不适，“在他没醒之前，我哪里都不会去。”
语方知帮严辞镜盖好被子，临走前摸了摸严辞镜的脸，烧热似乎已经退下去不少了。
语方知捏了捏他的脸蛋，在收手的瞬间被拉住。
“你——”语方知吃惊地看着突然睁眼的严辞镜。
下一刻，严辞镜便开始剧烈咳嗽，心脏像是要从胸腔跳出来，动静大得整张床都在晃悠，唐霜刚踏过门槛又匆忙折返，杜松杜砚也跑了进来。
只见严辞镜一偏头，把刚才喝进去的药全都呕了出来。
作者有话说：
这里其实是初吻......不过似乎不怎么浪漫
第61章 求生
这一番剧烈的咳嗽让在场的每一个人都心惊胆战，语方知连扯带拽把唐霜拉到床边，唐霜二话不说开始把脉，翻了翻严辞镜的眼皮，看了看舌苔，脸色很不好看。
唐霜有些迟疑：“严大人还吊着一口气。”
“什么意思？”语方知不解。
唐霜斟酌着用词：“其实严大人求生的欲望很强烈。”
“强烈？”语方知手指抹着严辞镜嘴边的药渍，“既然想活，为什么不喝药呢？”
唐霜忍了忍，还是没忍住，说道：“严大人似乎……并不相信自己能好起来，他大概是怕一睡不醒。”
语方知低语：“怎么这么倔？你在熬什么呢？”
病床上的人情况不乐观，陪床的人也魔怔了似的喃喃自语，唐霜待不下去，终于起身离开。
严大人到底在执着着什么，这不是她该想的问题，她也想不出。
严辞镜静静地躺着，脸上的皮肤呈现出没有血色的灰白。
远处，江陵城中升起的灰烟越来越浓……
其实他都听见了。
他听见有人叫他严大人，叫他严辞镜，可是他原来叫严惊平。
浑身烧热让他仿佛回到了十二岁那晚，入目皆是红彤彤的火焰，他捂着嘴无声哭泣，做了生命中最后一晚的严惊平。
惊什么？平什么？
他已经记不得最开始叫这个名字的人是谁了，但他模模糊糊记得一个穿着蓝袍的女人，笑声像吹乱一池芙蓉的夏风，他记得那双不停后退的粗布鞋，还有她手腕上的红绳。
后来红绳挂到他的手上，而他手上的银手镯不见了。
不过他又有了红衣绫鞋，银铃项圈，挥手转身便会叮铃铃响成一片，他记得他被高举过头顶，记得曾有万人在他面前匍匐，他好像在天上飞。
飞了一阵又落进泥里，他忆起夜深人静时，车轱辘转动的声音，孩童哭泣喊叫的声音，还有鞭子抽在皮肉上的响声。
再后来，他听见了一首诗，他记到现在。
“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”
他笑了，但他不会说什么话，两只手摇晃着，伸进婴孩摇篮中，腕子上的红绳被那婴孩抓在手里，他嘻嘻笑，摇篮里的婴孩也不哭，哇哇乱叫。
“我叫严惊平，你叫什么名字？”
襁褓里的婴孩只会咿呀叫着，只能由别人替他答。
“他叫孟镜元。”
“孟……镜元？”
“没事叫我名字干嘛？”孟镜元从树上跳下来，扑到他身上，雀跃地笑着。
严惊平推他，推不动便作罢，抬手帮他整理垂下来的小辫子：“那我叫你少爷。”
“不许你这么叫！”孟镜元从他身上滚下来，气鼓鼓地坐在草地上，“我早就说过你不要你这样叫我！”
严惊平爬过去，坐在他身边：“为什么？”
孟镜元拉住他的手：“只有家里的下人才这样叫，下人晚上只能睡门外面，但我要你跟我一起睡！”
严惊平拉拉他的衣角：“你还让我帮你穿衣穿鞋，那不是下人的活计吗？”
孟镜元嘟嘴：“那我还不是帮你穿衣穿鞋了吗？”小手搂着严惊平的脖子，“我不要你叫我少爷，再叫我就——”
“你就怎么样？”严惊平笑了。
孟镜元一把拉住严惊平手腕上的红绳：“那你就要把这个给我！”
严惊平低头摸了一会，摇了摇头。
孟镜元得不到也不生气，他知道了严惊平的软肋，他总拿这条红绳骗严惊平。
“你帮我做功课吧？不然我就要抢你的红绳！”
“明天先生要考我背书，你要提醒我，不然……”
“爹爹罚我抄书，我好累呀，你帮我抄吧？要不然……”
孟镜元以为他把严惊平降住了，其实是严惊平在背后偷偷取笑他，就算不用红绳来威胁，他也会帮小少爷的！
也不总是笑嘻嘻地哄骗，也有惊魂一刻的托付。
孟镜元以为严惊平手上的红绳是怎么也骗不来的，其实不是，挨了一刀就愿意给他了，血淋淋地趴在地上，把红绳取了塞进他手里，让他快跑，山匪会回来的，趁现在，跑出去就能活命。
严惊平不想死，但他想着红绳能代替他陪着孟镜元，所以他把红绳给了出去，也晕了过去。
他记得后来孟镜元问他，为什么要替他挡那一刀啊？
他说，因为我死了就没人记得我了，但是你死了你爹爹会伤心，你娘亲会伤心，我也会很伤心。
孟镜元紧紧抱住他：“我们两个都不死，好不好？”
想不死就可以活着吗？
镜元……
我觉得累……
耳畔似乎响起孟镜元稚嫩的童声：“我们两个都不死，好不好？”
可是你已经死了，我还活着做什么？
孟镜元的声音变了，变得成熟而陌生：“你活着就是为了我么？”
是啊！
“你做江陵知府，也是为了我么？”
是，江陵是孟大人过去任职的地方，我要替你守住的。
“可是你现在要死了，你怎么替我守？”
那我不要死！
“你活着真的只是为了我么？”
是！
“真的么？”
难道不是么？这是我一直以来的想法……
镜元？镜元？
……
与此同时，江陵城中，焚尸的火光冲天怒吼，痛失至亲的未亡人嚎啕大哭，医馆中不停抬出白布遮脸的尸身。
唐霜力竭地跪倒在病患面前，来不及，根本来不及，施治再快也赶不上黑白无常夺命的锁链。
“大夫，你来看看。”
“大夫！”
江陵城门上，何潜盯着官道蔓延的北方，眼睛酸涩，流出的眼水打湿衣甲，眼球酸胀却也不敢眨，生怕错过什么。
岳钧山劝他休息，他不动，他是替回家奔丧的下官站在这里，替城中撑着一口气的幸存者站在这里，守着越来越渺茫的希望。
“派去探路的小兵还没有——将、将军！”岳钧山突然惊叫。
城楼上的士兵振奋起来，指着远处茫茫天尽头突然闯出地平线的快马大叫，只有何潜八风不动地站着。
马蹄扬起沙尘，马上的人被笼在黄烟中辨不出相貌，那一声惊破天的勒马声却清晰刺耳！
他摔在城门前，在闭眼的前一刻，耗尽长久颠簸以来的最后一口气：“报！赈灾大臣已到——”
“轰——”江陵城门重启。
何潜终于怒吼：“众将士，随本将下去接应！”
“是！”
远处，一队车马正缓缓驶来，车顶纷飞的黄旗破风呼啸。
作者有话说：
快好了！不能再虐了！
第62章 醒来
“镜元——”
“语公子！严大人醒了！你快来看！严大人睁开眼睛了！”杜松大叫，杜砚则被吓得走路都同手同脚。
语方知跑进来，揉揉他的手腕：“还难受吗？”
严辞镜缓缓点头，浑身发热，四肢无力，关节处酸胀发痛，一直都难受。
语方知恨铁不成钢：“既然难受，为什么不吃药？一喂就吐，你是顽童么？”
严辞镜艰难地摇摇头，眼眶也微微发胀。
语方知把手伸进被褥中与他握着：“裴远棠来了，从晔城来的，他有话要告诉你。”
“让他来……”
严辞镜已经失声了，但语方知看懂了，让出位置。
裴远棠就站在门外，眼睛很红，头上还颤着纱布。
床上躺着的人脸色苍白发青，双颊凹陷，曾经那双熠熠生光的眼睛满是猩红，裴远棠泣不成声，扑通一声跪下地来：
“知府大人……我们来晚了！”
“起来……”
“严大人叫你起来。”语方知把严辞镜伸高的手压下去，又拿枕头垫在他身后。
裴远棠抹抹眼泪：“江陵涝灾疫病同发，皇上在别宫听说了这件事就立刻摆驾回宫了，召群臣商议，钦点薛大人和五位太医离京，带着粮食和药材快马加鞭赶来，如今城中的局势已经明朗。”
.语方知补充：“城中药粮充足，太医和唐霜组织的民间医生上街巡诊，何潜带人熬药派药，城中没有你，照样该干什么就干什么。”
裴远棠又道：“皇上十分重视此次疫灾，欺瞒灾情的官员已经被革职查办……”
“好了，”语方知指着窗外，“你看城中焚尸飘起的烟，是不是小了？”
严辞镜眯着眼睛看去，是小了点，点点头。
裴远棠带着哭腔：“皇上已经看到了严大人的文书，特免江陵两年的赋税，还派了工部侍郎前来协助大人修渠筑堤。”
“你可以安心了。”语方知从杜松手里接过药碗，舀了一勺汤药伸到他嘴边，“能喝药吗？”
严辞镜微微张开嘴，慢慢含进苦涩的汤药。
语方知见他喉结不动，失笑：“把药喝了，待会给你吃糖好不好？”
严辞镜点点头，把药咽了下去。
“吊着一口气，药也不肯吃，原来你是在等晔城的赈灾大臣吗？”语方知喂他吃完了药，重新扶他躺下。
严辞镜一动不动地注视着语方知，缓缓泄出两道清泪。
语方知心中酸涩难忍，躲着严辞镜的目光，替他擦去泪水：“你已经没有什么挂念的了，睡吧。”
严辞镜喉中呜咽一声，如释重负地闭上了眼睛。
语方知一直陪着，直到严辞镜入睡，与之前任何一次都不同，严辞镜睡得很沉，呼吸很均匀也很平缓，眉心也不再拧着，是真的睡着了。
但语方知还是不放心，让杜砚和杜松在床边守着，以备不测，自己则带着裴远棠出门。
语方知这才发现裴远棠头上的纱布，问：“怎么回事？”
裴远棠眼睛还是红红的，摸了摸额头，道：“不小心磕的，无碍。”
其实不是不小心。
他随翰林学士在别宫伴驾，看见了被丢弃在角落的文书，江陵大疫，岂是能耽搁的？他求了别宫中的大人和太监，没人愿意去扰皇上的清净，他不怕，跪在殿门外求见。
刚跪下就被拖走，来回折腾，动静大得终于惊扰了皇上，被押进殿中问话。
怀里的文书被呈上去了，他怕皇上不信，磕破了头，恳请皇上下旨赈灾，终于得偿所愿。
“皇上大怒，离开别宫回了皇城，魏相早就在御书房外等候，说他刚得知江陵险情，就立刻拟了救灾的奏折前来。”
语方知暗骂：“狗贼。”
裴远棠又问了严大人的情况，语方知如实说了，裴远棠不免伤感，语方知见状催他离开，裴远棠点头，擦擦眼泪又从袖中取出一封信。
“语公子还记得吗，你曾问我要过严大人应试所作的文章，我带来了。”
语方知接过：“多谢。”
接下来的几天，严辞镜一直在沉睡，被叫醒也是因为到了要喝药的时候。
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